小米揭開了黃銅火鍋口的蓋子，銅鍋下邊的炭火接觸到空氣，迅速燃燒起來，很快就把鍋子燒的半紅，於是裡面裝的半下的骨湯鍋，眼見就沸騰了。小米站在桌子邊夾了一片肉在熱湯裡涮了涮，待得熟透撈起時，猶豫了那麼一瞬，就放到了馮簡的碗裡，“馮大哥，你沾了醬料，嘗一嘗味道如何？”
馮簡眼底閃過一抹喜色，衆人也沒覺得哪裡不對，畢竟小米站在馮簡同高仁中間，就近讓他先嚐嘗也是應該。總不能讓高仁一個小孩子吃第一筷子吧。
馮簡依言動作，末了仔細嘗過，真心讚道，“吃法新奇，味道很好。”
小米吐吐舌頭，扭頭望向衆人，“好了，看馮大哥的樣子，應該是沒毒，大夥兒可以吃了。”
這是把馮簡當試毒的人了？
衆人都是笑起來，轉而卻是提了筷子，夾了自己看中的菜色趕緊扔鍋裡去涮。
熬製了大半日的骨湯早就成了奶白色，即便不加食材進去也是鮮香之極，更何況還添了肉片肉丸，青菜蘑菇…
一時間，金光鋥亮的銅鍋裡，肉片翻滾，肉丸顫動，青菜暢遊，只看着就是食慾大增。
待得熟透，加出來在醬料裡滾一滾，送進嘴裡，立刻就被那種別樣的熱燙香濃，徹底征服了身心…
“好吃法，有這樣一鍋肉菜，再冷的冬日也不怕了。”
陳掌櫃碗裡倒得是辣料，幾口下肚就是大汗淋漓，但還是不肯停了筷子，末了興起嚷道，“小米，這鍋子是不是要配烈酒才更夠味道？”
“大伯真是行家，火鍋配烈酒，再沒有比這更好了。”
小米放了筷子，從桌子下扯出一罈子好酒。高仁立刻就接了過去，拍開黃泥封口，卻是最普通也最烈的苞谷酒。
大桌兒上的衆人，不管老少，上至年歲最長的老楊，下到初一，都是滿了一碗。
女子這桌兒卻是一罈子南邊運來的果子酒，酸甜味道同果汁兒沒什麼區別，倒是讓小米動心想要自己釀些葡萄酒。但今年已經錯過了季節，只能等待明年到來了。
衆人都是舉杯，歡聲慶賀相聚。男人們喝的是紅光滿面，女人們也是如同擦了胭脂一般，臉色豔如桃花兒。
陳信最是興奮，他先前還真是有幾分奉承客套，如今才知道，小米出品，必屬精品。
人家想要在京都開酒樓，是當真有闖蕩京都的底氣。
京都那些喜好熱鬧新鮮又不缺銀錢的貴人，只要宣揚手段得當，這火鍋怕是沒幾日就能紅透半邊天，到時候他就是想把銀子拒之門外都不可能。
他漂泊京都這麼多年，一直給人家做管事，不是能力不夠，就是缺這樣的機會。
不想，如今妹子嫁了個好人家，居然還連帶送了他一架登天的梯子…
這般想着，他就端了酒起身，特意同小米敬酒。
“小米妹子，先前是我這做兄長的看低了這份買賣，都是我的錯。今日我當着家裡人的面前，跟你鄭重承諾，我會盡所有力量，一定把這酒樓開起來。必定不後悔讓你失望，否則我陳信就白在外邊闖蕩半輩子了。”
他這話說的實在，半點兒沒有客套，小米倒是聽得順耳，起身同他碰了一下酒碗，笑道，“那以後就仰仗陳大哥了，我也沒有別的要求，只求明春我家三個進京趕考之時，有個自家的地方落腳歇息。至於其他…”
小米下意識馮簡一眼，又道，“至於其他都好說，陳大哥儘管放手施爲。”
“好，好，德敬有你這樣的妹子，真是羨煞天下讀書人了。妹子放心，今日酒醉，明日咱們再詳細說說。”
“好，辛苦陳大哥了。”
小米雖然比陳信小上很多，但言談間卻是不落半點兒下風，看的陳月仙羨慕，心裡盤算着，以後過去南邊開作坊，一定要打點所有精神，不能搞砸了買賣。
衆人說笑吃喝，越來越歡喜，屋子裡因爲燒着黃銅火鍋，也是越來越熱，初一同高仁兩個已經脫了夾襖，只穿白色中衣，甩開膀子，吃的大汗淋漓。
兩個人又都是肉食動物，青菜雖然金貴，他們卻是沒動一口。小米看不過，走到跟前，一人給他們燙了一碗青菜豆腐和木耳之類。
若是平日，高仁絕對不會吃，但這會兒卻是乖乖接了過去，大口往下吞嚥。
初一看的驚奇，沒辦法也只能皺着眉頭，吃藥一般吃起來。
小米敲了他的腦袋，笑道，“身在福中不知福，你以後想吃就有，高仁想吃卻是不容易了。”
陸老二也是吃的肚子溜圓，但依舊捨不得停筷子，聽得這話隨口就問了一句，“高仁要去哪裡啊？”
“回京都！”
高仁悶悶應了一句，惹得衆人都是望過來，“回京都？”
馮簡不好再沉默，放了筷子，平靜應道，“是，我們出來日子太久，家中老父惦記，所以…”
“哦，是該回去了。”
陸老爹聽得馮簡家中有老父，下意識應了一句，父母在不遠游，一個“孝”字，從來都排在諸事之首。但說罷，他突然想起什麼，又望想了自家閨女，嘴巴動了動，到底還是收了回去。
小米低了頭，好似在認真燙着羊肉片，半點兒不曾因爲馮簡的離開傷心。但偏偏她這個樣子，讓衆人更是心頭酸澀。
“馮大哥，你們什麼時候上路，吃食用物，我都準備好了。”
“啊，”馮簡喉頭一哽，慢慢說道，“明早。”
“好啊，趁着天上沒落雪，趕路容易。”
小米放下手裡的筷子，把半碗肉片放到馮簡跟前，“多吃點，路上想吃熱飯菜就難了。”
“好。”
一隻青花碗，兩隻難捨難離的手，你送過來，我接過去，那一瞬間的掙扎，又怎麼是筆墨能形容出來…
夜風漸涼，孤月懸在天空，無精打采的望着清冷的大地。
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火鍋依舊在翻滾，但衆人卻半點兒吃不出方纔的香甜。
陳家三口都是精明人，適時提出告辭。這樣的時候，進城是不成了，於是，陸老爹就邀請他們住去生福居。
陳家三口自然歡喜，能夠就近看看閨女平日的住處，總能更放心些。
小米帶了江大娘同青花青玉拾掇桌子，陳月仙還要幫忙，卻被小米攆了回去。她也確實惦記父母兄長，於是就紅着臉先走了。
待得收拾妥當，送了江大娘，小米關了院門，扭頭瞧着東廂房窗子上映出的影子，卻是良久沒有說話。
青花小心翼翼等了半晌，就問道，“姑娘，還有什麼事嗎？”
小米回過神，點點她的腦門，嘆氣道，“沒事了，回去睡吧。”
主僕兩個順着遊廊，穿過角門，進了後院，青玉已經鋪好了被褥，打好了洗漱的溫水。
小米拾掇乾淨就進了被窩，本以爲會輾轉反側，夜不能寐。沒想到卻是沾枕頭就睡着了，這倒是讓青花青玉兩個都很驚奇。
她們雖然年紀小，來陸家日子也不長，但經歷過逃難，家人亡故，流落市井，林林總總，所有磨難加一起，讓這兩個孩子比平常孩子要更會看眼色。平日，主子同馮公子出入必定在一起，相處極親近，如今突然要分開，在她們看來定然會偷偷哭泣或者難過不已。但如今看來，主子怎麼好似有些古怪…
大人的世界，她們表示不懂…
兩個小丫頭湊在一處，很快就睡的香甜了。
前院東廂裡，高仁一會兒竄上櫃子，一會兒吊在房樑，暴躁的如同一隻被搶了獵物的老虎，老楊照舊笑眯眯看着，不勸也不動。馮簡坐在窗前，手裡的書雖然沒翻過一頁，但好似沉浸進去，身形沒有動過半點兒…
高仁忍耐不住，咣噹一聲衝出去，直接踢開了對面房間的門。
初一正頭上頂着一隻碗扎馬步，突然被驚了一跳，那碗就落了下來。高仁順手接了，然後扯着他坐在的大炕上。
好半晌，他才甕聲甕氣說了一句，“明日我就走了，家裡就是你護着了。尤其是小米，誰也不能欺負她，你懂？”
初一望了他一眼，昏暗的油燈，映得他眼睛如同草原狼一樣幽深。他擡手在脖子上切了一記，惹得高仁終於笑起來，“好，就這麼辦。”
他伸手在自己懷裡摸出三個小瓷瓶，推倒初一跟前，囑咐道，“白色瓶子裡是毒藥，份量足夠毒死十幾人。紅色瓶子裡是易容藥，吃下去，臉上會起豆子一樣的斑點，一月後自然恢復。黑色瓶子裡是一粒藥丸，危及時刻吃下去，只要有一口氣在，就能續命三日。記清楚了嗎？”
初一擺弄了一下小瓶子，點了頭。
高仁不放心，暴躁的扯了兩把頭上的小辮子，末了又指了瓶子挨個問了一遍，直到確認初一真的記熟了，這才罷休。
“你給老子記住了，小米做什麼好東西都有我一份，敢獨吞，等老子回來揍死你！還有，只有老子能揍你，別人敢動手，你就往死裡揍！”
初一咧着嘴，笑的露出一口白牙，末了突然一巴掌拍在炕沿邊上，那根支撐房樑的碗口粗柱子顫動，居然應聲掉下一個油紙包，裡面裝了兩根暗紅色的幹腸。
高仁一把抓了過去，笑罵道，“你小子，居然偷藏好貨！我還以爲是玄…嗯，別人偷去吃了，原來是你這小子！”
高仁一把攬了初一的脖子，兩人一人一根幹腸，也不覺得硬，就那麼嚼着吃掉了…