這位新任獅心公爵，還真是……很不貴族……
看着遠處扛起口吐白沫的老管家，匆忙跑向那輛巨大馬車的里昂，中年貴婦的嘴角不由得極度無語地扯了扯。
雖然不知道對方最後說了什麼，居然直接把那位老管家氣得當場昏厥，但之前的「要麼……要麼……」她還是隱約間聽到了。
此刻中年貴婦心裡唯一的念頭，就是萊恩家真的倒黴透頂，攤上了這麼一位特立獨行的新公爵後，萊恩家估計已經進入了完蛋的倒計時。
嗯……這麼想的話，維羅妮卡殿下其實也挺好的。
雖然她有時候也有些不夠莊重，私下裡總是忍不住做些出格的事情，但起碼大多數時間能正常交流，到了重要場合也能聽得進勸，不會像獅心公爵折騰那個老管家一樣，拼着命地折騰自己……
……
「哈哈，這趟可真是來對了！」
和有些兔死狐悲的中年貴婦不同，近距離欣賞完這出鬧劇後，維羅妮卡王女匆忙縮回身子，隨即用力關緊馬車的窗戶，發出了一陣「波濤洶涌」的大笑。
過了好一會兒，等差不多笑夠了之後，她擡手拭了拭眼角的淚花兒，一邊隔着禮服輕揉着自己平坦的小腹，一邊哎呦哎呦地抱怨道：
「哎呦……笑得我肚子都疼了，這位新任的獅心公爵可真是會折騰人……嗯……不過爲人倒是不壞。」
透過氣窗向後看了看，見到萊恩家的人居然真的在支付賠償，甚至還在那位新公爵的要求下，幫着把翻倒的馬車一一扶正時，維羅妮卡王女的眼底不由得閃過一抹欣賞之色，隨即笑着朝中年貴婦道：
「說真的，要是他繼承的不是獅心公爵的爵位，而是別的什麼爵位該多好，如果他是銀盞花或者光盾家族的侯爵，說不定還有機會做我的親王，可惜了~」？？？
聽到王女的話後，中年貴婦不由得猛地一哆嗦，隨即神情有些僵硬地道：
「殿下？您……您不是在跟我開玩笑吧？」
看着中年貴婦一臉驚懼的表情，維羅妮卡王女忍不住笑了笑，隨即搖頭回答道：
「不是哦，我是真覺得他不錯，別的不說，要是有這麼個人當我的親王，以後的日子一定會很有意思。」
「……」
有意思……我看是要命吧！他要是真當了你的親王，把愛折騰人的毛病傳染給了你的話，我起碼得少活個十年八年的！
「維羅妮卡殿下！」
打量着王女異彩連連的眸子，發現她似乎真的對那位獅心公爵很有興趣，爲了避免自己的命運向某位倒黴管家靠攏，中年貴婦連忙開口提醒道：
「他真的跟您不合適！萊恩家就算變成了空殼子，也是舊貴族名義上的領袖，所有跟萊恩家有姻親關係的舊貴族，都不會容忍萊恩家向您靠攏的！」
「呵呵，放心吧，這方面的事我明白的。」
透過雙輪馬車後側的氣窗，略帶遺憾地望了望那輛雕着雄獅的馬車後，看着對面一臉緊張的中年貴婦，維羅妮卡王女笑着打趣道：
「瞧你緊張的……剛纔那些話只是隨便說說而已，我可不會隨隨便便就選人做自己的親王。
嗯……說到選親王，比起讓我自己挑選親王，父親其實更傾向於把我嫁出去，最近和我提了不少人選，比如莫爾納王國的四王子、黑森王國的那位大公，再或者奧勒鬆王國工黨的領袖之類的。
所以如果不出什麼差錯的話，最後應該就是在這幾位裡面選一個了……呵呵，說實話，單論條件的話，他們其實還真不一定有那位獅心公爵好。」
「……」
聽到王女的話後，中年貴婦的神情不由得
微微一怔，隨即陷入了深深的沉默當中。
維羅妮卡殿下如果被嫁出去的話，背井離鄉遠離王國且不說，陛下提出的這些人選，雖然都是聲名赫赫的大貴族，實力異常雄厚，但平均年紀都接近四十歲了。
而且那位莫爾納四王子曾經結過婚，但妻子死於難產；黑森的大公小時候騎馬摔下來跛了腳，性格似乎有些偏激陰鷙；那個奧勒鬆王國的工黨領袖，據說也是個很難相處的人。
雖然以維羅妮卡殿下的手腕，即便嫁過去多半也不會吃虧，甚至還有很大機會反客爲主，引導着對方背後的勢力慢慢向王國靠攏。
但這種雙方條件相差極大，純靠利益維繫的政治聯姻，理所當然地與幸福絕緣，所以一旦真的嫁了過去，維羅妮卡殿下的後半生，恐怕過得不會很開心……
……
「嗯？怎麼說着說着，你還替我擔起心來了？」
看着中年貴婦臉上滿滿的擔憂和不捨，王女不由得眼底微微一暖，隨即微笑着開口安慰道：
「我的能力你還不清楚嗎？別說是這些毗鄰王國，方便隨時借勢的地方，哪怕一個人都不帶，孤身遠嫁到大海對面，我一樣能過得十分自在，放心吧！」
是啊……您無論到哪裡都能過得很好，但……您會開心嗎？
看了看臉上雖然帶着笑意，但眼神卻顯得平靜而淡漠的王女，中年貴婦不由得咬了咬牙，隨即壓低聲音詢問道：
「殿下，您就一定要外嫁，不能留下嗎？哪怕……哪怕是那位獅心公爵也好啊。」
「不是我要不要嫁出去，而是要看父親怎麼想，畢竟這種事情從一開始，其實就不是我能決定的。」
聽到中年貴婦的詢問後，王女的眉梢不由得微微一揚，隨即神情平和地道：
「爭奪財政部失敗之後，父親雖然看似不再理事，把王室的人手都交給了我，但他可從沒放棄過徹底掌控王國的想法。
而想要掌控王國，無非立法、人事、軍權、財權幾項，喬舒亞的母親又剛好是財政大臣的妹妹，等再過幾年他長大了，只要答應讓他繼承王位，財政大臣就有很大可能會倒向王室。
另外，到了那個時候，我主持的改革無論成功還是失敗，應該都會徹底激怒舊貴族和下議院，父親只要宣佈取消我繼承王位的資格，直接嫁到國外去，就能輕鬆平息所有人的怒火。
這樣做的話，不僅能夠用最低的代價，接手我從舊貴族手裡搶下來的大半權力、獲得來自王國之外的強力支持、給喬舒亞繼位鋪好路，還可以讓財政大臣倒向王室，進而徹底掌控財政部。
呵呵，只是大女兒一段失敗的婚姻，就能獲得這麼多有形無形的好處，以我對父親的瞭解，他是絕對不會放過這種好機會的。」
「這……怎麼能這樣？！」
聽完王女的推斷後，中年貴婦不由得猛地站了起來，滿眼慍怒地道：
「您這些年爲王國做了這麼多！陛下就算最後不讓您繼承王位，也不該這麼對您啊！還有！如果是別人繼承王位也就算了，喬舒亞殿下他根本就……唔……總之這樣太過分了！」
「這不是過不過分的事。」
維羅妮卡王女搖了搖頭，笑着道：
「作爲國王的女兒，我在還沒出生的時候，就直接擁有了這個國家九成九的人夢寐以求的一切，但作爲代價，同樣也會失去一些東西。
再說了，你其實也不用替我難過，我只是失去了對於自己婚姻的選擇權而已，喬舒亞纔是真的可憐，因爲父親對他的過度溺愛，喬舒亞甚至連腦子都失去了，他難道不比我慘嗎？」
「都什麼時候了，您怎麼還說這種俏皮話！」
看着面前似乎已經接受了命運，甚至還有心情跟自己打趣的王女，中年貴婦忍不住跺腳道：
「殿下！您怎麼一點都不生氣！難道您就準備這麼認了嗎？」
「不認還能怎麼辦呢？」
王女聞言眼神閃動了兩下，隨即一臉平靜地反問道：
「想要拒絕這種未來的話，我是立刻推倒一切，全力結交舊貴族呢？還是該在議會上試着向首相靠攏，放任那些肆意壓榨普通人的所謂‘經濟法案"被通過？
再或者重金懸賞，直接僱人刺殺我的弟弟？還是乾脆發動政變，帶着軍部的人殺進王宮，親手把我的父親吊上絞刑架？」
「……」
看着神情平靜得近乎淡漠，眼神中透露出了深深疲憊的王女，被問得啞口無言的中年貴婦只覺得鼻頭一酸，眼前的視線陡然模糊了起來。
自己照顧了王女那麼多年，小時候的她明明是個很活潑的孩子，成天在王宮的花園裡到處瘋玩兒，經常蹭得一身都是泥土，即便被罵了也不傷心，臉上永遠都掛着太陽一樣燦爛的笑。
長大之後的她雖然還是喜歡笑，但不知道從什麼時候開始，她的笑容卻偷偷變了味道，溫和地笑、無奈地笑、自嘲地笑、疲憊地笑……好像再沒有小時候那樣發自內心的笑了。
在自己的記憶中，上次她露出那麼燦爛的笑，是在什麼時候來着？三年前？五年前？還是更久？
「哎呀！你看你！怎麼說着說着還激動了？
我剛剛說的那些都是猜的，就算髮生也是很久之後了，而且這幾年裡會有別的轉機也說不定啊~」
看着聽完自己的話後，眼圈兒微微有些發紅，嘴角也開始不受控制地向下撇，似乎想撲過來摟着自己大哭一場的中年貴婦，王女不由得笑了笑，隨即開口打趣兒道：
「譬如那位獅心公爵，如果他哪天見了我之後被迷住了，硬是頂着所有姻親家族的壓力，用整個萊恩家做聘禮向我求婚的話，那情況可就完全調過來了。
在能夠徹底控制路政部和軍部的機會面前，父親估計會安排喬舒亞娶只母猴子，然後再一腳把他踢到海對面，直接把王位焊死在我的屁股上~」
「噗呲！」
聽到王女講的冷笑話，中年貴婦不由得破涕爲笑，接着少見地沒有注意儀態，直接伸手在王女的腰上用力擰了一把，隨即瞪着還在發紅的眼圈兒埋怨道：
「您也好意思說！那位獅心公爵今年連二十都沒到，您都已經二十……」
「哎呀！」
眼見某些不容透露的王國最高機密，即將從中年貴婦的嘴裡脫口而出，一直顯得頗爲冷靜的王女終於慌了，連忙撲過去捂住她的嘴，隨即咬牙切齒地威脅道：
「說好了不準講這個的！你要是再敢提這個，我就帶着你一起嫁到海對面去！跨海的時候把你綁在魚竿上釣鯊魚！」
「唔……不提了！我不提了還不行嗎？你……你先把胸口挪開點兒……壓得我快喘不上氣了……」
……
車廂裡的兩人似乎達成了某種共識，對有關未來婚姻的話題避而不談，轉而放鬆地嬉鬧了起來。
而後方那輛雕着雄獅的馬車，在停了二十多分鐘後，終於還是重新動了起來，快速穿過被小商人們讓出來的道路，載着某位心不甘情不願的公爵，駛向了紅杉大道末端的萊恩莊園。
等那輛奢華的過份的獅心馬車離開後，雙輪馬車裡的兩人算了下襲爵儀式的時間，發現似乎快要趕不上開幕了，便從貨道駛到了貴族專用的馳道上。
在馬車伕的不斷提速下，這輛觀光用的雙輪馬車一路飛馳，車輪幾乎都要顛散架了，這
纔在太陽完全升起之前，堪堪駛入了萊恩莊園的大門。
「還行還行！這邊纔剛開始！」
踩着腳凳走下馬車，將寫着假身份的請柬遞給一名侍女後，看着莊園主樓還沒關上的大門，急着看熱鬧的王女連忙提起裙襬，在中年貴婦的連聲勸阻中奔跑了起來。
「我先過去啦！你也跑快一點！」
「你！你等等！」
看着前面毫無儀態地提着裙子快跑，即便有着披肩的遮掩，依舊跑得「波瀾壯闊」的王女，中年貴婦不由得氣急敗壞地連連跺腳，恨不能一把將她扯回來，再好好上個十幾堂禮儀課。
但眼看着維羅妮卡王女越跑越遠，擔心她的身份被人認出來，中年貴婦只得暗歎了兩句自己命苦，隨後有樣有學地提着裙子，跟在後面跑了起來，一邊跑一邊上氣不接下氣地提醒道：
「維……維妮！儀態！注意儀態……嗯？」
看着跑到門口後突然停步，愣愣地站在了門外的王女，中年貴婦不由得心下一凜，以爲是維羅妮卡殿下的身份暴露了，趕忙快步奔了過去，想要幫着遮掩一二，然而……
「啪！」
主樓的大廳裡，傳出了一道無比響亮的巴掌聲。
趕到王女身邊的中年貴婦無比驚恐地發現，某位理應正在接受賓客祝賀的新任公爵，居然單手拎起了喬舒亞殿下，朝他腫的老高的臉上狠啐了一口，隨即冷笑着道：
「讓我當不成這個公爵？行啊！你最好說到做到！」