天京城內，一輛馬車正在城中穿行。
雖然自王佑登基以來，大燕繼續窮兵黷武的政策，百姓日漸貧困生計大不如前。不過畢竟是一國都城所在，天京的有錢人總歸比外地多些。區區一輛馬車再如何遮奢，也不至於引起他人注意。只不過跟在馬車四周快步疾行的並非家丁僕役，而是一羣黑衣佩刀的侍衛。夜梟服，長蛇刀，已經證明了他們梟衛的身份。
這些人在天京的名號如同鬼神，看到他們人人膽顫心驚。如今見如此多的梟衛護衛馬車，車中之人身份更加令人懷疑。一時間人羣噤聲，大家不要說說話，就是多看一眼馬車的膽量都沒有。只見一條詭譎不安的黑影簇擁着一乘馬車，所到之處人人側目個個閉口，當真是好大威風。
馬車上坐着的，則是新近爲王佑提拔的大學士蘇慎。
王佑自登基後，不設太師亦無宰相，以大學士秉筆。由於對劉威揚時代官員的不信任，他的官吏來源主要是底層和民間。不過他也知道，寒門子弟縱然再有本事也缺乏經驗，不大可能勝任宰執位置。就在他一直想不到合適人選時，有人向他推薦了這位蘇大才子。
蘇慎在燕國素有才名，卻又不肯出來做官，算是個有名的隱士奇人。他不光有才學，更曾經周遊大燕全境，對於大燕山河地理風土人情瞭解的一清二楚，乃是個天生的宰相才。
王佑費了不少力氣，終於把他請出來擔任大學士，蘇慎也不負其所望，上任不久便大放異彩。如同大燕的頂樑柱一般，將從劉威揚開始就搖搖欲墜的大燕江山，硬生生給撐了下來，不僅如此，還將漏洞百出的大燕官場縫縫補補，爲燕皇遮風擋雨。
立下如此功勞的蘇慎第一不要官職封賞，第二不要金銀財寶，依舊過着簞食瓢飲的生活，更令王佑滿意。他也知道，自己在朝野的敵人不少，是以特意安排了一隊梟衛保衛蘇慎安全，爲他充當警衛。
馬車的速度很慢，並不比轎子的行動速度快。蘇慎倒也不急，坐在車內低頭看着手中書籍。過了一陣，他忽然伸手掀起簾帳，爲蘇慎駕馬的僕人阿全回過頭：“先生，有何吩咐？”
蘇慎搖了搖頭：“沒什麼吩咐，只是覺得天京的街頭，不該如此安靜。”
阿全笑了笑，先生當然心知肚明，背後的這一衆梟衛，便是原因所在。他這麼說，其實是敲打梟衛，讓他們謹守本分，不要無限度擾民害民。
道路開始變得有些擁擠，衆梟衛隊伍收縮，將車轎緊緊裹挾成一團，向着皇宮方向緩緩前進。
然而，不知不覺間，人羣漸漸稀少。
阿全近乎本能地察覺到氣氛的異常，強烈的違和感促使他開始不由地環顧四周。其中有一名梟衛與阿全對視瞬間，便撇過頭去，其臉色在瞬間露出的緊張，卻沒有逃過阿全的眼睛。
於是他一隻手牽着繮繩，另一隻手摸向腰間的佩刀。
車內傳來蘇慎一聲不急不慢地傳喚：“阿全。”
剎那間，這名看似普通的僕役從馬背上一躍而起，身形竟然快如閃電。，翻過車轎的阿全正好看見車轎另一側的一名梟衛，正將隱藏在袖中的短小機關弩，對準簾帳內的蘇慎。
阿全暴喝一聲：“大膽！”
那刺客甚至沒有來記得哀嚎，便看見眼前炸起一道落刃銀光。裝有暗器機關的那隻胳膊，已經消失不見。
車內的蘇慎仍然閉目養神，沒有睜眼，只聽見車外一陣哀嚎嘶鳴，雞飛狗跳，有鮮血濺在簾上，散發出的氣味令人蘇慎微微不悅。
蘇慎掀開車簾，輕聲勸道：“阿全，不要太過了。”
那名有意刺殺的蘇慎的梟衛已經被阿全在瞬間大卸八塊——真正意義上的變成了一攤毫無意義的肉塊，血肉模糊。至於那先前露出馬腳的梟衛，則被阿全死死掐住脖子，摁在地上。
“說！”阿全咬牙切齒，“是誰派你們來的？”
其他隨行梟衛，目瞪口呆，見蘇慎走出馬車以後，才反應過來發生了什麼，各個頭皮發麻，噗通一聲叩首在地。
察覺到蘇慎走出馬車的阿全立刻放開了那名早已不省人事的刺客，護在蘇慎身旁：“先生！請小心！”
“不，齊國的諜子，只有動手的那一人罷了。”蘇慎撣了撣袖子，淡然自若，“至於另一個，多半隻是個被買通的無名小卒。你們幾人，去將他綁起來，即刻帶回梟衛府審問。”
那幾名叩首在地的梟衛，見蘇慎沒有責問他們的意思，各個撿了條命一般暗自鬆氣，隨後點頭如搗蒜，將那名不省人事的“梟衛”五花大綁，馬不停蹄地趕赴梟衛府上。
阿全神色複雜的看向自家先生，過了良久，疑惑道：“先生早知如此？”
剛剛死裡逃生的蘇慎竟毫不在意的笑了笑：“非也。你家先生也不是神仙，如何未卜先知？”
阿全撓了撓頭：“那……”
蘇慎攏了攏袖袍，再度鑽進車廂內：“這樣的事情，也不是頭一遭了。”
見先生不願多談，阿全悶悶不樂的重新牽起繮繩，策馬遠去。
車內的蘇慎安之若素。既然自己決定投效燕國，遭遇刺客，就不是什麼意料之外的事情。皇上和蘇慎將太多見不得光的任務託付給梟衛，但梟衛本身卻太過招搖過市，人盡皆知，算不得隱蔽。南曜諸國也好，還是自己那些居心叵測的“同僚”也罷，盯上梟衛這條線，都是理所當然的事。
蘇慎自然不是未卜先知的神仙，但早在王佑將梟衛的體系展現給他的時候，他就猜到了梟衛之中必出內鬼的情形。
這位依舊波瀾不驚的丞相搖了搖頭，烈日之下必有陰影，梟衛就是遊走在陰影之中的利刃。但如果梟衛中有人不識趣地想要成爲走在烈日下的人，那就會有新的陰影，去撲殺他們。
蘇慎看向窗簾上的血跡，搖了搖頭。腦海裡閃過的第一個念頭，是這些死士沒有去刺殺燕皇王佑，而是來朝自己下手，其實未嘗不是一件好事。
蘇慎穿過午門，下車步行。一路走過長長的御道，前往國子監，打算商討一些日後選人用人方面的瑣事。至於今日遭遇的刺殺一事，蘇慎決定止口不提。
當然，蘇慎沒說，只是不必說罷了。鐵無環在得到消息的第一時間，便不顧僭越地入宮面上，將此事告知王佑。
當夜，王佑再度微服出宮，悄無聲息地抵達了梟衛府。
王佑快步踏入梟衛府地下，房中燭火映照出他鐵青的臉色。等他見到那名涉嫌通敵的梟衛叛徒時，那個可憐的叛徒已經被生生剝去了半塊麪皮，四肢更是能血肉模糊，看不出遭到了如何對待。
那些負責拷問的梟衛見陛下親臨，紛紛叩首跪下。
王佑默然地詢問道：“查出什麼了嗎？”
“回稟皇上。”鐵無環淡然道，“此人在梟衛始終默默無聞。一月前在瑤池坊結識了一名女妓，泄露了梟衛身份，女妓又將他介紹給了一名楚國富商，牽線搭橋，才讓刺客混入了護衛蘇大學士的隊伍……”
王佑冷冷道：“那富商與女妓，去查了嗎？”
“已經讓人去辦了。女妓已經捉拿歸案，至於那名楚國富商……”
“派誰去的？”
鐵無環微微一愣，看向王佑冷峻的面龐，記憶裡那名大統領，不曾有過這樣冰涼的語氣：“雷星亮……”
“雷星亮。一隻雛鳥罷了，值得你鐵無環如此信任？”王佑皺了皺眉，不動聲色地瞥了鐵無環一眼，眼神森寒，“或者說，梟衛，還值得朕去信任嗎？”
在場所有梟衛，頓時如鋒芒在背，冷汗淋漓。
“在朕的天京城內，朕的丞相，險些被朕親手豢養的一批鷹犬咬傷，朕不得不重新考慮國都的安全！”
鐵無環叩首在地：“臣等對陛下忠心耿耿，絕無二心，請陛下明察。”
王佑不置可否地冷哼一聲：“三日之內，查出此事始末，給朕一個交代。”
“臣遵旨！”
王佑駐足停留了片刻，一一看向那些曾經與他生死與共的袍澤面龐，隨後拂袖而去。
鐵無環站起身來，臉色難看，他知道捅出這麼一檔天大的簍子，必然惹得龍顏大怒。等到王佑的腳步聲逐漸消失在不安的夜色中，他才轉過頭，死死盯着那個早已半死不活的叛徒，手起刀落，取下了他的首級。
“你們立刻去找到雷星亮，一同行動。”鐵無環咬緊了牙關，“誰能揪出那幕後黑手，梟衛副統領的位子，就是他的了。”
周遭那些被皇威震懾的梟衛嘍羅們，聽聞這句話，總算來了點精神。紛紛向鐵無環抱拳行禮，迅速離去。
偌大室內，只留下了鐵無環一人，握緊雙拳，久久不能釋懷。本以爲王佑登基之後，作爲王佑心腹之一，自己必然受到重用，地位難以撼動。但他畢竟猜不到帝王心境，根本不會思及過去的袍澤之情。
更讓人惱怒的是，如今梟衛多次失手，也是事實。先是祖廟無緣無故遭人毀壞，成爲天下話柄，至今查不出幕後指使，再有今日蘇慎被刺一事，刺客既然能蟄伏在梟衛之內，連他自己都覺得荒唐！
身後突然傳來一聲嗤笑：“喲，鐵無環鐵大統領，怎麼這般表情？哦哦，想必是捱了陛下的訓吧？”
鐵無環迅速收斂了臉上的怒意，轉身看向那名鬼魅一般的男子，冷笑回敬道：“付歡，你來做什麼？”
付歡冷笑道：“做什麼？當然是來看一看落水狗的窘態。”
鐵無環無言地看着付歡，強壓下心頭沸騰的殺意，良久，低聲道：“我等都應食君祿，忠君事，眼下大勢複雜，容不得我與你蟻鬥蝸爭。”
付歡見鐵無環不肯上鉤，滿不在乎地慫了慫肩，冷笑道：“梟衛終歸只是陛下的一口刀，我只是想奉勸鐵大統領，要有點自知之明。如今的梟衛，早已經不再是你一家獨大啦。
見付歡欲言又止，鐵無環微微眯眼：“什麼意思？”
付歡沒有回答，大笑出門。
鐵無環看着那在梟衛府來去自如的付歡，面容扭曲。但付歡的一席話，着實說在了他的心坎上。鐵無環看着那叛徒猙獰的腦袋，一怒之下再起一刀，猛然扎進那已經分辨不出樣貌的面門上。
王佑端坐在車轎上，託着腮，閉目養神。聽聞車外動靜，王佑眼也不他一下，冷冷道：“朕讓你去敲打一番梟衛，不是讓你去找鐵無環挑釁去的。”
黑夜中的付歡一聲玄衣，身影捉摸不定，惶恐迴應道：“微臣知錯。”
“你在進入鷹騎之前，與他有何種過節，朕不想管。但既然你已經成了朕的影子，就不要帶着太多私情。記住，能替代你的人，大有人在。”
王佑的語氣很輕，但付歡能聽出來，現在的燕皇絕對不能忤逆：“謝陛下提點，微臣明白了。”
王佑不再多說，付歡便向車伕使了個眼色，駕馬回宮。
隨後，付歡向着完全相反的方向，提燈步行，沒入黑暗之中。