黃家三兄弟確實憋屈得不行。他們三個都不是一個媽，受黃家上代人“奇特家風”的影響，他們各自的親媽也一個個烏雞眼似的，鬥得難捨難分，小哥仨年紀雖小，也知道他們上面好幾個早夭的哥哥都死在那些漂亮卻可怕的女人手裡。
因而，得知父親要送他們到桐城來，好不容易能翻身做主的小哥仨雖然憋屈得不行，卻沒做激烈的反抗。畢竟，像從前大伯家的大堂哥一樣威風雖好，可也要有命享才行。父親最是有成算，這節骨眼送走他們肯定有自個兒的道理，總不會害了他們。
有陸晨的全力支持，桐城公校的招生工作開展的迅速而順利。公校招生面向大衆，校內提供了很多勤工儉學的機會，因而除了出身富貴的孩子，也給了家境貧寒的孩子就讀的希望。得益於這幾個月來不遺餘力的宣傳，前來報名的孩子還真不少。只是桐城這些年每況愈下，連小有家資的都不好過，更別提平民百姓了。日子都過不好，教育更不用說。因而，等桐城公校正式開學，隨便走進一個班級轉轉，都能看到個頭差、年齡差巨大的學生共處一室努力學習的場景。
黃家小哥仨以陸家子侄的名義入校就讀，人生地不熟的他們又沒有囂張的底氣，只能認真讀書，日子過得平靜而充實。桐城豪富之家出身的子弟見督辦家的子侄都如此安分，入校之前被長輩嚴正警告過的他們哪敢輕舉妄動，只得憋着氣縮着。
不過從申城那樣的繁華都市來的老師，在落後封閉的小城市顯得格外不同，講的課十分有趣，還會說很多聞所未聞的新奇事兒。漸漸地，連坐不住的刺頭都入了迷，一時間，校內學風蔚然，看得偶爾過來視察的陸晨欣慰不已。
陸晨家中對黃家小哥仨前來最歡迎的，大概就是人如其名，身子骨越來越壯實的小壯壯了。自他出生以來，各種明槍暗箭就沒消停過，爲了他的安全，只能拘在家中教養，很少帶出門，也沒什麼玩伴。如今家裡終於來了小哥哥，還一來就是仨，可把小傢伙可高興壞了。話說的已經很清楚的他每日“哥哥”“哥哥”地喊着，那開心勁兒讓幾個大人看得又是高興又是心酸。
黃家小哥仨從前養在親媽跟前的時候，從記事起就被灌輸了要防備除親媽以外的所有人的觀念，生怕一個不小心就被害了，平日裡各過各的，同住一個大院卻沒說過幾句話，連普通同窗都不如。最近關係稍微親密了點兒，也是因爲到了陌生的環境，下意識報團取暖罷了。哪裡見過小壯壯這樣粘人的陣仗？
到底是孩子，再如何壓抑本性也是渴望同伴的孩子，很快就從最初的手足無措變爲掩飾不住的欣喜……年齡不一的四個孩子在日復一日的相處中建立起了深厚的革命友誼，乃至到年底聽說父親公務繁忙無法接他們回申城過年，小哥仨也只失望了一丟丟，就輪換着架起穿成胖球難以走動的小壯壯去玩雪了。
聽着孩子們清脆的笑聲，倚在窗邊的卓清問丈夫：“是不是該給壯壯生個弟弟或妹妹啊？”
“等過兩年他入了學，玩伴多着呢，可顧不上什麼弟弟妹妹。”過年休假中，陸晨也是忙裡偷閒，特意留在家中陪伴家人。
“也是。”卓清事業做得風生水起，想到懷孕的種種不便，立刻收斂了難得的感性。“仨孩子真留這兒跟咱們一起過年啊？”相處了那麼久，她也對三個孩子生出了慈母心，聽說大過年的黃九不派人來接，心裡挺不是滋味兒。
陸晨沉默了，最終還是將剛得到的消息告訴了妻子，“前不久黃府發生了刺殺，當時正舉行家宴，大帥沒事兒，但他的妻妾席被搶手掃射，沒了好幾個，包括三個孩子的生母。”
“這……”卓清驚得半天沒說出話來，“怎麼會發生這種事！”
是啊，誰也沒想到向來以不好惹聞名的黃府會發生這種事！