“劉有寧，我在路上看到一幕……”
他在淮水一個彎角處，看到兩艘重載船相撞，兩艘船皆不小。
淮水裡能稱爲不小的船至少得有六七百石以上，船上會有不少人，也是必須的。即便劉昌郝從惠民河僱的船往往只有三四百石、五六百石，船家家中人少者，還會僱有兩三個、三四個搖櫓的水手。
淮水逆水行駛更困難，稍大的船往往會僱七八個，甚至近十個搖櫓動篙的水手。
不但淮水，汴水亦是如此，朱三運了兩千石泥炭回來，僱了兩艘千石的船，說千石，實際只有五十幾噸，然每艘船上皆有十餘人。
朱三聽說南方的一些大海船，上面能有幾百人。不過汴水裡也有一些比較大的船，往往有數千石之巨，人會更多。
兩艘船相撞，一艘船僥倖逃了過去，另一艘船失控，加上那一段河面水流湍急，船上又載着重貨，方波還未看清楚，船翻了過去，船上近十人，結果一個人也沒有上來。
當時將方波嚇壞了。
淮水正是汛期，因爲溮水河面不寬，船不太大，方波僱了兩艘船，船主皆比較小心，白天航行，天未黑立即找安全場所停泊。但劉昌郝說過，最好處暑後就要嫁接牡丹。方波有點急，催船家。
那場事故發生後，方波再也不敢催了。劉昌郝在另個時空便是水鄉的人，對這個知道，說：“有些河道險浚，越是易出事之處，水文越複雜，水面下會有許多暗漩。一旦落水，或船翻，會被漩渦生生拉到水下，會游泳亦會活活被憋死。”
“是也，否則那艘船上許多人，不會個個不會游泳。”
但船的速度便慢了下去，一拖拖得晚了。一千石珍珠岩能用很久的，然早晚會用完，還得去，劉昌郝安慰道：“不算晚，安全爲主，下回改在春天。”
方波說他去過信陽軍，多半是春天去的，各種情況要好得多。若說絕對安全，即便汴水、惠民河也會出事。
與去年相比，今年節氣要早得多。去年處暑乃是七月底，今年七月初八便是處暑。當然，現在嫁接也來得及，但不能再拖了。劉昌郝立即安排人手粉碎珍珠岩，這玩意粉碎有點困難，但不需要完全粉碎，先粉碎一部分。方波立即回去買芍藥根，它早安排好了，就等着方波回來呢。
運來了芍藥根，劉昌郝帶着婦女修剪牡丹。因爲是嫁接的，接苗會向上生長，即便不爲接穗之故，第一年也須將主枝剪掉，來年便能長出三四根枝條，牡丹是灌木花卉，必須讓它能“起篷”。
剪下來的主枝，乃是最好的接穗。但不是所有剪下來的主枝皆能適用，也需甄別枝芽壯況，區別就是今年在自家自剪自接，不存在任何時間的耽擱。一邊嫁接，一邊施基肥，再施基質土，將接頭移載進去。
看着大夥在嫁接移載，方波問：“劉有寧，此次，成活率能有幾何？”
“至少能達到六成，然你們去洛陽竅花枝，接穗不佳，時間亦耽擱，縱然基質，其成活率不過五成五。”自家苗圃裡去年的接頭成活率都不足一半之數，劉昌郝陸續將成活率比例全部下調。
“亦高了。”
“基質不僅是成活率，其能使牡丹長勢更佳。”劉昌郝說，不但牡丹，今年移載月季，劉昌郝也打算培育基質土。
兩萬餘接頭移載下去，開始移載牡丹苗，不是省地，乃是肥料與基質充足，可以於新苗圃施充足的基肥，施基質土，讓花苗長勢更好。但確實死了不少，去年移載的接頭達到五萬多個，劉昌郝估計成活的能有三萬餘棵，結果只有兩萬五千餘棵。即便這些，還有極少數如劉昌郝所猜想的，出現假活現象。
朱三三人去了洛陽，準備竅接穗，只有方波留下來兩頭跑。
他看着劉昌郝表情，情不自禁笑了起來：“劉有寧，有此成活率已不易，換成洛陽，各個花圃主人或許睡覺亦會笑醒。”
知足吧，你。
劉昌郝又帶着人於半水田挖溝，只有這裡的土壤溼度稍符合要求。隨後伐了十幾畝田桑樹，連根也挖出來，挑選健康精壯枝條與根系，用倒斜接法，將根系插入枝條切口內，黃泥封住接口。
桑樹根接方法有很多，不僅有倒斜接法，還有劈接法，鋸樁芽接法，等等。但各種接法有各種注意事項，如劉昌郝這種接法，必須使根系形成層對齊。
溝內適度鋪一些基肥、溼沙，再鋪少量細沙，接苗放入溝內，覆上細沙土，放在桑樹上，正月纔是嫁接的好時季，但這種方法能適合嫁接多數樹木，桑樹同樣能湊合。
冬天時，劉昌郝還打算替其準備小拱棚，用之禦寒，平時也需適度地噴灑一些水份，那麼明年穀雨時，它們便能移載。至於成活率，劉昌郝現在不敢隨便說了，但至少能達到六成。
好好的桑園子，伐掉了十幾畝，不但謝四娘，許多人心痛，劉昌郝在吃午飯時，將劉樑村做工的女工叫過來，說：“朝廷執行方田均稅法，許多桑農伐桑，知道爲何？”
這個誰知道？
劉昌郝指了指伐下來的桑木：“其值幾何錢？”
它們皆是老桑，許多都長了二十多年，雖然年年伐，不讓它們長高，然可以長粗。主幹與粗杈枝皆可以做傢俱，十來株桑樹便相當於一棵大木料，一棵大木料，劉昌郝在劉樑村這裡買，也須三四貫錢。剝下來的桑樹皮還能賣給吳坊做紙材料，僅是這兩條，一畝桑園便值三十貫錢！
這是劉樑村的，放在京城郊區，其收益更驚人。方田均稅法在某些人造謠下，讓百姓惶恐，加上桑木能獲利，且獲利頗豐，故許多人家開始伐桑。
劉樑村女工一起被劉昌郝誤導了，謝四娘也誤導了，她將劉昌郝拉到邊上問：“昌郝，若此，去年估我家財產，爲何估得少？”
“阿孃，用上才值錢，用不上售與何人？且去年路未修，故估價略低，”劉昌郝說，不但估價低，他向李闊海借錢時，李闊海也將他家的桑樹做了一個估價，同樣沒有估成一畝三十貫錢。
但放在現在劉家，它們確實就值三十貫錢，是因爲用上了。十八家客戶，全部要打傢俱，不用桑樹，也要從其他地方買木料。
“其他人家植，便不值三十貫？”有點繞，謝四娘一時半會，依然想不明白。
“阿孃，也不能說值幾何錢，桑園對我家來說是雞肋，食之無味，棄之可惜。”
“昌郝，其是你大母心血，何言雞肋。”
“好，我錯了，不是雞肋……我家新增許多客戶，想他們歸心，須替他們蓋宅子，打傢俱，本身須買大量木材，且桑園子收益對於我家而言是低矣，育桑須桑根，故我伐掉十幾畝桑園。換成普通人家，如此老桑園如何捨得伐，更不會打造許多傢俱。”
“你方纔言許多人家伐桑。”
“我不會說妄語，是有許多人家伐桑，一是有人不滿朝廷新政，有心造謠抹黑，使得人心惶惶，二是正好他們家有銷售桑木的門路，於是大規模伐桑。雖然路修好了，亦能運到京城售賣，然賣與用則是兩種價格。若我家甜瓜，吃的人須二十多文錢一斤，然我家賣僅十餘文錢。”
謝四娘這才轉過彎，劉家是用上了，值三十貫錢，若賣，即便京城價高，將運費過稅除掉，所得可能只有十幾貫錢。十幾貫錢也不是小數字，終與三十貫差了不少。
“你爲何言之？”
“阿孃，此乃我有意誤導，讓村裡更多人家產生植桑興趣。”劉昌郝不是起歹心，一起植桑了，關鍵桑苗與正確的施肥方法，都由他包辦了，幾年後劉樑村各戶人家的收入會逐年提高。當然，對他也有好處，一起植桑了，耕地便不會緊張，向南繼續兼併時壓力會減小很多。
劉昌郝又分出人手修灌溉渠，樑永正找了過來，說：“你修山塘，欲不讓我村人上墳乎？”
山塘挖到現在，已經修到孫嶺村那邊，當然，到墳山去上墳的路也被挖斷了，劉昌郝卻沒好氣地說：“你家死了人，欲馬上上墳？”
後面的人一起鬨笑。
是好像將上墳的路挖掉了，然去年修的山塘看不到？
眼下雖在挖，挖好了，上面必然會鋪橋，不但有山塘，還有灌溉渠，當然，灌溉渠更簡單，上面鋪一層木板，再覆泥，不要說人，車子都能行。樑永正是欲找麻煩的。
韓大虎走過來問：“樑永正，你對我不滿耶？”
教閱歸來，還有上番。
上番樑永正不敢搗鬼，但終有些不舒服，正好來了十八家客戶，韓大虎編了十六丁，又將去年七丁摘了出來，到縣裡報備，置了一個新大保，秦瓦匠爲大保長。樑永正得知後不服氣，似乎去縣裡爭了好幾回，然而若是十幾丁還能爭一爭，都二十多人了，如何能爭？
可能因爲他心裡憋了一口氣，或者是因爲去年教閱的事，究竟是什麼原因，誰知道呢。
“韓保正，我那敢對你不滿，然不能不上墳？”
“你現在欲上墳？”
邊上的人又是鬨笑。
“冬至須上墳。”
“既是冬至，豈不結了？”
不說冬至，馬上村裡死了人，在兩天之內也能將橋建好，這麼多人呢。樑永正灰溜溜走了，韓大虎說：“劉昌郝，此兩人，你須注意。”
打是不敢打的，但樑永正與劉四根以後還會來陰的。
“韓叔父，心中無鬼鬼不敢上身，”劉昌郝說，雖這兩人天天盯着自家讓人多少有些煩躁，但現在，這兩家人已經威脅不了自家。
“劉昌郝，雖孔押司對你善，亦不可不防，”韓大虎勸說道。
劉昌郝點點頭。
“人漸少矣。”
到了八月，漸漸到了收割單季作物的時候，勞力必然一天天減少，其實從現在起，勞力已經開始在減少，但後面還有不少工程量呢。劉昌郝說道：“必然，然與去年不同，八月不行可九月，九月不行可十月、冬月，明年正月。”
不可能拖到明年，僅是劉家便有三十多家客戶，頂多十月底，基本上就可以竣工，餘下一些餘尾工程，自家來做了。劉昌郝嘴角張了張。
“劉昌郝，你想說便說。”
“韓叔父，我能否斗膽問一句，你原是河東何處州縣人氏？”
“此有何斗膽，且問此，你欲有何用意？”韓大虎好笑地說，當年尉氏將他關押起來，都派衙吏去了他老家詢問案情，還有什麼好隱瞞的？
“韓叔父，我欲九月中旬去河東，且是河東前線，我對那邊不熟悉，故相請韓叔父陪我一道前往，然恐我所往之處，離你故里相近……”
當年韓大虎快意恩仇，爽是爽了，老家卻呆不下去了，只好逃到棘嶺寨。但河東那邊被他殺死的死者家屬肯定恨之入骨，韓大虎不回去，不敢來京畿地區報仇，一旦回去，只要看到，必然會報仇，況且那邊是前線，什麼事都能發生。
韓大虎訝然道：“劉昌郝，你爲何去河東前線，知道那邊有多亂乎？”