在南曜諸國之中,魏國情形比較特殊。當年魏國先祖曾趁燕國疲敝之時起兵謀叛,並導致燕國神都軍被取消軍號。之後魏國叛亂被平,原魏國國土歸其鄰邦周國所有,整個魏國不復存在。直到數十年後,魏國王族後裔於天京哭秦廷,力陳自己這些王孫後裔的無辜。又有數十位魏國王室後裔爲保衛大燕浴血邊關戰死沙場,兼魏地百姓民風剽悍盛產劍客,動輒以性命相搏。除了原本魏國王族外,其他人根本得不到原本百姓擁護,數十年間死於行刺的地方官長、郡守過百人,周國非但不能消化魏地,反倒是以魏地爲患。兩方共同作用下,只好將魏地復歸於魏王族,但是降一級爲侯,且兵馬規模鎧甲戰具皆有嚴格定數,又在四周駐以大軍爲防範,深恐當年之亂復起。
到如今時過境遷,對於魏地的防範已經不像當初,可是魏國王號未復,各方面所受的限制依舊。是以此番出兵,魏侯不但派出了世子,也派出了最爲精銳的飛龍軍,顯然是準備一戰成功,以戰功換回爵位。可是對於劉威揚來說,他在意的不是魏國能創造多少戰功,而是魏國人的特點。魏人敢鬥不畏死,但是缺乏部勒不知進退,能攻而不善守,能進而不能退。戰場上做先鋒,乃是難得精銳。可是一旦陷入苦戰,堅持的時間還不如普通軍隊。
這樣的部隊是劉威揚手中一枚重要棋子,準備在大戰時拿來破陣的。如果他們草率地出陣,再被神狸所算計,自己的處境就不妙。張世傑出去傳令,劉威揚在房間裡來回踱步,忽然他站住身形,面色陡然一變,怒喝一聲:“魏治大膽!”
魏治乃是當代魏侯名諱,也是這位世子的父親。王景連忙跪倒在地:“奴婢有罪!”
劉威揚示意他起來:“這事與你無關。朕是說魏治大膽,居然用這等詭計!”
“陛下,奴婢不明白。”
“朕已然猜到了,飛龍軍再怎麼不堪,也是魏國經制官兵,懂得令行禁止。怎會如此糊塗,聽信世子指揮無令出戰?所謂飛龍軍,不過是頂着飛龍軍軍號來得一隊弱兵。那位世子乃是魏治的棄子,就是用他的一條命,來換回魏地王號!”
魏王世子出兵一事,王景心知肚明,如果沒有他在中間協助,又怎麼可能如此順利地私自出兵?於魏國所出動的人馬情況,他自然也一清二楚。沒想到劉威揚未曾親見,居然也能猜得一清二楚,對於這位皇帝的謀略見識,不免越發敬服。
不過此時他自然不能表示自己知道,只好問道:“陛下您的意思是?魏侯世子回不來了?”
“戰場之上瞬息萬變,幾個時辰過去,便是神仙也難挽回。孤派兵尋人,不過是盡人事聽天命而已。再說既然魏治要給孤演戲,孤也只好陪着他演。他用自己兒子一條命做籌碼,孤就讓這枚籌碼失去作用!若是魏侯世子死在軍前,日後魏侯自然會伏闕大哭,乃至傳書各國,激起衆人同仇敵愾之心。我若不給魏侯足夠的交待,這些人也放我不過。不過我軍若是把場面做足,讓魏治狗賊無從發難,他又能奈我何?”
王景道:“陛下的意思奴婢明白了,可是魏侯世子乃是魏治親骨肉,他也捨得?”
“自古以來爲了江山大業,骨肉相殘兄弟相殺之事不計其數。何況魏治之子素來不爲魏治所喜,若非礙着長幼有序,他早就另立世子了。這次借刀殺人,也是隨了他的心意。至於那位世子本人,怕是還不知道自己應的是個送死差事,正一心高興地去搶戰功。等死到臨頭時,纔會知道自己被騙了。”
王景苦笑道:“奴婢乃是閹人,實在不能明白這裡面的關竅,還是陛下明見萬里。”
“這也不怪你,魏治這等奸計尋常人確實難以揣度。朕也是臨時才能猜到。你且下去,讓宸瑞整頓人馬,隨時準備好出城廝殺。魏侯世子不能白白喪命,我們總得打一場,對魏地有個交待。”
王景又問道:“那魏治那邊,要不要奴婢安排人去……”
“不必了。跳樑小醜不堪一擊,且容他歡喜幾日,等到神狸事了,朕再慢慢炮製於他。這幾年間彈劾魏治的奏章算算也有百餘份,單獨一份或無足輕重。百多份一起拿出來,足夠把他拿下圈禁,乃至除了他的魏國也是指顧間事!”
“陛下英明!”
王景磕頭而退,誠惶誠恐退出房間,待等轉身時,眼神中的惶恐已經逐漸消失,轉而代之的而是一種前所未有的凌厲。等到回了自己的住處時,那名使者依舊在等待,見王景的神色,使者微笑道:“看來大總管已經有了決斷?”
“一切就按着貪狼大人的吩咐就是。不過我有幾句話要說明,第一,我兒必須登基。第二,我兒不做亡國之君。如果爾等出爾反爾,以爲有神狸大軍在手,就能馳騁天下無人可敵,我王景定會讓你們明白什麼叫死到臨頭!”
“大總管放心,我們可不想和南曜作對。”來使微微一笑:“請記住,我們只是商人,買賣商品爲本業,現在所作的一切,只爲了讓天下變得更有利於商賈,絕沒有其他意思。南曜永遠是南曜,神狸也永遠是神狸,絕不會有任何變化。”
“但願如此,我這就該去安排人給那位倒黴的世子收屍了。”
城外,一片山谷之中,一場撕殺剛剛落下帷幕。大獲全勝的魏軍,在屍體上擦拭刀劍。還有人砍下神狸士兵的頭,將首級高舉在手仰天大笑。那位魏侯世子魏驃,也在這個行列之中。他的甲冑上滿是血污是,神色間卻充滿興奮。
這便是魏軍,善攻堅,嗜殺戮,卻不善於謀劃。鮮血和死亡,能夠讓他們變得狂放且充滿熱情,卻無法察覺危險的到來。山谷兩側的高崖之上,多狸與託婭迎風而立。望着山下興奮的魏軍,多狸厲聲下令:“放箭!”