國王一直等到兩位火槍手先生進食的速度緩慢下來，才問道：“您們覺得今天的菜餚如何呢？”
兩位達達尼昂先生對視了一眼，“非常好。”年長的一位說，似乎已經在爲解釋達達尼昂這件事情上用完了今天的言辭份額；“陛下，這是令我難忘的一餐。”也許也覺得有些單薄，隨後他又補充道，但已經看得出有些爲難，國王都禁不住笑了笑，這樣的迴應無疑給了年輕的達達尼昂以勇氣，於是他就認認真真地讚頌起國王廚師的手藝與陛下的慷慨來，但無論他怎麼說，都沒有說到國王想要聽的地方，於是國王只能點了點頭，“這樣，”他說：“我叫兩位來，是希望兩位能夠爲我做一件重要的事情。”
聽到國王這麼說，皮埃爾與達達尼昂都擡起頭來，仔細傾聽，不願放過任何一個字。
“你們都吃到這個了麼？”國王說，從盤子裡叉起一塊被煮的綿軟渾圓的土豆說。
“吃到了。”達達尼昂說：“這是甜菜根，還是甘薯？”
“令我意外，”國王說：“你吃到過甘薯！我以爲這並不是非常常見的食物。”
提到這個，達達尼昂的臉上就浮現出了男人們懂得的那種笑容：“一位可敬的夫人賞賜給我的，”他一邊說，一邊捏了捏他的小鬍子：“雖然只有很小的一塊，但的確是國王或是王后盤子裡的東西呢。”他停頓了一下，思考了一會：“但我感覺，它要比甘薯更細膩一些。”
“我也想不是甘薯。”皮埃爾說。
“你爲什麼這麼覺得呢？”國王問。
“因爲我有聽說過，您用一種類似於甘薯的蔬菜招待了赫泰勒老城的人。”皮埃爾說：“這是土豆，對嗎？”
“是的。”國王說。
“這可真是有點不公平，”達達尼昂說：“我那時候還不在赫泰勒呢。”
“那麼就算你們打平手吧。”國王說。
“您還沒說要我們做什麼呢？”達達尼昂說。
“這件事情與你們吃到的蔬菜，也就是土豆有關。”國王說：“我這裡還有大約一馬爾託的土豆，我想把它們帶回巴黎種植。”
“那很好啊，”達達尼昂說：“它是那樣柔軟。”
“但也許會有些可惡的竊賊。”
“啊，我明白了，”達達尼昂喊到：“您是需要我們保護這些土豆，”雖然這件工作讓他覺得有些奇怪和失望，但他還是打起了精神，儘量做出很願意從命的樣子：“我會保護它們的，只要是您的命令。”
“你會做的滴水不漏。”
“滴水不漏，陛下，沒人能從我的劍下偷走哪怕一盎司的泥灰。”
“但我不需要你做的滴水不漏，”國王說：“我要你將這件事情儘可能地宣揚出去，然後……”
“然後？”
“如果有人來向你行賄……”
“那他們就看錯人了。”
“不，我要你接受賄賂。”
“那對於我的名聲有多麼大的損害啊。”
“不會比主教先生的更壞。”國王說：“等你接受了賄賂，你就悄悄地將土豆夾在衣服裡，把它們帶給那些賄賂了你的人。”
“唉，您是想讓這些人都去種土豆麼？”達達尼昂說：“我已經明白了，但您爲什麼不直接和他們說呢。”
“當然是因爲人們的想法總是很奇怪的，他們有時候非常輕信，有時候又頑固無比，他們墨守成規，卻對悖逆之事興致勃勃，要是我對他們說，去種土豆吧，這是一種又能當面包，又能當蔬菜，又能做零嘴兒的好東西，而且三個月就能長出一大桶，他們是不會相信的，不但不信，還會以爲我要謀害他們，讓他們吃苦受罪呢。”
“它真的這麼好麼？”皮埃爾問：“但人們都說這是魔鬼埋在地下的蘋果。”
“那麼魔鬼可真是好人，”國王說：“他給我們送來這樣好的東西。”
達達尼昂聞言大笑起來，而他的表兄皮埃爾則瞪了他一眼：“我們自當遵從您的命令，”他說：“但我不知道是不是會有人這樣做。”
“會的。”國王說，“我先給你們十個金路易，好讓你們請朋友到酒館喝酒用餐，將這件事情宣揚出去，然後每到一個城鎮，我再給你們十個金路易。”
“那我們這一路上都可以吃得很好了，”達達尼昂說：“那麼，那些賄賂呢？”
“那是我給你們的賞賜。”國王說。
“看來我真要盡心盡力了。”達達尼昂說，然後吃掉了盤子上的最後一塊土豆。
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達達尼昂說到做到，有國王給的十個金路易，他立刻邀請了其他的幾個火槍手，在酒館裡大吃大喝，每餐都要用掉兩個大埃居，沒幾天赫泰勒老城的人們就都知道了，國王在這裡吃到了一種叫做土豆的蔬菜，十分喜歡，甚至要把它運回到巴黎種植，爲此還特意派遣了一隊火槍手來保護它。
一些曾經有幸與國王一起用餐的人立刻大肆吹噓起來，在他們的嘴裡，這種古怪的蔬菜要比甜菜根更甘美，要比甘薯（雖然他們大多都沒吃過甘薯）更細嫩，要比萵苣更酥脆，而且有着各種各樣的烹飪方式，就像是國王對達達尼昂所說的，可以用來做主食，也可以用來做菜餚，而且就如任何一種謠言般，到國王準備離開赫泰勒老城的時候，土豆已經變作了聖人的血肉，不再是魔鬼的蘋果，吃了之後不但不會得麻風病，還能治療痔瘡與咳嗽，有人用土豆切了片蓋在自己的傷口上，傷口就不再流血……有些滑稽的話讓國王聽了都覺得匪夷所思。
但國王最初的目的還是達到了，在動身的前一個晚上，就有人來和達達尼昂搭訕，他以爲這件事情並不困難，畢竟收受賄賂上至主教下至士兵都非常常見，但達達尼昂竟然拒絕了他，當他問起的時候，達達尼昂就說這種蔬菜雖然美味又多產，但對於儲藏和使用方式都有非常苛刻的要求——噯，他這樣說，想要土豆的人就變得更加急切了，就是要複雜，就是要麻煩，要不然如何體現出主人的誠意與身份呢？他們是很願意的，於是價錢一提再提，從五個金路易提到了一百個金路易，達達尼昂才勉爲其難地在自己的馬屁股裡藏了一隻土豆，偷偷地帶了出來。
達達尼昂的行爲不可謂不促狹，但他對這些貴人的瞭解可比他的表兄皮埃爾深刻得多了，具體就表現在找達達尼昂的人是最多的，還沒到半途，他的錢袋子就裝的滿滿的了，而皮埃爾手裡只有可憐巴巴的幾枚金路易，對此皮埃爾卻鬆了口氣，畢竟他不是達達尼昂，實在做不出，或者說，坦然地做出這樣的事情來——但對於達達尼昂的作爲，他也沒什麼可指責的，這是國王的命令，而且達達尼昂第一時間就把借他的七百個金路易給還了，所以他現在也是個手頭闊綽的人了。
他們一路走，一路收着賄賂——雖然農民們已經因爲饑荒而將自己的孩子放在鍋子裡煮了，那些爵爺與商人們卻還是富足得令人憎恨，到最後就連性情輕浮的達達尼昂都拿出了一筆錢，讓軍需官多多地去僱傭一些人，幫着他們幹一些並不怎麼需要的活兒，然後給他們麥子，這些人甚至不拿去磨成麪粉，直接就吃了，原來是因爲他們現在連蒐集柴火所必須繳納的稅金都不夠了，皮埃爾看到了，就讓士兵們把小麥煮熟再交給這些人。
這些人全都是男人，皮埃爾根本不敢去想老人，女人和孩子都怎麼樣了。
這樣的事情國王也在做，而且做得更廣泛，更周全，他每停在一個地方，就爲王太后豎起一根十字架，以此爲證，每個願意走到十字架爲王太后祈福的人都能得到一磅燕麥。但這樣的行爲也不是沒有壞處，那就是跟在國王身後的隊伍越拉越長了，似乎每個地方都是如此，人們苦苦掙扎，不過是爲了一口活命的糧食，誰給他們食物，他們就跟着誰走。
王太后安妮也不再勸說國王了，其中有國王威儀漸成，作爲一個溫順的婦人，她習慣性地退讓的緣故，也有柯爾貝爾與富凱打開的通道，不斷地追隨着國王的隊伍，源源不絕地送來小麥與其他食物的緣故，但有時候她也不得不擔憂起這些人應該如何處置。
“先把他們放到凡爾賽去吧。”國王說。
“凡爾賽？”
“對，”路易放下手裡的書:“父親在那裡買下了一百一十七畝的土地，足夠他們棲身了，”他想了想，“母親，我想在那裡重新營造一座宮室。”
“爲了狩獵麼？”
“不是，如果只是爲了狩獵，那麼父親留給我的那座行宮就很好。”路易說，“但現在說這些還太早，那裡一片荒蕪，這些人到了凡爾賽，我會讓他們先去平整土地，抽乾沼澤，還有森林也需要砍伐掉一部分，這樣他們也先能種植小麥或是土豆來養活自己。”
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這件事情關於到數千人的性命，但對於王太后與國王來說，只是在就寢前的閒談罷了，國王的土豆只剩下四分之一馬爾託的時候，他們來到了羅密伊，這裡距離巴黎已經不遠了，他們在這裡住下，就在王太后的十字架被豎起來的時候，拉里維埃爾院長向國王請求覲見，因爲這個人着實知趣的緣故，國王很少會拒絕他的要求，這次也不例外，他很快來了，並且向國王介紹了一個教士。
那個教士顯然與拉里維埃爾院長屬於一丘之貉，他向國王獻了聖書，又獻了純金鑲嵌寶石的聖物盒與聖母的頭髮，聖子的乳牙，才恭恭敬敬地說出了來意——向國王申請一個修道院院長的職位，這個屬於王室的修道院並不大，國王就答應了，但他表示感謝後還站在那兒，彷彿還有什麼重要的話要講出來。
“您如果還有什麼事，”國王和氣地說：“就請說吧，我說過，只要是我的子民，就儘可以在我面前暢所欲言。”
“……還請恕我妄言，陛下，”那個教士遲疑了好一會兒之後才說：“我遇到了一件非常荒謬的事情。”
“請說，我聽着呢。”
“我們不久之前，抓住了一個巫師。”
“真可怕，然後呢？”
“他說了……也許是魔鬼在藉着他的嘴說話，原本我是不該信的，但陛下，這有關於您的榮譽——我是說，上帝啊，陛下，他說他和您是認識的！”