不知不覺間，萬里青山已成過眼雲煙。王佑扶欄遠望，南曜的海岸逐漸模糊於海天一色的邊界，分辨不清。
昨日最後一次補給完成之後，海龍舟真正駛向了汪洋大海，開始征程。
從運河到海口，一路上風平浪靜。在蘇慎周全縝密的計劃下，沒有什麼需要操勞心思的事務。因此王佑也就難得的清閒下來，有時間去想一些不曾想過的問題。
除了燕皇之外，整個海龍舟上最顯眼的莫過於蘇慎與耿中宵，二人一文一武，位極人臣，卻時常舉棋對弈，談天說地，讓那些梟衛影衛大開眼界。
丞相蘇慎素來是一副儒生模樣，琴棋書畫樣樣精通倒是情理之中。
可誰也沒想到耿中宵這一介沙場武夫，與蘇慎手談竟然毫不遜色，甚至偶爾能聽見蘇慎讚歎耿中宵棋路勇猛，一往直前。。
起先，二人只在蘇慎或是耿中宵的房中博弈，後來便放開了許多，在甲板、艏樓等各個地方，都能見到二人對弈的身影。若是一局未了便因故中斷，便由蘇慎記下棋局，等到空閒時間，二人再聚，再由蘇慎覆盤，繼續廝殺。
幾次來往，就連雷星亮和付歡這樣謹慎敏感的人物，也難免對二人下棋的結果和緣由深感興趣。
但奇怪的是，如此趣事，燕皇王佑竟然不聞不問。甚至在得知二人交往甚篤之後，王佑連傳喚二人的次數都少了些許。從不去幹預二人。
海風拂面，蘇慎落下一子，再屠大龍，耿中霄微微一笑，棄子投降：“文曲星君，果真名不虛傳。”
蘇慎搖了搖頭：“六勝三負，算不得大勝。”
耿中霄一邊在腦內覆盤揣摩，一邊苦笑道：“丞相可別挖苦我了。”
蘇慎輕輕搖了搖頭：“耿將軍十八年前便身負要務，投身軍旅，如今更是忙碌於塞外事務，爲大燕守國門。而我不過是個無所事事的落魄師匠，閒來無事研究棋術，也不過小勝而已。這樣看來，怎麼能算大勝呢？”
耿中霄笑道：“丞相沒有全力以赴，這點眼力，我還是有的。”
蘇慎更是笑了笑：“既然能看破這點，豈不是說明耿將軍更加不可小覷？”
二人輕笑，耿中霄向身後招了招手，雷星亮立刻畢恭畢敬地端來酒水，爲二人斟酒。
耿中霄舉杯致意，然後仰頭灌下，滿腔豪爽。蘇慎同樣報以回禮，頷首細飲，也是一飲而盡。二人相視一笑，便開始收拾棋盤，都有再下一盤的想法。
那些梟衛影衛遠遠觀看，內心感慨，果然英雄惜英雄，這兩人分明一北一南，極少見面，如今卻這般相見恨晚，不知燕皇看到，心裡會作何感想。
殊不知此刻燕皇，就在舵樓閣臺之上，默默注視着二人的棋局。
蘇慎自然是聰明人，耿中霄也不是個傻子。天命三分一事，以及如今前往紫薇天宮一事，背後究竟會有怎樣的動盪，他自然也有所考量。
特別是近在眼前的這位文曲星君，早在他得到破軍傳承之前，便對這位驚世鴻儒略有耳聞。
傳聞文曲星君與大預言師處處意見不和，最後甘願放棄錦衣玉食，前往大陸當了一個默默無聞的教書先生，遊學四方。
就算如此，每每提及文曲，提及蘇慎，天師的眼中更多的還是無奈與惋惜，這少有的態度讓耿中霄印象深刻，也因此，讓他對眼前這位大燕宰相更加好奇。
素來與七曜不合的文曲星君，爲何這次乖乖受召返回七曜？爲何突然願意接受七曜安排，入朝爲相，輔佐王佑？
之所以答應手談，有一半原因，是想探探虛實。
棋盤技巧，不能真的代表一個人的才幹謀略，是高是低。但一個精通棋藝的人，至少會是個聰明人。
而目前看來，蘇慎遠遠不僅是個聰明人。
每每自己心有所想，想下一手自以爲是的妙棋，都會在三五步內，被蘇慎巧妙遮掩。蘇慎的棋路處處設陷，花樣層出不窮，極少重複，耿中霄就像是衝刺在泥濘沼澤之中，有心無力，越陷越深。而僥倖獲勝的那幾手，多半也是蘇慎不斷試探耿中霄的底線，約莫是覺得有點意思，索性刻意放任，仍由耿中霄獲勝罷了。
以耿中霄的水平，根本看不出蘇慎的深淺。
等到棋盤拾畢，蘇慎禮貌笑問：“耿將軍，再來一盤？”
耿中霄微微嘆了口氣，搖頭笑道：“文曲星君，文運昌隆。丞相大人實在是技高一籌，耿某人實在是難以匹敵，哪怕放眼天下，恐怕也沒有幾個人敢說自己勝的過文曲星下凡吧？”
蘇慎謙虛道：“我的棋藝，不過是旁徵博引，算不得自己研究出的棋道。真正的玄妙棋道，不在我這裡。”
耿中霄別有深意地看了一眼蘇慎：“丞相是想說，人外有人，天外有天？”
蘇慎忽然搖了搖頭：“人外有人是不假，我遊學諸國，遇見過那楚國棋聖，臨水棋仙，和齊國的棋待詔手談過幾把，都互有勝負，但還是負手居多。大千世界，總有人不逞多讓。命星下凡又如何？該輸的時候，還不是輸了。”
蘇慎頓了頓，淡然道：“只是天外有天，我看未必。”
耿中霄將一把黑子撒入棋婁，咧嘴一笑：“哦？”
蘇慎忽然扯開話題：“提到棋道，我倒是曾聽聞一名神狸女子，頗爲有趣。”
“那女子也是個棋聖棋仙之類的人物？”
“非也。那女子多半不會下棋，只是個尋常母親罷了。”
耿中霄微微一頓，直覺告訴他，蘇慎試探了自己這麼久，終於要說道那關鍵所在了。
二人目光交錯，蘇慎依舊是一副波瀾不驚的表情：“那女子，打破了天道佈置，打破了上天佈下的層層迷局，爲天下人博得了一個轉機，爲自己的兒子，打破了命運的桎梏。”
蘇慎勾起微笑：“我與耿將軍下棋，不過是勝一人一子而已，可那位母親，終歸是勝了一次天命，打亂了蒼天設下的棋局。”
耿中霄臉上的笑容已經無形消失，沒有敵意，但也已經肅殺異常。
蘇慎輕笑，以耿中霄的心性以及星位，藏匿本性，已經是下意識的習慣。但若是將注意力放在棋盤上，全神貫注的思考棋路，再想去刻意藏匿自己所想，反而極難。
對於這簡單的態度轉變，蘇慎心裡已經有了計較。但他仍舊不急不慢地搖頭嘆息道：“在耿將軍看來，以爲如何呢？”
耿中霄少有的沉默片刻，隨後輕聲道：“不得不承認，以一人之力分裂天命，是耿某人從未料到過的壯舉。雖然給七曜的諸多佈置帶來了天大的麻煩，但的確是個了不起的女人。”
蘇慎無言的攏了攏袖子。
與此同時，閣臺上的王佑，也感到了二人之間的氣氛，正在迅速降溫，如墜冰窖。
耿中霄擡起頭，不出意料，王佑正站在高處，俯視二人。他喃喃自語道：“但耿某人與文曲星君要做的事，卻從未改變。”
蘇慎的眼中閃過了瞬間的惋惜，隨後笑聲問道：“爲了天命所歸？”
“天命所歸，便是燕皇。爲燕皇鞠躬盡瘁，有何不可？”
蘇慎的內心微微泛起波瀾，耿中霄再度一字一句地重複道：“人定勝天的事，不應去做。有了那壞了規矩的第一次，也萬萬不能有第二次！”
剎那間，蘇慎的心頭閃過一絲從未有過的怒意。僅僅是短短的一瞬，像是一潭幽靜水塘中猛然落入一顆石子，雖小，卻終歸是打破了原本沉靜的心境。
但蘇慎很快平復了心態，笑道：“破軍星君所言極是。”
耿中霄點了點頭。
隨後蘇慎裝作滿不在意地點了點棋盤，問道：“將軍執白子？”
耿中霄再度點了點頭。
於是二人再度圍着棋盤坐下，開始打發時間。
王佑走回閣臺，不見蹤影。付歡雲裡霧裡，聽不清二人說了什麼，只管繼續工作。雷星亮滿頭大汗，總算鬆了口氣。
第十盤，從早到晚。
只是傍晚時分，天氣惡劣起來，海上的烏雲翻涌，比大陸上任何一處險峻天險都要讓人感到壓抑無助。漸漸顛簸起來的船隻令人倍感惶恐，這艘堪稱壯麗決絕的海龍舟，在如山的怒濤面前，依舊顯得有些無助。
正是決勝手的那一子，卻被一陣劇烈顛簸打斷。
蘇慎手中的黑子沒有握穩，跌落在甲板上，一路滾向遠處，不知所蹤。
以耿中霄的身手，自然是有能力去截住那顆滾落的黑子，但他只是擡頭看向天色，面容嚴肅。
耿中霄呢喃道：“變天了。”
“算算時日，也是時候抵達這裡了。”蘇慎微微嘆了口氣，站起身來，對身後稍微有些不知所措的雷星亮等人吩咐道：“降帆，準備迎接風暴。”
梟衛影衛領命而動，如火如荼。
天色逐漸暗淡。王佑端坐房內，透過窗戶眺望遠方，不動聲色。這也是他有生之年來第一次出海，但面對天地劇變時，他卻沒有感到絲毫的敬畏，只有一股無名的煩躁，在他的心中竄涌。
耿中霄眺望向遠方穹廬之上，鋪天蓋地而來的壓城黑雲，轉頭對蘇慎正色道：“保護好天命之子。”
蘇慎點了點頭，向身後招手示意。雷星亮與付歡二人立刻進入舵樓，將燕皇從顯眼的舵樓轉移到安全的地方。
隨後蘇慎回過頭，看着眼前這名魁梧的大將，目光森寒。
剛纔他分明說的是“天命之子”。
而非“皇上”。