兩天後的凌晨，王都老城區，愛國者大道。
在衛生條件普遍不大過關，夜間治安混亂不堪，垃圾車平均每週纔會光顧一次的的老城區街道里，愛國者大道絕對是一個特例。
它擁有每天都會路過一次的垃圾車，警務部特別分派的巡邏警衛，以及每年都會定期粉刷三次的牆壁。
是的，和普遍二三十年都不會有人理，哪怕牆漆全崩沒了都無所謂的其它街道不同，愛國者大道不僅有着專門的衛生措施，甚至連牆壁都會頻繁進行奢侈的粉刷，整潔乾淨的簡直不像是一條位於老城區的街道。
至於原因嘛……
作爲用來紀念在衛國戰爭中英勇戰鬥的士兵們，而由財政部特別撥款重建的街道，愛國者大道不僅是國王和議會的臉面，同樣也是大量在六年前戰爭中傷退士兵的居住地，理所當然地應當獲得一些優待，對此沒有任何人會提出質疑。
可惜的是，這些公共支出上的優待，似乎並不能解決被裁撤士兵們普遍的貧困，而爲國而戰的光榮經歷，同樣無法讓他們酒後在牆壁附近排泄時，免除來自巡邏警衛的暴力毆打。
……
「停下！該死的！把你的褲子提上！」
慌忙把站在牆邊的醉漢踹倒後，看着火紅的牆壁上熱騰騰地淌下的新鮮尿漬，兩名巡邏的警衛不由得露出了欲哭無淚的神情。
完蛋，怎麼又在自己巡邏的地方，薪水怕是又要被扣了！
看着地上撒到一半時被踹倒，褲子直接污了一大塊兒的醉漢，兩名警衛看了下週圍空無一人的街道，不由得圍了上去，咬牙切齒地朝着醉漢踢打了起來。
「狗東西！這可是用來紀念衛國戰爭才刷的牆！」
「這周都已經三回了！該死的！你們就不能去別的地方尿嗎？」
「揍他！」
踢打了一會兒後，看着蜷起身子一聲不吭的醉漢，兩名必定要被扣薪水的警衛仍舊沒解氣，直接拖着他來到了牆上的尿漬旁邊，扔給了他一塊破抹布，滿臉惱意地勒令他去把尿漬擦乾淨。
但醉漢哆哆嗦嗦地站了起來後，並沒有去撿地上泛着尿騷氣的抹布，而是把手伸進褲袋裡抓住了什麼東西，接着喉頭上下動了動，呵地一聲卡出了一團黃中帶綠的濃痰，一口吐向了被粉刷得鮮亮的牆壁。
緊接着，伴隨着「叮」地一聲輕響，一枚參加過衛國戰爭才能獲得的，印着知更鳥羽的鐵質戰鬥紀念章，與那口痰一起被「吐」到了衛國戰爭的紀念牆上。
「愛國者大道？呵！」
……
可惜，還是差了一點。
看着手錶上不住跳動，但最終還是停在了「人類」區，沒能成功抵達「異常」區的三根指針，街對面嘴角下垂的老者搖了搖頭，隨即對桌子對面的中年男人道：
「這個人還不錯，有着痛苦的過往和激烈的情感，各方面都十分接近成爲異常的的標準，有着能夠讓種子「發芽」的資質。
但他的靈魂不夠純淨，有着太多凌亂的雜念了，距離誕生真正的異常，還需要經歷一場更加刻骨銘心的痛苦，將他徹底打落深淵的絕望……
他有家人嗎？」
「有。」
看了看被兩名警衛踢打的醉漢，鬢角出現了些許白髮的中年男人沉默了一會兒，隨即開口回答道：
「老巴金斯的妻子病死了，但有個二十歲的兒子，三年前加入了我們，現在負責生活物資的採買。」
「哦？」
聽到中年男人的話後，天生哭臉的老人擡了擡眼皮，頗感興趣地道：
「他們父子關係怎麼樣？」
「很差。」
中年男人……或者說亂黨的首領猶豫了一下，搖頭道：
「老巴金斯在六年前的衛國戰爭裡受了不少傷，右腿被射釘打透過，肚子也被空艇投下來的鯨油爆彈傷到了，導致每逢雨雪陰天就會麻癢難忍，只能常年酗酒鎮痛。
而王國給的裁撤金本就不多，大部分還被他這麼喝掉了，所以他妻子得了肝病也沒得治，沒兩年就死了，後面他也就喝得更兇了，喝醉後還經常毆打小巴金斯，而小巴金斯也極其憎恨他這個父親。」
「那還真是可憐啊。」
頗爲憐憫地望了街對面的醉漢一眼後，水瓶董事嘆氣道：
「可惜，如果他有一個無論如何都不願意放棄，而是繼續努力照顧他的兒子就好了。
這樣的話，只要讓最後一個不願意放棄他的人，表示徹底對他失望，或者爲他的兒子設計一場小小的意外，強行熄滅他心頭的最後一點燈火，就能夠藉助爆發出來的痛苦，徹底洗練他的靈魂。
而在膨脹到極致的絕望的淘洗下，他的靈魂將會被剔除所有的雜質，在某一刻只存在最爲純粹的執念，並藉此真正脫離平凡的範疇，成功跨入異常的門檻，但現在……」
看了看手錶上卡在異常線以下的「靈魂」針，水瓶董事搖頭道：
「不可能了。
如果在他妻子剛死的時候，說不定我還有可能推他一把，但這麼多年過去，他的靈魂已經徹底麻木，蒙上了一層厚實的灰塵，不再滿足成爲異常的條件了。」
「這樣啊……」
跟着一起嘆了口氣後，中年男人起身道：
「那就去看下一個人吧，這些年我遇見了不少有可能成爲異常的人，難得你過來找我一次，乾脆一起都見了吧！」
「不好意思，恐怕來不及了。」
看了看另一隻手上的腕錶後，水瓶董事搖頭道：
「馬上會有一場針對我的內部質詢，如果沒通過質詢的話，我就要接受局裡的記憶讀取，所以必須提前回去做準備，沒有時間一個個看過去了。」
清理局的內部質詢？
中年男人聞言愣了一下，隨即皺着眉頭詢問道：
「怎麼搞的？你不是權力最大的十二名董事之一嗎？爲什麼還會遭到內部審查？誰能審你？」
「當然是其它董事了~」
水瓶董事一臉不以爲意地道：
「我這些年在外面做了這麼多事，雖然一直都很小心，甚至都沒用過真面目，但還是難免會留下些痕跡，清理局裡面又人才濟濟，總歸還是有人能夠察覺到不對的。
或者說，能夠撐到今天才被質詢，已經很出乎我的預料了，從蛇夫……嗯……從過去某個大事件開始，近些年世界越來越亂，大量外神蠢蠢欲動，導致局裡折了不少好手，不然的話我怕是早就暴露了。」
「……」
「我不清楚這些東西。」
中年男人搖頭道：
「我只想知道，你大概什麼時候能回來？」
「快的話一兩週吧。」
水瓶董事一臉淡然地補充道：
「你應該能猜到的，像清理局這麼龐大又鬆散的組織，能在一兩週內完成對高級成員的質詢，已經算是快得出奇了。」
「那慢的話呢？」
「慢的話，當然是永遠都回不來了唄！」
似乎想起了什麼有意思的事，水瓶董事笑了一聲道：
「這次對我發起質詢的，不僅有局裡排名前三的董事，甚至還有幾名黃道分局的局長，如果挨不過去的話，那我怕是連跑的資格都沒有，直接會被當場拿下。
嗯……這麼說的話，那就以兩個星期爲限好吧，如果兩個星期後我還沒回來，你就當我已經被宰了，到時候該跑就跑該躲就躲，反正以你能力的隱蔽性，局裡能找到你位置的人還真不多。」
「……」
你還真是……夠坦率的……
有些無語地嘖了一聲後，中年男人面無表情地道：
「那就等你質詢成功回來再說吧！那些人我會先看着的。」
「唔……想要檢查那些人資質的話，倒也不一定非要等我回來。」
聽到中年男人的話後，水瓶董事琢磨了一下，隨後居然將左腕上有着六根指針的奇怪腕錶解了下來，朝着亂黨首領丟了過去。
「這東西叫【尋夢腕錶】，原本的能力是用來實現夢想的，但經過我改造之後，這東西也可以檢查一個人是否擁有成爲異常的潛質，只要一滴血液或者頭髮之類的東西作爲標記就可以。」
水瓶董事一邊說着，一邊伸出手指點了點腕錶的表蓋，指着下面那些指針講解道：
「這六根指針分爲三組，分別代表過往與未來、肉體與靈魂、性格與情緒，而這三組指針中，如果每組都有一枚指針達到了異常的範圍，那就證明這個人有着接受‘種子"的資質。
像對面那位叫做老巴金斯的先生，他的‘過往"指針和‘情緒"指針、都達到了異常的範圍，但‘靈魂"指針並未達標，所以還缺乏讓種子發芽的條件，也就不太可能成爲異常。」
過去未來、靈魂肉體、性格情緒？
認真記住了這六枚指針的含義後，看着這三組鏤刻着奇妙花紋的怪異指針，中年男人不由得疑惑地詢問道：
「爲什麼一組中只要動起來一個，就足夠成爲異常了？」
「唔……有些不好解釋……這樣吧，你可以將世界理解成一塊畫布，把每個人都理解成一支筆。」
水瓶董事想了想後，用手指蘸着咖啡，在桌布上畫了一條咖啡色的水痕，隨即繼續開口講解道：
「一個人過往的經歷、和他未來的發展，就是他在世界上畫下、以及將要畫下的筆跡；而擁有獨特的靈魂還是奇妙的肉體，則決定了這支筆進行繪畫時的技法，到底是寫實派的還是抽象派的。
至於性格和情緒，前者決定了一個人會怎樣對待世界，後者則是一個人經歷過世界後，會對世界報以怎麼樣的反饋，相當於這支筆在畫布上畫出了什麼顏色的痕跡。」
看了看聽得有些迷茫的中年男人，水瓶董事嘆了口氣道：
「再簡單點兒說，這三組指針，是在探查一個人到底在世界上畫什麼畫、使什麼技法畫、以及用什麼樣的顏料畫。
所以這三組指針裡，如果各自都有一種‘不正常"，就能夠保證這支筆畫出來的畫也‘不正常"，到時候我只要稍微提供一點幫助，這支不正常的筆，就能畫出來一副名爲‘異常"的畫卷……
你聽明白了嗎？」
「大概懂了……」
底氣不是很足地點了點頭後，中年男人有些好奇地道：
「那如果六根指針都動了起來呢？那樣的人能夠催生出什麼樣的異常物？」
「如果真有人讓六根指針全動起來……」
水瓶董事皺眉道：
「那就是痛苦的過去、偉大的未來、強悍的肉體、純粹的靈魂、偏執的性格、瘋狂的情緒……講道理，要是遇見了這種人的話，我建議你還是趕緊跑比較好。」
「啊？」
「如果真有這種人的話，不論他是善良還是邪惡，都註定會徹底改變世界，
掀起無比可怕的浪潮。
這種人衍生出來的異常物，就像是用最絢爛瘋狂的色彩，配合最恣肆狂野的筆法，畫出來的極盡壯美的畫卷……當然，也可能是毀滅一切的圖卷。」
「……」
「總之，變革是可怕的，對你和我這種不是什麼好東西的人來說更是如此，跟在他身後推波助瀾，估計會九死一生，站在他對面試圖攔下大潮，結果更是十死無生。
所以你要真碰見這種人，多餘的東西不要想，多餘的事情更不要做，直接能躲多遠躲多遠就完事兒了。」
「好吧……」
「另外，這表並不是白放在你這裡的。」
看了看眼神有些發懵的中年男人後，水瓶董事擡起手，朝着警務部的方向指了指，一臉認真地道：
「除了查探別人成爲異常的資質外，這東西還能幫你找到我創造的異常物……別忘了你答應我的事！」
「你是說……那個紅頭髮局長抽屜裡的東西嗎？」
「對。」
水瓶董事點了點頭，一臉認真地囑咐道：
「有一件對我來說非常重要的東西，就放在那個女人的抽屜裡，外形大概是一張照片。
平時的話你沒有機會，但這次對我發起質詢的人就有她，所以等質詢開始時，你可以趁她不在，通過【彼世之門】潛入清理局。
接下來，【尋夢腕錶】的指針會自動帶着你找到我要的照片，如果你能成功把它帶回來交給我的話，我一定會給你令人滿意的報酬。」