月黑風高夜。
此刻是黎明前天色最黑暗的時刻，風很大，呼啦呼啦地吹得春花狂落，今夜着實有些涼意，正是倒春寒天氣。幾個挑着擔子的人影隱隱綽綽地來到魏忠賢龐大的宅院後巷，剛拐進巷口，暗處便有人喝道：“幹什麼的？”
“回爺的話，小的是倒夜香的張二。”打頭的人硬肩膀上挑着副扁擔，兩隻半人高的大糞桶雖然蓋着蓋子，仍然散發着一股奇臭。
巷子裡值夜的守衛互相打了個暗號，其中一個捂着鼻子嘟囔道：“快走！臭死了，別在你爺爺跟前呆着。”
人影應了聲，挑着糞擔繼續朝後門走去。沿途暗地的守衛都已經得到消息，不再阻攔。這幾個人影來到後門口。守門的家丁早就等候多時，見他們來了，邊開門邊小聲抱怨，“今天怎麼這時候纔來？以後可得早點，我等到現在呢！馬桶都擺在老地方，你們去倒吧。”
“張二”頭上戴着頂破草帽，點點頭不吭聲，繼續朝裡走去。
那守門家丁忽然叫住他：“等等，你看起來不是張二啊！過來到燈底下給爺看看！”這家丁警覺起來，聲音不覺變大。
“張二”湊過去跟那家丁“握手”。
聞到他身上的臭味，那家丁捂着鼻子急忙倒退：“就站那裡說話，別……”還未說完，就覺得手裡多了什麼東西，硬硬冷冷，一掂就知道是一大錠銀子，登時不言聲了。只聽“張二”湊近他小聲笑道：“爺給個方便。我是張二的表弟，他病了，可是又不捨得扔掉這門好生意，所以叫我頂兩天。管後門的李管家已是答應了，不信你問他去！”
“後面去後面去，離爺遠點。”家丁再次掂掂銀子，漫不經心揮手道：“既然是老李應承過的，那你就去吧。”
“多謝爺。”“張二”低聲道了聲謝，笑嘻嘻去了。
草帽下小寶的眼睛眯得像月牙兒，心裡着實得意——老子扮什麼像什麼，早就搞定了！他熟門熟路地拐過三道月洞門，領着後面的白小魚、鰲拜和幾個特意挑出來的高手進到雜院裡。
這個雜院內人們都不會過來，是專門洗刷髒馬桶的。入夜前，大堆魏府內人所用的金漆馬桶已經全部送了過來，*牆擺得密密麻麻，專等倒夜香的雜役倒走。待到早上自有下三等僕婦前來把每隻馬桶刷洗擦乾，在桶底撒上層細草木灰，在太陽底下晾曬，專等內院的丫頭們過來爲主子取用。
這裡人跡罕至，除了黃昏時分，平時根本沒有人會到這裡來，就連那些隱藏在黑暗中的值夜守衛也不會進到這個偏僻骯髒的院落裡。
小寶六人挑着大糞桶進到這個院落之後，看也不看那些沿牆擺着的臭馬桶，四面一望，立刻開始改裝。外面穿的是挑糞工的破舊布衫，裡面則是清一色黑布夜行衣，從口袋裡掏出三角黑巾蒙在臉上，馬上便改裝成蒙面大盜。每人腰上還掛着個小錦囊，裡面裝着緊急備用物事——幾截迷香，鉤爪，短蠟燭頭，一卷結實細麻繩，以及一根細鐵絲。
裝扮停當，他們從大糞桶底下取出暗藏的兵器持在手上。小寶朝他們鉤鉤手指頭，帶着他們走到院子角落裡的大堆馬桶後。挪開幾個馬桶，露出底下一塊青石板。小寶早在這裡做了手腳，彎腰伸手一拉，石板頓時掀起，底下有潺潺流水聲。
只聽小寶低聲嘻嘻笑道：“魏府底下的陰溝修的好啊，四通八達，貓腰走毫不費力，老子還在裡面揀到過一根金簪呢！兄弟們鑽吧。可惜不能直接通到城外，不然咱們還省事！”
小寶跳了進去，從腰囊裡摸出截蠟燭頭點燃舉在手上，迅速朝前探去。鰲拜等人一個接一個跳進陰溝，跟着小寶迅速朝前走。
魏忠賢這宅子果真花了大筆銀子建造，不但地上的亭臺樓閣修造得極其高大精美，就連底下的陰溝都沒省錢，連接宅子各處大小廚房以及供洗涮的水房。全部石板砌得牢牢的，髒水甚至都不會滲到外面，跟花園裡的人工挖出池塘小溪完全是兩個排水系統。
現在是黎明時分，幾乎沒人用水，陰溝里根本乾的，很容易行走。衆人連靴子都沒溼，一陣急行，最前面的小寶已是停了下來，指着右手邊一個分渠說：“那裡就是大牢。我們先從大牢廚房後院上去，打暈那些看牢的傢伙，救出董小宛再從這裡下來。”他左右看看，找到以前做過記號的那塊石板，悄悄朝上推開朝外面張望。
魏忠賢私牢在宅子東北角，是單獨的一所院落，離西面的後門很遠。如果從地面走的話不知道會碰到多少守衛。可是現在就容易多了。推開石板，小寶前方正是大牢伙房虛掩的後門。伙房裡黑燈瞎火，看不到一個人。
黑夜掩蓋下，他們一個個魚貫跳出陰溝，摸進廚房。廚房前面就是大牢入口。大牢裡面究竟是什麼情形，魏小寶卻不知道了。
鳴玉坐在屋子裡，正低頭想着心事。
忽然門板上響起剝啄兩聲暗號叩門，她猛然擡起頭，自己人！難道小寶已經成功了？怎麼這麼快？她急忙走到門邊拉開門一瞧，卻是鰲拜帶來的高手之一，只聽他低聲說道：“張姑娘，事情不對勁。巷子外面有許多鬼鬼祟祟的人影。”
鳴玉急忙走到院子裡，悄悄朝矮牆後望去。
這裡是衆人的落腳點，附近十來所院子都被買下，裡面的貧民得了大筆銀子早就舉家搬得不知去向。現在已近黎明時分，本該空空蕩蕩的巷子竟然有許多鬼魅般的黑影閃動。黑暗中雖然看不清衣服顏色，可是那些人頭戴的非常特別的尖帽子卻昭示了他們的身份；仔細一看，他們腳下的靴子微微發亮——尖帽白靴，肯定是番子無疑！
鳴玉心底一沉，趕緊退回屋子，低聲命令道：“事情走風，肯定番子知道我們的落腳點了。通知衆人，趕緊從這裡撤退！”
“是。”
可是不多時他又返回，神色焦急：“不行張姑娘，走不掉了！這裡附近全都是大羣東廠番子，我們被包圍了！”
院落不遠處的路邊，霜寒葉微帶得色，自言自語道：“魏小寶，這回看你還有什麼本事從本役長手裡溜走！”她的雙眼露出陰狠之色，低聲問身邊的番子：“都佈置好了？”
“稟大檔頭，全都佈置好了。”
“好，該我出場了。哼！魏小寶，咱們等着瞧，不把你羞得無地自容，我就從此不當這個大檔頭！”她下定決心一定要重挫魏小寶的銳氣。心裡狂喜，霜寒葉臉色泛紅，兩眼微微發亮。她竭力抑制住得意和激動，招招手，命令衆番子上前拿人。
靜夜中，齊刷刷的腳步聲衝向那十來所小院。到此番子們再不用掩藏形跡。()
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