我聽完老婦人的話，一下子也沒有了踏秋的好心情，只是在想着如何在這恐怖的二十年不幸再次發生之前，阻止它的發生。
於是，我決定好好去下工夫調查一番。
其實按理說，這種事情不可能發生在淳樸的深水鎮上，至少在這之前我眼裡這裡就是一片無憂的樂土，如今現在卻像是陽光背面的陰影，使得樂土也會變得悲傷。
想必長老們也是知道的，大概是再三調查無果後纔會放棄，或者選擇蟄伏起來，有朝一日抓住兇手。
從哪裡開始入手呢？
我決定去走訪一下那些受害孩子的家裡。
人的記憶力是有限的，有些記憶會隨着年齡的衰老的忘卻，當有些特別難以讓人忘懷的卻不會，當然，除非有人可以想去遺忘它們。
我最先造訪的是那對中年夫妻家，但在人家家裡，話纔剛開口，就被喝止住了。
“先生，請你不要在問下去了。”中年男人板着臉，看着再次陷入悲傷的妻子。
“對不起，這位大叔，我只想要稍微瞭解一下當年的情況，”我抱着阿秋，坐在椅子上柔聲問道。
“還有什麼好問的？人都走了那麼多年來，”中年人緊鎖着眉頭，一臉哀傷，眼角上慢慢出現了因長年悲傷而出現的深紋。
“當年你的還在多少歲呀？”我有些於心不忍，但還是問了。
“多少歲？”男子彷彿陷入了深深會回憶中，喃喃的痛苦到，“那年，童兒剛剛過了8歲生辰。”
哇的一聲哭嚎，男子的妻子終於忍不住了，嚎啕大聲的哭着說，“我可憐的孩兒啊，那年只不過八歲啊，才八歲，就出了事兒啦呀！天哪，我可憐的孩兒呀！”
男人看過悲痛欲絕的妻子，風霜刻畫過的臉上，也不禁老淚縱橫，當下也不再開口說話了。
我終究是不忍心，也生生打住了到嘴邊的疑問，嘆息了一聲，緩緩退了出來，留下飽經喪子之痛的夫妻，在屋裡抱頭痛哭。
還能從哪再去問問呢？
對了，胡嬸！ 忽然我腦子裡靈光一閃：那天的人羣裡，胡嬸一家不也在場嗎？這說明胡嬸家也是受害孩子的家屬之一呀，自己和胡嬸的關係不錯，胡嬸家看樣子應該是那第二個孩子的家屬，再一次提及，應該不會像中年夫妻那般悲痛了吧！
畢竟，時間可以抹平一切，包括悲傷。
帶着一肚子的疑問，我來到胡嬸家，胡嬸，正在整理家務，見我來竄門連忙招呼她坐下。
剛坐下，我拉拉一會兒家常，就將話題扯到了正事兒上，裝作不經意的樣子，問：”胡嬸，昨天我在小河邊上看到你了，你是在拜祭什麼人嗎？”
胡嬸看了我一眼，有些嘆氣道：“先生啊，不瞞你說，我拜祭的是我哥哥的三兒子，我的小侄兒啊，四十年前，我剛出嫁，哥哥家也一向富裕，找了幾個丫鬟老媽子帶着自己的幺子，那孩子也就九歲上下的年紀，自小就討人喜歡，十分機靈，哥哥全家上下還有胡嬸兒我自家也是喜愛得不行。”
“有天將孩子放在院子裡玩，那時到了秋收，家裡人手都忙活着，想着自家的院子裡，門也關着，放孩子玩玩也不會出什麼事兒，可誰知道就是那麼一個疏忽啊，孩子就不見了，可急壞了哥哥一家上下，就連我家也跟着出門找孩子，可惜啊，等找着的時候啊，孩子已經......可憐我的哥哥一家啊，這是個全家都當寶貝的小幺子，我那大嫂也難過得大病了一場，險些沒哭瞎了眼睛。 待這件事之後呀，我哥哥一家上下，就帶着所有家眷都搬到了外頭去了，說是不想再留在這個傷心地，也是好幾年纔回來看一看，還囑託我每天去河邊祭拜祭拜那苦命的侄兒.....哎！”
九歲？我暗暗記下胡嬸的話，試圖在話裡邊找到一些有價值的線索。 又聽見胡嬸說道，“這樣的事每隔二十年便發生一次，可誰又能料到會發生在自己身上呢？唉，可憐吶，據說第一次發生這件事的那孩子不過也只有十歲，也是這些孩子，命太單薄，沒有福氣長大吧！”
第一個孩子是十歲？我好像發現了什麼，但又不是十分肯定。
十歲......九歲 ......八歲......
這年齡好像在按順序變小呀！這會不會是一個有利的痕跡呢？
我並不確定，但還是想順着這條線摸索下去，在目前沒有更好的辦法下，也只有姑且一看了。
如果受害的孩子，真的按照年齡的大小依次遞減，那麼......那麼今年這第四個孩子應該是七歲！
可是深水鎮上，有七歲孩子的人家不少呀！在這物質稀少，醫術十分不發達的地方，人要有個小病小痛，是很容易死亡的，特別是抵抗力較差的孩童們，所以家家戶戶都會生不少的孩子，不是因爲要多個人給自己養老送終，而是多生些孩子，能活下來的也多一些。像胡嬸這樣兩二一女或想中年夫婦那般只有獨子的在深水鎮上不多，大多數人家都有五六個孩子，更有甚者一家有十來多個孩子也不爲過。
這一般粗略的估算下來，深水鎮上可大約有三十多個七歲的孩童啊，要集中保護起來，絕非易事啊。
正當我發愁着，該如何保護這些個孩子是，這是，胡嬸的大兒子忽然回來了。
胡嬸的大兒子在城東開着點，平日裡十分忙碌，很少回城西的老孃家，但今日不知怎麼就回來了。
胡嬸的大兒子一進門，剛坐下，就告訴自己老孃，說：“娘，我告訴你，城東老段家的大兒子不見啦！”
呀？我心中一驚，這事情兒來得那麼快，隨即站起身子來問道，“那孩子是不是隻有七歲？”
“恩，對，先生，你怎麼知道？”胡嬸的大兒子是認識眼前這位常陪着自己老孃的水先生的。
見我沒有說話，好像正在想着什麼，於是又說，“啊，不對，老段家那孩子應該是8歲，上個月他娘還來我這買東西，給那孩子慶祝生辰呢！”
八歲？又是八歲，難道真的是自己到猜測錯了嗎？我百思不得其解。
我一離開胡嬸家，就趕來了深水鎮的東邊，只見一年輕婦人跪在自己門口，伏地大哭，邊哭邊嚎叫着：“兒子......兒子啊，你在哪兒，快回來啊！”隨即站立起來，看到有人路過，就緊緊拉着那人，問：“你有沒有看到我的大兒子？有沒有看到我家的大兒子？“看樣子幾近瘋癲，顯得十分悽慘猙獰。
一旁的小男孩，坐在地上嚇得放聲大哭，少婦也不去理會，只是找着人就挨個問，有沒有看到自己家的大兒子。
不一會一個男子急匆匆的趕來，一臉的焦急，看到坐在地上的哭泣的小兒子，走上前抱起來，又衝上去拽着自己的媳婦兒，啞着聲音，安慰道：“算了，算了，咱們快回去吧！老大沒了，娘已經暈過去了，媳婦，你可不能再出事兒呀！”沒有理會路人可憐的眼光，男子一手抱着小兒子，一手拉着自家已經哭得快喘不上氣兒的媳婦，向家裡走去。
少婦被拉走好遠，還聽到那悽慘的哭叫聲：“兒子啊！！！兒子，快回來啊......”那樣的淒厲，聽得一旁的人都不禁議論紛紛，都投過去可憐的目光。可憐天下父母心，聽到真是讓人於心不忍啊！
我看到這幅景象，也就不再跟上前去，於是站在人羣中，細細觀察周遭的地理環境，還沒等看出什麼，就聽見旁邊的路人在議論說。
“聽說段家這個兒子，是今早凌晨不見的。”有人出聲說。
“ 那可不是，一大早就不見了！”有人答道。
又聽見有人說，“聽那段家的鄰居說，這孩子一大早就起牀給父母，準備早飯，因爲近來是秋收，想着讓父母多睡會，白日裡在地上幹活太累，是個懂事的孩子呀！這段日子，大清早就起牀了，但偏偏就今早上，父母起牀了也沒看到孩子，還以爲去屋子後頭摘菜去了，誰知道，叫了半天也沒見應兒聲，家人跑過去一看，見小鋤頭扔在地上，人早就不見了，當下家裡的老太太就暈了過去。”
“不見了，那不就和二十年前一模一樣？”
“就是一模一樣，可惜了個孝順的好孩子呀！”有人嘆氣道。
“那可不是，聽說這孩子平日裡聽話得緊，在家是個老大，老太太偏疼小孫子，父母呢又忙照顧不上，反而自己還常常幫着家裡幹活兒，還會照顧弟弟。”
“唉，這就是好人不長命吶！”
........
我聽見路人的談話，也就對早上發生的事情，大致瞭解了個經過，可她奇怪的是，這人要是要用孩子練邪功的話，真的就沒有規律嗎？除了二十年一次以外，難道之前的年齡順序只是一個巧合？那這人挑孩子需要怎麼樣的條件呢？還是隻要是孩子就可以？ 爲什麼那些孩子身上沒有傷痕？那又是什麼讓他們致命的呢？
這麼多的疑問，讓我百思不得其解，想得頭都快炸開了，也沒有什麼頭緒，只得等到晚上，再去衙門看看之前的那些關於孩子們的宗卷，看看能不能找到一些線索。
一入夜，天空中黑漆漆的一片，我趁着夜深人靜，便換上夜行裝飛身往衙門方向而去。
一路上靜悄悄的沒有一個人，連打更的老人也沒有出門工作，彷彿每年一到這個時候，深水鎮就會陷入一片沉寂之中，就想是被人掀開了快要癒合的傷疤一把，鮮血淋漓，只等用時間再次磨平傷痕，慢慢選擇性的遺忘過去，等待着下一個二十年來臨，再一次揭開傷口，如此反覆下去。