已是十一月中旬，北方天寒地凍，陰風怒號。
徐晃與曹洪引兵向汝南進發，距離汝南城二十里左右的時候，忽然發現驛道及曠野上結了一層冰，不算厚也不算薄，大約一本書的厚度，人馬走在上面，一不小心就會跌倒在地，摔個仰面朝天。
兩萬人馬向前走了兩三里路，就已經摔傷了百十人，無奈之下，徐晃只好命令暫時從冰面上退回，把這個奇異的情況回報給曹操，等待指示。
此時，曹操的大軍剛剛出了許昌四五十里，就接到了徐晃的快馬飛報。
“什麼？曠野之中竟然平白無故的結了冰，阻礙了大軍前進的道路？”曹操聽了又驚又怒，這是怎麼回事？
劉曄對於汝南的地理形勢非常熟悉，略作思忖，便明白了道理：“汝南西方有條河流，叫做汝河，想必是陳宮給劉備出的主意，把河水潑灑到地面上，便結了冰，用以阻止我軍的攻城！”
曹操聽了有些煩悶，恨恨的道：“陳宮這廝，殊爲可惡，我屢次拉攏於他，這廝卻充耳不聞，先投呂布，後降劉備，爲何如此不待見我？”
賈詡安慰道：“曹公不必憂慮，雕蟲小技不足爲患，寒冰能阻我軍一時，又能阻止一世？待到春暖花開之時，再以泰山壓頂之勢兵臨汝南，劉備可擒也！”
“咳咳……”
郭嘉欲要說話，卻先咳嗽了幾聲。然後掏出手絹擦拭了下嘴角，輕聲道：“文和所言極是，這陳宮的確有些小聰明，但也只是小聰明而已，他沒有高瞻遠矚的雄才大略，只是靠着小聰明投機取巧而已，劉備想要靠着陳宮成事，我看毫無希望！”
郭嘉的話雖然含蓄，滿座的幕僚卻都是聰明人，對於他這番話的意思。稍作揣摩。就可以明白過來。
陳宮若是有大智慧的人，就應該給劉備規劃一個長遠的方針，循序漸進，而不是投機取巧。趁着曹軍主力與袁紹決戰的時候偷襲汝南。
汝南靠着許昌只有二百多裡地。被劉備趁機陰襲了。直接威脅到許昌，曹操怎會善罷甘休？必然全力爭奪，這樣一來。無疑等於引火燒身。
而事情的走勢也的確是這樣的，孫策趁着劉備兵力分散的時候拿下了廬江，劉備等於撿了芝麻丟了西瓜，白忙碌一場，多招惹了一個敵人，卻沒有擴大地盤。
只顧眼前利益，缺少深謀遠慮，這陳宮又怎麼算的上有大智慧的人？
當然，曹操手下的這些幕僚也明白，他們這夥人很少犯錯誤，主要靠的是人多心眼多，互相彌補缺陷，互相糾正錯誤，所以纔會算無遺策。
郭嘉、賈詡、荀攸、程昱、劉曄、董昭等等，哪一個不是智商超絕之人？這麼多聰明人坐在一起，共同商量一件事情，自然會滴水不漏，所以才能錯誤降到最低。
陳宮之所以會犯錯誤，也許是因爲劉備身邊只有他一個智囊，缺少權衡商討之人，做事纔會欠缺斟酌。真要是單獨和陳宮比試謀略，也沒有幾個人敢說有必勝的把握！
聽了衆幕僚的話，曹操閉目沉思，如同老僧入定一樣，一動不動。
良久，才睜開了眼睛，目光如炬，沉聲道：“既然這樣，便暫時讓劉備在汝南呆幾天，反正孫策已經拿下了廬江，他劉備也寢食難安，等到明年開春之時，捲土重來，一定要在與袁紹決戰之前，先滅劉備！”
其實，路面上的堅冰雖然滑不溜足，曹操也可以命令士兵破冰前進，浪費一些時間，早晚也能抵達汝南城下。
不過這樣一來，軍心必然會受到影響，而且士兵在冰面上滑到，非戰鬥性減員一定不在少數；再加上士兵們與袁軍對峙了半年的時間，軍心厭戰，士氣不高。
陳宮既然在距離城池二十里的地方就製造了寒冰，汝南城下的冰凍必然更厚更堅硬，強行攻城，實在沒有必勝的把握。就算攻破了城池，傷亡肯定也會慘重，與其這樣，不如暫且退兵，等天暖了，再來找劉備的晦氣。
一開始，曹操之所以不顧天寒地凍，決定征伐劉備，除了盛怒難平的原因之外，還有擔心劉備勢力坐大的原因。
而現在孫策已經拿下了廬江，將劉備的地盤蠶食了三分之一，這樣曹操便可以安心的休養士卒，等待來年再戰了。
“傳我軍令，退兵！”曹操輕撫鬍鬚，做出了決定，“讓徐晃和曹洪駐守上蔡、灌陽一帶，嚴密監視劉備的一舉一動，?但有風吹草動，即刻報到許昌！”
“造冰之計”終於暫時擋住了曹軍，這讓劉備軍稍稍鬆了一口氣，獲得了寶貴的喘息機會。
但被孫策奪走了廬江，這讓劉備一時之間難以釋懷，終日在壽春城中長吁短嘆。
“唉……我身邊的智囊實在太少了，若是給我三五個陳公臺，廬江也不會丟了！現在倒好，雖然拿下了汝南，卻惹惱了曹操；廬江又被孫策佔據，壽春乃是四戰之地，易攻難守，明年天氣暖和，必然四面楚歌，這可如何是好？”
望着身邊的糜竺、孫乾、楊弘、閻象等人，劉備一通抱怨。說着話的時候就擠出了眼淚，好比自來水一般容易，一邊怨天尤人，一邊拿着手絹擦拭淚痕。
關羽手撫三尺美髯，丹鳳眼中流露出堅定的眼神，寬慰劉備道：“兄長勿憂，兵來將擋，水來土掩，有某在壽春，兄長儘管寬心便是！”
糜芳的死讓糜竺對孫家恨之入骨，向劉備建議道：“曹、孫兩家聯合，將我們夾在中間，腹背受敵，日子實在不好過，我們應當多多結交外援，牽制敵人，避免曹、孫兩家傾力來攻。等我軍在淮南、汝南安定一些了，纔有機會反攻江東，一雪奪我廬江之恨！”
“我軍現在和劉景升的關係已經水乳交融，剩下的各路諸侯，還有誰家可以聯合？”劉備擦乾淚痕，揉了下鼻樑，問道。
孫乾道：“河北袁紹今年與曹操鏖戰了半年，兩軍勢同水火，乾願意走一趟鄴城，結好袁紹，與他遙相呼應。若是袁紹與我軍結盟，曹操便不敢全力來犯！有袁本初幫着鉗制曹操，劉荊州幫着制衡孫策，我們的日子便會好過一點！”
孫乾的話提醒了劉備，拍了下桌案，眉飛色舞的道：“好，公祐這話提醒了我，聽說子龍現在已經投效到了袁紹之子袁買的麾下，我與子龍關係交好，你可以先去河內拜見袁買，表達我軍想要和他聯盟的意思，請子龍美言幾句，這聯盟十有**可成。然後你再去鄴城拜見袁紹！”
兵貴神速，孫乾立刻帶了厚禮，喬裝成商人，通過徐州境內北上，再折返向西，目標直指河內。
自從派張機趕往許昌謀取“衣帶詔”之後，袁買就過上了一段清閒的日子。
閒來無事，躲在房間裡烤烤爐火，逗弄下兩個兒子，和一衆美女打情罵俏，纏綿繾綣，好不風流快活！
這一個多月以來，甄宓讓木匠製造了上萬個馬紮，然後通過批發的方式投入了市場，賺了一筆不菲的錢財。這讓袁買不由得刮目相看，這才知道，甄宓絕不僅僅只是一個漂亮的花瓶，在經濟方面也是很有頭腦。
由此對甄宓更加愛慕，幾次想要強行推倒，都在緊要關頭被甄女神以大無畏的勇氣拒絕。只能怏怏的按捺住心頭的**，等着袁紹死後，再光明正大的把甄宓立爲正室。
已是臘月時節，天氣更加寒冷，士卒無法訓練，街頭上鮮有行人，各地的奏章也比往日少了許多。
閒得無聊，袁買又把木匠召集到府中，讓他們按照自己的要求，創造出了世界上的第一幅“麻將”，然後在溫暖如春的房間裡，摟着幾位美女打麻將，消遣這段沒有戰爭的時光。
暖暖的屋子裡，袁買正和甄宓、馮芸娘、蔡琰三個女人打麻將，杜氏和賀蘭氏抱着孩子在旁邊觀戰。
“胡了！”
袁買笑呵呵的把面前的木製麻將推倒，嘻嘻哈哈的吆喝了一聲。
經過幾天的調教，這些女人們對於麻將的規則已經掌握的差不多了，但論起水平來還是略遜於袁買，因此總是輸給牌桌上唯一的男人。
蔡琰閒來無事，對於袁買發明的麻將卻是十分酷愛，幾乎每場牌局都缺不了她，只是她的文學水平雖高，但對於相互算計的賭場似乎沒有什麼天賦，這段時間下來總是輸多贏少。
“甄妹妹，借給姊姊幾個錢，回頭到院裡拿了再還你！”
看到甄宓面前的五銖錢堆了一堆，蔡琰便向這個“財女”借錢。牌桌上除了那個男人之外，家底最殷實的就屬甄宓了。
袁買壞笑一聲：“賭場無債，阿宓你可要想好了啊，借出去的錢別想要回來了！”
“到底是一家人啊？”蔡琰惱怒的看着袁買，“不借給我錢，我怎麼給你？難不成我現在跑回院子裡拿錢麼？”
“輸光了就脫衣服，這樣纔有情趣嗎，光弄着幾個銅錢贏來輸去，有什麼意思？”
袁買搓着衣服壞笑，眼睛卻偷瞄旁邊的馮芸娘，看她笑的花枝亂顫，果然是“風韻娘”，一屋子的女人，就她還沒有染指呢！
“啓稟刺史大人，淮南的孫乾求見！”
門外響起了侍衛的聲音，非常的不合時宜，擾人雅興。