曾經的李知縣李景懷，將左家名單交上去後，本來挺高興的。
可是回府後，由於他很關注侄女旳情況，留下墨竹處處留心，就聽說一件讓他氣憤至極的事情。
這就是戰後創傷吧。
“你也是那麼認爲的？”
李景懷的妻子許氏，將兩歲大的兒子交給乳母后，和李景懷柔聲：“不是我那麼認爲，是二嫂和三嫂那麼想的，而我覺得，她們會說那些話是人之常情。”
忠勇伯家的二子和三子是庶子，只有犧牲的李將軍和幼子李景懷是嫡子。
許氏繼續解釋道：
“還有隔房叔伯家的嫂子們也會那麼想。
畢竟青青是從那種地方回來，她身上發生了什麼，外面的人不敢當面說，不代表人家猜不到。
是，我很同情青青，我也很難過，一個韶華正好的姑娘家，就這麼被毀了一輩子。
可是，夫君，我們不能睜着眼睛說瞎話，說青青這事兒，並不會影響到府裡其他姑娘家的議親。這是我們不可迴避的。
府裡二房三房加在一起可是有好幾位十三四歲待嫁的姑娘。
那麼二嫂三嫂又沒有當我面前說什麼，只是背後說一些小話兒，犯愁自家姑娘們被青青影響定不下好人家，就這麼被下人傳了出來。
是，無論二嫂和三嫂是有意還是無意傳的，難道我就該揪着那幾個碎嘴下人上門去和她們吵鬧嗎？
我那樣做，鬧的闔府皆知，像個市井婦人般，真的不是在自降身份？
再說我要是事事都上門吵嘴，這偌大的府邸，這麼大一個家交到我手裡，我又怎麼可能會吵得過來。”
李景懷不知道自己在失望些什麼。
或許從許氏的那句“人之常情”開始就在失望。
他心想：
這可真是人走茶涼。
怎麼就沒人想想，今日忠勇伯仨字是怎麼得來的。
況且，人還沒走呢。
他沒離開，他祖母、父親健在，這些當嬸孃的就敢這樣對青青。
再加上許氏那句肯定語氣的“青青一輩子被毀了”，李景懷只覺心頭火亂躥。
怎麼就一輩子了，是許氏你給定下來的嗎？
你一眼能看到幾十年後？還是你已經在心裡默認，青青就該從此養在府裡不能出門或該出家代發修行？
他的大哥大嫂啊，要是知道該多難過。他這心裡都淬着火。
許氏好半晌沒得到李景懷迴應。
身邊老僕不停衝許氏使眼色。
許氏這才閉了閉嘴，想了想，另起話題訥訥開口問道：“夫君，我們何時啓程，我好提前做準備，還要將府裡安排一下……”
李景懷終於擡眼看向年輕的妻子。
他擡腳走到門口，忽然道：“我看，你還是留在府裡繼續管家吧。做風光的四夫人更適合你，免得你隨我去地方會自降身份。”
許氏望着李景懷的背影，面露不可置信：“……夫君？”
然而李景懷早已經離開。
……
“青青。”
“小叔，
你這是才從宮裡回來？”
“嗯”，李景懷衝侄女笑了笑：“祖母今日好些沒有？”
李青青從回來後就一直安頓在李老夫人的院落裡。
李老夫人痛失最出息的大孫兒身體抱恙。
作爲曾孫女的李青青，在老夫人的院落照顧。
“太祖母今日胃口還好，有多用了兩塊點心，喝過藥後就在歇晌。”
李景懷點點頭，“青青，有空陪小叔去庭院走走嗎？”
李青青接過丫鬟遞來的暖爐，低頭間，其實已經猜到小叔要和她談些什麼。
有些事情是不能迴避的，小叔可能感覺出來了。
諸如堂姐妹們每次見她，面上雖是友善，但私底下卻從不和她接觸。好像她和男人有過什麼，再坐到一處身上就帶着病，怕被沾上。
她還曾無意間聽過堂妹們說，她作爲女子居然殺過人，說她真可怕。
至於嬸孃們是當着曾祖母和祖父面前一派慈愛。可目光深處，她能看出來帶着可惜和一些說不清道不明的情緒。
李景懷先問過侄女回府後有沒有什麼缺的，告知他要離開京城了，這之後就說道：
“青青，聽小叔的，你還小，有些事情不要太有負擔。
等過些年你就會發現，當初認爲很大的事情，回頭再一想，其實沒什麼。
你還要記得一點，這裡是你家。
我走之後，無論是主子還是下人，誰敢給你臉色看，你就去和老祖宗說。或是和你祖父說。
包括你小嬸兒在內，你都不要有任何顧忌。想幹什麼就幹什麼。
任何人都比不上你在這個家裡腰板直，你明白嗎？小叔都不如你腰板直。”
“小叔，你說什麼呢，從我回來後，大家對我很好。”
到底是好，還是不想說出來給家裡添亂，各自心裡都很清楚。
李景懷坐在涼亭裡，給侄女續了杯熱茶。
他利用倒茶來緩解自己的糾結。
按理有些話不該他這個做叔的來教女孩子，可是沒有人了，祖母身子不爽利，指望不上別人。
李景懷最終決定還是不能說太透。
他忽然換個話題提道：“你小麥姐可能快要進京了。”
李青青吃驚：“真的？怎麼會進京呢。分開的時候，小麥姐說要陪她夫君在老家讀書的。”
“因爲她兩個姐夫的職位定下來了，開恩科的日子也定了下來，所以她們全家可能年後就會進京。最晚兩個月。”
李景懷看到侄女臉上的笑容，明顯的和之前不再一樣。
這才能見到點兒十三歲的樣子。
他故意湊趣道：“等你小麥姐來京，青青要多幫忙啊。那麼一大家子人，想必安頓起來很麻煩。等你幫着他們安頓完，還可以沒事兒去找你小麥姐玩。我雖沒去過左家，但是能看出來那一家子人性情應是很不錯。到時，你還可以多領着你小麥姐逛逛京城，多帶她吃些好的，幫着她們一家子多介紹介紹各處。唔，你可能要提前做功課，先問問菜市在哪，他們家是沒有下人的，緊着要去的地方應該是菜市。”
“嗯嗯，小叔，莪會的。真是沒敢想，這麼快就能和小麥姐見面。聽說她家裡還有兩位姐姐。”
李景懷這才順着這個話題聊道：
“所以說，人和人的相處，說到底靠的不是門楣和其他一些什麼，主要還是脾性志趣，有沒有共同話題。
老人們常說，議親要找門當戶對。
其實歸根結底，能有這個想法是存在一種顧慮，擔憂雙方成長環境和見識的不同，怕沒有話聊，過不到一起去。”
李景懷望着侄女繼續道：
“青青，小叔現在就希望啊，你多出去走走。
我相信再過幾年，你一定會遇到很有話聊的人。
小叔作爲過來人，太知道這點很重要了。
到那時，無論你看上的人曾經是個什麼樣的身份，只要你覺得和他有話聊，小叔一定都支持。”
李青青沒敢想，自己還能再嫁人。
而李景懷在喝了口熱茶後，繼續道：
“畢竟咱們這樣的家庭，到了眼下，已經不再需要聯姻。
目前的形勢，新皇也並不喜歡世家抱團。甚至不喜歡世家。
過多的，我就不和你說了，說了你也不懂。
只說一點。
所以，你不必爲府中姐姐妹妹的親事而感到愧疚。
甭管你聽到了什麼，都不必如此。
因爲她們所求的那些人家，沒有看上她們和你無關，只能說明她們還不足夠好。
或是那些人家也不過是個眼瞎的虛架子罷了，那種會因爲你而影響到她們婚事的家族，本身就不是什麼好的門第。
好的家族，是能透過表面看本質的。”
經過這番話，李青青到底有沒有解開真正的心結，這個誰都不清楚。
但是這日李景懷離開後，李青青去找了曾祖母李老太太說知心話道：“老祖宗，您能幫我請個好一些的大夫嗎？我想讓他號脈，再換藥。”
“換什麼藥？你哪病了。”
“換以免會大肚子的藥。”
李老太太這才知曉，青青這孩子怕懷孽種，居然小小年紀曾跑到不乾淨的青樓，買了一些可能會有損以後生育的藥品在偷偷吃。
“你糊塗啊，那種藥纔會毀了你一輩子。你有這個擔心，爲什麼不早些告訴曾祖母？！”李老太太撐着病弱的身體，指着李青青罵道。
可是才罵了兩句，就再也說不下去更重的話。
老太太一把摟過李青青哭了起來：“怨我這身體不爭氣，是啊，我得撐住了，我可憐的孩子。你又能和誰說這些，你又哪裡懂這些。”
但得這個家裡有一個真心接納，有個不是摻着私心的真慈善人，孩子都不會十三歲換男裝，偷偷去青樓那種地方買避孕藥。
而這，也是之後左小麥來京，李老太太非常支持青青常去左家的重要原因。
只有小麥能理解女子在戰爭中的悽慘與無奈。
小麥是爲人婦的身份，秀花又有嫁過好幾家的經歷，左家是從很難的境況一步步走上來的人家，李青青只有常和左家人相處才能慢慢想得開有些事不算事兒。能算事兒的，都不是真心待你的人。
不過，這都是後話了。
此時的左家，朱興德和小稻他們剛到家，才安頓完。
白玉蘭打聽：“你們去德子姥姥家咋樣？剛剛德子在，我沒好意思多問。一切順利不。”
小稻將腳放在熱炕上，捂着棉被道：“順利，您不是聽說了嘛，他大姨是抹着眼淚送我們走的，不知道的還得以爲甜水她爹是她親兒子呢。包括他大舅母也是。要是看結果，屬他大舅家啥好處沒撈到。但他大舅母卻最是臉上帶笑。”
“咋的呢。”
“好找對象了唄。他大舅家三子一女，聽說那閨女長的像我婆婆，確實長的挺好，但來提親的一直都是不好不孬的門戶。一晃十六了。我們這麼一去，想必他大舅母能尋到一位富足的女婿了吧。”
白玉蘭聽的連連點頭，她家最近也總有媒婆上門。
這不嘛，她趕緊和大閨女發牢騷道：
“你們走這幾天，咱家門檻子也快要被媒婆踩爛。有給六子提的，有給二柱子提的，還有給吉三提的。
別說，有那麼兩戶我真相中了。
一家是峻熙啓蒙恩師的外甥女，那外甥女的親爹也是位老童生，更不用說峻熙啓蒙老師是位秀才公。
多好的條件，全會識文嚼字。說要和六子結親。
結果六子這個不爭氣的，被我薅着和人家姑娘見了個面，你猜回頭他說啥？他說從那姑娘家的做派就能看出，一家子迂腐，給我氣的啊。”
“那就是沒相中吧？”小稻道。
白玉蘭點點頭：“你外婆也是那麼說的。你外婆說什麼迂不迂腐，男人一向看臉。男人拒絕找的所有藉口，你都可以理解爲一句話，無非是沒相中姑娘的臉。”
白玉蘭扒拉手指頭道：“我眼下就指望柱子啦。等到柱子回來，我就安排他和人家初四見面，已經定好了。你猜來提親的是誰家？”
“誰家？”
“要不說我能一口應下見見呢，是當初咱家賣野豬肉那莊子。”
這個人選讓小稻有些意外：“莊頭家的閨女？”
可白玉蘭翻了個白眼道：“什麼莊頭，是莊主家的四閨女。那一大片地全是那家的。咱家當初爲賣野豬肉那倆錢，還要對帶人幹活的莊頭點頭哈腰呢，更不用說莊主，咱那時候都見不着面。可現在要和咱家柱子結親了，多好的條件，是吧？我特意問過，還是正兒八經媳婦生的閨女，不是那亂七八糟的女人生的。”
這個嫡庶之分，她懂。
白玉蘭說到這裡，也感慨道：“說起這事兒，才發現一晃變化真快。我也沒想到，眼下能提親到咱家二柱子頭上的，都得是莊主家的閨女。那媒婆可會說話，說不是這種極好條件的，她都不好意思來。”
那位媒婆還埋怨她：“你家女孩子生少了，怎麼就沒有一個待嫁的呢，你家孫子輩的還太小啦。”滿是遺憾的語氣。
白玉蘭和大閨女撇嘴笑道：
“等到那媒婆走了，你爹都憋不住樂了。
你爹說，這人活着啊，就會活久見。
以前總聽別人嘲笑咱家閨女生一窩，相當於耗子生一窩，全是喂貓的貨。那意思，你們姐妹幾個嫁的不咋滴，我們老兩口將來指望不上唄。
結果現在調轉風向，沒想到半輩子過去，竟然有人會真心埋怨咱家女孩生少了。”
左小稻卻沒忘記二柱子議親的事兒，又拐回話題問道：“話說，柱子還沒回來嗎？”
“沒呢，你們走第二日，他就出發了。結果你們都回來了，這孩子還沒回來。”
二柱子得了個滿山交給他的任務。
滿山隊伍裡有一位叫付大旺的猛將，在執行火燒糧倉任務時犧牲。
屍體就埋在了白頭山上。
聽說付大旺老家只有個親妹子， 並未成家。
滿山幫着申請出不少犧牲銀錢。
但滿山身上有傷沒拆線，不適合長久騎馬奔波。就讓二柱子帶着銀錢和他說明情況的書信幫忙去一趟。
要不說，人不經唸叨。
說曹操，曹操就到。
話剛落，院落裡就傳來朱興德呵斥二柱子的聲音：“你頭髮咋成掃把啦？”
當白玉蘭和左小稻出來時，就聽到二柱子喊道：“哥啊，你得給我報仇。你瞅瞅啊，我頭髮差點兒被人薅罷園嘍。那付家村就是個惡村。”
二柱子這個倒黴蛋兒去付家村送信兒，正趕上那付家九族在欺負孤女。
都在傳無名小卒付大旺死在前線了，往後回不來。
族裡說是爲付大旺這一支子着想，要從族裡給大旺過繼個兒子繼承房屋財產，再正好有人看上大旺的妹子，要把大旺親妹子嫁出去。說嫁不如說是趕。
所以二柱子以一當十，不僅沒將書信和犧牲銀錢給付大旺的妹子，而且還將人家妹子以前攢的銀錢也給搶走了，帶回了左家。
柱子覺得只有這樣做，才能幫助戰友的妹子徹底保住財產。
可問題來了。
他沒將受欺負的妹子帶回來。
朱興德：“……”
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