龍輿,
在皇帝儀仗的環繞中，
向北越過重門緊閉的椒房殿，深入掖庭……
十二人肩擡的廂體式的行輿聽穩。
門開啓處，大漢的帝王冠帶儼儼，緩緩走下龍輿。
小小的樓閣，
淺淺的庭院,
零星的樹木，
……
宮女和寺人們縮肩垂首，頭朝外匍匐於地,在宮院內外跪成一片。
隨意打量一圈；
濃重的陌生感立即迎面撲來——所有的一切,所有的人、樹木、建築都是那麼陌生。
淡淡地回想……
在天子的記憶中，只初從代國遷來京都的那年,他曾夥同弟弟劉武在未央宮的後宮裡四下瘋跑,到處探秘。
然後，他大了。
做了帝國的皇太子；出於避嫌，不宜出入父皇的後宮。待到他成了皇帝，成了未央宮的主人，重任在肩，反而沒了逛後宮的興致。導致偌大的掖庭，皇帝踏足過的地方，恐怕連十分之一都沒有。
‘來過？沒……來過？算了，有什麼關係呢？’
大漢天子忽然覺得自己有些無聊，大踏步走向德邑公主劉婓的居所。
走到院門口，天子的步子變慢了。
皇帝駐足，遲疑地看向隨侍宦官中爲首的一個：“德邑？重年……”
閻崇年象條蟲子，點頭哈腰地稟告：“婓，上，德邑公主名‘婓’…… ”
得到答案，
劉啓皇帝點一點頭，擡腿跨入院門……
..
..
門窗閉得嚴絲合縫，
帷幕低垂，
空氣中充斥着木炭燃燒和草藥煎制的混合氣味，沉迷得令人窒息。
站在寢房門口，天子向內張了張……
透過幾乎透明簾幕，可以看到病榻上少女虛弱的身影——攤臥的人兒髮絲散亂，呼吸時而漫長時而短促，雙頰呈現出不正常的紅暈。
天子問外間伺候的太醫：“醫工，何……如？”
中老年太醫行禮，壓低聲量報告：溺水倒沒什麼大問題，幸虧救得及時。只過去幾天晚晚降霜，讓冬季的池水愈發寒冷，雖然人泡在水裡的時間不長，寒氣還是入侵肌體，才引發了高燒。不過好在宋公主年輕，平常體質也不錯，只要小心照顧調養，燒退了自然太平。
劉啓皇帝頷首，然後將目光投向女兒牀前跪着的德邑公主乳母卞氏：“保氏，來……”
卞氏聞言，戰戰兢兢起來，隨天子移步到外室。
臥室門外，天子開始追究到底發生了什麼？導致德邑公主竟然起了投水自盡的荒唐念頭。
“上……”卞氏期期艾艾地回話，腦袋都不敢擡：“公主，公主乃失足……失足……”
打了一會兒，沒聽到皇帝的呵斥，乳母卞氏貌似膽子壯了些，囉羅嗦嗦地講述着‘今日看天色不錯，公主到湖畔漫步散心’‘誰成想，一個沒留神沒站穩，公主就跌到滄池裡頭去了’等等沒營養的話——任何有理智的人都能輕易察覺出諸多漏洞的話。
現在不是夏天，是寒冬。
陽春三月，炎炎盛夏，水邊都是乘涼的好去處；至於冬季嘛……
更何況今天的天氣多雲帶陰，冷風習習，吹在臉上——如片片風刀，割面。
漢室的習慣，
立冬之後，除非陽光燦爛的無風日子，金枝玉葉們基本足不出戶，僅在連走廊上都放上火盆的宮舍內活動。
堂堂公主，跑去煙波浩淼的滄池邊吃冷風？多異常啊！
天子沉默，眸色越來越陰鬱。
閻崇年偷偷瞅呂內官兩眼，歪歪嘴角，頗有些幸災樂禍。
呂內官看在眼裡，再瞧瞧皇帝的臉色，咬咬牙，衝上去就扇了卞保氏一個大嘴巴；接下來就是一通義憤填膺的吆喝斥責——有啥說啥，藏着掖着幹嗎？明君聖駕之前，有什麼不能講的？
卞氏雙脣，抖抖索索；然而，脫口而出的卻還是翻來覆去老一套。
皇帝失去了耐心，向身後伺立的寺人們揮揮袖子。
兩個青年寺人一左一右，欺上前來……
卞氏的眼中閃過絕望，五官清秀的面容迅速退去最後一抹血色。
可即便被反剪雙手往外拖曳的要緊時可，卞氏依然沒有反抗，沒有申辯，沒有求饒……彷彿，已全然認了命。
倒是門檻內牆壁下的小宮女看到卞乳母被寺人拖出去，驚叫出聲：“保……氏？”
‘丁零’
‘哐’
‘啷’
“公主，不可啊……”
“公主，公主！”
隨着一陣亂響，滿臉病容的德邑公主出現在大家眼前。
宋少使的女兒披頭散髮，僅着身單薄的寢衣，在衆人的一片驚叫聲中奔出內室，跌跌撞撞撲到皇帝的腳下：“皇父，皇父，饒過保氏吧！臣兒執意如此，與保氏無干呀！”
天子：“德……邑？”
原來最近這段日子，慄夫人突然多次找劉婓去她那裡玩，還動不動賞賜衣料首飾什麼的，以表親近之意。
皇太子生母垂青讓因生母地位卑微一直備遭冷遇的德邑公主受寵若驚，竊竊自喜，總以爲經過多年努力討好，終於精誠所至金石爲開，攀上大樹，從此時來運轉了。
可沒想到就在前天，慄夫人的孃家嫂子跑來探口風，話裡話外竟是要給東陽侯張相如的兒子保媒？！
問題是東陽侯唯一的兒子，是個庶子！
而大漢皇室的公主，從沒有嫁庶出男的先例。
這是折辱，
不打折扣的折辱——奇恥大辱。
德邑公主畏懼慄皇儲的威勢，不敢斷然拒絕；想着能既不答應、也不明着拒絕，就此敷衍過去。可慄夫人那邊一步不放鬆，慄家主母在兩天裡專門跑了四五趟——話越說越明，宋公主劉婓也越來越絕望。
思前想後，
無人可靠，無計可施，
又實在咽不下這口氣屈從，
怎麼也看不到未來出路和方向的劉婓公主頓生‘天大地大，竟無容身之地’之感，了無生趣，萬念俱灰，遂一頭撲進滄池。
等德邑公主哭哭啼啼傾訴完，天子凝視女兒良久，沉沉地問她憑什麼就此認爲無路可走了？
她可以找父皇，也可以找竇太后——公主們的婚事，又不是慄氏一人能說了算的。
“皇父，皇父！慄夫人……貴爲‘帝太子’之母啊！”
劉婓簡直在嘶吼了，如一隻受傷受困的小獸一樣低低咆哮——若換成程夫人或賈夫人來說項，她就算不方便一口拒絕，至少還能當成沒這回事。可這是慄夫人，皇太子的母親啊！
天子挑高眉毛，好象在問：‘那又如何？’
劉婓看懂了，所以感到更加悲涼——父皇當然無所畏懼；可她呢，一個既沒有強大母族也沒有同胞兄弟可依靠的小小公主，當然害怕。
得罪未來皇帝的母親，
和得罪未來皇帝有什麼區別？
如今天子皇太后俱在，還不是皇后的慄夫人就那麼囂張了；待慄太子繼了位，成爲無名有實的大漢太后，清算起今日的過節，她劉婓還有好下場？
與其日後任人宰割，還不如早早自行了斷，也免去了以後必然會來臨的痛苦和屈辱。
這時，寺人們早放開了卞乳母。
卞氏手腳並用，爬着來到皇帝腳前；頭磕在地上，‘乓乓’作響，一再堅稱她家公主是病糊塗了，所以才糊里糊塗亂說話：“上，上！老婢無能，看護不周，以致公主失足落水。老婢有罪，罪該萬死……”
“保氏，此幹保氏底事？萬端……皆由慄夫人始……”德邑公主大驚失色去拽卞氏，回頭，又去拉她父皇龍紋曲裾的袍角，連哭帶喊爲乳母求情：“皇父，皇父保氏無罪呀！”
卞乳母卻似乎唯恐自己死得不夠快，堅持不懈地叩頭認罪：“上，老婢失職，有負聖恩，甘受斧鉞之刑，甘受斧鉞之刑。公主確係失足落水，與慄夫人無關。”
怔一怔，
忽然明白了乳母如此做的深意，劉婓公主“哇”地一聲哭出來，摟住乳母淚眼滂沱：“保氏，不可呀！”
卞乳母堅定地仰視天子，
語氣之堅決，彷彿一名心甘情願擔任敢死隊的烈士：“上，奴婢領罪，雖肝腦塗地……不怨也。”
德邑公主死死抱住親愛的乳母，哭到肝腸寸斷：“嗚，嗚嗚嗚……保氏！保氏……”
親生的母女，也不過如此吧？
寺人們肢體不全，最是情冷心酸，現在都忍不住溼了眼眶。
天子默默盯視兩人，沒一句話，轉身，離開……
“阿碩……”
一支木簡，被放到隆慮侯陳蟜面前。
館陶長公主還不忘叮嚀一句：“小心……從事。”
陳二公子拿起木簡，觀看。
簡短短的，羅列了幾行小字，大致的含義是：陽成青，河東人，生母卞氏，其籍貫地在XXX，居住地在XXX，現在的拘押地是XXX……
“陽成？”隆慮侯略感怪異地重複一遍。
皇子公主們的首席保氏都是精挑細選來的，而卞氏的夫家在宮廷檔案中寫得明明白白——絕不是‘陽成’。
“卞氏兩嫁。和離，其前夫姓‘陽成’。”長公主隨隨便便扔出個解釋。停了停，還是微微嘆口氣，頗有些感慨。
骨肉連心，血濃於水，這些話還真是不假。
象卞氏，和首任丈夫反目成仇，憤然離異，拋下兒子一去不回頭，十多年都沒問上一句。可一旦知道長子犯了命案，其罪當誅，立刻就急起來，要她做什麼都答應，全不顧自身安危。
最有趣的是，
此婦女極具行動能力；
答應的一切非但全部完成，還手腳利索，滴水不漏。
“人才呀，人才！”長公主輕搖着頭，禁不住的謂嘆：
推波助瀾，引劉婓絕望；
德邑公主跳河，及時營救；
既病得嚴重，又不至於致命；
引來皇帝親臨探病，挺身而出大包大攬，擺足了忠心耿耿的架勢……最後，還全身而退了!
皇帝姐姐發現以前還真是忽略了，深宮之間，委實奇葩處處。不提別的，換她劉嫖處在卞乳母的位置，都不敢保證能做得更出色、更完美。
“阿碩，”看在卞氏如此盡心竭力的份上，館陶長公主決定幫忙幫徹底些——也別改‘苦役’了，乾脆放人得了。
“阿母……”陳蟜爲難地蹙蹙眉：“淫父之御婢，屬亂倫，當斬；‘孝服奸’……按律，亦死罪，不赦之死罪。”
按大漢律法，在父母的孝期內必須全面禁房事，以表示作爲人子的哀悼。連名正言順的妻妾過過夫妻生活，被抓住了都能判死罪，更何況是與父親的通房丫頭通姦？！
兩項殺頭罪名疊加，想脫罪，難啊！
“曰……通父御婢？”長公主朱脣輕啓，扭頭輕笑：“孝服奸？父御婢？嗤！”
陳蟜微微一笑，他理解母親爲什麼會嗤之以鼻。
別人不知道，長公主還不知道嗎？
‘孝服奸’在大漢政壇就是個萬金油罪名。每當上位者打算收拾某人，往往從這一條入手。
孝服期那麼長，足足二十一個月。
嬌妻美妾在眼前晃盪來晃盪去，除非本身有伯不行’，哪個能忍下來——別搞笑了，大家都是男人，誰不懂誰啊？
哪怕是
妻端方，
妾規矩，
丫頭本分，
在外不留宿，在家必獨居，
二十一個月從頭到尾的守身如玉；存心找茬，想在這方面栽贓，也是易如反掌。
只要買通某個家臣甚或者鄰居，告發告發就成了——這種事反正沒法自明；說有就有，說沒有就沒有，衆口鑠金。
樂夠了，長公主期許地看着小兒子，明亮的眼睛眨啊眨，好似在詢問也好似在鼓勵：‘我的孩子，目標就放在那裡……你打算如何解決？’
陳二公子無奈地聳聳肩，這些時日以來，他家母上大人愁雲消散，日益活潑，明快頑皮處簡直有和妹妹比肩的趨勢。
‘咋那麼開心呢？哎，無論如何，總比動不動發火生氣強！’
隆慮侯好笑地打消掉腦海中的雜念，不一會兒就給出了對策：“卞氏之後，陽成青之父取後妻，復生二子。”
“家有……恆產。”
“告發乃兄者……後妻之少子也。”
“所謂父之御婢，原爲後妻之婢。”
“如……此？”館陶長公主脣邊，綻出愉快和讚賞的笑——她的兒子，不虧是她的兒子。
“所謂‘孝期奸父御婢’者，”
陳二公子也笑了，慢騰騰說道：“皆……不實之詞也！”
絕非不放心，純粹是出於母性的關心，皇帝姐姐提點道：“查當地官家，舊族……”
“縣丞公冶望……”隆慮侯的笑意更濃：“其妻商氏；商氏之母，乃十五郞親姑。”陳十五郞，堂邑陳氏中人，近支，算長公主兩個兒子的堂兄弟。
劉嫖皇姊悠悠然一笑——對館陶長公主而言，這件事已經解決了。
長公主決定去三樓起居室旁的暖房，看看新栽培出的茶花。
見母親起身，
隆慮侯也站起來，快走兩步，搶在侍女進來伺候前悄聲提醒：若舅舅向母親提德邑公主的事，母親最好避而不談，對慄夫人，不要褒，也不要貶。
“嗯？”長公主有點詫異。她原來還想借此事再給姓慄的上點眼藥呢，費心費力籌劃得來的機會，幹嘛浪費？
“阿母與慄太子母不睦久矣！因聯姻不成而交惡，衆所皆知，”
陳二公子平靜地述說自己的擔憂，說對方的好話，一次兩次可以彰顯己方高尚；次數一多，弄不好會適得其反——尤其，皇帝舅舅英明天縱，多思而隱忍。
略略猶豫，長公主徐徐點頭：“吾兒所思……大善。”
“然……”皇姊反握住兒子的手：“不論也罷，公諸於衆，則自有公論。”
二公子嘻嘻一樂，
貼在母親耳朵邊保證，他一定會巧作安排，將慄夫人收受賄賂、虧待非親生皇子皇女的惡行惡狀在宮內宮外廣爲散播——當然，是多渠道，悄悄的。
絕不會讓別人懷疑到館陶長公主官邸！