“有時候我們心情不好，只是沒有吃飯的緣故！”
杏壽郎振臂一呼，遙遙指向了冒着炊煙的旅館餐廳。
“大家先去吃點東西，然後再去考慮其他的事情吧！
“心情好的時候，做什麼都會很輕鬆！再大的困難看起來也就簡單了！”
“嗷！”
本來就是羣小孩子，很容易被情緒感染。
再加上他們自從昨天下午醒來後，到現在也都沒吃什麼正經食物，此時心結打開，不免胃口大振，立刻蜂擁而去。
不一會兒，那邊就響起了旅店老闆的驚呼聲。
看到那個年紀最大的少年也要跟着去，杏壽郎攔下了他。
“如果是做手術的話，最好還是保持空腹吧！”
他微笑着說，“等手術完成，我會把吃的拿到你跟前的。
“到時候我們一起吃！但在此之前，我會空着肚子等你醒來的！”
“謝謝……”
少年小聲說道，臉上表現出了通紅的羞赧。
畢竟幾分鐘前還尋死覓活的，現在卻又爲了食物而激動起來，顯得他立場不太堅定。尤其是杏壽郎看起來，好像還比他年齡更小的情況下，這種情緒就更激烈了。
“不要不好意思，要坦然面對自己心意的變化！
“爲了面子堅守錯誤的想法，那才真正不是男子漢所爲！”
杏壽郎拍了拍他的背心，像是把力量打進了少年的身體，後者的目光肉眼可見地堅定起來。
“我知道了。”
杏壽郎頓了頓才問道：“我還沒有問，你叫什麼名字？”
“安次郎。”少年猶豫了一會兒，“沒有姓。”
除了綱手那樣刻意隱去姓氏的，絕大多數沒有姓氏的人，都是因爲祖先的地位很低。但煉獄杏壽郎的煉獄兩字，一聽就讓人很難忘記，所以安次郎說起自己的名字時，多少有些敏感。
“那我就這樣叫你了，安次郎！你也叫我杏壽郎吧！”
杏壽郎看向居室的方向，“走，在手術之前，我們先去和爲你做手術的靜音小姐打個招呼吧！”
靜音看他們朝自己走過來，不自覺地就抱着豚豚站了起來。
雖然只相處了幾天，但她對這孩子不僅深有好感，還有着發自內心的尊重。
這尊重不是因爲杏壽郎的善良，而是他真能說到做到。
明明自己肩負了許多責任，爲了賺錢忙得連睡覺的時間都沒有，卻還能照顧所有人的感受，就算是一直對他惡言相向的綱手大人，杏壽郎也從無怪罪，甚至還每天都來找她吃晚飯。
這種能夠包容一切的寬厚，即使在火影身上，靜音也從未見過。
三人相遇，杏壽郎和靜音還沒說話，那名爲安次郎的少年，便立刻對靜音深深鞠躬：“對不起！昨天給您添麻煩了！”
他說得自然是甦醒後，自己拒絕靜音的檢查，還想要拖着病體離開這裡的事情。
“不必這樣。你能想通，我也很高興。”
靜音不能不驚詫，不到二十四小時，一個人的精神面貌突然翻天覆地的變化了，她也很意外。而一旁的杏壽郎只是燦爛地笑着。
能面對自己的錯誤，就是面對現實的第一步。
這說明，他剛剛的話，安次郎的確是聽進去了。
等到三人重新坐下後，杏壽郎便問道：“靜音小姐，我剛剛看到醫生閣下出去了？”
“嗯……”
說起這個，靜音的臉上表現出一絲爲難，但又不能實話實說，只能爲老師打掩護道：“綱手大人急切地想要去下一個城鎮，所以就先走一步了。今天我給這孩子做過手術後，必須立刻離開這裡，不能讓她等太久，所以之後的事，就只能麻煩你了。”
和以往爲了躲債，迫不及待離開一個地方的感受不同，靜音這次倒是想多待一陣子，只是情形實在不允許。況且，她也能夠理解綱手大人想要儘快離開的理由。
“真可惜，連和醫生閣下告別的機會都沒有！”
杏壽郎的口氣有些遺憾的意味，但馬上又變得積極起來，“但沒關係！我會告訴這些孩子醫生閣下爲他們所做的事，大家都會記得她的！”
靜音勉強地笑了。
只要綱手大人離開這個國家，重新開始飲酒，把這事忘掉只是時間問題。
她不用想都知道，把這個“鞭炮頭”小鬼拋在腦後，肯定是綱手大人現在最想做的事情之一。
杏壽郎和她們相處不到一天時，就想要解決靜音這十多年都沒能做到的事，雖然綱手大人的不喝酒的時間，只有短短一天，但靜音能感覺到，清醒的綱手姬，和那個什麼都不在乎的醉醺醺的女人截然不同。
她現在只希望，綱手大人不會趁着沒人在她身邊的時候，打破和杏壽郎的賭約。
畢竟，她已經欠了這麼多的賭債了，多欠一點又有何區別。
“好了，我們先處理手術的事情吧。”
靜音轉移了話題，杏壽郎也就不再追問綱手的事。
“安次郎，六個人之中，你身上的山椒魚毒囊，是所有人中最不穩定的。”
靜音拿出了身爲醫者的專業態度，仔細解釋道：“爲了把你喚醒，我用了其他人兩倍劑量還多的解毒劑。如果不這麼做，我是沒有把握給你開刀的。但現在你既然醒了，我就問你一些問題，你儘可能回答我就好。”
安次郎下意識看向杏壽郎，不免有些緊張。
杏壽郎不懂太多醫術上的事，但義勇也對鎹鴉·要說過，有必要的話，這個孩子，可以在毒素被吸收乾淨之前就切除毒囊。要是等上七天，變數也會增多。
聽起來，倒也和靜音的判斷相差不遠。
“您問吧，只是我知道的很有限。”
安次郎在杏壽郎鼓勵的眼神，逐漸平靜下來。
靜音：“好。先問一下你，你被雨忍帶走是什麼時候的事，還記得嗎？”
安次郎：“是一月初。”
靜音眼睛裡涌出意外之色。
按照杏壽郎的說法，那應該是移植實驗剛開始不久的時候。也就是說，安次郎居然是元老級的”實驗體“了。
“是當時立刻就給你植入這東西了嗎？”
“嗯，他們說，這樣能讓我成爲非常厲害的忍者。”
想起那時的場景，安次郎的臉色微微發青，“我在一個監牢一樣的房間待了兩三天，吃了六七頓飯，之後就暈過去了。”
靜音臉上的疑惑之色愈發明顯。
“靜音小姐，難道有什麼問題嗎？”杏壽郎詢問道。
“嗯……”
靜音沒有猶豫，立刻說道：“以安次郎昏迷時的體溫波動變化來看，他對毒囊的適配性是很差的。我沒有解毒之前，用聽診器判斷，安次郎體內的毒囊，在吸收他身體裡的毒素時，明顯處於過度負載、即將爆炸的狀態。照常理來說，以他表現出的適配性，根本不可能堅持這麼久……”
安次郎聽不太明白靜音的意思，只能靜靜地呆在一旁，甚至不清楚自己的情況究竟是好是壞。
“會影響手術的結果嗎？”
這是杏壽郎最關注的問題。
“毒解了，手術就會方便許多。但他植入毒囊太久了，那東西已經成爲他身體的一部分了。一旦我破開他的皮膚，可能就會引起毒囊自動的防禦反應，導致的毒素倒流他的身體中，以鼻息的方式噴出來。”
靜音斟酌了一會兒，“保險起見，我還需要再去配置幾支解毒劑，這樣應該就萬無一失了。”
“麻煩您了！”
杏壽郎正襟危坐，真誠地說道：“雖然您一直以學徒自居，但在我見過的醫生裡，能像您這樣負責的，也只有寥寥幾人而已！我相信，您未來一定會大放異彩的！”
“……謝謝你。”
自己的醫術終於得到了所敬佩的人認可——雖然只是個孩子——但靜音的眼睛還是有些溼潤。
綱手大人雖然在傳授醫術時很負責，但她醉醺醺的時候，很難說出什麼好話來，這樣的誇獎對靜音而言，彌足珍貴。
靜音進屋去配藥，而杏壽郎則抱着豚豚，和安次郎交談起來，希望能讓後者儘可能的放鬆。而豚豚，似乎也很喜歡杏壽郎身上暖洋洋的感覺，軟癱癱地趴着。
……
與此同時。
綱手正心事重重地，一路朝着禾礫鎮外邊的驛站走去。
她滿臉沉思，眉毛低壓，往常路上那些敢因爲她美貌而吹口哨的男子，今天之瞅了她一眼，就立刻轉過頭去。
這是非常正確的選擇。
因爲這位來自木葉的綱手姬，此時正想找個目標狠狠一拳砸下去，驅散那個鞭炮頭小鬼，不斷在她腦海中迴盪的聲音。
【只要我們不失去自己，死去的親人們便會知道，他們也沒有失去我們。】
【決不能因爲陷入悲傷的泥沼，就讓這份力量被擱置或廢棄。】
【如果逝去的親人，知道你們死後陷入這種生不如死、失魂落魄的境地，他們又能夠得到安寧嗎？】
舉目無親的綱手，依靠賭博的刺激和酒精的麻醉，已經許久沒有想起自己親人了，即便想起了，酒精也會幫她驅散。
可偏偏，在這個小鎮上，遇到這麼一個小鬼——
他的紅黃相間的髮色，看起來像是奶奶漩渦水戶和弟弟繩樹的混合。
他爽朗的性格和樂觀的態度，像極了記憶中已經面容模糊的爺爺千手柱間。
而杏壽郎看着她時，那充滿關懷的眼神，則讓她想起了父親母親。
最重要的是，那滿懷信心、說要以拯救生命爲目標的模樣，更像是年輕時的綱手自己。
果然，在她第一眼看到這個小鬼，就不喜歡他，是有非常合理的原因在的。
這簡直就像是她過去的幽靈，整合起來變成了一個大活人，想要她不得安寧。
走着走着，綱手已經來到了驛站的餐館之內，找到一張矮桌旁坐了下來。
她就在這裡等靜音。
店裡的老闆走了過來，“客人，您是吃飯還是喝茶？”
綱手擠壓着手指猶豫了一會兒，最終還是伸手抵住額頭，慚聲吩咐道：“拿酒來吧。”
沒辦法，今天還有很長一段時間。
“啊，可現在還是早上——”
他的聲音被綱手一個眼神瞪斷了。
“……這個，我們供給客人的清酒還沒送來呢，您看啤酒行嗎？”
老闆搓了搓手，擠出一個大大的微笑，“是我們本地的品牌，現在還有抽獎活動，買的越多，中獎的可能性越大。”
“嗯？”
抽獎？
同時滿足綱手兩個愛好的啤酒，引起了她的注意，她眼中浮起亮光，但又很快熄滅下去。
她到底還是沒下定決心違反約定，擺了擺手：“先來一瓶吧。”
“就來。”
很快，一瓶包裝精緻的啤酒放在了桌面上，老闆說道：“抽獎結果就寫在瓶蓋裡面。抽中頭等獎，有一萬兩的獎金。二等獎，是五千兩。三等獎，是一千兩。中獎機率很高，可以當場兌換，我們再去找廠家報銷即可。要我幫您打開嗎？”
“我自己來。”
綱手揮手，老闆離開，她卻沒有要開瓶的意思。反而，她盯着精美的瓶身，上面映照着她的臉——
二十歲時的眼睛，二十歲時的嘴脣，二十歲時的鼻樑，二十歲時的髮型……
唯獨那眼睛裡稍顯懦弱的神色，和她二十歲時自信滿滿的模樣完全不同，這麼多年來幾乎也沒有任何長進。
她握住酒瓶，被自己居然想要反悔和一個孩子的賭約的想法給氣笑了。
兩個人，相似的遭遇，自己的實際年齡甚至是那孩子的七八倍。可他能振作起來照顧別人，自己卻根本自顧不暇，看到點紅色的東西都能躊躇半天，蹉跎不前。
不敢想象，如果爺爺，奶奶，繩樹真得能在另一個世界看見自己現在的模樣，又會是怎樣的心情？
許久未來的羞恥感，和對家人的愧疚，佔據了綱手的心。
她把額頭支在酒瓶的頂端，雙眼無神地與瓶子頸部的倒影相互對視，就這樣一動不動，不知道過了多久，一旁時不時看向這邊的老闆臉上，擔憂之色也愈發明顯，不知道這客人究竟想幹什麼？
忽然，那綱手眼中的倒影突然變成了繩樹的模樣，他大喊一聲：“姐姐！”，這纔將綱手從恍惚之中驚醒。
她出夢初醒般地坐起來，卻發現餐廳里居然有不少人，不知不覺，居然已經到了中午。
“靜音這傢伙，怎麼這麼慢……”
綱手平復心情，擰着眉頭看這瓶酒時，已經沒有了想喝的慾望。
只是爲了打發時間，也是爲了緩解幾天不賭的手癢，她指頭一翹，起開了瓶蓋。
等老闆從裡間出來後，滿滿一瓶子啤酒放在桌上，綱手人卻不見了蹤影，桌子上也沒有放錢。
“這搞什麼啊？瓶都開了，就算沒喝也不能不給錢啊？”
老闆皺着眉頭，絮絮叨叨走到桌邊，只瞅了一眼，忽然像綻放的菊花一般咧開了嘴。
那瓶蓋內側，正寫着“二等獎”三個字，獎品足足有五千兩。
－－－－－－題外話－－－－－－
提前說一下，柱是不可能真正爲某個忍村效力的。