遠在遊寒村的左小稻，那真是越夢越揪心。
她看得清清楚楚，她男人在牢房裡被凍夠嗆。
朱興德坐在牢房裡的草墊子上，兩腳還在原地緊着倒騰，似乎想活動起來就不那麼冷了。兩手也不是插在袖子裡取暖，而是直接伸進了棉襖衣裳裡，正用肚皮熱乎着手。
二柱子還趁她男人一個不注意，回身一把就死死摟住了她男人。
甜水他爹似乎很嫌棄，推搡着二柱子，讓老實坐着，說二柱子，離這麼近，嘴裡有味兒。
左小稻在夢裡，聽見二柱子辯解道：“哥，都啥時候了？還有味沒味的，你咋那麼多事兒，快讓我抱抱吧。只有咱倆抱一起才能暖和。快用你脖子給我暖和暖和臉，還有我這鼻尖兒也拔涼。”
惹得她男人實在受不了，能看出來是一咬牙摘掉的棉帽子，舍掉一個取暖物，隨手就塞到二柱子手裡：“將臉懟棉帽子裡暖和吧，你別湊我這麼近乎。”
接着，二柱子腦袋就插到棉帽子裡，死不擡頭、甕聲甕氣嘟囔着罵道：
“奶奶的，這個鬼地方，牢房居然比咱們永甸縣的牢房還冷還破。
咱們那裡，甭管咋的至少牆面還有沙子呢，牢房中間的過道在冬天會擺上幾個炭火盆。
這個鬼地方可倒好，別說炭盆子了，連着火把都沒幾個，耗子快咬上咱們才能知道。”
小稻聽完，心裡是有一點點疑惑的。
她在夢裡想接過話來，反駁二柱子，心想不可能啊，如若牢間挺黑的，那應該看不清楚他們的境況，爲啥她瞧着那叫一個真亮。
不，這不是重點。
小稻在夢裡使勁掐了把自己，忍住看她男人受罪的心酸淚意，咋出門一陣混的那麼慘。
她想喊，想問：“你倆咋混到牢裡去了？咱家酒呢，你們在哪呢。還有小妹夫和車隊呢，你們到底是犯了什麼事兒，不會是又殺人了吧！”
她有許許多多的疑惑。
奈何遠在天邊的男人和傻弟弟二柱子，那真叫一個沒心沒肺。
二柱子忽然就不說了，而且還用棉帽子捂着臉睡着了。坐在草墊子上的厚實身影看起來格外疲憊。似乎比在家獵野豬那陣還累。
睡着睡着，二柱子又轟隆一下歪下。
左小稻就見到他男人反應極快，兩手迅速托住了二柱子的大腦袋，然後不動聲色的靠近，慢慢的將二柱子的腿放平，讓二柱子的整個上半身躺在他的懷裡，枕在他腿上。
不知道尋思着啥，又順手拍了幾下要醒來的二柱子，猶如安撫。
“朱興德，孩兒她爹，你能不能看見我啊？是我，你媳婦？！”這給小稻急的，恨不得在夢裡拍朱興德大巴掌。
但甭管左小稻怎麼喊，隨着二柱子歪着脖子睡着的呼嚕聲，朱興德抱着二柱子的大腦袋，也漸漸嘆息一聲後睡着了。
……
清晨，當遊寒村左家第一縷青煙升起時，秀花起身打了哈欠。
眯着眼側頭一瞅，秀花有些意外，小稻竟然還在睡覺。
近日來，有孕的大外孫女帶着甜水和她睡一屋。
二丫頭小豆不是也懷孕了嘛？是和她小妹睡一屋。
等於是一屋有一個好人跟着，以防這倆肚子有小傢伙的，萬一有個不舒服之類的。
按理說，別看小稻肚子最大，但是從來不偷懶，比小豆小麥都勤快。
每日她醒來時，小稻早就起來了，還會擔心她和甜水冷，先將她們起身會穿到的棉襖棉褲，放在被褥下面捂着。然後再緊忙去竈房，朝連着這屋炕的竈坑裡添把新柴，這樣的話，睡一宿的炕不會變涼。讓她和甜水仍能睡個熱乎覺。
可是，今日好像有些不一樣。
秀花有些擔心，從炕上站起來，邁過睡在中間的甜水，蹲下身用手摸摸大外孫女的額頭。
不知咋想的，老太太摸完額頭，又探探鼻息。
發現好好的，啥事兒沒有，頭不疼腦補熱。
心裡一鬆，看來這是身子重了，犯懶呢。
秀花就沒當回事兒。
按照往常，只要早飯沒好，秀花就會摟着甜水再睡個回籠覺。
但是見到大外孫女沒起身，她就起身了，將小稻連同曾孫女放在一邊的棉襖棉褲，塞到自己褥子下面捂着。關門也是靜悄悄的。
秀花難得起這麼早。
來到竈房，發現白玉蘭已經開始做飯了，她伸把手。
白玉蘭沒看到小稻，也沒當回事兒。都當作小稻身體沉了，也該犯犯懶了。
但是當甜水也睡自然醒時，小稻還昏睡着，秀花進屋一邊給曾孫女套棉褲，一邊擔心起來。
“稻啊，稻？能聽見外婆說話不？”
秀花沒想到，左小稻起來第一件事是難得的發脾氣：“外婆，別叫我，讓我再睡一會兒，正關鍵時候，您扒拉我幹啥。都不要叫我。”
聲音比往常稍顯刺耳。
總是溫和的性格，冷不丁的這一嗓子，真給秀花嚇一跳。
秀花眼睜睜看到小稻噗通一聲又躺下了，小稻嘴脣還有點兒哆嗦着唸唸有詞：“快睡快睡。”
秀花將甜水打發走了，今日上午本該兌料釀酒都有點兒沒心思了，她就坐在炕邊皺眉守着。
而左小稻之所以這麼着急，是因爲她終於在夢裡搞明白了朱興德犯的是啥事兒。
那個縣衙比永甸縣縣衙規模小點兒，知縣大人是個老頭子。
一大早上起身就審她男人。
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左小稻在夢裡也見到了小妹夫羅峻熙。
羅峻熙一頓舉例說明那座山雪崩不是偶然，之前路過就發現了許多蛛絲馬跡。
接着又剖析她男人和二柱子是聽了他這位童生隨口的話才鋌而走險。
剖析她男人是秉承着不怕一萬就怕萬一的心思，不想見死不救，再加上雖然是騙人了，卻做的是實實在在的救人命的大好事，萬望知縣大人明察。
左小稻看到那個叫做高寒村的村長帶着部分村民，也跪地替她男人請求。
但是，這也是她着急的原因。
她被外婆晃悠醒那陣，她男人朱興德和二柱子正被抽鞭子。
當地知縣大人說，甭管什麼樣的理由，都不能抹掉扮作官吏的錯誤，一碼是一碼。
就這樣，她男人和二柱子雖然沒被五花大綁，卻被抽了五鞭子。
小稻在夢裡哭啊，她錯過了鞭打聲，再入夢就是抽完了。小妹夫正扶着朱興德離開縣衙。
現實裡，秀花不得不再次扒拉醒小稻，再讓這麼睡下去要哭岔氣了。
“到底怎的啦？”
當秀花聽小稻講述完夢裡的事情，她半張着嘴總覺得很不可思議。
咋這麼能瞎編呢，夢裡居然能編的這麼勻乎。一個小故事套一個小插曲的。
小稻說：“外婆，我能感覺到，那些不是假的。你忘了，甜水她爹就是做夢，每次夢見的事情都發生。而這回，我覺得我倆現在是連在一起了。”
沈秀花用了一炷香的時間，徹底消化了玄之又玄的事件。
她不但沒害怕，而且還勸慰道：
“彆着急，你離這麼遠又能如何。雖然我也很擔心，但是細想想五鞭子不算啥搭事兒，他們會買些好藥抹上。
我倒覺得當場打完被放走，備不住就是人家當地知縣在網開一面呢。
你想啊，要是一直關着，即便咱這頭求到縣衙李知縣那裡，那得啥時候？應是知曉要給將軍府送酒，更是明白咱德子做的是好事兒，才象徵性懲罰幾鞭子。”
“可是，外婆？”
“你還真不能白天黑夜啥事不幹的做夢，就算你倆現在連一起了，他在那面，你啥都能看見，你也不能天天躺着夢。這麼費勁兒，那還不如你跟着去呢，對不對？你要爲肚子裡的孩子想想，總在睡覺時一驚一嚇的，身體還能有個好？就晚上吧，晚上夢兩眼得了。”
秀花將小稻勸穩當了，她來到院落眯眼望着天空。
她猜測，小稻之所以能看到朱興德在外面幹了些啥，大概與朱興德這次救了好些好些人有關。
心裡有絲絲疑惑：
這玩意兒還帶升級的嗎？
那要是這樣的話，看來咱家往後的宗旨要有點兒變動啊。
要活的大氣，才能得到更多的好處？
沈秀花思維一發散，又想到往後朱興德在外面，她大外孫女在家不用動就能看到，她更加覺得這五鞭子很值，這次很出乎意料的事件真是好事兒。
秀花隱秘地琢磨：
這樣的話，往後朱興德有錢也沒法學壞了。
他還沒等幹壞事兒，咱這頭就能給他掐死。甚至藏在哪裡都能給大德子逮住。
那麼，回頭等朱興德他們回來，要不要讓大外孫女不告訴朱興德能看見這回事兒呢。
……
而左小稻這面，在又一日晚上夢見朱興德擦藥，看清楚傷口才稍稍放下心來。
原來外婆分析的是真的。
瞧那五鞭子打的真不重。
或許當地的知縣大人，在下命令前就暗示過執鞭人。
左小稻還聽到自家送酒隊伍裡的小夥子，問二柱子：
“柱子哥，您和頭兒在石橋那裡只救秦家幾口人，咱們就有吃有喝還拿着好些羊腿走了。那這回您和頭兒救的可是幾百人，您不知道，外面都傳遍了咱們這夥外地人做了大好事兒，縣衙就沒給點兒什麼獎勵嗎？要是不給點兒啥，可真不夠意思。縣衙不給，那個村也應該表示表示吧。”
二柱子面不改色答道：“表示了，禮可重了，五鞭子。”
左小稻這纔在夢裡破涕爲笑，徹底的放下心。
畢竟她一直在夢裡旁觀，所有明面上的背地裡的，看的比誰都清楚。
之前，二柱子可不就盼着能給些好吃好喝的，像在秦家一樣，結果啥也沒有。
二柱子已經和甜水他爹，背後磨嘰好幾回了。
——
幾日後，最北面邊境的城池裡，迎來一夥外地送酒隊伍。
這座邊境城池的最高的統治者，不是知縣知府，而是鎮守將軍。
這裡有將軍府。
而本以爲會很蕭條的城池，當朱興德交完手續走進來才發現，這裡居然還有極爲難得的互市。
只是想要在這裡做買賣，和蠻夷那面交換物什，要有朝廷的官方背景，是朝廷指定的官差過來做買賣，或是有將軍府出具的背書。
互換的量還大呢，比方說用綢緞換馬匹，一般買賣人根本沒法插足。
此時，羅峻熙站在將軍府的角門，也有點兒不敢貿然敲門了。
這裡幾步一個哨，處處都能見到巡邏的兵士，那些兵士一看就不是軟腳蝦，莫名有些緊張。
羅峻熙心想，這就是差距啊。
他在府城見識到的那些官員高牆，和這裡的將軍府一比，氣勢上差遠了。
一個時辰後，終於，將軍府的角門開了。
可見，朱興德想和將軍府的管事見一面都很難。
本以爲貨到付款，只要見到大管事就能給銀錢了吧。卻沒想到，大管事只取走李知縣讓朱興德稍帶的書信和禮物離開，
讓朱興德繼續等待府裡負責採買的管事。
挺冷的天兒，朱興德和羅峻熙坐在將軍府搭的接待棚子裡。
這棚子裡，還有好些穿綾羅綢緞的人和他們一起排號等待呢。
“永甸縣的在哪裡？”
“這兒！”
朱興德和羅峻熙在棚子裡一衆人羨慕的目光中離開。
他倆以爲這回總該辦妥了吧。
從大早上進城，中午餓着肚子，一直磨蹭着天快黑了才忙起正事。
而且你瞧，酒全卸下去了，親眼見到採買管事，坐在桌前寫賬目。
當朱興德介紹哪種酒是最好的，價貴的，採買管事還寫個標籤。然後小管事斜着眼睛說了這麼句話，“不是你說好就是好的，要府裡專人嘗過後才能確定。”
朱興德倒沒在乎對方態度咋樣，他比較關注：“那貨錢？”
“先回去吧，等信兒。在這裡，寫下你住的客棧名。”
這一等，就是三天。
朱興德被抽五鞭子後背冒了些血，他都沒咋地，眼沒眨。
卻在等待的三天裡，嗓子有點兒冒煙兒。那可叫好些銀錢。這一天天住宿吃喝也是錢。
天天尋思，啥意思啊？將軍府不拿小錢兒當回事兒，他小老百姓受不了。
且通過這事兒切實感受到，以前村裡大娘託他賣幹蘑的心思了。朱興德發誓，往後再幫村裡大娘嬸子們賣東西，一定要儘快給銀錢。
朱興德和羅峻熙、二柱子感慨道：“早知道這樣，不接這單子了，沒啥大意思，不夠上火的，總得猜人家心思。看看吧，不行以後也不來了。”
話才落，客棧的掌櫃就喊他名。
當羅峻熙和二柱子下樓時，看到的就是朱興德在眉開眼笑。
朱興德回房關好門，啪的一聲，將幾張千兩銀票拍桌上：“這事兒太有意思了，咱要儘快再來。”
與此同時，將軍府李將軍早已經聽完，管家講的高寒村雪崩卻沒死人的奇事兒。
他放下酒盅，盅里正是花清釀。
將軍府的管家特意多給了朱興德酒錢，主動將酒價提高了。