清寧宮位於中宮以西，隔着幾道宮牆，並不算遠，高曖由那內侍引着，一路步行，沒多久就來到殿前。
這裡雖然不及坤寧宮壯闊，可規制也極高，處處彰顯着氣派。
那內侍到了門口便回去覆命了，由清寧宮的宮女引她入內。
高曖一路都在心裡默想着見了太后如何應對的事，卻不料那宮女帶她去寢殿，而是沿迴廊到了一處偏廳門口。
“太后正用午膳，公主先在此候見吧。”
那宮女言辭生硬，臉上也沒多少恭敬之色，丟下這句話便轉身去了。
她嘆口氣，暗道徐少卿之前的話果然沒錯，這太后娘娘的性子不好，連帶着身邊的宮人也是這般眼高於頂，沒奈何，只好自己走了進去。
剛一跨入房門，便瞥見斜側幾邊的圈椅中竟還坐着個人。
她吃了一嚇，頓住腳扶着門框，見他罩一件青色紋繡鶴氅，頭戴薄紗方巾，手搖摺扇，作士人打扮，半眯着眼坐在那裡，面帶笑意，一副悠然自得的樣子。
那人猛地見她進來，也是微微一驚，睜開眼才見是個宮裝麗人，便合了扇子，頗爲俊雅的起身施禮問：“在下顧孝倫，不知貴人如何稱呼？”
高曖見他說了姓名，卻不提身份，似是有意隱瞞，但年紀輕輕又不像朝中官員的樣子，一時有些捉摸不透，但能悠哉悠哉的呆在這裡，想必和太后的關係非同尋常，當下不敢大意，便還禮應道：“本宮是今上親妹，封雲和，方纔太后召喚，特來拜見慈駕。”
“原來是雲和公主殿下，冒昧了，其實在下也是等着拜見太后的。”自稱叫顧孝倫的人趕忙行了大禮，那雙眼卻在她身上呆看。
她沒料到會在這裡遇見陌生人，頓覺有些不自在，便藉着話頭道：“先生不必多禮，既是先到的，那本宮就去別處候見，不打擾了。”
顧孝倫連聲道：“不可，不可，公主千金貴體，豈能屈尊禮讓在下？請在此安坐，還是在下到別處去好了。”言罷又打了一躬，便迎面走了過去。
高曖心中躊躇，這一來倒像是自己在趕他似的，若這人真是與太后知近，回頭被知曉了，定是個生事的由頭。可若換作自己走，似乎也不妥，方纔那宮女明言要她在這裡候見，若是真的離開了，便等於違抗懿旨，恐怕更不得了。
她思來想去，見顧孝倫越走越近，只覺避也不是，不避也不是，索性一咬牙，直接道：“既是這樣，先生也不必走，本宮與你同在這裡候見好了。”
顧孝倫眼睛一亮，便停住了腳步，嘴上卻道：“公主身份尊貴，何況男女有別，在下怎敢與公主共處一室？”
“本宮方纔聽說太后正用午膳，左右也不過是一會兒的工夫，先生就不必拘泥了。”高曖說着便自己走到對面的一張圈椅上坐了下來。
“公主這般說，在下便唐突從命了。”
顧孝倫打着躬，臉上笑容更甚，但卻沒坐回椅子上，而是立在不遠處，望着屏風上絹絲的仕女圖，眼角卻不斷往她那邊掃。
高曖心中微感不悅，可又不好明言，索性只作沒瞧見，闔上雙目，拈起腕間的佛珠，低低唸誦經文，卻不知這一副寶相莊嚴的虔誠樣兒，在別人眼中竟是說不出的端麗可愛。
顧孝倫不覺瞧得發愣，連假裝都忘了。
“原來公主是崇佛之人，這宮內卻是少見，想必定然通達經典，研論高深。”
她原不想回答，被對方插上一句，口中的經文卻亂了，想想還是應了句：“不過讀了幾部經而已，哪稱得上什麼通達？”
顧孝倫笑道：“公主過謙了，在下往日也曾讀了兩部佛經，心中有些疑竇之處，不知公主可否解惑釋疑？”
高曖尚未說話，他卻像根本沒打算要她答應，自顧自地坐到旁邊，繼續道：“這世上都說‘佛門廣大，普度衆生’，在下參研《法華經》、《楞嚴經》，卻見上頭說‘佛不度人，唯人自度’，豈非是自相矛盾麼？”
高曖仍舊捋着佛珠，並沒看他。
“先生差了，所謂‘佛門廣大，普度衆生’不過是世人塵心未淨，以訛傳訛罷了。昔日佛祖故土被鄰國琉璃王發所攻，他苦勸三次無效，釋迦族盡遭屠戮，終也不能倖免。佛祖尚且如此，旁人又能如何？所以心中有佛，無論在家出家，皆可修行，若心中無佛，即便日日置身佛堂，也是枉然。東都白馬寺後門有對聯曰‘天雨雖寬不潤無根之草，佛法雖廣不度無緣之人’，先生若有興致，去一看便知。”
在她的印象中，自己從沒一次說過這麼多話，如今有感而發，侃侃而談，不由自主地便吐露了出來，可心中所想的卻是另一番光景。
想她每日誦經禮佛，雖不敢說誠比金堅，可十幾年的光陰也不是在作僞，爲何佛法偏就不度她，定要受這些苦楚？難道自己真的前世不修，作了太多的孽，又或者與佛法無緣，這一生註定要爲孽報而活？
既然這樣，如此虔誠又有什麼用？那些逝去的光陰全是虛度，想來也覺心痛。
顧孝倫卻不知她心中所想，但聽了這番話，臉上的笑容也是一滯，他原本不過是尋個話頭，不曾想竟引出這番話來，望着她的目光不由得生出幾分別樣之色。
兩人就這樣靜默了片刻，他才起身拱手道：“公主金玉之論，令在下茅塞頓開，心悅誠服……”
正想再說，卻聽門外響動，一名宮女走了進來。
她朝高曖和顧孝倫看了看，眼中閃過一絲異樣笑意，隨即蹲身一福道：“太后召見，請平遠侯隨奴婢來。”
顧孝倫垂眼看看高曖，臉上帶着幾分不捨，但還是清了清嗓子道：“公主恕罪，在下先行一步了。”
高曖聽到“平遠侯”三字，又想起他也姓顧，便大致清楚了顧孝倫的身份，當下微微起身，點了下頭：“先生請自便。”
那宮女暗暗一笑，領着顧孝倫去了。
偏廳內只剩下了高曖，她瞬間覺得整人就輕鬆了下來，儘管內心並不喜歡這樣，但或許這種冷清孤寂的感覺早已讓她習慣了。
就這樣邊坐邊等，時候不覺已過了午，她腹中有些餓了，卻又不能離去。偏廳內沒有擺糕點果品，桌上的兩杯茶水早喝光了，飢火卻越來越盛，只好繼續誦經，不去想它。
堪堪又等了大半個時辰，先前那宮女終於來告之太后召見，口氣仍是冷冰冰的。
高曖顧不得那許多，只想快些離去，便起身跟着她來到寢殿。
這裡的用度氣魄瞧着比坤寧宮有過之而無不及，處處彰顯着主人的身份尊貴，在後宮中卓然不羣。
正面的朱漆雕花拱門下墜着五彩珊瑚的珠簾，裡面內室的軟榻上斜靠着一重人影，意態慵懶，樣貌卻模模糊糊瞧不清楚，手上像是正端着茶盞，輕輕刮拭着沫子。
那宮女只帶她到簾外便停住了。
高曖知道這是讓她在外面行禮，微一顰眉，可也沒有辦法，只好撩起裙襬，伏地跪拜道：“第四女高曖，封雲和，叩見母后殿下。”
裡面那斜靠的人影紋絲不動，似乎並未聽到。
她以爲是自己話音小了，便又放開些聲量重複了一遍，可珠簾後仍是毫無動靜。
高曖咬咬脣，只好繼續又叫了幾遍，但卻始終沒有迴應。
擡眼瞧瞧，見旁邊侍立的衆宮女個個眼含笑意，一副忍俊不禁的樣子，彷彿是在看猴戲似的，顯然這是顧太后有意爲之，就是要讓自己難堪。
她跪伏在那裡，不再叩拜，卻也不敢起身，只感覺那一道道嘲諷的目光刺在背上，說不出的難受。
一炷香的工夫過去了，她早已跪得雙腿痠軟，其間幾個宮女從簾門進進出出，送去茶水、香巾、點心，卻無人傳話叫她起身，她也只好就這般跪着。
又過了好一會兒，簾門後那個模糊的身影終於慢慢從軟榻坐起身來，隨即便聽一個語帶譏誚的半老聲音道：“行了，行了，起來吧，跪也跪不成個樣子，瞧着都叫人不舒服。”
高曖僵着腿站起身來，便有個宮女撩起珠簾，帶着幾分不耐的衝裡面努了努嘴：“公主還愣着幹什麼，太后叫你呢。”
她輕吁了口氣，盡力作出一副溫顏，斂着步子走入裡間，來到軟榻前，就見那顧太后穿一件配飾升龍紋的深紅色鞠衣，儀態雍容，樣子並不甚老，膚質有若年輕女郎，眉目間頗含着幾分韻味，可眼中那蜂刺般的銳利卻讓人一見便想退避三舍，不願親近。
顧太后雙手交疊，正襟端坐，目光也灼灼的落在高曖身上，打量半晌，忽然鼻中一哼，冷笑道：“果然生得好，還真像那慕妃！”