新年第一天,
長樂宮內外紮了綵綢，燃起庭燎，到處充斥着活潑潑的喜氣。
或許是昨天的家宴太開心了，阿嬌翁主極難得的深度好眠，日上三竿了都沒起牀。竇太后派到孫女這邊來的端木女官沒法子，請來章武侯貴女幫忙。
竇表姐搖着表妹的肩膀：“阿嬌,阿嬌！起啦！”
“從姊，子夫從姊，嬌嬌困哪……”嬌嬌翁主眼眸迷離，神思昏昏，縮在被窩裡不肯動。
“阿嬌……”竇表姐又好笑又憐惜，親手把陳表妹從大牀上挖起來，一面招呼宮女們趕緊幫忙梳洗穿衣,一面放大聲提醒：“阿嬌，‘天使’至！”
“天……使？!”這兩個字總算讓嬌嬌翁主清醒了些。
天子派人來了。
這天底下，哪有讓欽差等候的道理？
於是以最快的速度穿戴完畢後，館陶翁主嫺熟禮貌地接待了來人。即便皇太后和長公主都未到場，應有的禮數一概不少，樣樣進行得順利、周到、盡善盡美。
和過去的每一年一樣，
大年初一，阿嬌又收到了來自天子舅父的新年禮物——金匣裝的一支長簪。
今年是玉簪，墨玉。如一朵狹長的烏雲，通體半透明，若仔細觀察，會發現墨玉深處滲出點點的暗金，錯錯落落卷過半個簪身，消失在刀法古拙的雷雲紋簪頭上。
阿嬌觀賞一陣，遞給竇表姐共賞：“子夫，觀之……”
章武侯貴女竇綰手指剛沾到玉，就下意識地放開，只就着表妹的手細細觀看，稱羨不已；隨後就緊催阿嬌妹妹把簪子放回金匣，讓女官拿去收好——館陶翁主還沒行過成年禮，所以不戴簪子；而美玉，最經不起碰。
“哦，”阿嬌無所謂地聳肩，將舅舅的禮物連匣子交給女官。擡頭，正見甄女帶人捧着出門穿的禮服和裘氅入內。
‘唉呀，怎麼連年初一都不得清靜啊？！’
館陶翁主微微蹙眉，先問端木女官薄皇后昨夜睡得好不好，母親與祖母這時間在做什麼；再問這兩天京都有些什麼要緊的交際活動；而其中，哪些是她必須參加的？
新年伊始，最是忙碌。祭祀，聚會，走親訪友……家裡，家外，親戚，故舊，到處都是事。
往昔，纔不用嬌嬌翁主操心這些；可今年，情況有所不同。由於人盡皆知的原因，劉嫖皇姊近期情緒鬱悶，稱病不出，將所有應酬全推給了兒女輩。社交聚會太多了，太子須夫妻□乏術；而作爲家庭的一分子，阿嬌翁主自然沒法再繼續享受清閒的日子。
魯女抱着胡亥進來，走向寵物主人。端木女官從胸口拿出卷短竹簡，展開，字句清晰地念道：“稟翁主，初一，太尉弟娶婦……”
“誰？”阿嬌停下撫摸兔毛的手，吃驚地問道。
“太尉弟，太尉之弟，”
端木女頓頓，待觸及貴女略帶不滿的目光，才慢半拍地搞清表姐妹倆具體想了解什麼：“呃！乃……周安世，條侯同產弟周安世娶妻。”
竇貴女一聽這話，吃驚不小：“‘新’婦？出自誰家？”
“新婦姓李氏，”端木女官重新打開木簡看了看，才脆生生回答道：“隴西……成紀人也，其父曰‘李蔡’。”
“李……蔡？”竇綰回望嬌嬌表妹——李蔡是誰啊？
‘李蔡？想想……在報給阿大的軍功名單上見過。嗯，還不止一次……’
見表姐迷糊，阿嬌略作思考，迅速給出註釋：“李蔡者，隴西成紀人，雁門太守李廣之從弟也，積軍功。”也就是說，新娘子算李廣的侄女。
“李廣，善射鴻鵠者！”竇表姐驚呼，她想起來了——對竇太后的長樂宮而言，李廣可不就是個善射大雁的武官嘛！
館陶翁主連連點頭。記得太后大母提到過，當年射天鵝射大雁的衆人中，就數李廣獵獲量高。
“李太守何因，何因？”竇表姐扭着手指，十分想不通，不理解怎麼會有正經人家把女兒嫁給周安世那種卑鄙小人。
誰說不是呢？打從休妻，周安世就被帝國貴族圈事實上孤立了，沒有朋友，再也接不到各大高門的任何邀請。若非有個位高權重的同胞兄長撐腰，周安世連長安城都混不下去。
可憑周太尉的風光，這麼多年過去，周安世依然無法續娶——稍微講究點教養門風的家族，都不願把女兒嫁給如此不靠譜的傢伙。門第差太多的人家，周氏家族又不願接納。
“子夫，”館陶翁主想了想，給表姐分析：“李氏，邊地將門也；而條侯，執掌漢軍。”
貴族或文官固然能對周安世不理不睬，但軍方體系內人士就不能了！隴西李氏世代從軍，家族中好幾個在軍中效力，怎麼敢不給最高統帥面子？
勤勤快快地給表姐解完惑，阿嬌突然注意到一個細節：‘師傅出嫁是初三，周安世把婚期定在初一，是故意想搶風頭？’
嬌嬌翁主惱意上升，正想問表姐有沒有興趣規劃規劃，攪合攪合，就聽端木女接着念道：“午後，魏其侯君主茹之笄禮。”
‘得，什麼都別想了！表舅舅家茹表姐的成年禮，必須參加。’
阿嬌無奈地搖搖頭：‘明天次兄娶妻，娶欒家女兒；後天，是師傅出嫁……沒一天空閒。’
這時，卞女等梳妝宮女也到了，大家齊心合力給兩位貴女換請安的服飾、重新梳頭、補妝，準備賀儀……
相對於竇茹表姐的笄禮，嬌嬌翁主理所當然對親哥哥的婚事更上心。由着卞女弄頭髮，阿嬌開開心心地問竇表姐怎麼想她未來的二嫂：“依子夫之見，吾之新嫂……何如？”
“隆慮侯夫人嘛……”竇貴女認真考慮片刻，給出了箇中規中矩的答案：“新夫人……必爲絕好之女。”
“絕好？”嬌嬌翁主歪着腦袋，打趣天生麗質的竇綰表姐：“其顏色……勝於從姊耶？然，子夫姊之美，冠絕京華也。”
“阿嬌！”竇表姐被誇得臉都紅了，垂胡袖掩面，害羞地連連搖頭——她哪有那麼漂亮。長公主二媳婦才必然是人間的絕色。
這可不是竇貴女單個人的想法，而是整個長安貴女界的共識。否則，實在無法解釋爲何館陶長公主次子會捨棄皇家公主而屈就一名普通侯爵孫女啊！
換句話說，對未來隆慮侯夫人的姿色，京都高門中人好奇不已，拭目以待。
“噢，噢噢！”阿嬌深感有趣地挑挑眉——真的很難想象一個比竇綰表姐還美貌的美女哦！
‘莊姜？宣姜？’
‘二嫂二嫂，你究竟是何等美人？’對即將嫁進門的二嫂，嬌嬌翁主同樣充滿了期待。
新年的第一天，平陽邑曹氏祖宅的外院裡，人頭攢動。
按平陽侯家族的傳統，初一會給下人賜布匹和糧食。所以，從天矇矇亮，所有的家奴家婢都動員起來，提籃抱筐地排隊守候。
分發賞賜的人少，領的人多，隊伍動得很慢很慢；人們既興奮，又有點不耐煩，東拉西扯交頭接耳就難免了。
隔了兩人，一個高顴骨的中年女人隨手拍拍前面女孩的頭頂，用平陽鄉下的土話問着：“三女，怎麼就你一個？大女呢？少兒呢？”
三女抓緊手裡的籃子，不回答。
高顴骨見女孩子不理她，有些不高興了：“喂，三女，衛三女！？”
這時，隊伍動了。
瘦瘦小小的少女抿着嘴，朝前邁兩步，只把個直直的後背留給後頭的長舌婦。精心繡有蔓草紋的粗綢裙在移動間，閃過絲織品獨有的光澤。
“唉，和你說話呢！”中年女人惱了，伸長手臂去揪衛三女的胳膊：“怎麼不理人哪？”
“庖二嫂子，庖二嫂子……”同在隊伍中的某大嬸趕緊出面攔着：“算了吧，她小孩子家家……懂個啥？大過年，大夥兒和氣，和氣！”
另一個年過半百的老婆婆也過來打圓場：“對啦，對啦！節慶要圖吉利，吉利。三女嘛，前頭瞧見和她姐姐少兒一起來着，怎麼一轉眼功夫，少兒就跑開了？”
後半句話是問衛三女的，可惜，還是沒得到回答。老婦人注視一意沉默的少女，暗暗搖頭。
“這還用問？”此時，一名抱孩子的少婦冷笑着剜衛三女兩眼，特意加大了音量道：“必定給誰家小子叫走了，現在……還不知在哪個草垛子上打滾呢！”
“哈哈！哈哈哈……”因大多是家中的主婦來領輕便的布匹，院中女人們的笑聲轟起，不遠處尋食的麻雀，都被驚飛了一大羣。
“你胡說！”三女猛地轉回身，兇狠地瞪着少婦：“胡說，胡說！二姐纔不會去滾草垛。”
“胡說？”被少女氣勢洶洶的樣子嚇一跳，少婦摟着孩子縮縮，但嘴上卻是不依不饒：“怎麼胡說啦？就在前兩天，還見你二姐和霍官人鑽草垛子呢！”
說着，招呼另支行列中的一位大嫂：“喏，那天唐嬸子也在，親眼目睹。唐嬸子，你給作個證！”
大嫂是個爽利人，粗聲粗氣地笑笑，言道：“三女，就別給你二姐遮遮掩掩了，沒用的。不止我倆，好些人撞見你二姐和霍官人在一起呦！”
起鬨的聲浪更響。
下人們將衛三女當成了現成的新年娛樂，彼此交換着衛姑娘家的趣聞，關於她那個半老徐娘的母親，關於那個頭腦靈活的長子，關於那個頗有姿色的大姐，關於新和鄭官吏傳出戀情的二姐……
雖不知道‘滾草垛’究竟指什麼意思，可僅憑四周衆人暖味的神色，衛三女也知道這是羞人不良之事，小臉上立刻一陣紅一陣白。
“其實吧，這也不算糟事……”熟知世情的老婆婆，這時候搭腔了：“霍官人若納了你二姐當妾，你家就有福啦！”
院子裡一靜。
婢女如果成爲寵妾，的確可能惠及全家——至少，可以少幹活，多得利。
抱孩子的少婦撇撇嘴，滿臉不屑道：“霍官人出身官宦，家境充裕，前途無量……怎可能納個奴婢做妾？頂多玩玩罷了！或三月或五月，膩了，自然扔到一邊去。”
“李子，別說了。”唐嬸子有些不忍。在衆人的嘲笑中，三女咬着嘴脣，單薄的身子顫巍巍的。
“唐嬸子，您犯不着瞎操心。”停了許久的高顴骨卻在此刻插話：“她們衛家纔不在乎這個，老老小小全這德行，早習慣了……衛老媼二小子，比少兒三女都小的那個，不就是以前鄭官人留下的紀念品嘛！”
“是也，是也！”
不知哪個損貨怪叫着爆料：“十月懷胎……養個崽兒辛苦，但官人所送銖錢綢料也多呀！不虧本，划算，划算啊！”
“哇！哈哈……哈……”
鬨笑的聲浪排山倒海般衝過來，摧毀了三女最後一道防線。
衛三女扔掉籃子，拔腿就跑。
..
..
跑着跑着，三女一頭撞在某人身上。
熟悉的聲音，在頭頂上響起……
“三女，三女，做啥去？”這是大哥，衛長子放下手裡裝雜糧的口袋，奇怪地看着自家三妹。
“三女，你領的布匹呢？咦，籃子……哪兒去啦？”這是大姐，衛大女彎下腰，胸脯被羊皮襖包裹着，依然遮不住發育良好的圓潤形狀。
三女抽抽鼻子，悶悶地搖頭：“阿兄，大姊，沒事，沒事！”
翌日，
館陶長公主官邸燈火輝煌，門庭若市。
冬季的黃昏，
天色已近漆黑。
兩位新人在司儀的指導下，按部就班地盥禮、祭酒、結纓……
捏緊手中繪有桃花的齊紈團扇，館陶翁主掃視過對面的諸王客席。
身在京都的所有皇子親王都列席了，還加上兩個尚未封王的皇子劉越和劉寄，他們是代表王夫人來觀禮的。
膠東王劉徹首先感覺到表妹的視線，回望過來，展顏笑——兩排牙齒在看上去極健康的麥色肌膚映襯下，雪白雪亮；不知怎的，引起嬌嬌翁主一陣惡寒。
急忙扭過頭去，阿嬌默默地看向竇表姐。
竇表姐無言地瞅瞅陳表妹，嘴角扯出個牽強的微笑。
從小一塊兒長大的表姐妹倆不需要言語，僅憑目光交流也能準確把握彼此的想法——失望！徹頭徹底的失望！
將桃花團扇
舉高，
舉高，
再舉高……
直到遮去大半面容，好抵擋掉衆位親朋不斷射來的探問目光，
嬌嬌翁主有些費解也有些惱火地斷定：接下來的日子，無論去哪家做客，恐怕都擺脫不掉無休無止的打聽和盤問了。
‘阿大曾教過……以貌取人是不對滴。’
再度打量層層婚吉服包裹下的新出爐二嫂，館陶長公主的女兒輕籲口氣，暗暗思忖：‘或許，我可以指望她擁有……清明高尚的心靈？和……洋溢卓越的學識？？’
‘嘶’地一聲，
琉璃託舉的蜜燭芯，迸出一朵燭花！
作者有話要說：突然覺得該向至今還在看文的各位表達一下謝意
回顧往昔，自己都有些慚愧呢