“嚴嵩，你這個時候來找朕幹什麼，你不是應該在閱卷嗎？”
只見嘉靖坐於龍椅之上，將目光轉向嚴嵩，饒有興趣地詢問道。
聽聞此話，嚴嵩的臉上適時浮現出誠惶誠恐的模樣，當即跪伏於地，向嘉靖稟報道。
“啓稟陛下，微臣在評閱試卷的過程中，無意間發現了這張試卷！”
嚴嵩說完，示意一旁的胥吏上前一步，轉而繼續道。
“這名考生，在答卷上，妄議朝政，並且還……還……”
嚴嵩猶豫着，再也不敢繼續往下說了。
嘉靖聽聞此話，面色頓時冷峻下來，旋即向一旁的太監如此吩咐道。
“去，把那份試卷給朕拿過來！”
“遵命，陛下！”
太監在得到嘉靖的吩咐後，當即上前一步，將試卷從胥吏的手中接過，畢恭畢敬地在嘉靖面前展開。
嘉靖將視線轉移到那份試卷上，當他看清楚上面的內容時，不由得冷笑一聲，開口道。
“好啊，好一個官紳一體化納糧實不可取，引經據典，狗屁不通！”
嘉靖說完，將試卷翻了過來，當他看見上面的署名後，冷聲道。
“這個徐正平，真是膽子不小啊！”
“是誰給他的膽子，在這上面胡亂作答的？”
嚴嵩見此情形，只得暗暗叫苦，在思慮片刻後，小心翼翼地給出了自己的提議。
“陛……陛下，需不需要微臣將那些考生抓回來，一個一個問話？”
嘉靖聞言，將目光轉向嚴嵩，點了點頭，吩咐道。
“嗯，嚴嵩，這件事情，朕就交由你去辦吧！”
“給朕好好查清楚，究竟是誰在背後挑撥？”
嘉靖說完，又緊接着補充了一句。
“遵命，陛下！”
嚴嵩說完，當即從地上緩緩起身，面露堅定之色。
其實嚴嵩也能夠大致猜出嘉靖的用意，首先，在殿試上發生這種事情，自己作爲負責本次殿試的主考官，負有不可推卸的責任！
現在陛下將這件事情交由自己來辦，一來名正言順，二來也存了讓自己戴罪立功的心思。
其次，這件事情最好是由官員出面解決，倘若要是讓東廠、錦衣衛的人出手，他們爲了讓這些考生開口，一定會用盡手段，而這些考生哪裡經受得起他們的刑罰，多半會死傷慘重。
這樣一來，朝廷的面子往哪裡擱，而自己作爲內閣首輔，是再合適不過的人選了。
最後，也是最爲重要的一點，陛下要看看自己，是否與他站在同一陣營！
在想明白這一切後，嚴嵩對於接下來應該採取何種行動，也有了一個大致的規劃。
緊接着，嚴嵩在向嘉靖躬身行禮後，便轉身離開了養心殿。
待嚴嵩走出養心殿，看着周遭的景色，不由得攥緊拳頭，無聲自語道。
“就讓我來做這個惡人吧！
“誰讓你們不長眼，非要在這個時候得罪陛下呢，這一切都是你們自找的！”
……
嚴嵩在得到嘉靖的命令後，很快便展開了行動。
爲了防止出現意外，嚴嵩還讓順天府尹丁世昌，將五城兵馬司的人也一起調了過來。
丁世昌在一開始接到這個命令時，臉上滿是不可思議的神色。
在他看來，一定是哪裡出了問題，凡是有資格參加殿試的那些學子，都是未來可期，即將鯉躍龍門的天之驕子！
但是在他通過各種各樣的渠道，打聽到本次殿試所發生的事情以後，他就乖乖閉上了嘴，並且嚴禁任何人再談論此事。
很快，參加本次殿試的那些考生，就被盡數控制了起來，直到此時，他們仍然不知道發生了什麼。
直到負責此事的官員，向衆人講清楚這背後的來龍去脈後，這些學子才反應過來，並不住地爲自己喊冤。
而作爲此次案件的始作俑者，徐正平也被關押到了監獄之中，他的手上、腳上，都被戴上了沉重的鐐銬，整個人的行動，也因此受到了極大的限制。
但是在他的臉上，不僅看不到任何萎靡的神色，反而是一副視死如歸的模樣。
時間不知道過去了多久，只聽‘吱呀’一聲，牢房的門被推開，刑部侍郎張潤德帶着負責記錄口供的胥吏走了進來。
徐正平眼見張潤德進入牢房之中，卻沒有絲毫的表示，神情異常冷漠，一言不發，彷彿這一切都與自己無關。
張潤德不慌不忙地在徐正平的對面坐下，輕咳了兩聲，出言詢問道。
“是誰在背後指使你的？”
聽聞此話，徐正平搖了搖頭，臉上滿是堅毅之色，沉聲應道。
“沒有任何人指使，這都是我自己一個人的想法！”
張潤德聽聞此話，搖了搖頭，不耐煩地打斷道。
“哼，一派胡言，你以爲自己很高尚嗎？你知不知道，你闖下了多大的禍事？”
“因爲你的行爲，從而導致參加本次殿試的所有學子，都遭受了無妄之災！”
“眼下，他們正被關在牢房之中，遭受訊問！”
“你這個自私自利的傢伙！”
張潤德說完，臉上適時浮現出鄙夷之色。
在遭到張潤德這劈頭蓋臉的一頓訓斥以後，徐正平整個人身上的氣勢頓時焉了下去。
他沒有想到的是，因爲自己的過錯，居然牽扯到了這麼多的人，毀了這麼多人的前途，這讓他陷入了深深的自責之中。
張潤德則是將徐正平臉上，那副掙扎不安的表情盡收眼底，暗自道。
“沒想到居然會如此順利！”
“看來本官採取的策略奏效了，像這些還未踏入官場的學子，是最容易拿捏的了，應該很快就能夠完成閣老交代的任務了！”
隨後，只見徐正平咬了咬牙，向前一步，沉聲道。
“大人，這都是我一個人的過錯，與其他人無關！”
張潤德聽聞此話，心知已經到火候了，旋即猛地一拍桌子，沉聲道。
“既然你說這件事情是你一個人的過錯，那麼你就將事情的原委盡數交代吧。”
“這樣一來，他們也能夠少受點罪！”
張潤德說完，又緊接着補充了一句。
徐正平在聽完張潤德的這番勸誡之後，也陷入了糾結之中，一方是由於自己的過錯，而遭受無妄之災的同窗，而另外一方，則是爲自己傳道受業的解惑恩師。
此刻，徐正平的良心，正在受到前所未有的煎熬之中，以至於他遲遲無法作出選擇。
張潤德見狀，也不再猶豫，旋即準備給予徐正平最後一擊，只見他從一旁的胥吏手中，接過一張紙，念起了上面的內容。
“徐正平，浙江嘉興人士，其父名爲……”
見此情形，徐正平瞬間慌了神，臉色煞白，言語之中，已經帶上了些許哭腔。
“你……你們想幹什麼，這都是我一個人的過錯，與我的家人無關！”
誰知，張潤德只是瞥了他一眼，冷冷道。
“既然如此，那爲什麼你在行事之前，卻沒有爲家人着想過呢？”
“你還是快點交代吧，不然的話，你的家人都會被你牽連，落得個極其悲慘的下場！”
張潤德在說到這裡的時候，陡然間加重了語氣，話中的意味，不言而喻。
此刻，徐正平的心理防線，已經完全被張潤德擊破，他的眼睛裡也失去高光，整個人就如同行屍走肉一般，開始交代起了事情的原委。
“事情是這樣的……”