幾日奔波，楊陌衆人終於邁過了北域無人區，來到一處小鎮。
此鎮名曰祁莊，原本只是一尋常小村，可自從王佑下旨遷徙百姓南去，而祁莊做爲分水嶺，地位就變得有些不同了。
對百姓們來講，但凡有生路，誰願意背景離鄉？貧苦人家是沒有辦法，只能隨波逐流，可但凡有些實力財力的人家，都會想方設法留在北地不走。
而祁莊正因此受惠，那些不願遠走的人家，紛紛找門路就近遷徙，很多人就在此落戶安家了。
鎮上很熱鬧，別看北地千里荒蕪，可再荒蕪的地方也能找到財路。
楊陌等人本以爲此鎮毗鄰北方，會戒備森嚴，可沒想到，映入他們眼中的場景卻異常繁華。
街上人來人往，到處都是做生意的商家，楊陌甚至驚訝的發現了幾個草原人，而與其它地方不同，這些草原人與當地人似乎很友好，一嘴燕話也很地道。
與內地商家不同，這裡的商人們都是結伴出行，人人佩刀懸劍，販賣的貨物要麼是牛羊牲畜，要麼就是糧食藥材一類的東西，顯然，他們都在跟草原打交道。
見此情形，楊陌等人馬上就明白過來了，短短半年裡，這裡便形成了自己的一套規矩，算是民間自發組織的榷場。
雖說與燕國律法有些相背，但楊陌見兩族百姓友好往來，卻是樂見於此。
楊陌等人除譚笑生和他的人馬外，都是墨門打扮，因此走在路上，引得人人側目，不過墨門在民間名聲非常好，倒也沒人過來找事。
衆人一連趕了幾天路都很疲憊，很快找了一家店面夠大的客棧，準備休憩一番，再繼續前行。
可衆人剛剛吃過飯，幾個人就找上門來，把兩張喜帖交給了楊陌。
這是王佑慶賀皇后回鸞，再次舉辦冊封典禮的大典。其中一張給楊陌，另一張是給墨可爲準備的。
喜貼送出，使者馬上告辭，並沒打算跟楊陌等人同行，而是騎上馬繼續北行，準備給多狸也送上喜帖。
“再次立後大典？而且還打算邀請多狸？”
送走了使者後，楊陌眉頭緊蹙，把喜帖遞給了墨可爲：“墨長老，此事你怎麼看？”
墨可爲也是一頭霧水，此時神策軍四處平叛的消息早已經傳開，燕國境內說是烽煙四起有些過份，但大大小小的山頭也不少。再加上草原覬覦在側，南北大戰一觸既發，這種局勢下，王佑竟然要進行再次立後大典？
他和張素素的關係本來就比較尷尬，當初立後的時候很是殺了些人，纔算平息悠悠之口。雖說最後強行推動事情成功，但是封后儀式還是多少有些寒酸。
畢竟大燕不是胡族政權，對於這種事不可能當作尋常。按說王佑的目的已經達到，再搞一次冊封毫無意義。更別說張素素還有過失蹤的那段經歷，就更不適合成爲焦點。一個正常人，這時候應該努力讓人們忽略張素素，而不是搞得恨不得是個人就能知道她，因爲那樣勢必會念叨之前有關張素素的種種，這樣對其弊大於利。
王佑不管好壞，總歸腦子沒問題，爲何會在這個時候做這種事？
“此事大爲蹊蹺！”墨可爲沉吟半晌，還是搖頭認輸：“王佑此人行事本就莫測，依你所言，他現在似乎腦子有些不對勁，就更難以琢磨。我們實在猜不出他所藏的機鋒。”
一直沒說話的譚笑生看着這二位愁眉苦臉的，突然開口道：“想這麼多幹嘛，等你到了天京城，直接問他就是了。”
楊陌一愣，是啊，我在這兒糾結什麼呢？這次來就是爲了見王佑，與其現在糾結，不如當面一問。
他擡頭朝外看了看天色，沉聲道：“還有兩個時辰天黑，大家辛苦下，再趕段路吧。”
衆人都沒有意見，他們知道楊陌心裡着急，這一路趕來本就爭分奪秒，眼下又出了這檔子事，他自然坐不住了。
林薪起身去結賬，又採購了乾糧馬草，半個時辰後，衆人出了小鎮繼續南行。
燕國國境遼闊，過了北域後山巒漸多，再無一馬平川的地形，不過燕國千年以來一直與草原對峙交戰，常有軍隊往來路過，因此官路常年有人整修，不但寬闊，路面也很平整。
只是平整的路面也不全是好處，一旦被冰雪覆蓋，再加上人來人往，不可避免的會導致道路結冰。
出了祁莊不久，天色便漸漸暗了下來，走在冰雪路面上，馬蹄的聲音顯得有些清脆，可越是如此，衆人的速度反而慢了下來。
“停！”
眼看再有十里就進另一個小鎮了，一直走在前面的譚笑生突然勒馬停下，擡手示意衆人停下。
“怎麼了？”楊陌不解，一夾馬背，來到譚笑生身邊，舉目望去，前方是一個峽谷，周圍是茂盛的樹林。
這裡楊陌曾多次路過，也算熟悉地形，這峽谷外窄內寬，呈葫蘆型，若是碰上壞天氣，在峽谷內還能臨時紮營躲避風雪。
“不對勁！”
譚笑生口鼻被狐尾包裹，聲音有些發悶，他眼神凝視前方路側樹林，沉聲道：“前面有人。”
楊陌一聽，瞬間就警惕起來，隨後下令：“墨長老，你跟餘燃他們守着後面，小心賊人突襲。”
墨可爲明白他是擔心被人截了後路，導致兩面受敵，微一點頭，便調轉馬頭去了隊尾。
在場衆人都是久戰之士，都看出了情形不對，一個個都取出武器，準備應敵。
楊陌眼神銳利，左右看了兩眼，可週圍都是樹林，黑壓壓的一片，看不清裡面是否藏了人。
“都別輕敵，這些人蓄意埋伏，或許有我們不知道的手段。”
楊陌擡頭在嘴邊哈了口熱氣，緩緩取下背後攬月弓，又抽出一支翎箭，在手裡輕輕把玩，趁機活動被凍得半僵的手指關節。
譚笑生見狀，也取下背上輕弩，嘴裡輕聲道：“怎麼辦，是進是退？”
楊陌神色冷肅：“未戰先退，不是我墨門的風格……”
他話剛說到一半，眼前突然閃過一道黑影。
“小心！”楊陌大喝一聲，不及多想便縱身撲向譚笑生，譚笑生不防，瞬間被撲落在地。
“咻！”
直到這時，刺耳的尖嘯聲才傳入衆人耳畔。
楊陌和譚笑生滾落在地，二人同時轉頭望去，就見一支弩箭飛過，射進一位鬼爪的胸腹，連帶着那鬼爪整個人都摜飛了出去。
襲擊開始了。