膝蓋跪在黃土上，手上呈着一封密信。而謝無熾則在勝利之師的簇擁中，坐在上首椅子裡。經過了持久的殺戮，他眉眼和神色越發陰沉不泄，自帶冰冷之感。
不遠處，則是密密麻麻佇立的謝軍，形成虎狼之勢。
來人稟報：“這是吾將軍的密信，大將軍平定舉國之亂，吾等欽佩不已，大將軍倘若要進東都城門，吾將軍願親自爲將軍開門迎接，助將軍大計！”
謝無熾淡淡：“你們將軍是誰？”
來人道：“殿前都指揮使，現掌皇城司，褚德。”
謝無熾聞言，笑了笑：“殿前都指揮使，掌禁軍數十萬，原來被旻軍節節敗退的褚將軍？”
此人受辱支支吾吾道：“將軍不能抵抗，實在是陛下朝令夕改，強人所難……”
謝無熾：“也好，看來褚將軍明察通達，心有丘壑。明日，就在東都城門相見吧。”
衆人不解其意，這人沒料到事情進展順利，連忙跪謝：“是！”
人跪行出去，衆人議論紛紛，詢問謝無熾：“難道真信了這人的話，開城門進去？”“將軍三思！”
謝無熾不答，喝了口茶，掠起眼皮留意道：“二公子呢？”
辛濱適時彙報：“二公子聽到仇軍的一番話，到韶興府接杜公子的遺體了，已有護衛跟隨，請將軍放心。”
謝無熾放下茶杯：“杜子涵死了？”
辛濱便把仇軍的話再重複一遍，謝無熾眼中似有審視，片刻後，重新凝結上一層冰霜。
“再調派人手，護衛二公子安全。”
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秋雨過後，路面泥濘不堪。一派雨打芭蕉後的殘花流水，山谷中景色秀麗，時書一擡腳，踩在浸透了雨水的腫脹花瓣上。
馬蹄深一腳淺一腳地跋涉，路過人煙荒蕪的野村，臨江府爲戰場，十室九空，炊煙斷絕，時不時跑過野狗，叼着不能分辨的骨頭。
時書催馬匆匆，往後回看了一眼：“對不起謝無熾，這個時候，我本來應該在目睹你的勝利，但……”
他回過頭，泥水飛濺，護衛提醒道：“二公子小心啊！旻兵雖已被衝潰，但現在仍有許多殘兵作亂，東躲西藏，如果遇到了恐怕不安全。”
時書如夢初醒：“明白了，謝謝諸位，我會小心。”
護衛道：“接到密報，有兩支殘兵向這個方向彙集，消失在山內不知所蹤。屬下已經讓仇軍調了一支隊伍來護送。”
時書終於想起來：“剛纔我聽到諸位將領彙報戰功，沒有聽到音昆的名字，這個人抓住了沒有？”
護衛道：“戰俘中沒有這個人。”
時書勒馬忽然停下，聽到杜子涵的死訊後，他腦子一直昏昏沉沉，僵硬滯澀，此時好像有了一絲活意。
時書茫然地觀察四周，問：“這條是去哪裡的路？附近都有什麼城池？”
護衛道：“我們走的是蘭陽道，經過平安縣，豐樂縣，瓊花鎮，流水村，武林鄉，再到韶興府去。”
時書勒馬而走，看到周邊的建築，俱是白牆灰瓦，小橋流水，朱門繡戶，一看便是書香門第，但房屋都被焚燬，顯然遭遇到兵禍，許多痕跡似乎就在最近。
時書道：“這裡是景軍的地界，景軍呢？”
護衛道：“景軍正在大亂，士兵畏葸，早放任民間不管了。”
馬蹄焦燥不堪地亂踏，時書道“駕！”再走了一段路，路上只覺越來越熟悉。一段回憶涌入到腦海中，無數的日日夜夜，他和謝無熾曉行夜宿，白天趕路，夜裡在荒村野寺休息，自己嘰嘰喳喳說個沒完沒了。
再到紅線節的夜裡，小楫輕舟，漁鼓頻繁，熱鬧喧囂。那是謝無熾事業草創，正在爲前途奔走時，時書和他治理舒康府的疫氣之後，繞路來到長陽縣拿取裴文卿的文書，實則與朝廷新派結交，再一路回到東都。
時書怔住：“我和一個人，曾走過這條路。”
護衛不解：“請二公子明說。”
時書：“再往前是不是長陽縣，百代儒宗之首，鶴洞書院？”
護衛道：“正是。再往這條路，正是大景文脈，許家鶴洞書院所在。”
時書腦海中彷彿掠過一道閃電，調轉馬頭：“先不去找子涵，你讓仇軍派一支軍隊，立刻去長陽縣！保護書院。”
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兩支北旻殘軍，彙集在漁陽村一處低矮的山坡附近。旻兵在長久的逃命中，個個面色漆黑，眉眼疲憊，手中拄着一把彎刀。
衆人餓得皮包骨，聽聞休息之後，紛紛拿出不多的糧食，啃咬。
衆人埋冤：“這一路什麼吃的也沒搶到，這裡的百姓全是窮死的，家裡一顆米也沒有。”
另有人說：“沒有辦法，打仗全被搶了。”
有一個人，悄悄走到殘軍的領頭前，從懷裡掏出個饅頭：“王子，你吃，奴才還剩兩個。”
音昆滿臉烏黑，看他一眼，笑着接過饅頭：“好啊，重格，你心裡有我。光憑這個饅頭，回了北旻我請大君封你當官，賞牛羊上千。”
叫重格的淒涼道：“奴才效忠王子，何敢求報。現在兵敗，走一步算一步了。”
音昆撕咬饅頭，瞥他一眼：“聽說一句話嗎？勝敗乃兵家常事。我狼兵並未潰敗，只是暫時撤退。”
重格哀怨道：“王子，奴才親眼看見大君被俘，大太子和三太子被俘，國母被俘，我們何不逃回茶河線以北去？”
音昆臉色驟變，一把攥住他手腕：“你在說什麼？”
這人聲音放輕：“茶河以北也被奚信和韓田佔領，但我們逃回去，逃到山脈的極北，重新創建我們的國度——”
音昆一言不發，將饅頭咬碎一口一口吃乾淨，盯着他，像在嚼食他的肉。這人有些驚恐，往後退去，下一秒，被音昆拎着後衣領拽起，在一陣哈哈的狂笑中，猛地將他砍死。
音昆兇光畢露：“我說過了，北旻沒有失敗，我們也不會失敗！”
其他狼兵面露驚愕，有人說：“王子，這是王子從小長大的同伴……”
音昆道：“只有與我共同擊潰景人的纔是同伴！還有誰敢議逃，別怪我刀不長眼！”
衆人紛紛道：“是。”
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兵臨城下，一輪陰鬱的太陽。
大景國祚二百餘年，第一次東都被圍，舉國上下莫不震動。
百姓擠在城廂之中，紛紛往城樓下觀看謝無熾的軍隊，甚至有守城禁軍也萬分好奇，人羣不得不擠壓，踐踏，爭吵：“哪個是謝將軍？”“哪個纔是？”“謝將軍之銳師，比起景軍只勝不敗。”“他們的軍容比我們強多了！”
一支支攜帶文書的羽箭射上城門，百姓擠壓着，紛紛拆開觀閱：“大將軍擊敗旻兵數十萬人，坑殺三十餘萬，大將軍可稱虎狼之師！”
百姓們一雙雙眼睛朝城樓下張望，但剛誇耀出口，便被隨即趕到的禁軍衝來，奪走文書，粗暴推搡，甚至將宣讀者一刀捅死！
血流如注，太學生在城廂中奔走，痛心疾首：“事實如此！鐵證如山，爲何還要欺瞞！不要再殺百姓了！不要再殺百姓了！”
微風徐徐，千軍萬馬在東都城樓下列陣，前排是精銳鐵騎，其次步兵，再其次攻城器械，黑雲壓城城欲摧。而東都門戶緊閉，吊橋高高懸起，警惕着城樓下的軍馬。
一隻覆着鎧甲的手擡起，肅穆的軍陣之前，馬匹分開道路，走出一匹棗紅的高頭大馬。
“將軍，恐怕城樓上放冷箭，將軍還是不要……”
謝無熾：“讓開。”
謝無熾催馬往前，負着一把烏黑的柘弓，背上羽箭，馬蹄不急不緩，到了軍陣的最前方。
“這就是謝將軍！殺得旻兵鬼哭狼嚎的謝將軍！”有人說，城頭頓時安靜，紛紛看向城樓下唯一在嚴肅軍陣前的身影，屏住氣息。
在場目睹十餘萬人，紛紛等着這身影說的每一句話。這纔是男人最頂級的權力，無人不對他順從，不對他卑躬屈膝。所有人都要看他的眼色行事。
謝無熾：“皇城司的褚德呢？讓他出來。”
片刻，城樓上，戰戰兢兢站了那要“從龍之功”的將領。但他仍在城樓上，不敢真叛，只好和顏悅色道：“謝將軍召來末將，有何貴幹？”
謝無熾慢條斯理從背後取下柘弓，手指戴着玉韘，箭矢上掛着一封信件，將柘弓擴大，朝向城樓之上。弓如滿月，力道強勁。
“褚將軍站好，我家將軍要試射！”
辛濱嬉皮笑臉地喊道。
“你說什麼？！”
“豈有此理？”
“這是什麼意思？”
城頭上一陣騷亂，下一秒，箭矢射出，攜帶凌厲風聲朝向褚德的喉嚨。褚德猛地大叫一聲，掉頭躲開，但耳背被撕開了一塊肉，紅肉鮮血淋漓，而那支羽箭則掠過深深沒入壁縫之中，可見力道之勁悍！
謝無熾收起弓箭，微微笑了一笑，道：“請褚將軍將書信交給陛下，說謝軍前來獻捷。陛下引入關中的狼兵已經剿滅，請陛下和大景朝文武大臣出城賞旻兵京觀和打球，共享戰勝之喜。”
他再補充道：“兩日後，如果不出，謝軍只好入城與陛下面敘。”
說完，謝無熾催馬入陣，謝軍在城樓下毫不掩飾地狂笑：“哈哈哈哈哈！！！請陛下和文武大臣出城觀賞！哈哈哈哈哈！”
城樓上有人喃喃：“豈有此理，豈有此理……謝軍怎可如此狂妄…… ”
“怎麼敢這樣羞辱陛下和朝臣！”
謝無熾回到軍陣，將柘弓遞給了從人，眉眼思索，朝韶興府的方向越過重巒疊嶂看去。
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木棚上扎着雪白的挽幛，製作成停屍廬，一旁放着紙紮的花圈，人偶。
時書從小路盡頭走來，手裡握着一束黃菊花，放到遮蓋的白布上。宋思南正將黃紙打出齒痕，時書手放在他肩膀：“夠了思南，這些紙夠了。”
宋思南眼珠充斥血絲：“我不知道爲什麼會這樣，爲什麼？”
時書雙手握住他肩膀，將他拎起來，“跟我來，你是年輕的將領，現在還有一件事，等着你去做。”
宋思南：“是什麼？”
時書：“你跟我走，速去長陽縣鶴洞書院。當今天下第一藏書閣，冊書堪比東都皇城，文墨珍寶更是數不勝數，還有價值連城的宮門城寨……快去，一定要保護好書院和整個韶興府城。”
宋思南：“那他呢？！”
時書：“處理完，我們一起回來，給他擡棺。”
“譁”，宋思南猛地將手中的錘釘扔掉，走出挽廬內，此時，已有仇軍的行伍被指派而來，駐足等候。
時書翻身上馬，揚起馬鞭，領着他們往韶興府城奔去。
“駕駕駕！”一路上盡是廢墟，白骨露於野，千里無雞鳴。人煙斷絕。一路沿着大道疾馳到府城，府城城門大開，城門內的人家卻門戶緊閉，屋檐缺損，城樓焚燬，這顯然，這座沒有守兵的城池已被攻打過了。
“快！”
時書心臟懸緊，再奮力揚鞭，疾馳到臺階之下。
中原正朔，上國衣冠，高門華閥，儒宗文脈。天下讀書人莫不雲集影從的鶴洞書院，本該傳出朗朗誦書之聲，衣冠風流垂首拱門，此時卻是一片血海屍山。
時書瞳孔緊縮，三千臺階，鮮血流下，讀書人皆被斬於階下，屍首丟棄，斯文塗地。
時書撿起血泊中一塊令牌——“狼兵入關，請讀書人到鶴洞書院避難。”
時書眼前出現一幕一幕舊影，被狼兵劫掠過的州府，讀書人揹負行囊，東都不再接納外人，他們便流亡到這裡，讀書，拓印詩詞歌賦，記錄歷史，戰爭中，除了人命，還有一種東西容易被焚燬，那就是文明。
往上走，豁然一具屍首吊在大門上，素淨俊雅的白衣沾滿污血，恐是許家嫡親。就這個手筆，時書喃喃道：“絕對是他，絕對是音昆……他遊歷大景，最欽佩大景的文化，曾經來過鶴洞書院學習道理，現在……”
“旻兵氣數已盡，他流亡之身，竟然還要斬斷大景的文脈！”
欲滅其國者，必先滅其史。欲滅其族者，必先滅其文，去其俗。1.
“我認識音昆，跟我走，不要再放過他！”
書院內傳出嘶喊和慘叫聲，時書剛往上跑，忽然想起什麼：“不對……我不能去……”
宋思南抽出刀，問：“怎麼了？”
時書魔咒一般自言自語：“子涵已經死了，我不能去，我……”時書口中說着，可人已往臺階上跑，邊跑，眼睛溼潤，“我不能去，我不能去……如果我也死了……”
恐懼，從未有過的恐懼，難以言喻的恐懼，將一切勇敢都吞噬殆盡的恐懼。時書眼睛溼潤，沉重得難以往前再邁進一步：“我也會死……”
“……你待在這裡也好，如果你死了，大將軍不會放過我們。”宋思南說完，拎刀舒展手臂幾個縱躍，領着一羣人飛速奔向門內。
時書站在原地，眼睛通紅，感覺到了那陣自從打仗以來一直盤踞在心口的詛咒。
時書倍感煎熬，一步一步往上走，忽然，他看到好多身白衣從門廊後繞出來，手中拎着一隻巨大的桶，時書還以爲是書院的人，沒想到轉過臉來，竟看到一張熟悉的面孔——
時書聞到一股揮之不去的桐油氣味，猛火油，石脂水，火藥，腦子裡忽然一片空白。那人正準備將整座宏大書院的門戶緊閉。
“——住手！”
時書踢着石階一個踉蹌，往前狂奔，冷風驟然吸入到嗓子眼裡，像在穿過一場巨大的暴風雨。
腳步聲在耳朵裡迴盪。
——命運通過選擇，一次次地讓你去驗證你是誰。
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晴空朗朗，營帳外的人正坐在長椅裡，四周由布帛組成了圍欄，形成一個鬥獸場。
圍欄內，狼兵的領袖渾身綁縛繩索，跪在地上，渾身佈滿泥淖和塵埃。
而圍欄外，則是數百手持尖刀的謝軍，不遠處佇立着一個人頭堆砌的京觀，謝無熾走入圍欄內，乾淨的鞋履蹭過這些王族身上的灰塵。
謝無熾緩慢地步行，片刻，有人報：“將軍，朝廷的人來了！”
謝無熾：“哦？”
一道鮮紅地毯，緩慢地走上景朝的文武百官，個個身穿朱紫大袍，衣錦腰玉，銳氣騰騰貴不可言。他們面容凝重走入軍陣中，只有極少數能保持下巴高昂的清高，大部分都心神不寧。
當頭的是宰輔傅溫，手捧着謝無熾箭射入城內的信件，其後則跟着其他朝臣。
謝無熾看了人羣中的數目：“本將軍要的人，怎麼沒來？”
傅溫讓開，他背後十幾個人被綁着，跪在跟前：“來了，安國侯，易陽侯，定國公之子，樞密副使，兵部尚書，兵部侍郎，寵宦……這一行人，都是當初迷惑陛下，進諫引入狼兵對抗謝軍的逆臣。陛下讓吾等送來，交由將軍處置。”
謝無熾：“這麼多人，看來陛下被迷惑得不輕。不過，本將要的人不是他們。”
傅溫知曉他意：“謝將軍，未免欺人太甚。”
他身後，有一位清高的官員道：“陛下當然不會出城來看這什麼京觀！姓謝的，你如狼似虎，但到底不過一個篡逆之賊。”
謝無熾：“本將是篡逆之賊，周大人爲何出城來此中軍？”
那人沒想到謝無熾竟還認得他：“無非是你滅了狼兵，我自然要來看你。”
謝無熾：“好，既然是來看京觀和打球，那就請。”
謝無熾坐回椅子上，一擡手，便有人將那十幾個綁縛的官員像豬一樣也扔進圍欄內。
片刻之後，幾匹高頭大馬載着英姿勃發的強兵，手持扎着尖刺的棍棒馳入圍欄內，像模擬一場蹴鞠。謝無熾點了頭之後，馬蹄開始狂奔，強兵在馬背上繃起腰，伏下身去，身姿宛如狼背，將帶刺棍棒“彭！”地一聲沉甸甸砸在這些人的頭顱上。
鮮血噴涌，腦漿蹦出，將士們縱馬狂笑：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
“什麼？竟然是……這……”
坐着的文臣無不驚駭，渾身震悚，渾身抖如篩糠地望向謝無熾。衆生衆相，有人不能觀看，用手遮擋眼睛；有人連忙閉眼，念起阿彌陀佛；還有人昏聵至極，當場暈厥；更有人扶着胸膛作嘔，還有人已經僵硬如木偶，大氣不敢出。
謝無熾擡了下眉梢，神色平靜，一臉的霜雪之色。
馬匹狂縱交錯，慘叫中夾雜着沒死透的掙扎和哀嚎。
“啊！啊啊啊啊啊！啊啊啊……”
“啊！求求大將軍饒命，饒命——”
聲音淒厲，那是不能遏制疼痛的本能呼喊。
“駕！”馬匹飛馳到圍欄盡頭後，再馳回原點。平逸春看謝無熾的臉色，明白之中，立刻縱馬馳還，途中經過便將帶刺的棍棒高高舉起，“彭”一聲砸在這羣人的頭顱和臉上，刮下一大片肉，甚至頭身分離。
除了狂笑聲，只有死寂聲。
謝無熾掠起眼來，側頭問：“諸位，‘打球’怎麼樣？看得滿意嗎？？”
早有人不適，強忍着不敢離席。場面一片混亂，衆人都在發抖。
自從謝無熾叛亂之後，傅溫再被啓用，而柳呈瀾被革職閉門在家。傅溫年邁的手握緊，臉上有幾分色變：“他們做錯了事，自有律法和軍紀處置。如此血腥行徑來引人戲謔，未免過於殘忍了。”
謝無熾道：“殘忍？在北旻入關之前，本將從來沒見過這等殺人取樂的招數。後來看他們玩這才學會。”
衆人陷入了沉默，一個字不敢說。
“以此之道，還施彼身，沒想到竟然這麼有趣。”
謝無熾眉眼舒展，平靜地笑了一笑。
“以牙還牙，以眼還眼。引狼兵入關的罪魁禍首既然都已經殺了，諸位請回吧。”謝無熾起身。
這些臣子本抱着必死之心前來，聽到這句話：“你放我們走了？”
謝無熾：“當然。”
說完，謝無熾想到什麼，看了一眼傅溫：“不過，傅相當年對我有流放三千里之仇，還請傅相路上小心，穩住腳跟。”
傅溫老邁的眼睛看他，硬聲道：“多謝將軍。”
謝無熾：“送他們到城門外。”
“是！”
一羣士兵護送着文臣們，往城樓邊走去。一水之隔，謝無熾站在黑漆漆的軍馬之中，衣袍被風吹起，平逸春在他耳邊說話：“大人，準備好了。”
謝無熾：“弓給我。”
一把烏黑色的柘弓，吊橋慢慢放了下來，那羣穿着硃紅大袍的官員往城內走，跟見了瘟神一樣避之不及，紛紛匆匆忙忙。
謝無熾將弓身抵着冰冷的玉韘，微眯起眼，將箭鏃指向人羣中紫色的大袍。
“中！”
弓弦撕裂空氣，迅速劃破空間，朝城門樓下清貴文秀的背影疾馳而去。傅溫的後腦猛地被一支利箭射穿，花白的頭髮瞬間沾滿鮮血。
謝無熾丟了弓，翻身上馬，背後騎兵如黑霧一般涌出。
“進城！”