瓷片鋒利，割破謝夫人頸上肌膚，血糊了手，十分溼滑，加之時間太長，手漸有些麻木，幾乎就握不住瓷片。
月娥卻仍定定站着，一眼不眨望着謝夫人，卻見她眸色閃爍，若有所思，片刻後說道：“很好。”揚眉一笑，對月娥說道：“只可惜，縱然你殺了我，他也是死定了的。”
外頭不知何處，遠遠地竟傳來一聲悶悶地響，腳下都有些顫抖，屋內三人身子略略一晃，月娥心驚，不知發生何事，唯獨謝夫人哈哈大笑，說道：“哈哈，大事成了！”
月娥伸手掐住她的脖子，將她抵在牆上，說道：“你說什麼？！”謝夫人說道：“方纔響聲，便是火藥引燃之聲，那小畜生此刻恐怕已經被炸的死無全屍了，哈，哈哈……”
月娥從頭到腳皆是一陣寒徹，顫聲說道：“你說什麼？再說一次。”
謝夫人說道：“倘若那小畜生沒有上鉤，那這火藥便不會被引燃，既然如此……你便知道，可笑你費盡心機想救他，卻到底功虧一簣，豈不令人好笑？”
月娥腦中一昏，不覺竟想起敬安的臉來，他的隻言片語，便在心頭回蕩來去，瞬間栩栩如生一般。
月娥眼前一花，心痛如絞，一瞬間難以自抑，整個人空空蕩蕩，竟握不住那瓷片，手上一鬆，瓷片噹啷落地，跌坐粉碎，謝夫人後退一步，眼中兇厲之色一閃，當機立斷喝道：“晦善，殺了她！”
月娥一回頭，卻見惡僧晦善猙獰一笑，邁步上前，蒲扇般大小的手向前一抓。
月娥心如死灰，一瞬間竟如木石之人，渾然不動，腦中只反覆想着：“死了？他已死了麼？他……真的已死了麼？”
——敬安果真中計身死？那一聲炸響又是因何而起？此事卻還要從那夜東炎帶人前去救護敬安開始說起。
且說東炎帶兵趕到，那些黑衣人見走投無路，竟紛紛橫刀自盡，敬安東炎捉拿不及，竟未曾留下活口，此刻外頭的周大等也進來，原來先前他們聽得動靜，本要進來援救，卻不料外面亦有人侵入。
這些人見事敗，便盡數自盡而亡，敬安暗恨，卻也無法，只好同東炎行禮，說道：“大哥怎會突然來此？”東炎皺眉說道：“還不是爲了你！”頓足看地上一片屍骸狼藉，說道：“我先前來之前，已經派人去通知正卿大人，雖然有人趁機作亂，但你卻不可出這牢房，不然的話，又沒個活口，這事卻不好說。”
敬安點頭說道：“多謝大哥。”他此刻渾身無力，東炎見他面色不對，便上前將他扶了，東炎身邊的那將官便說道：“二公子無恙否？”敬安說道：“方纔中了那小賊的毒粉，想來沒有大礙。”
東炎到底不放心，便急忙叫人又去傳大夫，才又對敬安說道：“這位是雲騎尉蔣方蔣大人，幸而被我半路遇見，才借了這些士兵前來，不然的話，恐怕也救不得你。”
敬安少不得支撐着，相謝了蔣方，蔣方看他一眼，急忙還禮。又對東炎說道：“兄客套了。只要二公子無事便好。”
敬安看他身材高大，虎背熊腰，相貌堂堂，眉眼如炬，下頜一部大鬍子，更顯得英雄氣概，且腰間帶刀，身着戎服，的確是非凡之人，敬安一時恍惚，脫口說道：“蔣大哥看來好生眼熟。”
東炎說道：“糊塗！先前蔣大人曾到過侯府幾次，你們曾碰過面……你都忘懷了麼？”說這話時候，便瞪了敬安一眼。
你道東炎爲何又惱？原來這雲騎尉蔣方同東炎向來交好，蔣方自然也曾出入謝府，同敬安見過三兩次，然而每次見到敬安，他每每就在同些美姬妾胡天胡地的調笑，作風是十分的胡鬧。
幸而蔣方雖然爲武官，卻極具君子之風，從不當着東炎面說什麼，只做沒看到那些花天酒地的旖旎場景便是，因此東炎越愛他。
敬安不知東炎爲何而惱，只好訕訕地賠禮。蔣方只是謙謙的。不一刻，大理寺正卿帶人急急趕來，見現場如此狼藉，急忙便問，東炎便將事情來龍去脈說了，一會兒大夫也到，便替敬安把脈，原來他中了一味極厲害的迷藥，重者昏迷，輕者也會手足麻木，動彈不得，通常卻要三四個時辰才能恢復如常。
正卿大人問明白了情形，這牢房內是呆不得了，然而敬安卻是“要人”，輕易又放不了的，便將敬安移到了大理寺的空房間之內，又派諸多兵丁看着。
這方東炎相謝了蔣方，蔣方自帶兵而去。正卿大人又相問了東炎若干，如此拉拉雜雜鬧了一場，到事情處理完畢，已經是天亮時分。
東炎來不及回家，情知這一日還有一場審訊，再加上昨晚上那些神秘之人一陣奇襲，恐怕今日之審更爲不同尋常，因此只急急地將衣裳換了，又派人回去報信。
等到日上三竿，各部的大人也重都到了，回家報信的人也回來，東炎聽聞謝夫人同月娥兩個去香葉寺了，雖覺得有些怪異，只因謝夫人是個常去的，因此也未曾多想。
三司的大人升堂，重審訊此案，連那前日內宮的黃門也到了。敬安上堂，此刻藥性減退，整個人才恢復如常，然而到底鬧了一夜，並非等閒。
刑部尚書見敬安容色憔悴大不如常，便問起來，大理寺卿早將事情說了一遍，互通了鼻息。因此三司的大人也知此事必定有人暗中操縱，如今只是做戲給那黃門看。
敬安將事情說了一遍，才懇切說道：“此事分明是有人栽贓嫁禍，且又趁着我被囚之際大下殺手，倘若不是被救援及時，恐怕此刻三位大人所見，只剩我之屍身了，請三位大人明察。”
正糾纏之時，外面有人慌慌張張而來，卻是大理寺一員差役，卻不上堂，只繞到後面，在東炎耳畔低低說了句話，東炎當下也面色大變，顧不上什麼，甩袖子便向外就走，敬安一眼看到，心頭詫異，原來東炎向來就是個沉穩的性子，在外頭是再可靠不過，不肯張皇的，這卻罕見。
敬安急忙使了個眼色，旁觀的周大見狀便立刻跟了上去，那差人同東炎說完了，便要出去，卻不防被周大一把拉回去，問了一通，纔將人放走。
當下周大回來，也是面色很不好，敬安說完之後，堂上三司就在交頭接耳說話，敬安便拿眼睛看周大，周大嘴脣動了幾動，敬安一呆，以爲自己看差了，周大皺着雙眉，又說了一遍，敬安眼睛一瞪，袖子一甩，猛地轉身，向外就走。
堂上幾位大人此刻，頗向着敬安，刑部尚書跟大理寺正卿都主張放人，只有都察院司尚且有些疑慮，正在商議之際，忽然見敬安朝外就走，一時皆怔住了。
那黃門正端然坐着，見敬安如此，他立刻就跳了起來，將身擋在敬安前面，說道：“案子還沒審完呢，侯爺去哪？”
敬安眼睛豎起，喝道：“滾！”直直地向前就走，渾然似沒見到那黃門一般，那黃門嚇了一跳，瞧着他面色很不好，如獅虎撲面而來一般，煞氣逼人，黃門就身不由己急忙退後幾步，又哆嗦着閃身讓開，兀自驚魂不定。
此刻，敬安飛步出了大理寺，將個刑部尚書跟大理寺卿看的目瞪口呆，裡面都察院司起身，喝道：“謝小侯！你去何處！休要目無法紀！”敬安置若罔聞，三兩步已經去的遠了。
敬安出到外面，正見東炎跟一人在說話，敬安一看，卻正是自己府上之人，急忙便過去，問道：“大哥，出了何事？”倘若是平時，東炎自會反應過來，必定痛斥敬安無法無天，然而此刻，東炎面色慘然，聽敬安問，卻只說道：“母親……母親跟月娘去香葉寺途中，被賊人劫了。”
敬安早聽周大說過，聽東炎一說，腦中一昏之下清醒過來，將東炎扶了，說道：“哥哥，你別急，有我在。”
東炎怔怔看向敬安，說道：“這……究竟是怎麼回事？香葉寺那條路，母親向來走慣了的，絲毫無事，且從不曾聽聞香葉寺外有什麼賊人出沒，敬安……”
敬安想來想去，心頭髮冷，靜靜說道：“此事怕不是偶然，恐怕多半是衝我而來的，大哥，你別急，我自有主張。”
此刻，周大等備好了馬，敬安翻身上馬，說道：“大哥，你放心，她們兩個不會有事。”帶着人，浩浩蕩蕩揚長而去。
東炎留在原地，片刻，裡面黃門才氣沖沖罵罵咧咧地出來，望見東炎，卻停了聲，不敢多話，低眉順眼地走了。
東炎正呆着，裡頭大理寺卿一溜小跑出來，便問端詳，東炎急急收斂心神，將事情說了，大理寺卿也呆了，嘆道：“原來竟發生此事，怪道謝小侯不發一語轉身就走……如今刑部尚書跟都察院司正也惱着呢，那閹人又鬧了一場，……如此我便即刻回去跟他們說明白就是了。”
寺卿又趕緊安撫東炎，說道：“謝小侯統領九城，他這一去，就算是翻遍了城內城外，勢必也要將人找出的，你且放心。”
東炎哪裡能放心，只得謝過了大理寺卿。寺卿便自進去同刑部尚書跟都察院司解釋不提。
且說敬安飛馬回到了九城衙門，此刻衙門裡只一個副指揮行事，衆人見敬安回來，都十分歡喜，敬安入內，傳令九城的將官都來廳內議事。不多時，幾十員將官皆到了，敬安發兵點將，派一路人出去城外搜尋，另一隊人卻在城內戒備，盤查。
將領們得令而去，敬安親騎馬也出城，到了事發之地，卻見雪地上橫七豎八的十幾具屍體，多半是負責護送謝夫人的……敬安看的心悸，心頭暗暗後悔……只因他知道那暗中之人目標在他，因此他入了獄後，便將在家中負責看護月娥的人給撤了，卻未曾想到，敵人竟是如此的用心險惡。敬安轉頭去看，卻見周圍荒山野嶺，前方不遠卻正是香葉寺，因下了雪，地上腳印清晰，敬安叫人循着腳印去找，然而士兵們在山嶺上搜了許久，卻毫無所得，又因去香葉寺跟白衣庵敬香之人不少，這路上的腳印卻是狼藉一片，更是絲毫都沒有線索。
士兵們從晌午鬧騰到下午，近黃昏，竟無絲毫所得。敬安回了謝府，東炎正在苦等，見他回來，急上前問道：“究竟怎樣？”敬安便搖頭。
東炎木木後退一步，顫聲說道：“怎麼如此，他們……爲何竟對母親下手？”敬安心頭難過，頗爲愧疚，說道：“大哥……都是我連累了母親。”心頭卻又想到月娥，一時之間頗爲戰慄。
東炎搖頭不語，片刻說道：“你猜此事是誰所爲？”敬安說道：“我心頭懷疑唐家那人。”
東炎一驚，遲疑說道：“你是說……公子秀？”敬安點頭，說道：“大哥你知道，相府同我們侯府從來都不對付，當初我跟唐錦似同樣被貶，他往東海，我向西北紫雲，相府之人對這九城指揮使的位子虎視眈眈，乃是唐錦似出身的大好機會，卻被我得了，他們唐家那破爛規矩……唐錦似被我壞事，自然是無比仇恨我的……”
敬安嘆口氣，說道：“何況……事到如今我也只得對大哥你說了，當初我在紫雲之時，便有許多神秘之人試圖暗殺於我，若不是相府唐家，又有誰人有如此大的手筆？”
東炎皺眉，說道：“只是，公子秀素來名聲在外……”敬安恨恨說道：“那人甚是陰險，倘若真的做出此事，我也不奇怪，如今我想親自去一趟相府。”東炎說道：“不可如此，倘若不是他們所爲，你這一去，豈不是得罪了唐相爺？”
敬安說道：“倘若此事不是他們所爲，我自賠禮道歉，冤枉他們是我不對，清者自清，他們也犯不着怎樣，何況本來我們同相府也不對付，再交惡一點又何妨？——但倘若是他們所爲，我便要他相府血債血償！”
東炎說道：“公子秀如今人在東海，又怎會設下如此毒計？”敬安面露痛恨之色，說道：“大哥，你豈不聞？唐錦似那人，是‘運籌帷幄之中，決勝千里之外’，素有‘後世諸葛’之稱？……先前你還誇過他的。就算他不必親臨，謀劃得當，也自會輕易將手伸到那處……何況，最近我得知消息，唐錦似已回到了京中。”
東炎一震，說道：“當真如此？他回來了？”敬安說道：“千真萬確。只不過這人未曾露面，他人真回來了是真的。大哥，——我已經想明白了，京中最恨我的，除了唐家，別無其他再如此刻骨銘心的恨着我的，就算此事真跟唐家無關，然而唐錦似那人聰明奸猾，必定也知道些許端倪，我自去當面問他，許會問出些什麼來也不一定。”
東炎想了想，便點頭，說道：“事到如今，便也只好如此，然而你卻要記得，此事要小心而行，須知道母親跟……月娘都在他人手上，你越是着急，便會越中了賊人的奸計，務必要小心冷靜些，你知道麼？”
敬安說道：“大哥，我知道了，我自記得你說的。”東炎伸手，輕輕地在他肩頭拍了一拍，說道：“此去小心，保重自己。”敬安望着東炎，微微一笑，說道：“大哥放心！”兄弟兩個四目相對，敬安頗爲安慰，東炎心頭卻是一沉，竟說不出是何滋味。
當下，敬安便帶人自出府去，一路往相府而去。東炎便留在書房內，靜想所有，不知不覺，從抽屜裡將一本書抽出，翻開來，便怔怔看裡頭那仍舊折着的信箋，默看了片刻，便將書仍舊翻上，珍而重之的端正放入抽屜。
東炎皺着眉苦苦思索，忽然想道：“母親怎會今日就去香葉寺？何況，昨日我離開之時尚且未曾聽聞……想必是倉促做的決定，難道真正是相府之人所爲？是以才消息如此靈通？”又一驚，想道：“既然如此，這府內必定是有那邊的奸細了……”東炎左思右想，疑惑叢生，正在皺眉苦思之際，鼻端忽地嗅到一股淡淡香氣，起初東炎還未曾察覺怎樣，片刻之後，那香越濃，東炎微震，猛地站起身來，卻一陣的頭暈。正在此時，外頭有人將門一推，輕輕進來。