現在想想，喬納看她看得挺緊。
他總時不時轉頭，看看麥明河跟上來沒有；每當她猶豫裹足時，就催促她快點繼續走。就算這個小夥子很有人情味，對她的生命安全似乎也嫌有點負責過頭了——不僅不要僞像，甚至願意爲了她，連同伴也不去找了。
當然，麥明河這套感慨，都屬於馬後炮。
“你就這麼有把握？”
喬納聲音仍然放得很輕，雖然不再是氣聲，好像也不願意被別的東西聽見。
“你第一次進巢穴，你怎麼就能肯定，按了鈴一定會有居民出現？萬一有個居民沒去，或者說去了，發現搶不過別人，乾脆沒進屋呢？
“如果我確實只是一個逃走過程中被抓住、又被扔進病房的獵人，你卻如此多疑，豈不是白白丟掉有力同盟？”
“……那你是嗎？”麥明河輕聲問道。
喬納舔了一下乾燥的嘴脣，想一想，笑了。
“……不是。”
二字話音未落，麥明河已經一腳踹上椅子，讓它直直撞向喬納。
她不等看它撞上沒有，立刻轉身拔腿就跑——“當”地一聲，椅子似乎撞上了什麼硬物，在空蕩安靜的候診大廳裡，撞出令人心悸的迴音。
聽着不像撞上人體了，可麥明河也沒有空暇回頭看看怎麼回事。她撲出護士站，飛奔過大廳，衝向來時的走廊——她記得走廊上有好幾個診室，門沒有關嚴，如果衝進診室裡將門鎖上，或許能抵抗住喬納。
背後響起一聲尖銳呼哨，喬納隨即叫了一聲：“來！”
他在招呼什麼東西？
麥明河逼自己再次加快雙腳交替的速度，一擰身，衝進安安靜靜的走廊裡——不知怎麼，身後地板上連一下腳步聲也沒有，好像喬納根本沒有追上來。
她沒忍住疑惑，飛快地從肩上向後甩去了一眼。
走廊空曠，蒼白燈光浸泡在無人的寂寥裡。
喬納居然真的沒有追上來。
且不說爲什麼他沒追；自己都跑這麼遠了，他現在追，估計也追不上了吧？
還要進診室嗎？
問題從麥明河腦海中一閃而過，她立刻下了決定：進。
她對巢穴中的聖路易斯醫院一無所知，亂跑亂撞，說不定會遇到什麼危險。路過診室時她打量過房間，最起碼不是全然陌生之地。
第一間診室門緊鎖着，她試了一下發現擰不動門把手，立即衝向下一間大門半開的房間——那是一道沉重的、貼着鋼板殼的推拉門，麥明河剛一看清它的模樣，心裡暗罵一聲，趕緊繼續往前跑。
好在下一間診室不遠，門也沒關上，留了一條縫；她匆匆一推門，卻發現門推不開，始終只有一拳寬的空隙，好像被什麼東西卡住了。
“爲什麼不進剛纔那間屋子呢？”喬納的聲音問道。
麥明河的心跳都停了一拍。
她慢慢擡起頭，循聲望去，在天花板與牆壁的夾角里，看見了一張反垂下來的人臉。
是了……喬納確實曾爬上過牆面。他從牆上爬過來，怪不得沒有聽見腳步聲。
喬納的腹部衝着天花板，手腳牢牢攀附着灰泥牆面，彷彿一隻巨大爬蟲，不知何時繞到麥明河頭上的，也不知道他是怎麼固定住不掉下來的。
他的脖頸向下彎折，眼珠掉下來，盯着麥明河，露出一大塊眼白——此時的喬納，叫她想起有一種洋娃娃，眼睛會隨着重力翻轉開合，每次拿在手裡，總覺好像是一個在假裝自己沒有生命的活物。
她也明白爲什麼門推不開了。
喬納一隻手沒有掛在天花板上，反而伸進門縫中，牢牢握着門板一角，讓她推不得，拉不動。
“別急呀，再等等，”
當疑問從麥明河心頭浮起時，喬納正好也張開了嘴，倒過來的一排上牙，在嘴脣間時隱時現。“我的孩子馬上要來了。最終長成成熟體，還得靠你呢。”
什麼孩子？
麥明河大步從喬納身邊退開，這才迅速朝走廊深處投去一眼。
從牆角後面拐出來的，是一個很小的影子。如果不是它正朝自己窸窣爬行而來，麥明河恐怕不會想到那竟是一個活物。
它初看像是一個球，或者一隻團起來的塑料袋；但在幾秒以後，她就看清楚了——它大概有兩個拳頭大小，是渾身呈肉粉色、皺巴巴的一團肉，只不過這團肉的兩旁，數只細足飛快地交替前進，晃成了一片陰影。
什麼鬼東西？
念頭才從腦海中劃過，她忽然感到自己兩側面頰一涼；兩隻手從天花板上倒垂下來，手指像鐵爪一樣，牢牢地將她頭顱給握住了。
麥明河一驚，拼命掙扎起來，拳頭一下下打上去，在肌肉堅硬的胳膊上打出“嗵嗵”悶響，卻絲毫也沒卸去一點緊箍力道——兩隻男人的手深深陷入她的面頰裡，捏着下巴，擠開了她的嘴。
那一團皺巴巴粉肉球，好像一下子興奮起來，爬行得更快了，數只觸鬚一樣的細足順着睡褲爬了上來。
她從沒有像此刻一樣，盼望手中能有一件武器——什麼都行，哪怕只是一根水管也好；可是她今晚上半夜時，只是一個臥牀不起的老太太，除了身上幾件衣服，赤手空拳。
“不怕，”喬納的聲音安慰道，“伱看，我現在不是很好嗎？只要記憶存續，人就不算是死了。我進入喬納以後，他作爲‘喬納’的記憶如今仍然在延續下去，說明‘喬納’還活着……只是多了一個共生體而已嘛。”
怪不得圓腦袋的血對他沒用；因爲血抹到了喬納身上，卻沒有抹到居民本體身上。
麥明河雙手拼命在自己身上揮打橫掃，想把那玩意撥下去，但是肉團就像一隻靈活蟑螂，觸足爬動、輕快迅捷，一次次從她手掌邊緣閃開，一次次往她頭顱繼續前進。
“你可以像喬納當時一樣，試着把嘴捂住。”頭上的喬納說。
假心假意地出什麼主意？
他這話一說，她一時間還真不知道該不該捂嘴好了——還是說，就爲了達成這個效果？
麥明河現在真後悔，自己按了四次鈴；自從掉下病牀，她已險象環生，一次比一次的局面更討厭。
一猶豫的工夫，那玩意已經爬上胸口了，離近看越發像是一個大腦與蟲子的混合體——從胸口上浮起一陣生腥冰涼的氣息，五六隻細足踩過鎖骨，一個滑膩皺褶、肉皮橫疊的醜陋東西，出現在了麥明河視野裡。
麥明河強忍着擡起手的本能，一邊拼命扭頭躲避，一邊飛快地脫下了睡衣——人越老越怕冷，她也不例外，睡覺時也穿了好幾層衣服，最外一層的扣子沒有繫上，一把就能拽下來。
細細長長的兩根觸足，已經伸進嘴裡來了，又噁心、又痛癢難耐。
麥明河努力擡起目光，看準目標，揚臂揮起睡衣，“啪”地一聲，用盡力氣重重打上了喬納的眼睛。
既然用着人類的肉體，那麼也不免會受人類的生理條件限制吧？
被打到眼球，誰還能穩如泰山，一動不動？
喬納果然不由自主慘叫一聲，捏着麥明河的雙手稍微鬆了一鬆。
她一感覺到鉗制鬆動，馬上一彎腰，讓自己的腦袋從喬納能夠着的範圍裡解脫了；與此同時，麥明河用睡衣包住手，一把抓住了正往自己嘴裡爬的東西，將它掏了出來。
幸虧細長病人讓她吐無可吐了，不然看着臉前張牙舞爪、肢足顫動的肉球，她還得再吐一次。
麥明河用睡衣將它包起來，忍着噁心攥在手裡，拔腿就跑。
她這次不能再挑挑揀揀了，當她意識到自己又跑回了鋼板推拉門前面的時候，麥明河忽然來了主意；她一頭衝進去，立即在門邊轉過身，果然看見天花板上，半眯着血紅眼睛的喬納正迅速朝她爬來，面容都扭曲了。
“你個滑不溜丟的老太太——”
麥明河板着臉，一手拉住門。
這些居民啊。
“都說不是老太太了，”她低聲說着，將肉球往地上一擲，正好扔在滑軌上。她用力一拽推拉門，門朝肉球壓了過去。
喬納的號叫，彷彿快要撕裂他的喉嚨：“不，等等！”
由鋼板包着鉛做成的沉重推拉門，重重砸上剛剛落地、還沒站穩的皺皮肉球。它連叫也沒叫一聲就被擠爆開了，污血碎肉四下飛濺——一轉眼，門與牆之間只殘留了一塊最大的、扁扁的肉塊，細足還在顫動。
不等她踢開肉球把門關上，一隻青筋浮凸的手，“啪”地一下按住門邊。
門縫裡，喬納的半張臉幾乎不再像人了；鼻孔一張一闔，如同臉上新開了兩個風箱。
“我的孩子！”他尖叫着。
麥明河死命抵住門，不敢讓他拉開門進來，同一時間，她飛快地掃了一圈昏暗室內，隨即不由暗歎一口氣。
正如她所料，這個房間是一間醫學影像室。
做X光掃描的房間，門板牆壁都需要做防輻射處理，很少有醫院會在X光室裡安裝窗戶——不是沒有特殊防護窗，而是成本高、不划算——也就是說，人一被追進X光室裡來，就等於成甕中之鱉，沒有逃路了。
這也是爲什麼麥明河第一次過門不入的原因：她如果進普通診室，把門鎖上，還可以從窗子裡逃跑，在X光室卻不可能。
“你這樣子的東西，有傳承後代的必要嗎？”麥明河一邊用力抵門，一邊從牙縫裡說：“都巢穴了，就不必搞生態繁衍這一套了吧？”
“等我殺了你，”喬納的口齒嘶嘶拉拉，彷彿字句都粘連在一起。“你的屍體會在巢穴裡瓦解，我會從你的構成單元裡，重築出我的孩子……”
“你的意思是，拿我的血肉，重築出你的孩子？”
麥明河倚在牆邊，手腳一起抵住門，肌肉都在顫抖，依然無法叫推拉門徹底關上。她一邊掃視房間，尋找可以作武器的東西，一邊用說話來拖延時間：“我的血肉恐怕不夠噁心，做不出來。”
喬納驀然大笑起來。
“血肉？我纔不要你那又老又幹的血肉！只要你曾經考慮過‘生育’這件事，你的精神與身體就已經有了印記。曾經考慮過‘生育’的你，至今也是你的一部分，只要我拿到那一部分——”
麥明河一怔。
她沒有想到，會在此時此地被勾起多年前的回憶：對於一日日衰退的生育能力的焦慮，對於該做什麼選擇的迷茫，對老年時期前景的不安……
不知不覺，她手下鬆了一點力道。
喬納捕捉到了。
推拉門猛然被大力一推，她剛一驚，已見門縫中探入了一個紅髮頭顱。