程問曉收掌後退，臉色發白。只覺胸口中仍有股火辣辣氣息在絞動。喬喬揮笛驅散了蛇羣，扶住程問曉道：“你怎麼樣了？”程問曉微微一笑，道：“無礙。”
羣雄見全天妖落敗，俱齊聲大呼。抄起兵刃向全天教弟子圍上去。全天教弟子護住全天妖后退。程問曉走過去，道：“全教主，我的生死旗呢？”
全天妖勉強站了起來，咳嗽兩聲，道：“還給你！”將生死旗取出，扔給程問曉。程問曉伸手接過，微微一笑。
全天妖道：“我們走。”由弟子扶着要離開。羣雄大叫道：“休走！”“別想離開！”追了上去。全天教弟子急忙上馬，狼狽而逃。羣雄哈哈大笑。
程問曉向衆人作了個揖，朗聲道：“諸位，在下程問曉，便饒了全天妖去吧！”衆人聽他開口，都道：“好，就聽程公子的。”有的卻道：“原來他就是程問曉。”
程問曉微微一笑，道：“諸位可知做人應言而有信，方能立世。如今程某手上有真生死旗，你們可應認我爲武林盟主？”
衆人早見他先後殺了呂同剛、“劍神”向漸離，又大敗全天妖，均是大爲欽服。張正清半跪於地，道：“程盟主，我張正清並非那種背信棄義之人，願認你爲武林盟主。”本來羣雄中還有一些遲疑的，見張正清如此，都跪下道：“盟主！”
程問曉笑道：“諸位請起，今後便是自家兄弟，但只要有難相求者，程某自當全力相助！”他讀書不多，不會說什麼檯面話，但這兩句卻說入這些草莽英雄心中。他們先前雖被迫認了全天妖爲盟主，但全天妖倨傲狂妄，且向漸離、呂同剛爲左右手，日行強橫，不講道義。更壓得羣雄敢怒不敢言。此時見程問曉敗了三人，又與全天妖不同，盡皆心喜。
程問曉見天色昏暗，衆人火把卻打得甚亮，每個人的表情都看得清楚，心道：“我要去救師父正好可以用上這些人。”
下面有一人道：“盟主，此處天尺谷，旁邊數十里處正是肖某的山莊，請盟主到山莊中暢飲。”程問曉道：“好！”
肖谷主大喜，讓人備馬，一行人轟轟烈烈的往肖氏山莊去。何島主又叫人收了朱川屍體。
到了肖氏山莊後，肖谷主令人殺羊宰牛，擺酒大宴。雖是中夜，但羣雄豪情不減，大喝大吃起來。
下面各洞各島之主都來敬酒。程問曉問張正清下面是什麼門派，才知這些人的門派有個總名，叫作三山七月洞。雖有不少是中原人土，但也有一些是海外遊俠。只因生死旗才湊到一起。張正清又道：“除此外便是****內的高手了。”
羣雄見程問曉有人敬酒，皆不推辭，一會兒功夫已喝了四、五十碗，臉上微紅，並無醉態，更加欽佩。
喬喬暗道：“這些人又臭又討厭，幹嘛老讓問曉喝酒，哼！”暗施了個解酒的藥。程問曉喝一口酒，一怔，心道：“怎麼酒中有香氣？”斜見喬喬正對他做了個鬼臉，才知是她做了手腳。當下放心來喝。
羣雄喝到天明後，醉倒了七、八片。程問曉也裝醉讓喬喬扶走了。此後幾日，皆在肖氏山莊中飲酒。又令肖谷主往客棧中請了湘兒、秋風來。兩人見程問曉突然間做了武林盟主，又是詫異又是歡喜。
忽有一日，程問曉想起師父被困。自思：“我如今雖是這些人的盟主，但敬我的多，聽我的只怕很少。尤其要去山東攻打大牢。也不知他們會不會完全聽我號令？”便叫張正清以及十幾個島主谷主來，道：“不瞞諸位，程某劍術武功皆有師父所授，我師父對我有再生大恩。但在幾月前卻被青龍處設計所擒，關入山東大牢。我本來北行，便是要去搭救師父。路過此處纔有了爭奪盟主之事。但我師父仍在大牢中受苦，程某不日要去相救。諸位教主、島主、洞主，願隨的程某感激不盡，不願隨的自便走了。”
衆人怔怔無語。程問曉並不着急，等他們仔細想想。張正清道：“攻打大牢只怕不易，而且要是得罪了青龍處……”
程問曉心中暗歎了口氣，自思：連張正清竟也不肯，他們這些人怎麼肯？
張正清道：“但盟主要救師父……此事也非不行，須先探知那大牢所向，所守何人。”程問曉道：“那大牢便在山東十里坡處，外有酆都守住，內有青龍處、朱雀會。”
張正清變色道：“酆都！”
程問曉見他眉角忽現陰雲，臉上現滿怒氣，心中一動，道：“不錯！便是酆都。怎麼了？”
肖洞主道：“盟主不知，酆都與趕屍派世仇不小，不久前酆都秦廣王更無故擊殺了趕屍派兩位長老。”程問曉道：“原來是這樣！”
張正清嘿嘿冷笑道：“酆都與我教之仇不小，青龍處燒我山門。盟主既然要去，張某自當相隨！”
程問曉喜道：“好！”其他谷主島主遲疑不定，肖島主道：“若非盟主將那全天妖殺敗，我等尚且受他壓迫！全天妖武功很高，有意無意便殺我們的兄弟，得盟主了決了他，自當聽從盟主號令。”何島主道：“在下也願隨教主前去。”其他人遲疑不定，請退回去再想想。
衆島主、洞主都離開後。張正清私自與程問曉道：“盟主，若要想成事，今後便不可有島主，洞主了，否則各成各門，還如往常般行事，難聽盟主號令。”程問曉沉吟道：“那如何做？”
張正清道：“將這些島主、谷主尊稱都去了，一律換成舵主。上下唯盟主之令是從。”此後便改度換制，上下統一。程問曉本不擅這些，便全交給張正清去料理。
又一日，肖洞主肖悔忽然找了程問曉，道：“盟主，京城發生了大事了！”
程問曉道：“什麼大事？”肖悔道：“京城裡發生了大事，那老皇帝病危了，只怕再過幾日便要死了！”
程問曉一怔。肖悔道：“老皇帝早便有病在身，如今犯了大病。他幾個兒子都在明爭暗搶着，只待老皇帝一死，這京城便徹底亂了！”
程問曉道：“這又關我們何事？”肖悔見他滿臉莫名其妙，道：“盟主不知。那老皇帝在位十分忌憚天下門派，恐這些門派越來越大，給他惹禍。先令青龍處勾結了崑崙派，又找了藉口將武當、少林都除了。哼哼！現在他病危了，天下武林人士無不大喜。而且江州大旱，北方又發了大雪，災禍四起，今年外國進貢的東西也少了……嘿嘿！正好便於我們攻打大牢！”程問曉大喜，道：“只是他們肯會聽我號令？”
肖悔道：“盟主令下，誰敢不從？盟主劍法絕一，且大義凜凜，誰不佩服？”程問曉道：“好！也無需多少人，只需十多位舵主相隨，再加上百名好手便足矣！”便傳令下去，叫了衆舵主來，挑選好手，一日往山東而去。連同張正清、肖悔等舵主在內，也有一百三十七人。他們一行人騎馬乘騎，往山東而來，假作商隊，極少人知。