大殿外傳來鳥兒覓食的聲音，趙俊生晃了晃腦袋，活動了一下頸部，放下筆，合上奏章走出大殿站在門廊下看向遠方。
遠處一個大臣披着大氅走了過來，前面跟着一個太監，等人走近了，趙俊生看見是鴻臚寺卿李繼。
太監要讓李繼等着，讓他先來稟報，趙俊生直接招了招手。
李繼上前拱手躬身作揖：“臣參見陛下！”
當值的太監拿來一件大氅披在趙俊生身上，他緊了緊大氅走下臺階，腳踩着積雪發出咂咂的響聲。
“送走了武清泉了？”趙俊生向旁邊踩着積雪走去，示意李繼跟上。
李繼跟在趙俊生側後方回答：“是的，陛下！一大清早，臣和朝中同僚送走了他！”
今天是正月初七，是出行的日子，可天氣依然很冷，趙俊生和李繼走在雪地上不停地呼出熱氣。
“你進宮不僅僅只是彙報送走了武清泉的事情吧？”
李繼回答說：“是的，西域長史府派人送來公文，說一個半月前有蔥嶺以西的厭噠國使臣帶隊經過了扜泥城往長安方向而來，因冬天大雪封路，這份公文直到今天早上才送到鴻臚寺，連同一起送來的還有陳倉太守送來的公文，都是稟報厭噠國使臣一行人抵達的消息！推算厭噠國使臣的行程，他們應該距離長安不遠了，可能就在這幾天之內抵達長安！”
“還有一份公文同樣是西域長史府送來的，說的是西方波斯國再次派來使臣，這兩份公文發出的時間相隔了半個月，但卻是一同送達鴻臚寺的！”
趙俊生停下腳步，“厭噠國？”
李繼點頭：“是的！厭噠人據說是高車人的別部，也有人說厭噠人是鮮卑人的一支，他們到底源自哪裡已經說不清了。他們在五六十年前翻越金山向西遷徙，烏孫國慘遭其攻擊，被迫撤往天山山中暫避，此後他們一路向西遷徙，穿過大宛國攻打波斯，但在二十多年前被波斯擊退，隨後他們向南進入了嬀水流域。十年前，厭噠人攻打吐火羅斯坦的寄多羅貴霜殘部佔據之，隨後他們把王都定在拔底延城。這十來年，厭噠人四處出兵，吐火羅斯坦南方的大月氏諸部相繼臣服，東方的蔥嶺諸國也相繼臣服！聽說這幾年，厭噠人把矛頭對準了西邊的波斯國，與波斯的衝突越來越頻繁！”
趙俊生聽完問道：“你說波斯和厭噠分別派出使團來我大乾是所謂何事？”
“這個······臣不敢妄自揣測！”
趙俊生繼續向前走，“這裡沒有別人，朕讓你說你就說，說錯了朕也不罰你！”
“諾！”李繼答應，說道：“厭噠人派使臣過來，臣以爲應該是爲了那幾個蔥嶺小國的事情！至於波斯國，臣猜測只怕是爲了厭噠國！”
趙俊生思索一番，對李繼吩咐道：“鴻臚寺派人去西邊探一探，看看厭噠使臣和波斯使臣都到了何處，打探到之後迅速向朕報告！”
“諾！”
在十年前，波斯薩珊王朝曾經派使臣帶隊前來大乾朝見，當時波斯使臣的來意主要是爲了加強東西方的商貿往來，打通貿易道路，不過當時河西走廊被北涼佔據，西域諸國也是混亂不堪，波斯國的意圖並未得到實現。
這一次，趙俊生猜測波斯國再次派來使臣的原因應該不僅僅疏通商道，還有一個重要的原因應該是厭噠國。
現在的厭噠國極爲強大，氣勢如虹，波斯國在應對厭噠人攻擊時已經很吃力了，波斯派使臣來聯絡大乾共同對付厭噠也是有可能的。
數日之後，厭噠國使臣團隊抵達了長安，而波斯使團也距離長安之後三四天的路程。
厭噠國使團抵達長安的第三天，趙俊生召集文武百官接見了厭噠使臣。
趙俊生和花木蘭高坐於寶座之上，其下萬語桐坐於趙俊生右側下首，玉階之下文武大臣分別立於左右，平日裡朝會上，萬語桐一般不來，只有有外國來使朝見時趙俊生派人請她纔來。
太監走進來稟報：“陛下，厭噠國使臣已抵達太極殿外！”
趙俊生擡手：“宣！”
太監轉身高呼：“宣厭噠國使臣覲見！”
殿外走進來三個人，一個身穿錦服在前，年紀較輕，二人身穿隨從服飾在後。很顯然，前面身穿錦服之人就是使臣，後面兩個是隨從，趙俊生看了一下，不存在使臣裝扮成隨從的情況。
這年輕的厭噠國使臣走到大殿中間，先向趙俊生和花木蘭下跪一拜，然後起身嘰裡咕嚕說了一長串。
通譯翻譯道：“厭噠國三王子、使臣溫赫拜見大乾皇帝陛下、皇后殿下！”
趙俊生聽聞問道：“不知三王子此來見朕所爲何事？”
通譯把趙俊生的話翻譯給溫赫聽了，溫赫便說：“我奉父王之命前來覲見皇帝陛下，給皇帝陛下獻上獅子一頭，特以表達我國的友好和敬意！另外還有一些事情想要與陛下商議一二！”
通譯又把溫赫的話翻譯一遍，趙俊生點頭道：“不知三王子送給朕的獅子在何處？”
“就在宮外！”
趙俊生看了看花木蘭和其他大臣，問道：“厭噠國送給朕一頭獅子，想必諸卿只怕都沒有看見過獅子吧？不如讓他們把獅子擡上殿來，諸卿一起看看？”
衆臣紛紛作揖道：“臣等仰仗陛下洪福，正想一飽眼福！”
“既如此······”趙俊生對溫赫道：“三王子，不如讓你的隨從把獅子帶來讓朕和這些朝廷大臣們開開眼界？”
“遵命！”溫赫答應，對身後一個隨從吩咐一聲，隨從轉身就向外走去，殿外立即有一個太監帶着幾個甲士跟上去。
沒過多久，一輛馬車來到了殿外，八個厭噠人帶着一個大鐵籠子走進了大殿。
籠子裡的獅子到了陌生的環境，看見這麼多人，開始變得狂躁，張口大嘴吼叫一聲：“吼——”
羣臣當中人有心嚇得心驚膽戰，臉色發白、雙股戰慄，萬語桐臉色慘白的起身跑到趙俊生身後躲了起來。
花木蘭觀察了一下，問道：“這就是獅子嗎？它是雌是雄？”
通譯翻譯了一遍，溫赫回答說：“回娘娘的話，這是一頭雄獅！在我們厭噠國，如果要把獅子作爲禮物送人，必須得送雄獅才能以示尊敬！”
花木蘭點點頭，又問：“這獅子的提醒如此龐大，每天得吃多少東西啊？”
“娘娘，這頭獅子一頓可以吃八九十斤肉食左右，不過如果每天都餵食，一天只需十斤肉即可！”
趙俊生說：“厭噠王送給朕的禮物，朕很喜歡，朕就收下了！來人，把這頭雄獅擡走送去御獸園！”
通譯翻譯了一遍，溫赫聽了之後似乎顯得很高興，如果禮物送出去不被人喜歡，對於厭噠人來說是很丟臉的事情。
等獅子被擡走，大殿稍稍空曠了一些，趙俊生對溫赫說：“三王子殿下，朕對厭噠國所知不多，你可以向朕和朕的大臣及武將們介紹一下厭噠國嗎？”
溫赫想了想，問道：“不知陛下和衆位想了解一些什麼？”
趙俊生道：“你就先從厭噠國的王、王后、信仰、婚俗、喪葬、居住、飲食、服侍等等這些方面介紹一下吧！”
溫赫聽了翻譯後答應：“好的！當今厭噠王是我的父親，他叫溫忽爾，父親的王后也就是我的母親，他們一共有六個孩子，我是排行第三！王族都穿錦服，我國官民的身份高低能從服飾上看得出來，服飾越華麗、做工越精細，說明穿它的人的身份越高貴！”
“我國女子的地位很高，經常與丈夫一同迎接客人，包括王和王后也是這般！”
“我們厭噠國信天神和火神，每天出門之前要祭祀，祭祀完畢才能進食，然後纔出門！”
“我國官民人等都穿小袖長身袍，金玉爲帶，女子披裘，帶帽。帽上有角，以金銀裝飾！有的只有一角，有的有多角！”
“目前爲止，我國除了王都之外，沒有其他城廓，有城廓房屋也不住，都是住在氈房裡，氈房的門帳朝東開，逐水草而居，夏天遷徙到涼爽之地，冬天遷徙到溫暖之處，以食羊肉爲主！”
“我厭噠人死後，以木爲槨，富者壘石而葬，貧者掘地挖坑而埋！”
“在婚俗方面，我們厭噠人是兄弟共一妻！”
趙俊生、花木蘭、萬語桐以及所有的乾國大臣們都聽得目瞪口呆，諸兄弟共一妻？這······似乎不太妥當吧？
趙俊生面前笑道：“你們厭噠人的風俗還真是奇怪，兄弟共一妻，你們竟然能夠容忍？朕真是想不通！”
溫赫說：“好叫陛下知曉，這並不奇怪，我厭噠人女子稀少，這就使得必須要兄弟共一妻，兄弟共一妻稍稍可以讓人接受一些，若是與其他人共一妻，也是接受不了的！”
旁邊有一大臣忍不住問道：“倘若一家有十兄弟，豈不要這十個兄弟共一個妻？這這這······這妻子還真夠忙活的了！”
所有人聽了這話臉上都露出一臉的古怪之色，花木蘭和萬語桐都扭過頭去。
溫赫說：“在我厭噠國，一個女子是否過舒適、安逸和富足，從她的帽子上就可以看出來！”
萬語桐忍不住問：“如何看得出來？”
“若是女子的帽子上只有一個角，說明她的丈夫沒有其他兄弟，過得肯定不會太好！女子戴的帽子上有幾個角就說明她的丈夫有幾個兄弟，若是有四兄弟，她的帽子上就有四個角，她的丈夫越多，她過得肯定越好！”
大殿內所有人都無語了，這世上竟然還有這種風俗，簡直是大千世界無奇不有！
趙俊生問道：“厭噠國的王位是傳給長子嗎？還是傳給賢明的王子？”
溫赫回答說：“陛下，厭噠國的王位不一定會傳給兒子，王的兄弟或兒子都有繼承王位的資格！”
“爲什麼？”花木蘭問道。
溫赫說：“因爲在王還沒有做王之前，是要與兄弟共一妻的，只有做了王之後，妻才歸他一人所有，因此諸位王子到底是誰的孩子沒有人知道，就連母親也不清楚兒子是哪個丈夫的兒子，但畢竟都是諸兄弟所生，血緣上比同父異母或同父異母都要親近，所以兄弟和兒子都有繼承王位的資格，這就要看國王會把王位傳給誰了！”