楊明遠說：
“哥，嫂子不知道，我也不便於和她講。
我就和你說說吧。
我知道嫂子爲什麼如此急。
但事實上，即使我沒有求來宋叔的女兒，也不會有什麼貴妃的妹妹。”
可給外面楊大嫂急壞了，爲什麼呀。
她說宋大人那麼多不好的話，不就是爲讓小叔子趕緊忘記宋家，麻溜去攀高枝嘛。
結果，小叔子還是不行。
裡間的楊明遠，聲音平和對他大哥解釋道：
“我知曉，咱老百姓過日子，大多數的人，不太講究什麼稀不稀罕的，就看適不適合湊在一起。
先不論，我和貴妃的妹妹適不適合。
只說，哥，我是不想湊合的。
這是我本人的原因，我不知道你能否理解。”
這話，真給楊大哥問住了。
他沒法理解。
“啥意思，明遠，你以後別的人也不行啦？”
楊明遠想了想，找個最準確的說法：“應是隻要我不稀罕，就不行。無論她是誰。”
外面的楊大嫂心想：完啦，這回徹底完了完了。
再這麼耽誤幾年，小叔歲數大了，不像現在這麼精神了，別說和貴妃成爲親家，就是別府的大小姐，人家也不能要歲數大的呀。
再出新狀元，人家找新狀元唄，比起新狀元，那多好，不像小叔子不新鮮了。這玩意像韭菜似的，一茬一茬的，又不是滿天下就小叔子一個狀元。
而且，你聽聽小叔那句話，他稀罕的才能行。
萬一小叔哪日要是突然稀罕上個，農家女、種地女、外頭賣豆腐的，可咋整，那樣的親家都可沒有本事啦，還得借她老楊家光，拖後腿。
要不說楊大嫂這人沒腦子呢。
你和她說啥，可費勁，稍稍解釋不透徹，她就跑偏。
楊明遠說的多清楚，要找他稀罕的。
楊大嫂也不想想，要真像她一樣的底層農婦，沒文化的，然後啥也不講究的，都要被休了還不着急，愣是坐在這裡偷聽，人家明遠能稀罕那樣的嗎？坐一起沒有話說。
再說，她也不考慮考慮明遠身處是什麼樣的環境。
出入翰林院，出衙門就坐專車或騎馬，就算出門溜達，都是書肆、茶樓，鏢局特產店一堆堆漢子。
想讓他遇見個賣豆腐的豆腐西施都不容易，他就壓根不買豆腐。
你說他愛上農女，還不如說他愛上賣唱的妓女可能性大點兒。
畢竟，楊明遠要是實在推不開，往後的人生，一年年累積下來，加在一起怎麼也能有個十次八次應酬。
這不嘛，有腦子的是楊大哥。
他就透過弟弟這話聽懂了，同時那旁白也是他的心裡話。
所以更着急了，你看看他弟弟這日程表。
不出門應酬，就算應酬，大戶小姐也見不着，除非人家相中他弟，主動提。
可車軲轆話繞回來，不還是那個老大難問題，他弟不去見人家，直接回絕，怎麼能遇見稀罕的？
普通姑娘就更沒戲。
他弟是官，出門就坐車或騎馬，誰敢攔他弟的車馬。
“不是，明遠，你這不是在糊弄哥？你就打算被這麼耽誤下去啦？”
楊老大心裡急到，恨不得想讓人幫幫他。
誰能告訴告訴他，眼下還有沒有什麼補救辦法，王爺他或許能換人，他弟可不換人，那認死理兒。
他還想讓宋大人家的女兒給做弟妹，提什麼條件都可以。
楊明遠可不承認他是預備一輩子單身，只是，確實有這麼個要求，尋不到稀罕的就不對付。
“哥，我的事，以後再說。
有些話，
我不便於和嫂子講，但我想和哥說清楚。
我不是在爲宋叔講話，是宋家真不該被誤會是嫌貧愛富之家。
說心裡話，有些事，我也是纔想通。”
楊明遠想通陸畔贏在哪裡了，站在榜前就琢磨明白了。
其實，從頭至尾，有跡可循。
而他之前，之所以沒往那上面琢磨，用明遠告訴他哥的話就是，他還是俗氣了。
以前在明遠心裡：
如若，他之宋家，叫高攀一點。
那麼宋家和陸家，當時在他眼中，差的就更多。
即便那時候陸畔不是王爺，不是叱吒風雲、領軍數萬的大將軍，就只是國公府的獨子，也差許多許多。
被世俗一葉障目，認爲陸畔和茯苓不存在可能。
就是壓根在心裡覺得不會發生的事，就沒向那裡琢磨。
然而從知曉陸畔指婚對象是茯苓後，再去回憶種種，發現自己真是：呵呵，他俗啊。
而且比起用心，陸公子早就用心了。
或許是在宋家最難的日子裡就用過心。
比如，記得叔曾無意間提過，奉天水災那次，任家村的新房沒受影響，就是陸公子派人用沙袋子圍堵。
他好奇查過卷宗，對，這就是楊明遠的性情，他對自己也很無奈，凡事很較真，連這種蛛絲馬跡都要查。
他查，那時的陸公子，當時人可不在奉天城，卻能分心派人去照應宋叔一家的安全。可想用心之深。
還比如，那次考秀才，大雨磅礴的天氣裡。
陸公子當時也是考生，還和宋叔不在同一個考場。
他和宋叔出來的就夠早，陸公子卻和他們前後腳到達。
算一算，去掉陸公子從另一個考場趕到宋叔面前的趕車時間，應是天剛一下雨就出來，直奔他們那裡。
以及他們考進士那次，纔到達京郊，城門打着旗的陸家小廝就出現。
入住陸家別院，別院管家體貼周到的待客，等等。
許多許多，事情有大有小。
就這，還有許多宋家和陸公子不會對外人道的事情，他壓根就不清楚的。
所以，他那時在榜下，既傷感真的從此與茯苓無緣，但也祝願。
茯苓，我楊明遠在心裡很稀罕很稀罕的姑娘，衝陸王爺曾經一點一滴的用心，你會過的很好。
也謝謝這一點一滴的用心，讓他高興於自己，並不是失敗在那些世俗的家世上。
楊大哥聽完，脫口而出感嘆道，“人家再要啥有啥，大王爺，傻子都知道怎麼選。”
楊明遠笑了下。
“不是，弟，哥不是那個意思，你也很好，你在哥心裡是最好的。”
他怕弟弟這是苦澀的一笑。
他弟命苦啊，遇個對手是大王爺。累死也幹不過。
楊明遠卻不覺得自己這是苦澀的一笑，比起在榜下那陣，雖然想通了，但是那一陣心思特別沉。
這一昏，再醒來，不知爲何，倒輕鬆了許多。
他笑是因爲，先讓他自作多情一下。茯苓除了是他想求娶的妻，還是宋叔的女兒、他的妹子。
他盼着宋叔的女兒好，宋叔身邊的所有人好，宋叔什麼都好。
有真心拿宋叔做父親的女婿，恩，他那一笑，就是這個意思。
同時，自己家也要好。
“哥，別和嫂子鬧了。”
“你不知道，她那人嘴沒把門的，她還……”
楊老大吭哧一會兒，仍是沒學婆娘總用弟弟向孃家吹牛，而是說：“她還和我二心，揹着我、揹着娘，攢私房。”
外面的楊嫂子心一哆嗦，是啥時候知道的啊？
“哥，嫂子不捨得給別人花錢。我雖不太清楚她偷攢是什麼心理，可能是窮怕了，但是偷攢又能攢下幾個？她要是喜歡，比起我們現在有的，又不缺那些。你就睜一隻眼閉一隻眼，當哄嫂子開心了，讓她攢唄。一年也攢不下二十兩三十兩，至多五十兩銀錢，不能再多了。”
外面楊大嫂直掉淚，這回是捂住嘴偷着哭。
她也不知道自己是什麼心理，家裡條件越來越好，娃他爹是捨得給她吃穿的，可她就是想摸錢。
楊嫂子在哭小叔子懂她。
上回吹完牛顯擺完，孃家真找來啦，花那麼多銀錢給她心疼壞了，上火滿嘴大泡，那時候才後悔，揚眉吐氣太費錢了，再沒敢寫第二封信。
只是，嗚嗚嗚，那些已經吹出去的牛，她又收不回來。
而且，要不說小叔子這人好吶，不但理解她攢錢，還不讓休妻，在娃她爹面前念她好。
這一念，她才知曉，小叔子全記得啊。
嗚嗚，她的付出，小叔子連她漿洗衣裳手凍裂，疼的直哭都記得。
可比她婆婆強。
在楊大嫂感動到恨不得掏心窩子出面說，小叔，嫂子白日錯了，別和嫂子一樣的，差些認下甭管是不是她的錯，她都能認下時，裡面的楊明遠又說話了：
“小錢可以哄嫂子，但哥，有幾點，一定要囑咐嫂子。
以前，是我想左了，總覺得做小叔子的讓哥哥如何教嫂子，於情於理不該。不好看。
可咱家情況擺在這裡，不適用這種於情於理。
還是宋叔那句話，消息不對等，嫂子或許不覺得怎樣的事，它真的就能出問題……”
楊明遠正經給舉了幾個例子。
讓隔門偷聽的楊大嫂，頭一次這麼認真的聽人說話，聽着聽着都被嚇住。
比方說：
罵他宋叔，姓宋的，這要是真聽見就辦你了。
罵嫌貧愛富。
你這話說出口不覺得如何，還認爲不就是至多評價人的品德？可這是皇上指婚，又愛哪個富，王爺的富嗎？這叫私議皇家事、王爺親事，罪刑，拔舌。
老百姓對皇家事，在外面只能說處處說好，明白？
還有，在外面，甭管是對什麼人，可以爲面子顯擺衣裳首飾，哪怕家裡有錢，一天換得起三套綢緞衣。
卻無論如何也不能說，弟弟在皇上面前怎樣怎樣。
因爲外面有許多更有能耐的人，你看他穿布衣，你看他在種地，他很有可能就是哪個府上的親戚或是家奴，這裡是京城，永遠有比咱家厲害的。
楊明遠又說：
也別以爲有些小口角，真到出事那日，最差最差咱至多帶着家當回去做普通百姓，不可能的，沒法全身而退。
不爲他着想，要爲侄兒着想。
楊大嫂忽然衝進屋道，“小叔，我這就收拾收拾東西回趟奉天我孃家，你讓你哥別休我，我回去一趟就儘快回來。”
她怕一來一回路上時間長，娃他爹變卦，還特意囑咐一下這事兒。
楊明遠微挑下眉。
楊大哥太知道媳婦回孃家是爲啥了，這是惦記回去將信要回來燒燬。
你說那破嘴，要不至於回去嘛，氣道：“我恨不得給你嘴封起來。”
楊大嫂一句不敢頂嘴。
今兒她是真怕啦，一個是夫君從沒說過和離，被和離嚇到。一個是小叔子說的拔舌頭，還說一旦惹是非不能全身而退，那話是啥意思？啊？還能給她兒子也砍頭嗎。
要不說，凡事有兩面性，腦子不清楚也好，聰明人不會這麼琢磨，而楊大嫂直接就想到最厲害的砍頭。
兩日後。
丁堅來到這四方小院裡。
楊明遠正在後園子摘菜。
“你這模樣，確實不能去御前。”
楊明遠知道是指他額上傷口，笑着指指菜問丁堅：“種過嗎？”
“並無。”
“認識哪個是草哪個是韭菜嗎？”
丁堅望着楊明遠那一臉認真被氣笑了，合着那位真以爲他不識菜和草，他沒殺過豬還沒吃過豬肉。
倆人打趣着去了前院。
“果園有點兒事，我娘和我哥去鄉下了，我嫂子回孃家，家裡又沒什麼奴僕。要不，今日，我給丁兄做菜，能否賞臉試吃？”
……
不知爲何，丁堅在楊家小院裡，望着用草帽扇風的楊明遠，腳邊是薰蚊的艾盆，竟然吃着簡單的四個小菜還喝微醺了。
他來之前，可沒想喝酒。
來之後，“恩，你要非得問我子醜寅某，我可實話實說啦。”
“丁兄，但說無妨，我一直很疑惑。”
丁堅告知，你人緣不好，同僚們並不是煩你這個人。
畢竟，楊明遠其人，乾淨，長相俊逸，形象上並不比他這個曾經的探花差。首先，形象就招人看，瞧上去體體面面。
其次，相處已久，同僚都知曉楊明遠不是刻意顯擺之人，卻在被問及什麼時，不像有的人喜好長篇大論，他言簡意賅，句句能說到點子上，廢話少。
丁堅真掏心了：大家是討厭你太過努力，太過。
“人說，笨鳥先飛，日子一久，發現不是笨鳥，你還日日那麼飛，你讓旁人如何處之。”
像是印證丁堅的話，明遠並不是同僚們心中真討厭的人選，外面有人敲門。
本以爲是書童接侄兒回來，一開門，外面站着四位同僚，有一位就是和他打賭輸了那位，見到楊明遠就說，“你家真不好找。”
知道病了，都是提着禮物來看看。
年長的還提點，你怎麼不找太醫院？咱們是可以找的嘛，別隨便一個郎中就看。
咱翰林院當職就這點兒特權。
其實，明遠這一場病，連皇上也過問了兩句，問的丁堅。
還隨口評價道，如此年輕，這身板不行啊。心裡琢磨，看來真得領着打獵去。
那可是皇上，金口。
他妃子病了都不一定會過問，這也許就是近臣的好處。
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