第二日一早, 離開薛府時，顧元白本以爲薛遠不會出現在他面前。
但門一打開，顧元白還是與鬍子拉碴的薛遠對上了視線, 薛遠扯起凍僵了的笑, 肩膀上浸透一層水露, “聖上, 臣要進宮。”
“……”顧元白, “進宮做什麼？”
薛遠：“護着你。”
顧元白不由轉了轉手上的玉扳指，目光在他臉上打轉，又從他的胡茬和眼底青黑上移開, “要俸祿嗎？”
“聖上管吃管住就行。”薛遠道。
顧元白頷首，乾脆利落：“跟着。”
出宮的隊伍裡面又多出來了一個, 薛遠將長靴裹緊, 腰間刀劍整好, 重新入了貼身侍衛的隊伍裡。
他看着顧元白的背影，眉目壓低, 握緊了刀柄。
回宮之後，顧元白就將東翎衛叫來，但還未吩咐下去讓他們全面搜查寢宮與宣政殿的命令，監察處就有人前來拜見聖上。
這一批人是從沿海歸來，他們被顧元白派遣去探查海鹽和池鹽一事, 在西夏青鹽暗中盛行的時候, 顧元白一直在尋找開源的辦法。
除此之外, 他們還有一個特殊的任務, 那就是去沿海周邊尋找未曾見過的作物, 看看是否有其他洲的種子隨着海浪拍到了大恆邊界，或者是被海鷗銜來, 然後在沿海處生根發芽的東西。若是真的能在沿海發現土豆或者玉米的種子，那當真是大喜一件了。
這批人已到沿海有兩年時間，這還是第一次回來。顧元白命東翎衛在一旁等待，讓監察處的官員上前。
監察處的官員行完禮後，未曾廢話，先稟明瞭沿海曬鹽一事，又將地圖交予顧元白，顧元白看着地圖上的紅點，“這些便是新找出來的岩鹽和池鹽？”
“是，”監察處官員道，“臣等在兩浙一地山凹處發現了鹽湖，經過不知多少年的烈日暴曬，其中的湖水早已乾涸，只剩亮如雪片的鹽粒。這一處的鹽湖有許多，臣等試了一番，正是可以吃的食鹽。”
“天然曬好的食鹽，”顧元白眼睛一亮，“多嗎？”
“大大小小連綿一片山頭，”監察處官員謹慎道，“那處已託守備軍包圍起來，細查之下發現山中動物都喜在午時前去舔一座山壁，臣等前去一看，用匕首未曾刮動幾下，就顯出了污濁顏色的鹽粒，再刮幾下，裡頭便是雪白的鹽。那些山頭隱隱約約有白雪覆蓋，臣那時才明白，覆蓋山頭的不是白雪，而是石鹽。但臣等人手不夠，只先行回來稟報聖上，還未查探數量多少。”
顧元白呼吸重了起來，“那這些有鹽湖的山頭？”
“是，”監察處官員也不禁露出了笑，“這些山頭，臣等大膽揣測，都是一個個大的鹽礦。”
這個驚喜來得太過突然，顧元白猝不及防後便是喜上眉梢。監察處的人見到聖上這般模樣，也心中欣喜滿足，又拿出了一個木盒來，“聖上，我等從沿海一處回來時，發現臨海的富貴人家都喜歡點上一種香料，這等香料香味宜人，還有提神醒腦之效，臣等特意帶來以獻給聖上。”
顧元白欣然應允，讓田福生接過，滅了殿中薰香，通風透氣之後，點燃監察處官員帶來的香料，擺於書桌之上品鑑。
氤氳煙霧從香爐之中嫋嫋升起，清淡而雅緻的香味慢慢瀰漫，顧元白臉上的笑意卻是一頓，最後緩緩收斂，凝成面無表情的模樣。
隨着他的表情冷下，殿中氣氛也好像驟然被凍住了一般。偌大的宮殿，竟只有這縹緲霧氣在隨風而動。
顧元白慢慢地靠後，倚在椅背之上，他喜怒不定地道：“這是沿海來的香？”
監察處官員面色一肅，“臣不敢胡言，這香正是從沿海而進入我大恆的香。”
顧元白的呼吸急了一些，他的手已經捏住了座椅扶手，指尖發白，滔天怒火隱隱，“朕知道了。你們一路辛苦，先行下去吧。”
監察處的官員面帶憂色，極爲聽話地退了下去。
等人一走，顧元白看向東翎衛，眼神如同淬了冰，“把西夏七皇子請來！就說朕請他過來陪朕共賞御花園。”
東翎衛立即領命而去，顧元白麪色陰沉，黑得滴墨，他倏地伸出手將香爐狠狠砸向殿中，咣噹一聲，殿中宮侍跪倒在地，發出沉悶一聲響動。
“沿海的香，沿海的香料！”顧元白額角青筋浮現，“竟然成了西夏的國香！”
西夏在內陸，是以後寧夏、陝西一帶的位置，與大海隔着大恆遙遙相望，這樣的內陸國家，怎麼會有一個從沿海進來的香料成爲國香！
香爐在地上滾了幾圈，被薛遠踩在腳底下，薛遠眉眼陰翳，上前去扶住了氣得渾身發抖的聖上。
顧元白被他扶着重新坐了下來，他目光沉沉，看着打翻一地的菸灰，腦海之中電火石光，突然閃過了一個詞。
成癮物。
*
風從殿門吹進，髮絲衣袍朝前方飛舞。傍午的陽光撒在宮門處，拉長至案牘前，顧元白卻覺得四肢發寒。
他抓着薛遠的手，手指在薛遠的手背上掐出一道道指印。
成癮物，什麼叫做成癮物？
最有名的應當就是鴉片。中華人又恨又懼的有名成癮物，就是用罌粟的果實製作而成的鴉片。
還有五石散。
五石散在魏晉時期流行，現在很少有人用了。但鴉片卻是從唐朝就有外朝上貢，一直被認爲是入藥的良藥，對了，鴉片在如今不叫做鴉片，叫做罌粟粟。①
寒氣直竄入腦海，五臟六腑都好似蒙上了一層黑氣，顧元白感覺手腳冰冷，他沒有力氣去握住薛遠的手了，在快要脫落時，反手被薛遠握住。
薛遠壓抑着道：“聖上。”
顧元白茫然擡頭看他，然後道：“薛九遙，我似乎中毒了。”
成癮物少許服用，甚至可以是入藥的良藥，顧元白相信在他層層把控下的太醫院，若是真的有人暗中讓他吸食了成癮物，那很有可能只是細微的用量，這樣的用量看在御醫的眼中也許只是對顧元白的身體有益而已。
但心慌，呼吸困難，離開宮殿一久便是手腳無力，乾嘔反胃，這明明已經有癮了。
薛遠手中驟然一緊，他死死咬着牙，頷角鼓動，好似要暴起，“香？”
顧元白看着他這一副隨時要去找人拼命的樣子，反而冷靜了下來，“也並不一定。”
若說他成了癮，那昨日的反應也實在是太容易挺過去了。即便顧元白沒有吸過毒，但也知道真正有癮的人戒斷時會是什麼樣的反應。
即便真的是西夏國香出了問題，但太醫院沒有檢查出來其中的危害，只能說其中的用量微小到危害不了正常人的健康，只有“提神醒腦”之效。
他的這幅敏感衰敗的身體，很有可能對這種成癮物反應過度。
顧元白想到這裡，倒是心中一鬆，“先等西夏七皇子來。”頭一次感謝自己的身體不好，“西夏國香一事，朕不信他們敢這麼明目張膽地陷害朕。”
薛遠呼吸一滯，“你不先請御醫？！”
顧元白一愣，看了他一眼，“等一等。”
薛遠不多話了，深深看了他一眼，彈了彈刀劍，站在一旁陪着他等。
顧元白想到了昨晚薛遠所說的要給他堵着黃泉路的話，神色微變，“田福生，叫來御醫在偏殿等候。”
別了吧。
兩個人擠一條黃泉路，挺擠的。
*
東翎衛去請了西夏七皇子，卻把西夏的二皇子也一同帶來了。
西夏的二皇子神情憂慮，笑意也唯唯諾諾，“外臣擅自跟來，還請您原諒外臣。”
“多禮了，”顧元白笑吟吟地看着這兩位西夏的皇子，“來人，賜座。”
兩位西夏皇子坐下，顧元白與他們緩緩聊了幾句西夏風俗，冷不丁問道：“七皇子，你聞聞朕殿中的味道可否熟悉？”
李昂順雙目微眯，細細聞了殿中味道，笑了，“必然熟悉，這正是我西夏的國香。我西夏上到父皇，下到百官富豪，都喜歡極了這個香。”
顧元白重複道：“上到皇帝，下到百官富豪……”
他心底一沉。
“正是如此，”李昂順道，“父皇宮殿之中的薰香味道要比聖上這裡更要濃郁，他實在愛這個香，即便是入眠後也要宮人時時續上香料，若是夜中香料斷了，我父皇甚至會心慌意亂地從夢中驚醒。”
顧元白閉上了眼，“朕也覺得這味道不錯。”
已然是慢性.毒藥了。
李昂順眼中自得之色浮現，“此香用起來可讓人乍然清醒，我西夏名臣都對它讚譽不已。”
顧元白已經沒了聊下去的興致，藉口身體不適，便讓宮侍帶着兩位皇子前去御花園一逛。
二皇子乖乖起身，李昂順卻面露失望，正在這時，他突然覺到了一陣不善目光，迎頭看去，就見大恆皇帝身後站着一個英俊非凡的侍衛，正盯着李昂順的手指看。
李昂順眉頭一皺，怒氣還未升起，便轉眼看到牆角隱蔽處也站着兩匹站起來如人般高大的黑皮大狼，這兩匹狼眼睛幽幽，也在盯着李昂順的手指看。
李昂順寒意升起，轉身跟着宮侍離開宮殿。
片刻，偏殿御醫上前，爲聖上把脈，聖上閉着眼睛，仍然在爲李昂順口中的“萬民吸食國香”的說法而膽寒。
西夏的皇帝已經成癮很深，西夏人還未曾發現這香的壞處嗎？是什麼人同西夏交易瞭如此多的成癮物，又讓西夏將這些成癮物送到了顧元白這裡。
西夏拿出來的如此多的賠款，是否也是因爲此。
“查，”顧元白聲音啞啞，壓着萬千重擔，“去查這些香從哪裡運往西夏，再去查沿海的香是從哪裡進入的大恆。”
這種的成癮物，幾乎是權力的最高象徵，是統治別人控制別人的利器。
絕對不能忍，絕對要查清楚是誰在覬覦大恆，是誰胃口大得想連西夏也一口吞吃入腹。