修行不知歲月，一晃又是四年過去了。華山派這幾年變化很大，那幾個老僕因爲年紀大了，被嶽不羣遣散回家，又在山下招收了一些人做外門弟子，教授一些拳腳功夫，同時做些挑水擔柴的活計，因此華山也漸漸恢復了一些人氣，不再像以前那樣冷清。
嶽方興這四年來潛心修習，終於在前一段日子打通十二正經，真氣能夠在體內形成一個完整的循環。到了這一步嶽方興的混元功可以說是小成可，之後就能兼修抱元勁，既可以以混元掌修習，也可以像其它內功一樣打坐靜修、搬運周天了，進境也會更快。如今他這份功力就是放到江湖上也可以說是一個三流的小高手，當然也只是功力達到，其他方面還有很大不足。
混元功雖說修習時沒有走火入魔之虞，但到底整個華山除了他無人習練，嶽方興初時衝脈時沒有經驗，若非嶽不羣的護持可能早就經脈受損了。不過在小成後就是每日修習積累內功了，直到積累到一定程度進入下一層次，這期間只要按部就班即可，並無什麼危險，因此之後一段時間嶽方興就可以把精力多投入其它方面了。
嶽方興這幾年勤修內功，收穫也是極大，這混元功內外兼修，運動量大，裡面還特意有煉谷化精的方法，能夠更有效地吸收轉化食物中的精氣，因此他的飯量大漲，身體發育也極快。雖說比之剛剛結束青春期發育的令狐沖還矮一頭，但又比嶽靈珊這個雙胞胎姐姐高半頭還多。現在他的身材高大健壯，若單論身體力量可以比令狐沖還要大一些。
雖然如此，嶽方興卻並不顯得壯碩，他的面容雖然多了些棱角，但已經能看到嶽不羣的影子了，再加上飽讀詩書，氣質反而更偏向文人。
令狐沖這五年來努力修習氣功，仍是免不了被師弟追趕上的命運，他前一陣子剛剛打通十二正經，自以爲能夠領先嶽方興一段時間了，沒想到嶽方興眨眼間就追了上來，讓他好不鬱悶。畢竟嶽方興是探索着修煉，他是有着師父時常提點，若不然可能嶽方興早就在內功上超過他這個師兄了。
不過令狐沖雖然內功被嶽方興追上來了，但在其他方面卻仍比嶽方興強多了，尤其是劍法。這幾年來華山派的基礎劍法令狐沖早已學完，且十分精熟了，練起來連嶽不羣也連連點頭，讚歎他天分了得，就是當年華山派鼎盛的時候，像令狐沖這樣天賦的弟子也沒有幾個，比之他當年也是強多了，畢竟他的資質頗爲一般，只是機緣巧合又用功勤勉才執掌華山門戶。按照這樣下去，只要過兩年內功深一點，再學會一套高級劍法，令狐沖就可以正式在江湖上行走了，也不會墮了華山派的面子，他平時也頗以此爲傲。
嶽方興這幾年由於練習混元功，因此專注於掌法、拳腳方面的功夫，單以掌法、拳法而言令狐沖早就比不上他了，身法、步法也和令狐沖不相上下。至於劍法嶽方興卻只是淺嘗輒止，只學了些挑、刺、抹、削等基本的用劍方式。
這卻非嶽不羣沒有教他，而是一來嶽方興要專注於拳腳內功，無暇它顧；二是他深知基礎重要性，而基礎不是一天兩天就能打好的，因此沉下心來花費了三四年的時間來訓練這些基礎，把拔劍、刺劍的功夫幾乎化爲了身體本能，並且左右手都練的非常熟練，以免遇到單手不及的時候。雖然他如今還沒有正式學華山劍法，但他精準的用劍手法配合上強橫的力量，平時也能和令狐沖拆上幾招。嶽不羣見他如此，也就沒有強求他學習華山劍法。
嶽方興內功小成，華山上下可以說大可去得了。這卻是因爲幾年前他偷上朝陽臺，甯中則大爲擔心，因此給他劃定了活動範圍，一些險地是不讓他去的，以免發生意外，救援不及。如今他內功小成，身法、步法也有一定根基，自然就無礙了。因此嶽方興順勢遊覽了華山一番，飽覽華山風光。
嶽方興在華山轉了一圈，還真給他找到了一個好地方，那就是他小時候去的朝陽臺。這朝陽臺地勢開闊，而且只要是晴日都可看到日出，開闊人的心胸，而且他前世看仙俠小說時許多都提到吞吐朝陽紫氣。因此每日清晨爬上朝陽臺，迎着朝陽吞吐打坐，運轉內息，然後再打幾遍混元掌，日日皆是如此，從不懈怠，有時還會拉上令狐沖，二人一起修習，互相勉勵。
嶽不羣見他如此，有些奇怪，這一日向他問道：“興兒，你爲何每日都到朝陽臺上修煉，在演武場不也一樣嗎。”
嶽方興回答道：“父親，我從書上看到古時一些修仙煉氣之士都是每日吞吐朝陽紫氣，雖然不知道爲什麼，但想來是有一定作用的。而且我每日看朝陽日出漫天紫霞時都心中似有所悟，但又說不上來，何況每日裡上上下下也有助於修煉身法，因此就每日上山。”
嶽不羣聽到嶽方興前面的話時，頗不以爲然，以爲兒子看《道藏》看迷了，想要好好教訓他一番，待聽到“每日看朝陽日出漫天紫霞時都心中似有所悟”這句話時，心頭靈光一閃“朝陽日出、漫天紫霞，我華山派的先輩莫不也是觀朝陽日出有感才創下這紫霞神功？”
嶽不羣這幾年雖說習練易筋十二式後，經脈不足的限制有所緩解，內功也不斷積累，比之以前更爲堅韌渾厚，據嶽方興猜測應該快趕上原書中笑傲開場時的功力了。不過卻始終未能突破至紫霞神功的下一層次，紫霞真氣的運用仍是若隱若現，而不能隨心如意。
這卻要說道紫霞神功的特點了，這門功夫源自郝大通處，是全真教祖師王重陽依據這個弟子的特點所創，後來華山派衆多先輩以此爲基，結合種種神功訣要，方纔闖下了這門神功，因此紫霞神功可以說是正宗道家內功。通其它玄門功法一樣，紫霞神功注重積累，越到後面威力越強，若練到紫霞神功的最高境界，發功時若有若無，真氣卻如漫天紫霞，鋪天蓋地，勢不可擋，華山派先輩就是靠着這一點才贏得“華山九功，紫霞第一”的赫赫威名，江湖中人也莫不景仰萬分，謂之“神功”之名。
因此紫霞神功的威力自然是極大，不過道家功夫雖中正平和，可以不斷積蓄，卻也有一個特點，那就是修習緩慢，大成也極爲艱難。紫霞神功也是如此，這門功夫前面幾層基本都是基礎，雖然也能增強功力，卻頗耗內力，輕易不能動用，只有達到紫霞真氣佈滿全身才能運用自如，真正發揮出這門功夫被稱之爲“神功”的威力。
自從紫霞神功創出以來，華山歷代祖師，修習紫霞神功之時大多被困在了這個關口，嶽不羣這些年也是如此。他在這一層次已經停留好多年了，早就達到了突破要求，但仍未摸到下一層次的方向。
按理說內功之道最是艱難，有時困在一個境界幾十年也是正常的，何況嶽不羣才四十多歲，達到如今這個地步在當今江湖上已經算是很不錯了。但如今華山沒落，而嶽不羣的實力雖然在江湖上也算數得着的好手，但終究算不得絕頂，不僅比之嵩山掌門左冷禪這樣的絕頂高手差了一截，就是嵩山十三太保中隨意兩人聯手也讓他不敢言勝。而且自從這幾年魔教漸漸收斂以後，五嶽劍派內部矛盾開始凸顯，嵩山派一家獨大，漸漸顯出獨霸五嶽之勢，左冷禪雖然沒有大動作，但江湖中有心人都能察覺到他意圖吞併其它四嶽，以與少林武當鼎足而立的野心。
嶽不羣自然也察覺到了，這些年他雖平時面上不顯，實則心急如焚，不斷尋找各種方法來幫助自己突破，不過都沒有多大成效，近一段時間他更是日思夜想，幾近入魔，一聽到兒子的這句話，想起自己前些年觀看過的朝陽日出的景象，正和紫霞神功的一些秘要相符，頓時靈光閃現，盤膝坐地。
這一下各種感悟紛至杳來，彷彿紫霞神功下一層次的種種要點正在眼前，平時一些沒想通的也俱都想通，體內的紫霞真氣也不知何時自行運轉起來，如長江大河，奔騰不息，周身紫氣蒸騰，不由縱聲長嘯起來，這聲音猶如龍吟大澤，虎嘯深谷，遠遠傳送出去。
嶽方興在一旁看到嶽不羣的舉動，初時有些奇怪，他素知自己父親注重儀表，從不在外人面前失禮，在弟子、兒女也注意維持形象，如今居然在自己說話時突然盤膝坐地，想來定是有所領悟，迫不及待。待看到嶽不羣身上所現異象，不由大喜，他雖沒看過紫霞秘籍，但也知道嶽不羣的紫霞神功將要突破。待聽到嶽不羣縱聲長嘯，心裡更是又驚又喜，沒想到嶽不羣竟然達到了如斯境界。
須知一人內功練到一定境界，往往會不知不覺的大發異聲。到達這一境界後，只要勤修苦練，終有一日會達到絕頂境界。前代五絕之一的東邪黃藥師也是三十歲後才達到這個境界，嶽不羣能在現在達到此境界可以說是相當不凡了，就是成爲絕頂高手，也很有希望。
嶽方興總以爲他父親武功不是甚高，這卻是他原來讀書時形成的印象，在原書中嶽不羣雖說也是江湖上的一流好手，但總體給人的感覺就是實力不強，直到練了《辟邪劍譜》後才以詭計勝了左冷禪，不過還是比不上那時的令狐沖，只能勉強算是絕頂高手。其實真要說起來，在原書中他未修習《辟邪劍譜》時，單論內功也只是比左冷禪差一點點，只是無法完全發揮而已，後來面對並派的壓力，更是不得不寄希望於辟邪劍譜。
要說這辟邪劍譜和紫霞神功也是有些淵源，辟邪劍譜出自葵花寶典，而華山派的紫霞神功也有一部分借鑑了葵花寶典，兩者可以說略有相通之處，這也怪不得嶽不羣在原書中謀奪辟邪劍譜了。
不過這一世卻不一樣了，嶽方興的易筋十二式無意間使嶽不羣的內功能夠不斷積累，單說內功嶽不羣可以說幾乎趕得上原書中七八年後的水平，早已達到了突破紫霞神功下一層次的要求，只是還差那臨門一腳而已，如今這一腳也被嶽方興不經意的一句話補上了。
嶽不羣這片嘯聲約莫持續了一頓飯時分，方纔漸漸沉寂。這一次把整個華山上的人都驚動了，衆人不知發生了什麼事，紛紛前來觀看。
嶽方興見此，怕衆人喧譁起來，驚擾了父親，因此急忙在一旁維持着秩序，甯中則也在旁邊阻止衆弟子。這些人也猜測嶽不羣是有了突破，紛紛靜了下來，不敢喧譁。連平時最喜鬧騰的嶽靈珊也在甯中則的看護下大氣都不敢出。
待到嶽不羣長嘯之後調息完畢，睜開眼睛，只見甯中則聲音裡帶着一股喜氣，問道：“師兄，可是你突破了？”她也知道嶽不羣將要突破，只是還差臨門一腳而已，因此向他詢問。
嶽不羣環視周圍，笑道：“已經突破了，只是還略有不穩，想必過幾日就好了。”
衆人聽到嶽不羣的話，都頗爲興奮，畢竟華山實力越強，他們自然也水漲船高，說不定掌門一高興，把他們收爲弟子，那他們就也能縱橫江湖了。
嶽不羣見衆人如此，很是欣慰，現在的華山派雖然弱小，卻絕沒有以前氣宗劍宗劍拔弩張的氛圍，制度更加完善，衆人也都上進，呈現出一種生機勃勃的勢頭。他平日裡就看中了幾個外門弟子，今日大喜之下，見衆人表現，越看越滿意，決定再收幾個進入內門，光大華山門楣。