陰森潮溼的地牢內。
身穿囚服拖着鐐銬的穆二河被帶到了外審訊室。
自入獄之後，穆二河宛若老了十幾歲，頭髮髒亂發白，眼裡暗淡無光，全無一絲精神。
對於這種對自己侄女下手的畜生，陳牧無半分同情。
他冷冷注視着穆二河，語氣寒漠：
“穆二河，今日來找你是想問關於你大哥家中的一些情況，你要老實回答，若有半點隱瞞，定不饒你！”
“大人想問什麼儘管問，小民絕不會隱瞞。”
穆二河跪在地上，聲音嘶啞。
陳牧習慣性的拿出小本子和炭筆，冷聲問道：“平日裡穆大河與穆香兒這對父女的感情如何？”
“很一般。”
穆二河搖了搖頭。“在大哥眼裡，女兒就是用來外賣的商品。”
“商品？具體說說。”
陳牧凝視着他。
穆二河乖乖回答：“記得穆香兒在十一歲那年，就差點賣給外鄉的一位老地主做妾。
但朝廷早有律法規定，女子不滿十六歲不可嫁人，也不可在十二歲之前賣身當丫鬟，否則會責罰其父母，當地縣太爺知道後便阻止了這場買賣。
但大哥並不死心，打算偷偷的賣出去，可誰知那丫頭不小心摔折了腿，大哥才最終作罷。”
聽着對方陳述，陳牧陷入沉思。
也就是說，穆大河的重男輕女思想很重。
完全把女兒當成商品來賣。
或許是猜到了陳牧所想，文明仁淡淡道：
“雖然這些年朝廷鼓勵百姓多生女孩，太后也幾番下旨給予撥款補助，但重男輕女的思想未有太大改善。
男兒傳宗接代，女兒賠錢買賣。
其實很多地方都有這種賣女兒的事件，像穆大河這樣的人不在少數。”
陳牧心情沉重。
別說是古代，便是現代社會的一些極落後地區偶爾都會出現這種情況。
他在本子上寫了幾句，又問：“穆香兒跟她母親關係如何。”
“也算是一般吧。”
穆二河說道。
陳牧對這回答有些不滿：“什麼叫也算一般。”
穆二河苦笑：“穆夫人是疼愛自己女兒的，但她畢竟只是一個柔弱女子，對丈夫也害怕，有些時候看到丈夫醉酒暴打自己的女兒，也多選擇旁觀。”
典型的普通小婦人。
陳牧給這位女人打了個標籤。
“對於此次穆香兒的相親，她家裡人都是什麼反應。”
陳牧問道。
穆二河面色有些茫然：“這個小民並不瞭解。”
陳牧冷笑：“這次相親是由你妻子李氏提起的，至少她提了些什麼吧。”
穆二河低頭想了一會兒，才說道：
“貌似聽夫人說過，穆香兒的母親對於此次相親很支持，但她的父親似乎並不高興，是因爲對方家境並不富裕，可能是拿不出好彩禮。”
只是因爲拿不出好彩禮麼。
陳牧摩挲着下巴，將所知的信息在腦海中一點一點的拼湊交接。
案子到現在爲止陷入了一個死結。
按照時間線來說，穆香兒先被蛇妖殺死並噬魂，隨後她的父母與哥哥相繼被燒死，在這期間又發生了鞠春樓蛇妖換魂事件……
從案子整體來看似乎雜亂無章，卻有一條隱線始終穿插其中。
“但如果把時間線調換一下……”
陳牧眸光微微閃動。
見一旁的文明仁似乎是有些無聊，陳牧撕下一張紙寫了問題遞給他：“文大人，接下來你來審問吧。”
“那你呢？”
文明仁接過紙張低頭掃了一眼，面色有些古怪。
陳牧從隨身攜帶的包裡拿出一疊如板磚厚的筆錄，無奈苦笑：
“這些筆錄是麻陵縣與穆家有過接觸的人所登記的，我得一個個去細看，找找有沒有線索。如果文大人有興趣，咱們也可以換換，你來看筆錄？”
“我來審問吧。”
看到那麼厚的筆錄，文明仁感覺頭都要裂開了，連忙說道。
“好”
陳牧微微一笑，離開了審訊室。
……
離開大牢，陳牧打算找個安靜的地方翻閱筆錄。
好巧不巧，走出大門時看到美婦孟言卿正朝着縣衙走來，身着一身淺色藍裙，嬌若牡丹。
“伯母。”
陳牧打了聲招呼，“來找阿偉嗎？”
望着陳牧俊朗的面容，孟言卿漆般的眸子裡綻放出些許複雜的神采，隨即又黯然道：“小偉在嗎？”
“沒在，他去……呃，你知道的吧。”
陳牧聳肩。
孟言卿苦笑着輕點螓首：“早上跟他吵了一架，興許是說的有些重了，那孩子連早點都沒吃便負氣離去。後來我想了想，便打算過來跟他好好聊聊。”
“合着你沒同意啊，那小子說你讓他自己做主的。”
陳牧有些詫異。
孟言卿清亮眸裡浮出一抹莫名情緒：
“倒也不是說沒同意，若他真的喜歡那倒沒什麼，只是……找個良家女子終歸還是好的。”
在這個社會，名聲對於個人來說是很重要的。
娶個青樓女子，終歸不光彩。
陳牧笑道：“我理解你伯母，不過現在張阿偉被迷了竅了，說什麼也聽不進去的。運氣好，那丫鬟真是他良配呢。總之你也別折騰了，隨他去吧。”
身爲二十一世紀的人，陳牧倒是對那類女人沒多少惡意，頂多調侃一下。
再說……
在那個年代，能在大學時期找到一手貨就已經很不錯了。
孟言卿神情苦澀，靜默不語。
看着婦人黯傷糾結的模樣，陳牧說道：
“不如我們先去你家裡等着吧，那小子贖身後肯定會帶着女人來家裡，到時候咱們再瞧瞧如何？正好我還有些公務要處理，就借伯母家一用吧。”
“……也好。”
婦人猶豫了一下，無奈點頭。
陳牧隨手招了輛馬車，正準備上車時，眼睛餘光陡然瞥見不遠處站着一位僧人。
對方雙手合什，正定定注視着他。
脣角含着一抹微笑。
這僧人正是那天晚上……說他娘子是妖的那個假和尚。
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陳牧沒理會他，與孟言卿登上馬車。
車子行了一段距離後，陳牧又掀起車窗紗簾望去，發現那和尚依舊站在那裡。
只不過是背對着他，似乎是在跟某人說話。
陳牧努力探頭去望，只看到一抹靈動的綠色衣裙在轉角處若隱若現。
對方坐在橋頭石墩上，晃動着纖細的小腿。
看不清面容。
不過那身影卻有些熟悉——
青蘿？