前一任大乾皇帝李九夜的寢宮，喚作“養心殿”，自從李憶如登基之後，便將之更名爲“靜心殿”，而鍾文也是事後才知曉了這三個字的讀法。
按說皇帝被稱作孤家寡人，除非宮廷宴請，否則絕不與人一同用膳，而是獨自一人面對滿滿一大桌子菜，甚至都不需要自己動筷子，而是直接由宮廷女官將食物送到嘴邊。
這便是民間俗稱的“吃獨食”。
然而此時靜心殿的膳桌前，卻是一派熱鬧歡愉的景象。
除了女皇李憶如和隨侍的兩名俏麗女官，“盛宇商行”大小姐上官明月，“順豐速遞”大掌櫃十三娘以及“神鍛傳人”沈小婉這三個妹子也是赫然在席，年齡性格各異的一衆美女們聚在一起，鶯環燕繞，羣芳薈萃，端的是賞心悅目，無比養眼。
而被“養”了眼的男子，卻只有鍾文一人。
按說女皇款待女客，本不該有男人在場，然而在場諸女中，李憶如和上官明月曾分別被譽爲帝都第一和第二吃貨，沈小婉更是險些將沈大錘吃到破產的大胃王，如此一來，鍾文作爲“大廚”出現在這裡，反倒成了順理成章之事。
“這是什麼？”
上官明月盯着眼前好大一個黑乎乎的泥團審視了半天，終於忍不住問道，“你莫不是要讓咱們吃泥巴？”
“瞧你這沒見過世面的樣子。”鍾文臉上帶着鄙夷之色，故意刺激她道，“這可是人間美味，若不是爲了憶如，我還不捨的拿出來呢。”
“你……”上官明月氣得胸口一起一伏，好容易才忍住沒有拿筷子丟他，“你自己咬一口看看！”
鍾文嘿嘿一笑，伸手輕輕一拍，泥團表面登時碎裂開來，泥塊四散脫落，露出了藏在其中的一整隻土雞來。
一股濃郁的香氣瞬間瀰漫在大殿之中，其間隱隱夾雜着一絲薄荷氣息，令本就撩人的雞肉香味愈發清新。
只是聞到這股香氣，便令在座諸女口舌生津，垂涎欲滴，且不說眼睛放光的兩大吃貨，便是素來沉穩睿智的十三娘臉上，都不禁流露出嚮往之色。
沈小婉嘴角掛着口水，心緒激盪之下一個不慎，沒能控制住右手的力氣，居然悄無聲息地將桌角掰下一塊來。
她心頭一驚，慌忙東張西望了一番，卻見所有人的注意力全都集中在了土雞之上，根本沒有人發現自己破壞公物的舉動，不禁吐了吐舌頭，悄悄將這塊桌角藏在了椅子底下，目光重新落在了土雞身上。
“這道菜名爲‘叫花雞’。”鍾文一面將泥塊連同雞毛一齊剝落，一面耐心講解道，“相傳乃是由一名乞丐所創，須得以特殊泥土與荷葉包裹雞肉，配以獨門調料，再埋入地下，上生篝火，直至火熄方成，至於味道如何，各位一試便知。”
當初他曾在“新華藏經閣”中抽取到《黃蓉的菜譜》，而這道叫花雞，正是黃蓉用來討好洪七公的名菜之一，如今卻被他拿來款待李憶如等人。
衆女聞言，無不嘖嘖稱奇，躍躍欲試，待到鍾文處理好泥土，李憶如作爲主人，竟是一馬當先，直接夾起一塊雞肉送入口中，細細咀嚼了起來。
“好吃！”這叫花雞方一入口，她便覺鮮嫩爽滑，滿口生香，忍不住大聲讚道，那險些連舌頭都要吞下肚去的嘴饞模樣，哪有半分皇帝的威嚴。
見她開動，上官明月等人終於不再矜持，也一個個急不可耐地將筷子伸了出去。
如今在座諸女皆已修爲大進，便是十三娘也在不久前，得鍾文贈送了一顆“玄天珠”，成功邁入靈尊境界。
然而四女爲了一隻土雞你爭我奪的模樣，卻教人無論如何都沒辦法與高高在上的靈尊大佬聯繫到一起。
笑眯眯地欣賞了一會美女搶食的優美畫面，鍾文終於轉身離去，過了片刻，又端着一個菜盤出現在餐桌前：“這一道菜，叫做‘八寶肥鴨’……”
......
“呼！”
李憶如斜靠在檀木椅上，媚眼如絲，氣息微促，懶洋洋的神情，如同一隻沐浴在陽光下的貓咪，“撐死我了，好久沒有品嚐過這樣的美味了。”
“憶如，如今你已是大乾皇帝。”上官明月輕撫着微微鼓起的小腹，笑着打趣道，“須得以‘朕’自稱纔是呢。”
“上官小姐，如此說來，你豈不是也該改口稱憶如爲‘陛下’了？”坐在十三娘身旁的鐘文忽然插嘴道。
他嘴裡說笑着，藏在桌子底下的右手卻在不知不覺間滑到了十三娘豐腴的大腿之上。
十三娘當真是哭笑不得，輕輕白了他一眼，又刻意將椅子往旁邊挪了一寸，這才避開了鹹豬手的騷擾。
“那是對別人。”李憶如眨了眨眼睛，略顯俏皮地說道，“在明月姐姐面前，我纔不要那麼嚴肅呢！”
“那敢情好，在外人面前，你要自稱‘朕’，我也稱呼你爲‘陛下’。”上官明月立馬舉雙手贊成，“私底下，咱們還是按原先那般來罷……”
沈小婉對於四周諸人的言談舉止毫不關心，依舊一門心思埋頭乾飯，其餘諸人俱已酒足飯飽，鍾文準備的一整桌子硬菜，倒有大半進了她的胃裡。
“你今天就要出發了麼？”上官明月忽然轉頭看着鍾文道。
“是啊，吃了飯就走。”鍾文點了點頭，忽然壞笑着道，“怎麼，捨不得麼？”
“少臭美了！”上官明月啐了一口，白皙柔嫩的臉頰上，卻隱隱浮起一抹紅暈，“早走早好，省得在這礙眼！”
“才吃完我做的菜，便翻臉不認人了麼？”鍾文故作憂傷道，“真是個薄情的女人。”
“你這廚藝，還真是當世無雙。”李憶如在一旁笑道，“今日一別，以後也不知何時才能再品嚐到此等佳餚呢。”
“憶如要是哪天嘴饞了，儘管來清風山尋我便是。”鍾文笑嘻嘻道，“怎麼也不能讓皇帝陛下捱餓不是？”
“那就一言爲定啦。”李憶如“噗嗤”一笑，隨即又微微蹙眉道，“只是如今家國危難，刀兵四起，接下來諸事繁忙，也不知何時才能再得空閒呢。”
“怎麼，戰況還是不利麼？”聽她聊起戰亂，鍾文面色一正，“聽說‘聞道學宮’已經參戰了，莫非連夫子們也未能扭轉局勢？”
“西岐那邊暫時還能穩住。”李憶如俏麗的臉蛋上帶着一抹淡淡的愁雲，“北疆那一頭卻是兵敗如山倒，聽說連學宮夫子都吃了大虧，也不知魚將軍和鎮北軍的將士們能不能平安脫險。”
“這樣麼……”鍾文微微一驚，忽然想起南宮靈的兄長似乎還在鎮北軍中，忍不住問道，“憶如可有增派援軍？”
“曾將軍和薛老將軍的部隊都已開拔，分別趕往北疆和西岐進行增援。”上官明月插嘴道，“咱們三大商行也已經組成聯盟，會盡可能爲前線將士提供充足的物資保障。”
“三大商行？”鍾文聞言一愣，“除了晶東和你們盛宇，還有哪一家？”
“你沒聽說麼？如今天茂商會打通了與伏龍帝國之間的商路，強勢崛起，規模已經直追咱們盛宇商行。”上官明月說着說着，忽然白了他一眼，沒好氣道，“聽馬會長說起，這還多虧了你的功勞？只知道照顧外人，怎麼不見你對咱們上官家的生意這般上心？姑姑還真是看走了眼！”
鍾文：“.…..”
女人這種生物，還真是沒有道理可講！
他忍不住又一次在內心深深感慨道。
“鍾文，我知道你這次去北邊，有要緊事辦。”李憶如柔聲說道，“可若能遇見咱們大乾的將士，還請務必幫襯一把。”
“我會的。”鍾文凝視着她的雙眸，鄭重其事地答道，“飄花宮畢竟是大乾宗門，我也不希望見到家國淪陷的那一天。”
“謝謝。”李憶如的眼神溫潤如水，嘴裡只是吐出了簡單的兩個字，便再不言語。
整個“靜心殿”忽然一片寂靜，連空氣都彷彿被凍結凝固。
上官明月見氣氛有些沉重，想要轉移話題，目光四下掃視一番，忽然落在了一張烏木桌上，眼睛登時一亮。
“憶如，縱然國庫緊張，也不必這般節儉吧。”她伸手一指木桌的一角道，“畢竟是女皇寢宮，像這樣殘破的桌子，還是換一張罷！”
“哈？”李憶如一臉懵逼，轉頭順着她手指的方向望去，只見纔剛搬進來不久的嶄新檀木桌，居然缺失了一個桌角，忍不住驚呼出聲道，“啊，我的桌子！”
原來這張桌子以最上等的烏木製成，一兩千金，價值連城，是整座“靜心殿”中李憶如最爲喜愛的傢俱之一。
鍾文被她的嗓音吸引，轉頭看去，卻見原本在桌旁大快朵頤的沈小婉，正躡手躡腳地朝着殿門口晃去，若非發現得及時，怕是已經溜出了“靜心殿”。
目光掠過斷去一角的木桌，他臉上頓時露出恍然之色，已經將事情的經過猜了個七七八八。
“小婉！”沒料到素來呆萌誠實的沈小婉也會有偷奸耍滑的一天，鍾文又是好氣，又是好笑，“是你弄斷的麼？”
“廚、廚師哥哥。”沈小婉神情緊張，水汪汪的大眼睛滴溜溜地直轉，內心的愧疚之情溢於言表，“我、我不是故意的。”
“區區木桌罷了，沒什麼大不了的。”李憶如見鍾文似乎有訓斥沈小婉的意思，反倒出來打圓場道，“烏木材質太硬，我本也不怎麼喜歡，正好借這個機會換一張黃梨木的。”
她看似輕描淡寫，眼中卻還是忍不住閃過一絲肉痛之色，足見當初在公主府中的生活，過得並不如何寬裕。
“皇帝姐姐，對、對不起。”
似乎沒料到李憶如會反過來幫自己說話，沈小婉感動之餘，愈覺羞愧，耷拉着腦袋囁嚅道。
鍾文瞅了瞅沈小婉無精打采的模樣，心知她除了那把“沈大錘”和一些鍛造材料之外，可以說是一窮二白，無奈地嘆了口氣，開始暗自盤算着該如何補償李憶如一番。
沉思之際，他的目光落在了一旁的古琴之上，忽然心中一動，右手攤開，掌心之中現出一顆玉白色的圓珠。
珠子表面流光浮動，晶瑩剔透，散發出一股難以形容的玄奧氣息，令人一眼望去，便知絕非凡品。
這顆珠子，正是他得自無盡雲海的五顆道珠之一，其中蘊含着上古五大元聖之一“琴聖”風無涯的修煉大道。
這位風聖人非但實力通天，更是精通音律，他的得意靈技“追魂琴音”，便是以六絃琴作爲武器，發動音波攻擊的聖靈品級靈技。
身邊本就無人精通樂器，再一想到李憶如的音樂天賦，鍾文腦中忽然生出一個念頭，想要看看她是否能從風無涯的道珠之中，感悟出些什麼來。
“憶如，你瞧瞧這個。”他三兩步來到李憶如跟前，將掌中的玉白色圓珠遞了過去。
看見圓珠的一剎那，李憶如渾身一震，整個人一動不動，目光牢牢鎖定在珠子上，再也不願挪開視線。
……
進入冬季，清風山上依舊白霧濛濛，卻已不再蒼翠。
大部分樹木花草都已凋謝，光禿禿的樹枝上，零零星星停留着三兩隻小鳥，在初冬的寒意催逼下，顯得有些呆滯，絲毫沒有放聲高歌的意願，整片山林過於寂靜，竟然生出些許蕭索的味道。
唯有幾株造型奇特，異常鮮豔的奇異花草卻兀自挺立風中，逆勢生長，展現出不屈的生命意志。
即便在這樣的季節裡，山頂的建築羣內依舊靈氣充沛，幾欲化作實體。
院子裡的臺階上，站立着一籃一白兩道婀娜倩影，赫然是飄花宮宮主林芝韻和長老上官君怡。
“山上許久沒有這麼安靜了呢。”上官君怡瞟了一眼角落裡各執黑白棋子廝殺正酣的巨鷹白虎，以及安安靜靜蹲在一旁的小蘿莉、珊瑚和李雪菲，輕聲感慨道。
“是啊，從前山上人最少的時候，便只有我、柒柒、寧兒、小蝶和幫傭的王嫂。”林芝韻微微頷首，感同身受地說道，“自從小蝶將鍾文帶回清風山，飄花宮就變得越來越熱鬧，如今忽然恢復了冷清，倒是有些不習慣了。”
葉青蓮自從回山之後，便習慣於一個人待在後院藏書樓中靜養，尹寧兒這些日子總是沒日沒夜地泡在藥王谷中，鍾文帶着沈小婉外出找尋柳柒柒和珠瑪，紫緣和鄭玥婷同時回家探親，而冷無霜則被南宮靈拖着外出辦事，此時的飄花宮還真是陷入到了久違的冷清之中。
“但願小弟弟能早些將柒柒和珠瑪找回來吧。”上官君怡白玉般的右手輕輕撫摸着烏黑秀髮，秋水般的雙眸中滿是思念之情，“快要過年了，總該團團圓圓，熱熱鬧鬧的纔好。”
根據大乾帝國的習俗，每年的二月廿二乃是辭舊迎新之日，這一天皇家大赦天下，帝都不設宵禁，可謂是舉國歡慶，平日裡大門不出二門不邁的深閨少女們，也大都要出門賞燈，許多少年郎都會瞄準這一點，將自己收拾妥當，早早跑來街上尋找目標。
因而每年的這一天，都會促成不少金玉良緣、琴瑟之好。
“是啊，也不知柒柒現在怎麼樣了。”此時距離二月廿二，已然不足一個月，聽上官君怡提起新年，林芝韻不禁回想起前一個新年的冷清畫面，對於曾經相依爲命的愛徒柳柒柒愈發想念起來。
“咦？”上官君怡正要開口勸慰兩句，目光忽然一轉，看向了下山的方向，“二孃怎麼來了？”
“四個丫頭也跟來了？”林芝韻顯然也感知到了山下情況，滿臉疑惑道，“那‘清風閣’怎麼辦？”
“宮主，宮主，大事不好了！”
過了約莫一刻時間，外頭忽然傳來一陣陣急促的腳步聲，緊接着，喬二孃與抱琴司棋那四個丫頭跌跌撞撞地闖入前院之中，每一個皆是神色慌張，氣喘吁吁，身後揹着大大的包袱，好似要出門遠遊一般。
“二孃，究竟怎麼回事？”林芝韻心中一凜，連忙問道。
“好多人，好多人！”喬二孃三步並作兩步來到臺階前，將一張紙條遞給她，上氣不接下氣地說道，“好多人打過來了！”
林芝韻疑惑地接過紙條掃視一眼，嬌軀猛地一顫，瞬間變了臉色。