踏踏踏……
馬蹄聲延綿漆黑的夜色，十五人二十一匹馬正奔行山道，空置的馬匹背上，是捆着的同袍屍首，速度較爲緩慢，每道人影身上還有血腥氣飄在風裡。
“駕！”
鞭子抽響半空，蘇辰的髮髻凌亂飄散腦後，目光望着前面，心緒卻在不斷翻涌。
‘回去後必須讓董卓加快練兵。’
‘衣甲兵器不可能鍛造，老爹那裡也走不通，那就只能求大哥幫忙，想辦法從定安軍那裡借一批過來暫時用着……’
‘新兵練出一點樣子，就讓董卓去剿這個荒神教分壇，管他孃的背後是誰！’
拐過前方山腳的岔口，踏上通往定安城的官道，迎面幾支火把光飛速而來，祝公道先一步上前勒馬停下，手中長槍勉強擡起，將來人攔下。
見到火光照出的身形和相貌，祝公道微微側臉：“小侯爺，是董卓。”
江湖俠客愛恨分明，對於董卓這類兇惡之徒，他打心眼是不喜的，跟武功境界高低沒有任何關係。
那幾匹快馬停下，董卓似乎並沒有在意祝公道的話，直接促馬過來，簡單的朝蘇辰拱了下手，算是見禮。
“長生無恙，董某便放心了。”說着，揮了下手，讓後面騎馬的嘍囉將橫趴馬背的‘東西’帶到蘇辰面前。
“這是來尋長生的途中碰上，順手削了他四肢，省得惹出麻煩。”
蘇辰促馬過去，旁邊祝公道接過火把，照了照，看到幾近昏迷的面容，蘇辰咧嘴笑了起來，“帶回城，暫且讓你們陳幫主尋個隱蔽地方看管。”
人被抓住，他心裡鬆了一口氣，至於四肢有沒有，是無所謂的。
“董公，多謝！”
蘇辰向董卓道謝一番，便過去在那刺客臉上拍了兩下，擡手一招，讓衆人回城歇息，輕騎則帶上死去的同袍返回軍營。
通過城門士卒盤查，蘇辰帶着衆人返回城中，與那幾個嘍囉分道揚鑣後，徑直回到府內，他讓祝公道回去養傷，自己則在院子裡四處走動，還從祠堂裡捧了長香。
“長生，你這是何故？”
董卓將刀靠在檐柱上，自己坐在石階上，看着蘇辰舉着清香來回走動，舉止怪異，神神叨叨。
“他是在找魏太祖。”漢獻帝劉協忽然出現一旁，絲毫沒有帝王的架子，不過他臉上神色有些古怪，尤其是說完這句話後，目光有些複雜的看着董卓。
“魏太祖？他是誰？”董卓眉頭皺起。
“曹操，曹孟德。”哪怕過去許多年，重新提起這個名諱，鬚髯斑白的劉協聲音都有些微微顫抖。
“他當皇帝了？”
董卓沒留意劉協微弱、顫抖的語氣，而是聲音響亮，睜大了眼眶，隨後起身罵罵咧咧：“這廝與袁紹自詡漢臣，聯絡各方諸侯討伐我，說我乃國賊，反倒他最後當皇帝了！！”
“他是死後被追封的。”漢獻帝弱弱的又說一句。
“那陛下你呢？”
劉協將臉撇去一邊：“太師，還是別問了，你倆都差不多。”
剛還義憤填膺的董卓頓時蔫下來，重新坐到獻帝身邊，嚅了嚅嘴，半晌才道。
“老夫……還是不同的，我爲禍朝綱，一開始是存報復之心，後面才迷失……”
兩人談話裡，蘇辰拿着燃的只剩半截清香回來，看到檐下並坐的兩人，眉頭緊鎖。
“爲何已經曹操出現了，卻請不到他顯身？陛下可知道是何故？”
“這……我哪知曉，
曹賊……曹孟德狡詐多端，生性警惕，說不得藏在暗處觀察局勢也不一定。”劉協縱然與年輕時候心性不同，但那位曹操可是他大半輩子的噩夢，要說過去了，哪裡那麼容易。
“或許，你再等上些許時日，他便出來見你。”
“那呂布又是怎麼回事？”蘇辰將清香隨意丟到地上，也坐到檐下，挨着劉協，“我已用了功勳，他沒有半點反應。”
他從衣袖取出那枚令牌遞給劉協看。
後者微微蹙眉，仔細端詳一陣，忽地笑道：“溫侯桀驁不馴，心比天高，豈會那麼容易出來，或許你可用一些激將之法。”
“比如大丈夫生於天地之間，豈能鬱郁久居人下？？”
劉協臉色一變，連忙示意蘇辰別說。
“這也是他的遺恨，你可別用這句話又提醒他再走上這條路。”
“這句話是那孽子說的？當過主簿就是不同，老夫就說不出來。”董卓鬍鬚怒張：“一個個罵我是國賊，到頭來，他們卻都跟老夫一樣，呸！”
董卓憤憤起身，這時一個脆生生的聲音響起：“義父。”
蘇辰聽到這聲皺起眉頭，喊董卓義父的可不多，循着聲音望去，一個穿着碎花小裙的女童怯生生的站在右側的幾間房舍前，小半個身板藏在檐柱後面，有些怯生的看過來。
“董公，這是……”
“我收養的義女。”董卓頭也不回的應了一聲，徑直過去將那女童抱在懷裡，居然親暱的在女童臉上蹭了蹭，穿過兩間房舍中間的走廊，到後面去了。
“董太師，這是想他的女兒了，便收養了一對災民母女。”
“原來如此。”蘇辰這院子還是挺大，再住上七八人也足夠，觀董卓對那女童的親暱，若是能捆綁住他的暴戾倒也是好事。
又和漢獻帝說了會兒話，便也起身回房洗漱，遣貼身丫鬟去取了一些口服的傷藥服下，這才拖着疲憊的身子爬上牀，昏昏沉沉的睡過去。
這一睡直接睡到了晌午，十三過來敲了幾次門，等到蘇辰打開門，他已經做出破門的架勢。
“小侯爺，你要嚇死我，卑職差點破門而入了。”
“尋我吃飯？”蘇辰一邊整理衣袍，一邊看了看院落，不僅沒發現曹操的身影，更沒看到董卓，詢問十三後，他才說對方一大早就去了城外。
不用說，這是募兵去了。
蘇辰今日也有兩件事要忙，一個是去審訊那個刺客，第二件事，就是告知父親刺客的事，看他如何反應。
都要殺他這個兒子了，不可能不管吧？
來到中庭，用膳的廳堂，早已擺了菜餚，蘇從芳坐在首位，大哥大嫂也在，唯獨缺了二哥和二嫂。
見到令他看一眼都覺得頭疼的小兒子笑眯眯進來，蘇從芳放下碗筷，臉色變得不好看。
“聽昨日當值的將領說，你半夜纔回來，去做什麼了？”
“出去遊獵，結果被人刺殺。”蘇辰也不兜圈子，坐到父親身旁，拿起碗筷，一邊夾菜塞進嘴裡咀嚼，一邊將昨晚發生的事，一五一十的講給蘇從芳和蘇雍聽，當然去吉縣就隱瞞下來。
畢竟要剿滅荒神教分壇的事，還不知道父兄的反應，所以便用遭遇刺客的事試探他們。
“還是那批人？”蘇雍臉上露出關切，“三弟，你可受傷了？”
“看他這般吃得香甜自然沒事。”
蘇從芳臉色比剛纔也不好看，“那刺客最後如何了？”
“被麾下人抓了。”
蘇辰刨了一口飯，吃的津津有味，眸子劃過眼角，看向一旁的蘇從芳，“爹，對方說會一直針對我蘇家，你現在怎麼想？”
“他們真這樣說？”
老人的語氣變得低沉，手嘭的一下拍在桌上，震的碗上筷子都掉落一支下來。蘇雍趕忙示意妻子素寰離開，連帶周圍侍候的丫鬟也都一一退到了後堂。
廳裡只剩下父子三人。
蘇辰沒有說話，而是解開衣襟，露出右肩和手臂，上面是之前與刺客廝殺幾回合，被氣浪震出的瘀傷。
“你兒子要是沒點本事，今天家裡恐怕已經擺上靈堂了。 ”
看着蘇辰肩頭，臂膀上大大小小十多處淤青，蘇從芳咬緊了牙關，拍在桌上的手掌都緩緩握成拳頭。
可之後又鬆開，他閉了閉眼，緩下語氣。
“爲父以爲那次刺客之事過去，大家不撕破臉皮，不牽扯到上面，讓那位大人物難堪，此事便揭過去了……看來是爲父想錯了……”
“但是，爲父是這家的大人，若是連兒子都守不住，還談什麼守家。”
蘇從芳輕輕給蘇辰整理好衣袍，拍拍他肩頭。
“誰欺負你了，爹就幫你欺負回來。但是不能讓他們知道是爹做的，就像他們只敢用刺客一樣，你在外面招募災民的事，爹知道，爹允許你從械庫拿上一批衣甲兵器，但戰馬不行，容易暴露。至於其他事，爹會出面，跟上面的人周旋。”
蘇辰知道這個便宜老爹所處的位置，不敢真正做出什麼大事來，否則那就是舉兵造反了，以一郡兩縣，不到五千的兵馬，別說攻打，能守住周圍幾州進攻都不現實，尤其是現在旱情剛過，青黃不濟的時候。
不過能得到蘇從芳這般表態，蘇辰還是挺滿足的，不枉費叫了十年的爹。
“那爹怎麼說？”
老人笑了笑，指頭沾了沾酒水，在桌上寫出兩字：火併。
一旁的蘇雍沒有說話，只是跟着笑起來。
言外之意，就是讓正在發展教衆的太平道，與荒神教廝殺一場，那些教衆自然不是真的頭裹黃巾的百姓，而是蘇辰招募的五百私兵。
這是蘇從芳最大的支持了。