蘇辰摸着手中小令牌，非金非鐵，卻漆黑堅硬。
想着剛纔詭異的夢境，那枯瘦的手掌裡，好像捏着這塊牌子，難道就是這個？
他心裡猜測，可能也跟祠堂供着的靈位有關，畢竟夢裡他依稀記得有一句：“念你一份香火……”
這‘祝’字令牌莫非就是功勳條換來的？
蘇辰翻來覆去把玩，並沒有感覺有什麼作用，就像一個普普通通刻有名字的鐵牌，正琢磨試試水火等法子，看管不管用，院裡恭恭敬敬的聲音在喊：
“小侯爺，該去用飯了。”
外面的小廝精準的報了時辰，蘇辰斷開思緒，將這枚令牌收進袖裡，便拉開房門出去。
到了地兒，沒見着大哥和二哥的身影，倒是兩位兄嫂在，見到這位小叔，兩位美麗的婦人微微福禮，二嫂往裡面挪了挪蓮步，下意識的拉開些許距離。
蘇辰沒在意二嫂的舉動，告罪一聲便去請父母過來用飯，還沒到房門口，隱隱約約能聽到父親蘇從芳的聲音。
“我已經跟他說過了，讓他跟着兩個兄長做些事。”
“跟着蘇庸、蘇烈是好的，但辰兒會不會做不好這些，讓人笑話。”這是柔和的婦人聲音在說。
“那也得去，成天遊手好閒，還把來路不明的靈牌供上，居然說是他列祖列宗，氣煞我了，怎麼就生這麼個兒子。”
“再頑劣也是你兒子，咱們沒教好，怎麼怪到他身上。”
惱人的蟬聲一陣一陣的嘶鳴，微開的窗縫裡，蘇從芳沉默的坐下來。
“爲夫只希望他往後能獨擋一面，最近可能有些不太平。”
“好生說，辰兒會聽的……”
燦爛的天光裡，後面的話聽得不太清楚，蘇辰抿着嘴沉默的離開，在中庭四處走走，再回到廳堂，桌上擺滿菜餚，桂花的香糕、酥脆的小餅、盛粥的瓷碗裊繞熱氣。
不久，大哥蘇雍和二哥蘇烈陪同父親過來，隨後坐在各自妻子身旁，前者外罩白底金色繡袍，內裡紺青的單衣，正與父親蘇從芳輕言細語，見到蘇辰回來，笑着點了點頭；二哥一件黑色衣袍，衣襟翻紫，腰繫褐色含珠帶，託袖夾菜給旁邊的妻子。
“父親、大哥、二哥！”蘇辰依次見禮，見到父親身旁的位置是空的，“怎麼沒見母親？”
蘇從芳見到進來的小兒子，臉色正了正，讓他到一旁落座，“你孃親身子有些抱恙，早飯已讓素寰送到房裡了，你坐到你大哥身旁，有要事跟你說。”
素寰是蘇辰的大嫂。
“是！”
蘇辰繞到一側，朝瞥來的二嫂笑了笑，掀了掀袍擺坐下，大哥蘇雍與蘇烈交談兩句，端着粥碗偏過目光，“今日下午要去外面施粥放糧，救濟災民，你隨爲兄一起。”
“二哥一起嗎？”
“他有其他事忙，父親處理完事，稍後也會過來。你很少出城，有些場面沒經歷過，最近旱情嚴重，兩縣百姓過不下去的，多有朝定安城過來，如今城外已聚集數千人，昨日我和你二哥在城中奔走，召集了一些富戶。”蘇雍拿着筷子輕敲了下碗邊。
蘇辰不想跟着去，大哥是世子，他做這些都是應該的，而且靈牌的事還壓在心頭。
“你是蘇家子嗣，不能什麼也不做。”蘇雍大抵是看出他這點心思，在蘇辰手背拍了拍：“沒事，爲兄護着你。就這麼說定了，等會兒先跟爲兄出門，過了晌午就一起到城外。”
蘇從芳放下碗筷，
指尖在桌上輕敲：“跟着你大哥二哥多學，待這件事過去，爲父請龍騰閣大學士房先生過來給你取表字。”
“好的。”
沒轍，父親一錘定音，蘇辰想溜都沒法，聽着父兄聊着城外旱情的事，草草吃了早飯，隨後過去給母親請安。
婦人該是受了風寒，有些咳嗽，拉着蘇辰在牀邊。
“跟着你大哥出門，多聽他的，知道嗎？”
“放心吧，娘。”
蘇辰在旁邊撐着下巴聽着母親的嘮叨，大哥確實是當世子的料，各種場合簡直駕輕就熟，往後他當了侯爺，自己總該繼續做富家翁。
晌午剛過，蘇辰跟着兄長去了城外。
此時，災民情況還不是特別嚴重，並沒有閉門，只是加強了盤查，郊外烏泱泱的人影，拖家帶口的與相熟的人聚成一個個小團體，無數低低的交談聲交織在一起，呈出來的是嗡嗡的嘈雜。
蘇辰撩開車簾，忘了一旁和兄長說話，有些出神的看着一張張從眸底劃過的麻木、倉惶的臉。
不管是搏名聲，還是真心救人，只要能讓災民都能有一口飯吃，不至於餓死，他都會全力支持。
到了施粥的地點，官府早就準備好了一切，與十來家大戶的棚子連出半里，灼熱的陽光下，麻木的災民聚在一起，聽到動靜後，緩緩站起身來，似乎聞到了稀粥的香味，忍不住吞了吞口水。
不知誰喊了一聲：“官府施粥了！”
“大夥搶啊！”
密密麻麻的身影發瘋似得朝粥棚跑了過去，人羣涌動互相推搡、有人跌倒、有人怒罵出來，摔倒的老嫗抱着被踩到的胳膊哇的一聲大哭。
“哎喲……踩疼我了！”
“娘啊！！”
“別擠啊！”
把守粥棚的各家護院、官府的差役拿着刀兵、長棍攔在前面，不時敲打亂來的人，大喊：“排好隊，每人都有，一個個的來！”
許許多多災民、城內城外的乞丐捧着破爛髒舊的碗，面帶菜色的一個個通過護院視線，盛了一大勺稀粥，領上一塊不大不小的饅頭，有人千恩萬謝，有人沉默不語，領了食物後，生怕別人搶奪，端着飛快蹲到角落吃喝，連碗底都舔乾淨。
蘇辰也在幫忙做事，相比兄長領着人四處巡視，他更喜歡親手拿着勺子給一個個災民盛粥，自然惹得侍衛十三有些埋怨，覺得堂堂小侯爺居然幹下人的事，連累他也在旁邊發饅頭。
過得一陣，蘇雍帶一隊士卒過來，他讓一個差役接替了蘇辰的活，“父親快過來了，這些雜事你先別做。”
“什麼時候？”
蘇辰接過十三遞來的手帕擦了擦手，正說出這句，餘光之中，城門口那邊已有騷動，守衛森嚴的城門，兵卒將拒馬、柵欄撤開，兩隊二十人的騎兵在前開路，百餘人的甲士持鐵矛長槍護着一輛馬車。
之後，便停在施粥的棚子前面一點，蘇從芳被車伕攙下來，他便看到對面的兩人大步過去。
“如何？”
蘇從芳的話像是在問蘇辰，又像是在詢問蘇雍，後者趕忙回答：“回父親，一切都還算順利，並沒有鬧事的。”
蘇辰在一旁看着大哥和父親一板一眼的對答，微微撇了撇嘴，雖說是父子，可根本沒有親人間那種關懷的語氣，從他穿越過來，看到的是這位做爲世子的大哥，一直被當做下一任蘇家侯爺來栽培，看似權利很重，其實很少能體會到親人之間那種熟絡。
“你大哥剛纔還誇你，你要是平日也像今日這般做，爲父不知省了多少心。”與大兒子說完話，蘇從芳回過頭來，語氣聽不出是嚴厲還是欣慰。
蘇辰又是那副吊兒郎當的神色：“知道了，爹。”
心裡念着趕緊將他趕回府裡。
可蘇從芳讓他跟着，看了周圍一陣，心血來潮的走到粥棚，趕走一個差役，挽起袖子親自給災民發起饅頭。被叫來的蘇辰只得跟着配合，重新拿起大勺。
此時的施粥空地，依舊人滿爲患，領過饅頭和稀粥的人吃完後，將碗底擦乾又排起了長龍，氣溫炎熱，穿着甲冑的士卒持着長矛懨懨的看着人羣，喊叫、哭泣、竊竊私語的聲音在耳邊化作催眠的魔音。
霎時，排起的長龍的隊伍忽然掀起一陣吵雜，緊接着，有淒厲的慘叫傳開，片刻，更多人尖叫起來。
“哎喲，打死人了！”
瞌睡的兵卒陡然驚醒，與維持秩序的差役、護院注意力看了過去，隨即過去幾人查看怎麼回事。
施粥的棚子這邊，還有七八人等着，蘇辰舀了一勺稀粥，喊道：“下一個。”時，他看着眼前領粥的災民，陡然感覺袖子裡有什麼東西把他燙了一下。
連忙放下勺子去摸袖口，還沒領粥的災民轉身走向饅頭那邊，那人身後陸續還有幾人繞過了蘇辰面前。
“你們還沒領粥！”
蘇辰詫異了一下，然後，視線之中，一抹寒光映在他眸底，第一個走到蒸籠前的災民從袖裡拔出一柄匕首。
近旁的一名甲士瞪大眼睛，厲聲暴喝：“有刺客！”
聲音響徹的下一刻，甲士持矛猛撲而出，掏出匕首的災民躍上長桌，在蒸籠分解拋在半空，饅頭傾灑之中，與那甲士撞在一起，匕首劃過士卒頸脖，血光唰的濺起，打飛的長矛呯的釘在木柱。
頃刻間，第二個災民飛身撲向驚愕的蘇從芳。
噗！
血光噴灑，那刺客將匕首捅進蘇從芳腹部。
“爹！”
蘇辰反應過來，操起大勺擲出，打在那刺客頭上，木勺彈飛的同時，侍衛十三合身撞了過去，拔出鞘中劍，拖出一抹寒光。那刺客拔出匕首，身子橫呈翻空而起，下方的發放饅頭的長桌轟然被長劍劈斬兩段。
陡然發生的一幕，更多的甲士回過神，朝粥棚衝來。
第三、第四名刺客懷中擲出什麼東西，飛到半空‘轟’的一下爆開，密密麻麻的細針雨點般四射開去，叮叮噹噹打在鐵甲彈跳無數火花，也有將人面門射出無數針孔，滿臉鮮血的發出淒厲慘叫。
片刻的功夫，蘇辰趁着十三將第二個刺客纏住的空蕩，衝向地上的蘇從芳，抓住肩頭向後拉扯瞬間，第一個刺客從一名甲士屍體上偏頭看向這邊，然後，帶起一抹殘影直撲而來。
匕首擦過空氣，捲起呼嘯的風聲。
蘇辰本能鬆手就地滾開，鋒口貼着後腦勺錯開過去，削斷幾縷髮絲，飄落下來時，有東西從他袖口掉了出來，落在地上發出‘叮’的一聲，
是那枚暗沉的令牌。
“小侯爺！”侍衛十三手中長劍揮出一抹寒光，迫開面前的刺客，偏頭嘶聲大喊。
草棚裡的刺客手中匕首翻轉，再次衝向蘇辰。
地上的塵埃微微撫了撫，在風裡滾動，地上的令牌有微微光芒一閃而過。
衝來的刺客陡然滯了一下，他眸子瞬間緊縮，視野對面，被叫小侯爺的人身後，隱隱站立一道虛影輪廓，頭戴袞冕，十二旒，身着玄色冕服，腿遮硃紅蔽膝，腰懸佩綬、赤舄。
那人的輪廓，正怒目而視。
“什麼鬼東西……”那刺客整個人愣了一下。
而此時，蘇辰慢慢從地上起身，他臉上有着不同之前的表情，邁出一步，腳邊的灰塵吹動擴散開，目中威凜綻放，手臂猛地擡起，寬袖揮開，他聲音裡彷彿還有一道聲音跟着暴喝。
“左右，擒一人，其餘全殺了！”
話音剛落的下一個剎那，粥棚外稍遠一點柵欄後面，一個揹負鐵槍看戲的江湖人忽然抽搐，然後猛地睜眼，一撐柵欄躍了過去。
步履落地的一瞬，身形唰的狂奔。
踏踏……
有腳步聲急驟，由遠而近，衝進粥棚的剎那，腳尖猛的一點地面，穿着青衫的江湖人，拽着一柄長槍躍起。
嗡！
槍聲長吟，自來人的手中唰的擲出，撕出風嘯聲。
當！
槍頭擋下匕首擦着鋒口，往後直接貫穿衣衫襤褸的身體，向後倒飛又嘭的一下釘在粥棚的木柱上面，震的棚子都在吱嘎搖晃。
那刺客整個人都掛在槍上。
陡然的變故，幾名刺客停下來，齊齊看向粥棚，蘇辰微微瞥了一眼衝進來的俠客，那人一身青衫、斗笠，邁開腳步，一把將長槍從人、木柱上拔出。
他揭下斗笠，髮絲梳理得乾淨整齊，額前一縷青絲垂搖，下頷一圈粗短的鬍鬚，濃眉之下雙目有神。
那人槍鋒一轉，呯的拄在地上，殘留槍頭的鮮血濺開墜地的同時，他朝蘇辰拱起手：“綠林草莽祝公道，拜見小侯爺！”