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喬遠帆看完了克斯特伯爵夫人的日記,可是心中的疑團卻更加的多了。
格拉德給克斯特伯爵夫人留下的紙條上寫的是什麼東西,會讓伯爵夫人在死前有那麼多的感悟?
還有,這個叫“格拉德”的神秘年輕人,爲什麼自從離開了伯爵夫人之後,就再也沒有聲息了呢?
他最終去了哪裡?
一個那麼有名氣的人,不可能會就這麼悄然失蹤的。
喬遠帆合上了日記:“現在,在這本日記裡,我們唯一可以得到的結果,就是克斯特伯爵夫人的確是愛上了一個年輕的男人,但是這點並不如何重要,重要的,是那個叫格拉德的年輕人,到底對文霍斯大公說了什麼?德拉蒙家族這些年又到底是怎麼過的?”
“如果看表面上,德拉蒙家族對於切切維基家族還是忠心耿耿的。”赫斯拉很快便回答道:“切切維基家族交給德拉蒙家族的事,他們總能盡心盡力的去完成。這些年來德拉蒙家族從來都沒有背叛過,喬先生,是的,表面上的確如此。”
喬遠帆一下來了興趣:“那麼,私底下呢?”
“我不知道。”赫斯拉居然是這麼說的:“我研究了大量的資料,包括那些I F O的絕密資料,有兩件小事,本來微不足道,可是結合了克斯特伯爵夫人的日記,尤其是格拉德和文霍斯大公之間那天夜裡發生的事情,我忽然就發現,事情並沒有那麼簡單了。比如那起著名的‘波士頓傾茶事件’,這導致了美國獨立戰爭的爆發。”
1773年,英國政府爲傾銷東印度公司的積存茶葉,通過《茶葉法案》。該條例給予東印度公司到北美殖民地銷售積壓茶葉的專利權,免繳高額的進口關稅,只徵收輕微的茶稅。
條例明令禁止殖民地販賣“私茶”。
東印度公司因此壟斷了北美殖民地的茶葉運銷,其輸入的茶葉價格比“私茶”便宜百分之五十。
便宜的價格打壓了本土的茶葉銷售,而導致很多的走私和本地種植的茶葉商人無法生存,美國茶葉價格被操縱,北美生產出來的茶葉銷售受影響。
波士頓青年們在塞繆爾·亞當斯和綽號走私王的約翰·漢考克領導下,組織波士頓茶黨。
他們經常舉行集會與示威活動。茶迷們寧願放棄飲茶嗜好,改飲咖啡與其他代用品,或宣佈停止飲茶;並提出凡爲東印度公司藏茶,裝卸茶葉,出售茶及買茶者,當視爲公敵。
另外北美人民認爲東印度公司是英國扶植的,假如他們飲用東印度公司的茶葉,就等於他們還繼續受英國殖民者的壓迫、剝削,被迫接受英國對殖民地徵稅和制定法律。所以該條例引起北美殖民地人民的極大憤怒,紐約、費城、查爾斯頓人民拒絕卸運茶葉。
矛盾到1773年激化到了頂峰,11月27日,東印度公司“達特默斯號”、“愛琳娜號”、“河狸號”3條載茶船,一直停泊在港內無法卸貨。
在波士頓港事件的前兩個星期,富蘭克林作爲從北美殖民地代表,爲平息殖民地人的不滿,盡力使英國國會發“使到北美洲茶葉免費的臨時執照”。國會拒絕了這一請求。
殖民地居民認識到,他們不可能從和平談判中得到任何東西。憤怒的殖民地居民開始走上街頭,遊行抗議。
12月16日,波士頓茶黨又一次在老南教堂組織羣衆集會,參加者達5000多人。
集會決定令茶葉船須在當天下午駛出波士頓港,要船主再向海關交涉,仍遭海關拒絕;又要船主向總督交涉,又遭總督拒絕。
當船主返回會場轉達總督的答覆時,羣情激憤,高聲抗議,涌向波士頓港口的格林芬碼頭。
有數十名打扮成印第安人,手持短斧,分三組登上了茶葉船,打開船艙,劈開木箱,把那批有瓷器和漆器精裝密封的武夷茶葉傾人海里。
他們在岸上人羣圍觀下,把3艘船上價值18000英鎊的342箱茶葉,3個小時內全部傾入海。人們搖鈴相告,無不拍手稱快。這就是聞名世界的波士頓茶黨毀茶事件。
而這一事件也促使美國開始了獨立戰爭。
“‘河狸號’。”赫斯拉麪色凝重地說道:“當時的‘河狸號’,專門從東方運送茶葉到英國美國等歐洲國家,而且‘河狸號’的船長簡斯特,和走私王漢考克的關係非常好,再加上在‘波士頓傾茶事件’發生之前,‘河狸號’一直宣稱自己,運輸的是絲綢。
所以,當初茶黨動手的時候,是不準備動‘河狸號’的,這點,漢考克也明確的宣佈過,他甚至說出了‘不要讓所有人都站在我們的對立面上’這句話,大家也都接受了,然而就在茶黨行動之前,忽然有一條消息傳出,‘河狸號’上裝載了大量的茶葉。
當時羣情激奮,茶黨的人認爲他們蒙受了卑劣的欺騙,在另一位茶黨領袖亞當斯的堅持下,茶黨決定把‘河狸號’也列入到打擊範圍中,漢考克盡管繼續反對,但卻無法阻擋住洶涌的大衆情緒,最終,他被迫接受了打擊‘河狸號’的決定。”
喬家加入I F O的時間相對來說比較晚,喬遠帆聽到這裡皺了一下眉頭,但他還是聽着赫斯拉說了下去:
“而‘河狸號’,其實是屬於切切維基家族的,具體的負責人,就是德拉蒙家族。德拉蒙家族負責從東方採購武夷茶,然後運送到歐洲或者美國等地。
茶黨得到的消息,甚至精確到了‘河狸號’有多少箱的茶葉,有多少的船員,這樣的事情如果不是內部人泄密的話,外人是很難知曉的。
‘河狸號’上茶葉被毀,讓切切維基家族蒙受到了巨大的損失,這甚至引起了一連串的反應,讓當時的切切維基家族非常被動。
所以在美國獨立戰爭最初階段,切切維基家族始終都沒有參與其中,他們必須彌補這一巨大的損失,然後纔可以考慮別的。”
喬遠帆聽到這裡似乎明白了:
“你的意思是關於‘河狸號’上茶葉的情報是德拉蒙家族故意泄露的!”