第674章 畏罪自殺!
“哼,總算是露出狐狸尾巴了!”
趙貞吉如此想着,臉上不由得浮現出一抹嘲諷之色。
隨後,只見趙貞吉從座椅上起身,徑直返回了書房。
此刻,趙貞吉已經明白了事情的原委,爲何馬寧遠的這樁案子,會在京城內鬧得沸沸揚揚,並且還引得朝廷派遣官員下來查案。
說到底,無非是有人想要藉着馬寧遠的這樁案子,將整個浙江的水給攪渾,這樣一來,便能夠渾水摸魚了。
“倘若本官沒有陛下賦予的先斬後奏之權,還真奈何不了你們,只可惜……”
在感慨完畢後,只見趙貞吉鋪開紙筆,用飽蘸墨水的毛筆,給戚繼光寫了一封信。
信中的內容是,命令戚繼光和俞大猷,調集麾下士卒,從明日起,開始逮捕那些意圖收購百姓生絲的商賈。
趙貞吉的心裡十分清楚,自己只給了王廷和鄢懋卿十天的時間用來查案,眼下時間已經過去兩天了。
也就是說,鄢懋卿和王廷要想完成既定的任務,則必須抓緊時間,展開更大規模的行動,抓緊收購百姓手中的生絲。
不然的話,等到時候鄭泌昌、何茂才二人官復原職,他們只會越來越被動。
對於這兩天所發生的事情,趙貞吉又何嘗看不出來,對方是在毫不掩飾地試探自己。
“總算是上鉤了,本官就不信,你們能夠一直沉住氣,看本官怎麼收拾你們這羣蟲豸!”
待紙上的墨跡乾透以後,只見趙貞吉將其鄭重地裝入信封,然後喚來親信,沉聲吩咐道:“馬上把這封信交到戚將軍的手中!”
那名親信聞言,不敢有絲毫怠慢,在從趙貞吉的手中接過信封后,沉聲應道:“是,大人!”
……
夜晚,戚繼光所部駐紮的軍營內。
此刻,主帳內的橘黃色光亮,清晰地映照出了戚繼光和俞大猷的面龐。
只見俞大猷看向此刻正坐於主位的戚繼光,如此開口道:“戚將軍,在下所打聽到的情況,只有這些了!”
戚繼光聽聞俞大猷此話,臉上浮現出一抹感激之色,旋即開口道:“嗯,志輔兄,有勞了!”
就在不久前,俞大猷向戚繼光敘述了,自己目前所打聽到的情況,其中也包括了那些商賈打着織造局的旗號,以極低的價格,強行從百姓手中收購生絲一事。
在這之後,只見戚繼光深吸一口氣,閉上眼睛,想要讓自己平靜下來。
但只要戚繼光一閉上眼,腦海中便不自覺地閃過俞大猷曾說過的話。
“那些商賈爲了從百姓的手中低價收購生絲,與那些地痞流氓勾結起來,無所不用其極,甚至直接派出打手,毒打那些不願意賤賣生絲的百姓!”
“在這個過程中,被打傷的百姓不計其數,甚至還有五人因傷勢過重,不治身亡!”
隨後,只見戚繼光面色冷峻,猛地一拍桌子,沉聲道:“縱使有織造局在背後撐腰又如何,這羣該死的蟲豸,本將軍絕對不會放過他們!”
一旁的俞大猷見戚繼光發怒,連忙上前勸慰道:“戚將軍,冷靜,巡撫大人先前不是說了嗎,等到行動的時候,他會派人來通知咱們的!”
“眼下發生了這樣的事,巡撫大人一定不會坐視不管的!”
戚繼光聽聞此話,看向俞大猷所在的方向,點了點頭,沉聲道:“嗯,志輔兄說得有道理,巡撫大人手上有着陛下給的先斬後奏之權,他一定不會坐視不管的!”
在這之後,只聽主帳外傳來一陣急促的腳步聲。
不多時,只見幾名全副武裝的甲士,護送着一位遮掩了面容的人,進入了營帳。
來人還沒來得及說話,戚繼光便按捺不住內心的急切,猛地從座椅上起身,看向來人的方向,沉聲詢問道:“是巡撫大人派伱來的嗎?”
來人聞言,向戚繼光略微頷首,然後小心翼翼地從懷中將信封取出,恭敬道:“戚將軍,巡撫大人讓小的務必把這封信,交到您的手中!”
來人的話音剛落,只見戚繼光的親衛上前,從來人的手中將信封接過,並來到了戚繼光的面前。
“將軍!”
“嗯。”
戚繼光從親衛的手中接過信封后,便迫不及待地將其拆開,瀏覽起了上面的內容。
待戚繼光將信中的內容瀏覽完畢後,臉上滿是掩飾不住的激動之色。
隨後,只見戚繼光看向來人,出言吩咐道:“勞煩回去告訴巡撫大人一聲,就說本將軍一定幸不辱命!”
來人聽聞戚繼光此話,連忙低下頭還禮:“哪裡哪裡,戚將軍客氣了,小的一定將話帶到!”
眼見自己此行的任務已經順利完成,來人並未在營帳內停留太久,而是在甲士的護送下離開。
在來人離開以後,只見俞大猷一臉好奇地看向戚繼光手上的那封信,出言詢問道:“戚將軍,巡撫大人在信中說了些什麼?”
戚繼光聞言,當即上前,將手上的書信遞交到俞大猷的手中,緊跟着開口道:“巡撫大人命令我們調集麾下士卒,從明天開始,逮捕那些意圖收購百姓生絲的商賈!”
“好,好啊,我就知道,巡撫大人一定不會坐視不管的!”
俞大猷在將信中的內容瀏覽完畢後,下意識地攥緊拳頭,一臉激動地開口道。
“傳本將軍的命令,全軍集合!”
“是,將軍!”
很快,在三通鼓響之前,戚繼光麾下的那些士卒,很快便集合於校場。
戚繼光看着臺下排列整齊,散發着肅殺之氣的士卒,沉聲道:“今天本將軍召集諸位,便是奉了巡撫大人的命令,眼下……”
……
深夜,昏暗的監牢內。
此時的馬寧遠,早已被連日以來的刑訊,折磨得不成人樣,此刻,他正身着破爛的囚服,蜷縮在牢房的角落內。
在他的身上,滿是各式各樣的刑具所留下的傷痕,有時,傷口還未來得及結痂,便又添了新的傷口。
馬寧遠的臉上到處都是淤青,從身體各處傳來的陣痛,讓他久久不能入睡。
現在的馬寧遠只剩下一口氣吊着,他還在內心期盼,等日後自己出去了,一定要報復回來。
“啊,鄢懋卿,王廷,你們給本官等着,等本官出去了,一定會百倍奉還!”
此時,只見馬寧遠咬牙暗恨,無聲自語道。
就在這時,只聽監獄的走廊處,傳來一陣似有似無的腳步聲。
但此時的馬寧遠早已陷入了精神恍惚的狀態,因此,他並未對此有太多的察覺。
當他聽到從門口傳來的開鎖聲音時,不由得暗自警惕起來:“難不成,是有人來滅口了?”
馬寧遠想到這裡,決定先裝睡,靜觀事態的發展,畢竟以他現在的身體狀況,倘若真的有人來滅口,他也是無能爲力的。
就在這時,只見來人悄無聲息地來到裝睡的馬寧遠面前,壓低聲音道:“知府大人,醒醒,知府大人!”
馬寧遠聞言,整個人不由得鬆了一口氣,暗自道:“看來不是來滅口的!”
隨後,只見馬寧遠強撐着從地上坐起,緊接着,從全身上下傳來的疼痛,讓他表情都變得猙獰起來。
馬寧遠強忍疼痛,將目光轉向來人,出言詢問道:“是鄭大人和何大人派你來的嗎?”
來人聞言,點了點頭,然後小心翼翼地從懷裡取出一封書信,並將其遞交到馬寧遠的手中:“知府大人,小的是布政使大人派來的!”
“布政使大人交代,說是讓小的務必將這封信交到您的手中,說是您看完這封信後,就什麼都明白了!”
馬寧遠聽聞此話,眼中又重新燃起了名爲希望的光芒,暗自感慨道:“看來他們還沒忘了本官!”
在這之後,只見馬寧遠將信封拆開,藉着燭火的微光,瀏覽起了上面的內容。
待馬寧遠將信上的內容,逐字逐句地瀏覽了一遍後,臉上的希冀之色消失不見,取而代之的是無盡的絕望。
此時的馬寧遠,面色煞白,渾身顫抖,一副不可置信的樣子。
許久,只見馬寧遠回過神來,臉上浮現出悲愴之色,自顧自地說道:“哈哈哈,到頭來,我馬寧遠居然落得個如此下場!”
在這封書信中,鄭泌昌不僅向馬寧遠大致闡述了一下現如今的情況,同時也將嚴嵩的意思,一字不漏地傳達給了馬寧遠。
這封信所要表達的意思很簡單,那便是讓馬寧遠獨自一人承擔所有罪責,不要牽連到其他人,尤其是他的老師胡宗憲。
“好,好啊,老師現在已經是內閣閣老兼吏部尚書了!”
馬寧遠在說到這裡的時候,臉上不由得浮現出莫名的笑意。
隨後,馬寧遠彷彿像是下定了什麼決心一般,只見其掙扎着起身,將手上的信紙,靠近了正散發着橘黃色微光的燭火。
火苗在接觸到紙張的一瞬間,燃燒得更旺了,馬寧遠就這麼親眼看着,紙張逐漸化爲灰燼。
在做完這些後,只見馬寧遠看向來人,慘然一笑,緩緩道:“勞煩替本官告訴布政使大人一聲,就說本官會照辦的,希望他能夠照料好本官的家眷!”
來人聞言,當即低下頭,恭敬應聲道:“是,知府大人,小的一定將您的話,原封不動地帶到!”
在這之後,馬寧遠也沒了談話的興致,只見其擺了擺手,示意來人離開。
在來人離開後不久,只見馬寧遠喚來獄卒,出言吩咐道:“替本官備下筆墨紙硯!”
獄卒聽聞馬寧遠此話,還以爲是馬寧遠想通了要招供,不敢有絲毫怠慢,當即便命人將筆墨紙硯備下。
隨後,只見馬寧遠鋪開紙筆,在燭火的映照下,強撐着用飽蘸墨水的毛筆,將案件的經過又複述了一遍。
由馬寧遠所複述的案件經過,沒有涉及到任何人,自始至終,這樁案子都是他一個人犯下的!
待最後一個字落下,馬寧遠不由得鬆了一口氣,隨後,其在落款處簽字畫押後,便吩咐獄卒將口供拿走。
在做完這些後,馬寧遠又重新蜷縮回牢房的角落。
由於此刻已經是深夜,那些獄卒們也不敢貿然前去打擾在驛站居住的王廷和鄢懋卿。
因此,他們決定等天一亮,就將馬寧遠的口供送過去。
另一邊,房間內,只見鄭泌昌看向來人,低聲詢問道:“信送到了嗎?”
來人聞言,當即低下頭,恭敬應聲道:“稟布政使大人,信已經送到了知府大人手中,另外,知府大人還委託小的給您帶一句話!”
鄭泌昌聽聞此話,臉上浮現出急切之色,旋即出言追問道:“什麼話?”
來人聞言,在回憶片刻後,方纔不緊不慢地開口道:“知府大人說,他會照辦的,希望日後,您能夠多多關照一下他的家眷!”
鄭泌昌聽聞此話,臉上不禁流露出悵然的神色,在沉思許久後,方纔回過神來,出言吩咐道:“嗯,本官知道了,你先下去吧!”
“本官已經安排好了,到時候誰也查不到你的蹤跡!”
“多謝布政使大人!”
……
一夜的時間眨眼便過,在天剛矇矇亮的時候,身處驛站的王廷和鄢懋卿,便收到了下屬的稟報,說是馬寧遠已經招供。
王廷和鄢懋卿在從下屬的口中得知這一消息後,自然是大喜過望,不過當他們拿到馬寧遠的口供時,不由得勃然大怒。
因爲馬寧遠的口供,從頭到尾,只涉及到了他一個人,這一切都是他自作主張,與任何人無關!
“這個馬寧遠,真是不識好歹,看來我們對他還是太過於仁慈了!”
王廷在將馬寧遠的口供從頭到尾瀏覽一遍後,臉上滿是陰沉之色,如此說道。
隨後,正當王廷和鄢懋卿準備趕赴監牢,興師問罪之際,卻又接到了下屬的彙報,說是馬寧遠死了,死在了監牢內!
這個突如其來的消息,對於王廷和鄢懋卿來說,無異於是晴天霹靂。
要知道,馬寧遠可是朝廷的欽犯,眼下,卻這麼不明不白地死在了牢房中,要是這個消息傳出去,王廷和鄢懋卿將難辭其咎!
在這之後,王廷和鄢懋卿顧不得其他,當即乘轎,匆匆趕往牢房。
待王廷和鄢懋卿趕往關押馬寧遠的牢房以後,看到的是一具蓋着白布的屍體。
此刻,王廷的臉上滿是掩飾不住的震驚之色,只見其快步上前,用顫抖的手掀開白布。
待掀開白布後,映入眼簾的便是,馬寧遠那具已經失去了生機的屍體。
看着這熟悉的面容,王廷的臉上浮現出驚懼之色。
隨後,只見其轉過身來,用擇人而噬的目光,從身後那些戰戰兢兢,如履薄冰的獄卒身上掃視而過。
“這到底是怎麼回事,你們要是不能夠拿出一個說法來,就跟他一起下去吧!”
待王廷的話音落下,一旁的鄢懋卿也忍不住出言催促道:“快說,這到底是怎麼回事,好端端的一個活人,怎麼說沒就沒了!”
在這之後,只見獄卒中,一名領頭的站了出來,小心翼翼道:“兩……兩位大人,事情是這樣的……”
在那名獄卒的敘述之下,王廷和鄢懋卿總算是瞭解到了一些大致的情況。
隨後,只見王廷微眯着眼,將目光從那些獄卒身上一一掃過,冷聲道:“所以,你們的意思是,昨天晚上,馬寧遠突然找你們要筆墨紙硯!”
“在寫下口供,並簽字畫押後,今天一早,就被發現死在了牢房內?”
那些獄卒聽聞王廷此話,當即齊刷刷地跪伏於地,磕頭如搗蒜,慌忙解釋道:“是、是的,大人,今天一早弟兄們來查探情況時,便……便發現……”
那名獄卒的話還沒說完,便被王廷冷冷打斷了:“哼,真是一派胡言,這背後肯定另有蹊蹺,來人,把他們都給本官帶下去,大刑伺候!”
“一定要讓他們說出,馬寧遠在臨死之前,都跟誰接觸過!”
待王廷的話音落下,一旁的侍衛當即上前,拱了拱手,沉聲應道:“是,大人!”
“大人,饒命啊,我真的什麼都不知道!”
“大人,這件事情不關我的事啊!”
“求求您饒我一命吧,大人,小的上有八十歲的老母,下有嗷嗷待哺的……”
漸漸地,求饒聲越來越遠,取而代之的則是此起彼伏的慘嚎聲。
隨後,只見鄢懋卿面露憂慮之色,轉過身來,看向一旁的王廷,出言詢問道:“馬寧遠死了,這下事情可麻煩了,咱們接下來該怎麼辦?”
王廷將鄢懋卿臉上的表情盡收眼底,無奈地嘆了一口氣,緩緩道:“事到如今,也沒有別的法子了,只能想辦法,將這樁案子辦成鐵案!”
鄢懋卿聽聞王廷此話,在猶疑片刻後,緊跟着開口道:“你的意思是……”
王廷將目光從鄢懋卿的身上收回,點了點頭,沉聲道:“嗯,沒錯,到時候就說馬寧遠是畏罪自殺,再把罪責都推到那些獄卒身上就行了!”
鄢懋卿聞言,臉上閃過一絲陰沉之色,喋喋不休道:“真是該死,事情怎麼會變成這樣……”
在這之後,只見王廷瞥了鄢懋卿一眼,出言打斷了他的碎碎念:“行了,眼下,發生了這麼大的事,於情於理,咱們都得去總督府一趟!”
鄢懋卿聞言,點了點頭,出言應聲道:“嗯,走吧!”
在這之後,王廷和鄢懋卿並未有絲毫猶豫,當即乘上轎子,向着總督府所在的方向行去。
……
浙直總督府內,趙貞吉在用完早餐後不久,便接到了來自總督府官吏的彙報,說是此刻,王廷和鄢懋卿在總督府外求見。
“這個時候,他們兩個來幹什麼,難不成是有人走漏了風聲?”
隨後,只見趙貞吉將內心紛亂的想法盡皆壓下,回過神來,吩咐總督府的官吏,將二人帶至議事大廳等候。
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“哼,本官倒要看看,你們葫蘆裡,究竟賣的什麼藥!”
在這之後,趙貞吉沒有絲毫猶豫,當即邁步,前往了總督府議事大廳。
當趙貞吉來到總督府議事大廳時,敏銳地觀察到了王廷和鄢懋卿臉上,一閃而過的慌張之色。
王廷和鄢懋卿眼見趙貞吉到來,連忙從座椅上起身,俯下身體,向其恭敬行禮道:“見過巡撫大人!”
趙貞吉聞言,微不可查地應了一聲,隨後,只見其自顧自地坐於上首,出言詢問道:“二位大人不是應該在查案嗎,跑到總督府來幹什麼?”
待趙貞吉的話音落下,王廷和鄢懋卿二人不由得面露難色。
在腦海中組織好語言後,只見王廷站了出來,看向趙貞吉所在的方向,小心翼翼道:“巡……巡撫大人,實不相瞞,馬寧遠出事了!”
趙貞吉聽聞王廷此話,臉上滿是震驚之色,只見其猛地從座椅上起身,出言追問道:“你說什麼,馬寧遠出事了?”
迎着趙貞吉那滿是審視的目光,王廷只得硬着頭皮解釋道:“是的,巡撫大人,事情是這樣的,昨天晚上馬寧遠……”
在王廷的敘述下,趙貞吉總算是瞭解到了事情的大致情況。
隨後,只見趙貞吉輕撫鬍鬚,將目光分別從鄢懋卿和王廷的身上掃視而過,緩緩道:“所以你們的意思是,馬寧遠是畏罪自殺?”
王廷和鄢懋卿聞言,點了點頭,不假思索地迴應道:“是的,巡撫大人,馬寧遠肯定是畏罪自殺!”
趙貞吉將鄢懋卿和王廷臉上的表情盡收眼底,臉上閃過一絲鄙夷之色。
隨後,只見其在故作思慮後,緩緩道:“可是本官得到的消息,卻是馬寧遠近些天來遭受酷刑,被折磨得不成人樣!”
趙貞吉在說到這裡的時候,停頓了片刻,臉上浮現出莫名的笑容,出言反問道:“二位大人覺得,會不會是因爲馬寧遠招架不住酷刑,這才……”
一旁的王廷和鄢懋卿聽聞趙貞吉此話,臉上不禁閃過一絲慌亂之色,連忙出言解釋道:“巡……巡撫大人,不是這樣的,馬寧遠真的是畏罪自殺!”