“但是……”一個侍從大膽地開口勸說道：“陛下，法國終究是我們的敵人。”
“我聽說過一句話，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，”查理二世出乎意料地反而沉靜了下來：“我們之所以要將亨利埃塔嫁到法國去，是因爲我們在與荷蘭作戰的時候，不希望荷蘭會有一個如同法蘭西那樣的盟友，在我們與荷蘭的戰爭結束前，這份盟約需要保持，但他們依然拒絕了亨利埃塔的請求，爲什麼？”他惡毒地微笑着環顧四周，“因爲他們很清楚，路易作爲一個國王，他天生就是站在我這裡的，所以他們可以與法國人鞠躬，卻不會與一個國王鞠躬。無論他是法國人還是英國人，”他看向窗外，“怎麼，諸位，你們還不明白麼？他們的拒絕是因爲我，而不是因爲法國。”
這些議員也是在要挾法國國王路易十四，要求他不再幹涉查理二世與貴族們的爭鬥，無論是錢、軍隊還是裝備，歸根結底，他們依然將他們的國王視作仇敵，奧利弗.克倫威爾的頭掛在了大教堂的尖頂上，將來也許還要掛更多的頭上去。
查理二世有着這樣的渴望，但他也知道，想要做到這一點，很難，一有不慎，他就是第二個查理一世，倫敦的民衆已經殺死了一個國王，他們不會在意殺死第二個，他現在可總算懂得了，路易爲何會在他的父親查理一世被處死的時候宣佈要爲他哀悼，這不僅僅是對一個親眷的哀悼，也是一個國王對國王的哀悼，他也終於懂得了，爲何路易始終不願意承認護國公奧利弗.克倫威爾的合法性，即便在敦刻爾克之戰中，法國與英國組成聯軍，但前來迎接護國公使者的人依然只有馬紮然主教的侍從。
“這大概就像是從來沒有嚐到過血的老虎與嘗過鮮血的老虎的區別吧。”他想起路易在談起另一件小事的時候說的話，“捕獵過人的老虎必須被殺死，無論它衰老、病重，或是受了傷，又或還很年幼，因爲老虎會記得獵物的味道，它會記得，這就是血肉的氣味，這就是食物，永遠不會忘記。”
他說得對，查理二世想，那些民衆就是嚐到了國王之血的老虎，國王在他們的眼裡不再是崇高的君主，半個神明，而是一個凡人，可以被羞辱，被毆打，被處死的罪人，既然如此，他們又如何會真正的尊敬他們的國王，或是任何一個君主呢？他們不會，他們只需要一個……一個裝飾品，一塊籌碼，一隻替罪羊。
查理二世突然的沉默讓他的侍從無所適從，面面相覷了一會兒之後，其中一人正要建議國王去一個最新的沙龍裡散散心，但就在這時候，房門被叩響了。
阿爾比馬爾公爵甚至等不及侍從通報，就大踏步地走了進來，一進來，他先是向查理二世鞠躬，然後快速地說道：“陛下，倫敦……倫敦的港口區出現了黑死病人。”
查理二世一時間甚至沒能聽明白阿爾比馬爾公爵在說什麼：“巴黎？”他下意識地反問道。之前他們不是還在激烈地談論正在法國北部猖獗一時的黑死病嗎？
“不，倫敦。”阿爾比馬爾公爵說，完全違背了查理二世的期望，他的神色嚴肅的不像是再開玩笑：“港口區，陛下。”
港口區——是倫敦最混亂的地區，甚至超過了巴黎的貧民區，哪裡什麼人都有，更因爲充斥着數之不盡的娼妓，所以水手和商人也總愛往那裡去，瘟疫在那裡首先爆發一點也不奇怪，甚至理所當然，但……但黑死病的消息一傳來，英國海軍就截斷了海上的英法航線，就連亨利埃塔公主的使者乘坐的船都差點被擊沉，更別說一般的商船和漁船了，黑死病不可能越過海水。
“封鎖那裡……不，不不，請您立刻帶着軍隊去，”查理二世急速地說道：“不管那些議員說什麼，沒關係，他們不會住在港口區。封鎖那裡，公爵，我會親筆簽發一道命令，所有想要離開那裡的人都要被處死——等等，拿筆和紙張來！”他急切地呼喚着自己的侍從，“慢慢來，陛下，”阿爾比馬爾公爵說：“我的侄兒已經帶着軍隊過去了，現在，您應該先寫一封信給法國國王，據說他們的醫生研製出了一種非常有效的藥物，可以預防瘟疫侵入人體……”
查理二世啪地一聲放下了羽毛筆，“你們才拒絕了路易十四。”他說。
“哦，這沒什麼，”阿爾比馬爾公爵終於拿出了政客的本色:“我們可以當做什麼都沒發生過，或是把這個問題當做您的筆誤。”
關鍵的是，他們知道黑死病已經侵入英國的時候有點晚，而知道法國人居然有了能夠抵禦黑死病的藥物又更晚了一些。
查理的手停在那裡，臉上的表情似笑非笑，他剛纔才說自己就是一隻替罪羊，沒想到那麼快就要兌現這個說法了：“這也沒什麼，”他堪稱心平氣和地說：“反正我都要習慣了，但公爵，您要對他們說，我要讓莫利爵士回到宮廷。”莫利爵士也是查理二世信重的一個大臣，但同海德一樣，他就此成爲了議會的眼中釘肉中刺，但此人極其謹慎聰慧，幾天前他才因爲一個等於半強加的罪名被驅逐出宮廷，現在只怕還沒離開倫敦呢。
“這是您的國家。”
“不完全是。”
阿爾比馬爾公爵注視着查理二世——他曾經支持過奧利弗.克倫威爾，可惜的是克倫威爾讓他失望了，他又轉而支持查理二世，但查理二世與議會的衝突成了英國最大的內耗，但有關於這點，他並不能完全地站在查理二世這邊，因爲他很清楚，所有的權利集中在一個人手中會讓那個人變成怎樣的怪物，但作爲國王，就算是被人視作紈絝子弟，人稱“快樂王”，“宴會王”的查理二世同樣也是一個怪物，尤其他在巴黎住過一段時間，親眼看到法國國王路易十四是如何將權力一步步地拿回到自己手中的，而且知道今天，路易也沒有停下過集中王權的腳步。
查理二世有這樣的野心，一點也不奇怪。
“寫吧，陛下，”他最後說：“我會竭盡全力讓他回到您身邊的。”
————
而在查理二世在羊皮紙上落下第一個字母的時候，奧爾良公爵也正在寫信，正確點來說，他是在寫——給自己兄長的最後一封信，也就是他的臨終囑託，雖然他相信自己的兄長不會放棄自己，但路易終究還只是國王，不是天主，他沒法從天而降地來拯救任何人，所以，奧爾良公爵也已經做好了最壞的打算。
他只要一擡頭，就能看到玻璃窗上映着的紅色火光，這些人大概把南錫周邊所有的樹木都給伐倒了吧，他想起自己的兄長和他抱怨過的一些事情，就和城堡周圍不能夠留下高大的樹木，免得敵人把它們當做了攻城器械使用，所以從盧浮宮到聖日耳曼昂萊的城堡，莫不如此，就連凡爾賽的新宮，設計師提出的第一件事情，也是將周圍的密林盡數伐倒，這讓國王又是無奈，又是生氣，當然，他拒絕了這個要求，用路易的話來說，如果他親政之後，還必須依靠城堡來保證自己的安全，那麼他倒不如和查理一世那樣被砍頭算了。
菲利普發現自己能夠懂得兄長的意思，兄長不會容許自己落到如同查理二世那樣的下場，雖然後者也是國王，但這位國王所享有的權利只怕還沒有一個議員來得大，議會輕蔑着國王，也恐懼着國王，兩種情緒讓他們不擇手段地打壓自己的君主——作爲一種惡性循環，查理二世的敵對態度也愈發鮮明，當然，這對法國是一件好事，就像是敦刻爾克，如果英格蘭的國王與臣子能夠一致對外，它的價錢可不會那麼便宜，甚至需要另一場戰鬥法國才能得到它。
“真令我驚訝，”一個聲音突然在奧爾良公爵的身後響起：“殿下，難道現在還有什麼能夠讓您發笑嗎？”
奧爾良公爵冷靜地將羽毛筆插回到墨水瓶裡，才站起來，轉過身去面對那個不速之客：“您是誰？”
“梵卓的提奧德里克。”那人說。
“你不是提奧德里克，甚至不會是個梵卓。”奧爾良公爵說：“我再問一遍，您是誰，有什麼事情需要我的幫助嗎？”
這句話可讓來人，不，應該說，來的血族大笑了好一會兒，“不，”他說：“雖然我不知道您爲什麼認爲我不該是提奧德里克，但您似乎弄錯了情況，現在是您需要我的幫助，而不是我需要您的幫助。”
“那麼您是誰？先生，不通報姓名，或是在一個公爵面前說謊，是很無禮的。”
“我是一個茨密希。”
“阿蒙親王？”
“唉，”阿蒙高興地說：“您沒有見過我，卻聽說過我的名字，難道是國王陛下曾經對您提起過我嗎？”
“是啊，”奧爾良公爵耿直地說：“王兄說，如果可能，見到您的時候，儘可能地離您遠點，若是可以，也最好不要搭理您。”
於是阿蒙又爆發出了一陣歇斯底里的大笑，而後他一邊抹着並不存在的淚水，一邊從指縫裡用那雙赤紅色的眼睛打量着奧爾良公爵，說真的，自從他見到了路易，一顆不再跳動的心就全都放在了這位陛下身上，但誰知道呢，他的弟弟居然也那麼可愛，他甚至有些後悔沒有早些去見見這位殿下——“我以爲您還是個孩子呢，”他說，然後他看到奧爾良公爵傲然地挺直了腰背，於是吸血鬼又無法控制般地大笑起來，確實，相對於現在的法國人，這兩兄弟的身高超過了平均線很多，“多麼出色啊，”他喃喃道：“看來這次我就不算是無功而返了。”
他轉過頭，像是要對奧爾良公爵說些什麼，但迎面而來的竟然是一支散發着森森寒氣的短弩箭。
在火槍發射速度依然不盡如人意的這個時代，國王與公爵身邊的防衛武器依然是弩弓，它從阿蒙的左眼穿了過去，他信手一抓，從濃密的黑髮間將帶着血跡的短弩箭抓了出來，“有點冷，”他輕聲說：“殿下，我需要一點血。”
“我的行嗎？”另一個聲音回答說，來自於窗外的火光突然消失了，阿蒙嘴角抽搐，玻璃上密密麻麻的都是小蝙蝠，而後噶擦一聲，玻璃崩裂，蝙蝠衝入屋內，瞬間佔據了房間的每個角落。
提奧德里克生氣地站在阿蒙身前，“茨密希家族的領地在喀爾巴阡山脈，”他說：“您若是繼續纏着法蘭西的國王和他的親眷，我就要質疑您是否在有意挑釁梵卓家族了。”
“沒辦法，”阿蒙說，一邊挪開遮擋着左眼的手，血跡緩慢地從他的皮膚上消失，那隻眼睛眨了眨，與之前的那隻一樣完好無缺，“約翰二世·卡齊米日（註釋1）是隻蠢笨無能的豬，他都快把茨密希的領地輸光了，我只想把他做成火腿。”
雖然知道不應該，但提奧德里克的脣邊還是不禁掠過了一絲細微的笑容，在他聽到一聲響亮的笑聲後，還以爲是自己失誤——嘲笑一個國王實在是有些無禮，但他隨後發現，是奧爾良公爵，王弟菲利普在發笑。
“怎麼，”菲利普看着他們，有點莫名其妙：“難道我不該笑嗎？”
當初整理情報的時候，他就笑過一次了。
註釋1：約翰二世·卡齊米日是波蘭國王和立陶宛大公。因在三十年戰爭中協同哈布斯堡王朝對法國作戰而被法國人俘獲，被囚二年。在其兄瓦迪斯瓦夫四世去世後，被選爲波蘭國王（1648年）。在位期間，面臨烏克蘭哥薩克人的起義。1654年俄國起兵支持哥薩克，1667年被迫將東烏克蘭割讓給俄國。1655年瑞典對波蘭發動進攻，波蘭失去了利沃尼亞北部。