燕京，太師府。
大紅燈籠高高掛，身材高挑的侍女端着宵夜走過彤紅的光芒，輕輕敲了敲書房門扇。
“進來。”
蕭文弼放下筆墨，隨着羹湯放到桌邊，他揮了下手，讓侍女出去，看着寫好的一副字，重複了一句：“我叫你進來，你本事都是我教出來的，豈能瞞得過爲師。”
屋外有風跑了過去，一道人影被燈籠光剪在了門窗上，隨即響了兩下敲門聲，那人聲音有些沙啞。
“蕭摩逅拜見師父。”
‘吱嘎’一聲，門扇打開，一個身形挺拔，年紀約莫二十多歲的男子走了進來，一身寬敞的黑色金邊衣袍，肩頭到胸口有着祥雲的紋繡。
他將門扇關上，走到老人的書桌前，拱起手：“師父。”
“深更半夜的跑來見爲師，準沒好事。”蕭文弼擡起臉，卻是帶着笑容，讓他到旁邊椅坐下，“是教中出了什麼問題？”
眼前的年輕人，是他二十多年前收養的義子，抱回來時無名無姓，便跟了自己姓蕭，取名摩逅，寓意師徒的緣分。
後來，老人將教中事務都全權交給了他，便所有精力放在了朝堂，幫襯第二個弟子北宮野成爲皇帝。
“師父。”
蕭摩逅二十有六，他的武功除了面前的師父外，教中無人可敵，就算是做爲皇帝的師弟，也只能跟他戰不出五十回合。
但在老人面前，他沒有教中那般威嚴，而是顯得小心翼翼，只有他明白這位老人看似慈祥，其實殺人如麻。
甚至當今皇帝的養父母的死，也跟老人有莫大的關係。
“趕緊說，說完趕緊回去。”
老人偏頭看向他，輕聲的話語，使得一旁的燈盞都忽地搖晃。蕭摩逅抿了抿嘴，看了一眼師父貼在牆上的人影。
他不再猶豫，抱拳說道：“那位劍神的弟子顧龍城行刺不利，反被殺了。”
“還有呢？”老人拿起那副字吹了吹上面的墨漬。
“教中啞士死了五十人，祭堂首座鐵指阿九也被殺了。”
老人停下動作，倒映牆上的人影忽地揮開手臂，響起‘呯’的一聲，書桌前的蕭摩逅直接側翻倒地，捂着臉頰垂着視線不敢擡起頭來。
“爲師之前跟你說過，荒神教關於叛軍，一律不得參與！你是我的愛徒，連師父的話都不聽了，是嗎？”
“弟子不敢！”蕭摩逅趕忙跪到地上。
“不聽話的人，該受到什麼懲罰？”
老人淡淡的聲音傳來，蕭摩逅目光挪動，落在放大腿上的手掌，他一咬牙，將左手的小指‘啪’的一聲掰斷。
他咬緊牙關，渾身都在顫抖，儘量不讓自己發出慘叫。
“去將邀請你摻和進去的那個人殺了，然後滾出太師府！”
蕭文弼放下那副字，直接從蕭摩逅身邊走過，打開門扇徑直離開，他之所以生氣，乃是這個徒弟有些不聽話了，居然不經過他私自與皇帝聯繫。
書房裡，蕭摩逅跪坐那裡，緊咬牙關，他回過頭，手臂遮掩着面龐，露出的目光彷彿是受傷的狼，死死盯着離去的背影。
夜風吹着庭院的老樹嘩嘩作響。
離去的老人走在小院一條隱蔽的碎石小徑，穿過兩旁搖曳的青柳，前方有着幾個江湖好手看守，他們見到蕭文弼過來，迅速退到附近陰影裡。
推開緊閉的拱門，裡面又是一處小院，院中清幽，正中有顆大槐樹，一條枝丫好似雲團遮着一棟黑瓦房舍。
窗櫺裡，還有燈火亮着，老人走到門窗，透過縫隙看到一個書生的背影正坐在燈火下翻看書卷，似乎聽到了外面的腳步聲。
裡面那人，停下翻書的動作。
“太師，既然來了不妨進來坐坐？”
“不了，就過來看看你。”蕭文弼看着裡面的背影，聲音溫和：“伱弟弟越來越厲害了，聯合七家諸侯起事，如今大燕的江山岌岌可危。”
“這不是拜太師和陛下所賜？”
蕭文弼沒有回答這句，沉默了片刻：“你不想知道，老夫爲何要救你？”
“還能有什麼，無非在下還有用處罷了。”
老人抿了抿嘴，有些話他很想走進去跟對方講清楚，並將那對玉佩給他看，可是想到如今兩邊的境地，蕭文弼又猶豫了。
沙沙……
院裡安靜的只剩樹枝撫響的聲音，片刻後，又有腳步聲過來，有人低聲道：“太師，陛下派人來請你入宮。”
“嗯。”
蕭文弼又看了一眼，屋裡的身影，轉身離開房檐。
房裡，聽到腳步聲走遠，矗在昏黃燈火中的身影方纔側過臉來，臉頰赫然有幾道刀傷，將原本俊俏溫玉的臉龐毀的猙獰可怖。
他望着窗櫺外面，低喃一聲：“三弟……幹得好！”
……
馬車駛過深夜的街巷，周圍燈籠光芒裡，又轉道駛進朱雀大道，不久之後，進入皇城。
泰安殿內。
一排排銅獸燈柱火光明亮，將殿內帶起暖意。緯紗的簾子裡，皇帝捻着棋子有些出神，他對面的姜皇后看得出他心情不好。
“陛下心中所煩何事？不妨跟臣妾講講。”
“軍國大事，你一婦人怎能懂。”北宮野隨手落下一子，“朕已讓人宣太師進宮了，下完這盤棋，你就先去歇息吧。”
殿外，此時有宦官過來，在門外低聲道：“陛下、皇后，太師來了。”
姜皇后隨即也起身走到棋盤外，朝皇帝福了一禮，便跟隨挑燈的宮女從後面的門扇離開。片刻，殿門打開，蕭文弼進來見禮，他看到棋盤，以及聞到殘留的香氣，大抵猜測到皇后或者其他嬪妃在這裡陪天子下過棋。
“陛下，不知深夜招老臣過來，可有何事吩咐。”
“太師過來坐，坐到朕對面。”
“老臣斗膽了。”
蕭文弼走進圍帳，來到天子對面坐下，宮女過來添上茶水離開後，老人看着一直盯着棋盤沉默的北宮野，“陛下召臣過來，可是計策都已落空？”
“也不全是。”
皇帝端起茶杯喝了一口，眼睛眯起來，“什麼劍神弟子，腦袋都沒被人砍下來。沒用的東西，那個劍神元白聖躲在雪山裡不出來，他也是大燕子民，燕國如今地步，不該挺身爲國嗎？都是一些惜命之人！”
他啪的一聲捏碎茶杯。
“……還有容州那幫反賊，朕送了那麼多東西，朕示好了，低頭了，結果東西收下，把朕的使者像狗一樣攆回來！”
碎裂的茶杯被他扔到地上，“唯一的好消息，西戎人已經出關，這個時候該是肆虐容州了。既然容州那些百姓跟着叛軍，那就好好跟着吧，死了也是情理之中！”
北宮野說了一通，感覺心裡那通火終於發泄出來了， 讓人重新端來茶水。
“如今燕國九州，有七州起事，正肆虐各州全境，有北上的意圖，太師以爲該如何應對？”
“既然兩個計策已敗，西戎人那邊還沒消息過來，那就是好消息，他們若能纏住容州，陛下此刻可以專心對付另外七個諸侯的兵馬，調遣京中有能力的將領帶本部兵馬奔赴岺州、萊州，調動各郡、各縣地方兵卒。
一來不用朝廷兵力，二來防止那些太守見事不對跳到叛軍那邊。這些不夠，徵招雪原的生奴人，繼續擴充京畿兵力同時，加緊操練現有士卒。”
“那容州那邊呢？”
“老臣以爲延塘關的齊家還能一用，等容州叛軍趕走西戎騎兵還需要一些時日，不妨讓齊家按兵不動，等到叛軍北上東進燕州地界，與朝廷兵馬前後夾擊！”
老人拿起一枚棋子，隨意的落在棋盤上，將皇帝那邊的棋子通殺。
“旱情數月，容州乃至其他州的叛軍，糧秣根本撐不到七月份，糧秣告急，士氣必然下降，陛下反擊的機會就來了。”
這個夜晚，有些消沉的皇帝，眼中重新燃起了鬥志，也是這個夜晚，遠在八百里的西面。
幽燕山，延塘關西南。
走出山林的隊伍，在原野上重新聚集，身形魁梧的張飛在地上插下蛇矛，解下腰間的酒袋猛灌一口。
而他前面不遠，騎在馬背上的關羽眺望遠方的城關一角，美髯在風裡輕撫着，一雙鳳目微闔，有着睥睨一切的威勢。
“一羣勾結外族的鼠輩！”
淡淡的話語，殺意凜然。