還是那間存放雜物的屋子裡，戌甲盤腿坐在中央，正閉目打坐修練道法。因每晚要抽出一個時辰習練入靜，一段時日後，戌甲覺着往返費時麻煩，索性整晚都呆在這間屋子裡，練完入靜跟着就練道法。日間若無要緊事，也無甚改變，如此這般一晃便是八年。
這八年時間裡，學堂又分別舉行了兩次年試和四學比試。戌甲卻一次都不想參加，趙塚子也不逼，只教戌甲靜下心來修練就是。
還是這八年時間裡，戌甲陸陸續續從趙塚子那裡學全了一整套靈槍法的招式，只待道法更上一層樓，便能真正打出幾分靈槍的模樣。此外，在藥房那裡學得了小陽丹與小陰丹的煉製之法，在對面學到了活血術以及器學的基礎手法“御靈取物”。當然，那幾本載有符篆使用技巧卻少有弟子知曉的書冊也沒少看。所謂觸類旁通，在戌甲看來裡面的一些技巧只須稍微改改，便能在施術或御器時用上。
身旁的沙漏快漏了一半，戌甲忽地一睜眼，周身靈氣猛然膨脹，接着緩緩斂入腹丹。之後的戌甲在旁人看來並無甚異樣，但他自己內視之時就會看到明顯不同之處。首先是腹丹大了一圈，之前大約只有豌豆大，此刻已不比半粒蠶豆小。然後是顏色更深了些，以前如同水洗過的紅紙，此刻卻似將熟的柿子。
心知自己已然將道法練上了第四層，戌甲卻並無笑容浮上面龐。練得越久，就越是覺得一切皆是自然。沒練上去是自然，練上去了也是自然，左右都是一般自然。那之前無喜，之後也無笑。將靈氣循環了幾個周天，再送回腹丹內。戌甲又掏出四枚仙貝，隨手扔在身邊不遠處。雙目緩緩閉上，幾息工夫之後，兩手左右一伸，各自一縷靈氣準確射中兩枚仙貝。手腕一翻，手指一攏，仙貝立刻飛上半空，而後分別落在戌甲兩隻手掌中。放下這兩枚仙貝，稍稍平順了下靈氣，再前後伸出兩手，還是剛纔手法，又將另外兩枚仙貝拿回。
剛剛拿回四枚仙貝，戌甲只用了兩口茶的工夫。可就在這短短的時間裡，戌甲先後入靜了兩次，分別確定了左右及前後仙貝的位置。而後立刻醒來，御靈將仙貝取回。
一夜過去，出了那間屋子，戌甲便直接去了趙塚子那裡。盯着看了一會兒，趙塚子問道：“練到四層了？”
戌甲點了點頭，並將自己內視所見說與了趙塚子聽。等戌甲說完之後，趙塚子卻沒有再指點什麼，只是問道：“下次年試去不去考？”
戌甲沒有遲疑，答道：“去考。”
趙塚子踱步想了想，說道：“既然決定去考，那剩下這一年有餘的時間，就好好準備。考的是拳腳，所以除道法之外的可暫時少練些。另外，每日抽出時間去器械那裡練一練步伐躲閃。年試要的不是贏，而是不輸。開打之前要先清楚目標是什麼，這點你須記一輩子。”
記下了吩咐與叮囑，戌甲又聯繫上了鄔憂。見了面之後，鄔憂立馬問道：“幾時上的四層？”
戌甲答道：“昨天半夜，不知不覺上去的。我內視了一下，跟書裡描述的差不多樣子。”
鄔憂看着戌甲，點頭說道：“我雖看不出個究竟，可感覺上你與之前是不一樣了。”
戌甲則問道：“鄔憂，你上四層也有一年了吧？眼下修練術學時，感覺有何不同麼？”
鄔憂託着下巴想了想，說道：“倒也沒多大變化，無非就是一口氣能多施些術法，同樣一個術法施放出來比沒上四層前略微更有功效而已。”
說完，鄔憂擡起一手，掌心朝下置於身旁石凳上方。靈氣漸漸匯聚於手掌與石凳之間，寒冷的水霧開始慢慢下沉，直至遮住整個石凳。撤回術法，收回手掌，待水霧散去之後，石凳已然被冰包裹住，上下泛着晶光。
用手指彈了彈結冰的石凳，鄔憂笑着問道：“如何，這石凳看着漂亮麼？”
戌甲隨便看了兩眼，說道：“這不跟你以前辦到的沒兩樣嗎？說起來就是凍住石凳稍快了些罷了。”
鄔憂卻說道：“你都發現變快了，這還不是區別麼？來，還是像以前那樣，用手拍碎冰層。”
戌甲擡手運勁兒，也不附上靈氣，直接就朝石凳平頂拍了過去。啪嚓一聲，冰面有了裂痕。戌甲眉頭一皺，再拍了一下，冰層這才碎開，散落到周圍一地。
鄔憂笑着說道：“看到了吧，以前你只拍一下便能打碎大半的冰層，現在卻要兩下，這便是不同之處了。當然了，若是手上有靈氣，那還是一下就碎，看不出區別，所以我才說略微更有功效而已。”
戌甲撿起一塊碎冰，指尖感覺頗寒。掌上燃起靈火，很快融掉那塊碎冰。看着掌中的火焰，戌甲又問道：“這溫度可以無限高，卻不能無限低。那水屬中的寒系術法豈不是有明顯的瓶頸，把道法練上去了又有何用？”
鄔憂也撿起一塊碎冰，放在手裡。一邊把玩着一邊說道：“這問題我老早前就問過師傅，按他老人家的說法，寒系術法練到後面，拼的不是寒，而是快。”
戌甲不解道：“快，怎麼個快法？”
鄔憂手指向學堂的湖，說道：“師傅曾說過，以他的修爲，小半個時辰便可將湖水全部凍結。若是換成我，你覺着得用多久？”
戌甲這才明白了些，問道：“所以說，寒系術法是比較誰凍得更快，是個意思麼？”
鄔憂點了點頭，說道：“差不多是這個意思。你剛纔說起溫度不能無限低，其實但凡有點寒系術法修爲的都能將溫度降至極點，區別在於修爲越高就降得越快。對了，堅冰甲術你還有印象吧？”
戌甲笑了笑，說道：“你過去不是有一陣子就很想學麼？說這個術法拿來保命極好。”
鄔憂也笑着說道：“上了四層後，我就開始練這個術法了。也因爲要練，才讓我搞明白這個術法的實質。溫度有多低，冰就有多硬。溫度不能無限低，冰就不能無限硬。所以說，堅冰甲術靠的不是冰真有多硬，而是冰被擊碎時重新凍結得有多快。”
鄔憂握住拳頭，比劃着朝碎冰塊輕輕打去，並接着說道：“我這一拳打過去，若是沒有術法靈氣加持，那冰塊碎也就碎了。若是有的話，冰塊上的裂痕會被靈氣凍結而重新封住。修爲越高，冰封得就越快。每封一次，就會耗去一些拳頭上的氣力。等消耗完了，拳頭自然也打不進去了。你想想，書裡爲何會說道法越高，堅冰甲被打出的凹痕就越淺。不就是因爲封得越快，消耗氣力的次數就越多，拳頭便越早打不進去。旁人看來可不就是拳印淺而顯得冰甲堅麼？”
輔修確是比不得主修，這堅冰甲術戌甲只從書冊中大致瞭解過，以前便是一直以爲冰甲會隨着道法的修練而愈發堅硬，剛剛聽鄔憂這麼一講解，才知道內中別有道理。
既見鄔憂想得如此明白，戌甲便問道：“那你覺着我上了四層之後，靈槍打出來會有些什麼變化？”
想了想，鄔憂答道：“要我說嘛，眼下能明顯感覺得到了，無非就是靈氣注入得更快些，然後附着上靈氣的槍頭更鋒利些。”
戌甲琢磨了一會兒，也只能想到這一層。這時，鄔憂忽然想到了什麼，說道：“戌甲，告訴你一個小訣竅，可以找機會練着試試。”
戌甲好奇道：“術學的訣竅能用在體學上？”
鄔憂撇了撇了嘴，說道：“你是修練練糊塗了麼？五學都以道法爲基，當然會有相通之處。這話還是當初你在藥房那邊學到掌火後跟我講的，莫不成扭頭就忘了？”
戌甲一拍額頭，回憶起潘蜀椒曾對自己說過，掌火原是體學之人所創，後才被藥學改造並沿用至今。自嘲般地笑了笑，說道：“倒真是我糊塗了，竟把這忘得一乾二淨。那你說吧，是什麼訣竅？”
鄔憂便又撿起一塊細尖些的碎冰，拿到戌甲面前，然後說道：“你那靈槍術不是要把靈氣附着於槍頭之上麼？附着之後，你可再用手上靈氣一握。”
說完之後，鄔憂伸出一手，做出握住碎冰狀。戌甲心中微微一亮，卻一時也想不透，只得教鄔憂再說清楚些。
鄔憂走到旁邊一棵矮木旁，折下一根枝條，走到戌甲面前。先緩緩在枝條附上靈氣，然後滲出靈氣附着另一手，再以手掌虛握枝條。待鄔憂拿開那隻虛握的手掌後，戌甲發現那根枝條上竟結了一層冰霜。
接過鄔憂手中的枝條，戌甲盯着看了半天，才說道：“你的意思是，我先虛握槍頭，然後就能令槍頭燃起火焰麼？”
鄔憂說道：“按道理應該能行，可即便能令槍頭燃起火來，也不知道對槍法到底有沒有用。你且去試試，有用最好，沒有就當學了個把戲玩玩。”
到了夜裡，戌甲沒有急着去修練道法，而是提了一杆槍來到湖邊。按照日間鄔憂說的那個小訣竅，還真的在槍頭燃起了火。黑夜裡耍起來自然是好看得很，可新鮮勁兒一過，戌甲便猶豫了，還真想不出有什麼必要用處。
這時，似乎早已站在不遠處的趙塚子走了過來。拿過戌甲手中的槍，摸了摸槍頭，說道：“靈槍術的招式你都學全了，可真正的用法，日後你還有得琢磨。剛纔握槍頭的那一下，不管你是自己想出來的，還是從別處學來的，都沒用對地方。”
趙塚子端起槍，前手猛然一發力，只聽呼的一聲，槍身一抖，槍頭竟自冒出火來。然後看向戌甲，說道：“靈氣或壓、或滲入凡物之中，可壞其紋理，故槍頭附着靈氣之後，會愈加鋒利。而靈氣被壓太甚，以至過濃，則會激出變化。大凡以靈氣殺傷，其實都不出前二道理。剛剛你手握槍頭，便是用的後者。然既是有槍在手，一來本不必那麼麻煩，二來也不是那麼個用法。”
見戌甲想問，趙塚子擡手止住，說道：“眼下你只須考慮如何通過年試，別的勿作多想。我講的那些用法都記錄在一冊書裡，原本就預備在你離開學堂時交給你，用以日後習練。若是這次年試通過了，你便可拿到。”
說完，趙塚子把槍扔回給戌甲，便轉身離開了。戌甲試着抖了一下槍，卻不見半點火星，無奈地搖了搖頭，也提着槍回去了。