要說磁州城裡最興盛的酒樓，非醉東方莫屬。
酒樓一共三層，裝飾不說雕樑畫棟，但至少敞亮大氣。一層是大廳，裡面盡是散座，非但飯菜可口、豐儉由人，還有說書、唱戲等節目助興。
二樓則全是雅間兒，裡面的裝飾就......就不知道了。畢竟，大廳從外面一眼就能望到，可二樓的雅間，何瑾還一次都沒去過。
而今日鼻青臉腫的他，望着醉東方的招牌，心情驀然大好。連昨晚被老孃揍的傷痛，似乎都緩解了些：嗯，咱如今也闊了，都來得起這大酒樓了......
擡步邁入大廳，對着小二豪氣吩咐道：“來一個雅間兒，燒一些特色菜。非但要好吃，還要高端大氣上檔次，能唬住人！”
說罷，隨手賞了小二一張百文的寶鈔，立時樂得小二眉開眼笑：“何官人真是個文化人兒，小的這就去弄些......嗯，高端大氣上檔次的酒菜來！”
到了二樓雅間兒，何瑾纔看出這醉東方酒樓果然不一般。
首先，他最關注的隔音問題，醉東方老闆早就考慮到了，絕對安全隱秘。其次就是裝飾也不那麼平民化了，而是掛上鬆梅仕女圖，文人墨客的題字。甚至，小二還殷勤地問需不需要歌姬陪酒......
十四歲熱血躁動的少年身體，當然想嚐嚐溫香軟玉的滋味。可想了想今天要見的那人，只能無奈道：“還是算了吧。”
不一會兒，房門被人叩動，何瑾當即眉色一喜，道：“不錯，有長進，都知道叩門了......進來吧，賴三兒！”
房門被人推開，賴三兒同志跟之前破落寒酸的模樣比起來，如今可光貴多了。
身上穿了一件油光水滑的皮裘，戴着的八寶帽透出一股子土豪的氣息。更值得表揚的是，曾經那朵妖嬈噁心的粉花兒，終於不見了。
何瑾上下打量了一眼，不由很是滿意，道：“行啊，賴三兒。果然錢是男人最好的化妝品，別看這寒冷冬月的，賴大官人卻是春風得意馬蹄疾......”
賴三兒聞言，當即恭敬地向何瑾施禮，面色都有些羞澀地回道：“切莫消遣小人了，莫非有小官人的資助，在下哪會有這一番體面？”
“嗯，實誠兒還不忘本。”分別倒了兩杯酒，與賴三兒碰杯飲下後，何瑾才繼續言道：“尤其這些日子，我還知道你有了錢後，半分沒花去煙花柳巷，而是盡數兒去結交那些青皮光棍、閒漢惡痞......看來，我沒找錯人。”
賴三兒此時望着簡約而不簡單的雅間裝飾，以及眼前一看就很貴的菜，不由有些惶恐，不安言道：“小人就是個破落戶，得小官人擡舉纔有了今日......不過小官人花了那麼多的錢，就爲了讓小人替你辦那件事兒？”
何瑾卻不答，而是擺手反問道：“那你辦好了嗎？”
“自然！”
終於能展現些自己的價值，賴三兒當即就想將結果道出來。可不料何瑾卻一點都不着急，而是拿起了筷子，示意邊吃邊聊。
他細嚼慢嚥，可賴三兒卻有些食不知味，還是忍不住道：“小官人，你讓我找的攤位，我看就衙前街尾的劉寡婦最合適。”
“劉寡婦？......”何瑾神色猛然一動，因爲他家跟劉寡婦沒隔多遠。劉美娥的事兒，他也是聽說過一些的。
劉美娥家裡的男人是軍戶，三年前被派到延綏前線，就再也沒有回來，留下兩個孩子嗷嗷待哺。
幸好劉美娥還有一門兒做桂花鴨的手藝，丈夫死後，她就起早貪黑地買鴨子、殺鴨子，炸熟蒸好後再拿去販賣，獨自撐起一個家來。
她的桂花鴨用料足、手藝好、自然就香。沒多長時間就打出了名聲、有了回頭客。日子雖說辛苦勞累，但至少能過得下去。
何瑾清楚記得，原主腦子燒傻那段時間，劉美娥好心給過原主錢，還給何家送了兩隻鴨子。
這樣的好街坊，他當然是在意的，不由沉聲問道：“胡不歸那狗東西，竟然把賊爪子伸到美娥嬸的攤位上了？”
“可不是！”說起這個，賴三兒也氣憤起來：“就算我們這些潑皮無賴，都知道劉寡婦不容易，最多坑人家只鴨子解解饞。”
“可胡不歸那黑心鬼，看人家攤位生意紅火，以爲能掙不少錢呢，竟獅子開口每月要劉寡婦交一兩銀子！——這不是逼人上吊嗎？”
何瑾聞言，臉色不由更加陰鷙起來：身爲街坊鄰居，他知道劉美娥買鴨子，其實只掙一點辛苦錢。
因爲劉美娥誠心善良、用料實在，炸鴨子的油從不來回使。那些香料又很昂貴，其中一些佐材，更是從藥鋪裡才能買得到。而藥鋪裡的東西，都是按幾兩幾錢算的......
一隻鴨子，算來算去也就掙個幾文錢的——這一月要交一兩銀子，的確就是在吸人家的血！
“怪不得美娥嬸生意那麼好，吃穿還是那麼貧酸可憐。原來是胡不歸這狗東西，在背後如此敲詐勒索！”何瑾這下也不吃了，手指輕輕磕動着桌面，語氣開始變得森冷起來：“長痛不如短痛，美娥嬸苦了三年，不能再這樣苦下去了。”
言罷，他就繼續向賴三兒問道：“那讓你找的另一個人，找到了嗎？”
“也找到了！”雖不知何瑾到底要幹什麼，但賴三兒還是快速回答道：“那人是外鄉的，也是個破落戶，但有股子狠勁兒，敢打也能挨。最主要的是話不多，心裡能憋住事兒，最適合小官人的要求了。”
“那你們之間的關係？......”
“小官人放心吧。”賴三兒對這個問題滿有把握，道：“我跟他喝過三回酒、還交過心，曉得他也是想出人頭地的。尤其小官人還允諾事後給二十兩銀子，他早已千肯萬肯。”
“好！”何瑾這才點頭，下了決心道：“就按照我的吩咐去做吧。記住，事兒要動靜小一些，隱秘一些。搞完這一筆，我讓你成爲名副其實的衙前街一哥！”
賴三兒當即仰脖兒喝下一杯酒，面色堅毅，拜倒在地承諾：“小官人放心，這是你交代的第一件事兒，小人就是拼了命也要辦好！”
何瑾點了點頭，看了看外面的天色，便扶起賴三兒道：“好了，時辰也差不多了，你也該去安排了。”
言罷，賴三兒便在何瑾的揮手中，恭敬離去。
何瑾則多呆了一會兒，確認賴三兒已走遠後，才讓小二打包了飯菜，向劉美娥的攤位鋪走去。
人還沒到，瞅眼就看到一堆人，正圍着美娥嬸的攤位買鴨子。
美娥嬸年歲其實並不大，才二十八九，面向也很是姣好清秀，此時正疲憊卻熱情地賣着鴨子。身邊兒兩個孩子一男一女，一個十一，一個才六歲，都懂事兒地在幫着忙。
“虎頭，二丫，過來......”待一陣忙碌過後，何瑾才拎着飯菜招呼兩個孩子，道：“今晚你們有好吃的了。這可是醉東方酒樓裡的飯菜，雖說有些涼了，但熱一熱肯定很可口。”
別說這是吃剩的......明代的窮苦人，真不講究這個，也講究不起。
虎頭和二丫當即興高采烈，一旁的美娥嬸卻有些拘束：“瑾哥兒......不，何令史，又讓你費心了。我們貧賤人家，可不能把他們的嘴頭兒給養刁了。”
“美娥嬸，你這話就不對了。”
將飯菜塞給虎頭後，何瑾才笑着說道：“十幾天前，我還是個傻子呢，你怎麼還給我鴨子吃？傻子都能吃桂花鴨，虎頭和二丫憑啥不能吃點好的？”
劉美娥說不過何瑾，只能瞪眼自家孩子：“還不快謝謝瑾哥兒？”
虎頭和二丫早就餓壞了，嘴裡也塞滿了食物，但還是含糊地說道：“謝謝瑾哥兒。”
“嗯，這就對了。什麼令史不令史的，這對漢朝縣令屬吏的稱呼，沒想到如今卻成了恭維吏員的好聽話......咱街坊鄰居也這樣叫，可就生分了。”何瑾拍拍二丫的頭，又對虎頭點點頭後，才揮揮手向美娥嬸告辭。
只不過他沒直接回家裡，而是走到門口兒的一條小巷後，偷偷觀察着這裡的攤位：“美娥嬸，對不住了.......不過我保證，你這次的苦不會白吃！”
話音剛落，就看到晚霞下，兩個身穿捕快服的皁隸，正晃悠悠地向着劉美娥的攤位走來。
一看到那兩人，劉美娥面色不由悲苦起來。身邊的兩個孩子，也露出了懼怕但仇視的目光......