薛文奇幾步衝了過去, 一把掐住方羽環脖子，令她說不出話來，然後抽出腰刀手起刀落, 往她脖子上一抹, 手一鬆方羽環栽倒下去, 卻未立即氣絕, 她用力指着薛文奇, 口中嘶嘶連聲，雙眸中滿是不置信，瞧着青天中有鴻雁飛過, 想起自己短暫的一生，爲了能有片刻的幸福, 做出過很多努力, 到頭來依然一無所有, 難道今日就命喪於此？憤怒不甘委屈，終是大睜着雙眼去了。
郎堃身旁的太監衝了過來, 大聲叫嚷道：“這可如何是好？她是王后嫡親的阿姊。”
薛文奇假裝吃驚，衝郎堃跪下說道：“王上恕罪，王上調兵遣將之地竟有女子，臣以爲是奸細。”
郎堃擺擺手，“死了就死了吧, 她心地毒辣, 繼續留着她, 只怕要算計睿兒, 再帶壞了王后。”對那名太監皺眉道, “大呼小叫做什麼？去跟王后說一聲，就說士兵操練刀劍無眼, 失手刺死了她，就地安葬還是運回雍朝，都聽王后的。”
薛文奇出了王宮，命人分頭去搜尋，一把揪住廚子道：“快上馬，趁着郎堃離開湟中，我們趕快出城追他們去。”
廚子扒開他手：“你是誰？我不跟你走。”
這時身後追上來一人，攥着鄒仝手道：“阿大，快些上馬，我帶你回去找你的家人。”
阿大點了點頭，薛文奇瞧着他嘆口氣，對後來的人道：“楊兄，咱們得快走。”
三人仗着薛文奇的名頭出了湟中城，策馬一路狂奔，繞過渭城雙塔堡一線，沿着白先生確定好的路線，向西再向北然後向南，一路上跋山涉水，迂迴五個日夜到達蒲州，蒲州原是雍朝疆域，如今歸於衛國，三人藏身在樹林裡，遠遠瞧着城頭，楊德昌嘆氣道：“這蒲州是衛國最後的防線，只怕不好出去。”
這時就聽樹林深處傳來三聲鷓鴣鷓鴣的叫喚，隨着叫喚聲，阿河跳了出來，壓低聲音道：“這邊請。”
密林深處，白先生帶人迎了過來，卻不見宿風與青艾。
白先生一眼瞧見那廚子，大步過去一把摟住，雙眸已是含淚：“鄒仝，我就知道，你還活着。”
鄒仝瞧着他搖搖頭：“你是誰？”
身旁楊德昌嘆氣道：“都不記得了，渭城失守那日，他要拔劍自盡，我一急，隨手抄一塊石頭將他拍暈過去，估計拍得重了，拍壞了腦子，唉，怎麼跟他家夫人交待纔好？”
白先生含淚笑道：“活着就好，慢慢再記起來就是，楊太守端得機敏，怎麼就躲到了宮裡？”
楊德昌自嘲笑道：“當日眼看衛軍打了過來，我也是急中生智，爲自己和鄒仝換兩套短打，只說是太守府裡的廚子，其實我們當日情狀，灰頭土臉，比廚子還慘，衛軍信了，領頭的都統愛吃雍朝飯菜，就將我們留下了，回到衛國將我們送進宮，拍大王馬屁。”
白先生笑道：“楊太守會做菜？”
楊德昌搖搖頭：“哪裡會？可阿大會，他會做清燉羊肚，風味獨特，好在阿大有良心，我不在身旁，他就不做，衛人好吃羊肉，稀罕他那口，都知道他這怪癖，是以他走到那裡，我跟到那裡，也跟着活了下來。”
白先生嘆口氣：“這清燉羊肚，是蘇芸的拿手菜……”
薛文奇在旁說道：“讓鄒仝見一見大將軍，興許能想起些。”
曲曲折折來到一處山洞，青艾正在裡面陪着宿風。
她那日從王宮出來，心中百轉千回，不知郎堃會不會信守承諾，滿腹心思在大街上走着，不小心衝撞了湟中府尹的坐騎，二人對上目光均是一愣，薛文奇馬鞭一指：“膽敢衝撞本府，還不帶回府中仔細審問。”
府中相見，將各自計謀簡短截說，薛文奇打聽到宿風羈押在王宮，卻苦無接近王宮對策，正碰上衛國科舉，竟一舉奪魁，郎堃愛才，他得以常去宮中行走，未見着宿風，卻意外碰到兩名廚子。
薛文奇聽了青艾的話，搖頭道：“不能讓他們去雙塔堡，萬一木清颺的母親翻臉，我們插翅難飛，何況雙塔堡離邊境甚遠，我們面臨的兇險太多，另外還有顏斐，一旦被郎堃得知，他會連累我們。”
шшш☢ тt kan☢ c o 青艾點點頭：“文奇說得有理，我也是走投無路。”
薛文奇一笑：“我這科考的功夫沒有白費，湟中巡查的都是我的人，我一得着宮中送人的訊息，就派人知會你，你儘快帶着隊伍出城去等，我給你一塊腰牌，也好行事。”
青艾拿了腰牌匆忙吩咐道：“顏斐那兒，傳個信，讓他速速離開雙塔堡，省得麻煩。”
至此，宿風和白先生一被送出，薛文奇的人馬就接手送到城外與青艾會合，薛文奇則去宮中送尉遲睿接鄒仝和楊太守。
青艾自從瞧見宿風的頭一眼，就再未移開目光，一行人不眠不休得趕路，沿途沒有官道路途多艱，青艾始終牢牢握着宿風的手，就算騎在馬上，也要宿風在她前面，宿風拗不過她，又加精力不濟，只由着她和白先生。
二人一路只有目光交匯，並無過多交談，這日爲等候薛文奇，來在密林中尋一處山洞讓宿風歇息，他此時已是臉色蒼白四肢冰涼，青艾喂他吃了藥丸又鍼灸過，鋪一塊氈子讓他躺下，仔細爲他推拿，慢慢提起了一雙兒女，老太君老夫人，宿槿和兩個孩子，吟歌……數月不見，宿風似乎失了魂魄，懨懨的，當日在湟中城外瞧見她，手撫在她臉上，深深看着她，卻不說話，沉默了許久嘆口氣低下頭去，沒有叫她的名字，也沒有和白先生說話，他們問他什麼，他也只是敷衍應答，幾個字，短得不能再短。
青艾知道他的心思，小方盤城外被坑殺的五萬將士，令他覺得生不如死，他是愛兵如命的人，他只恨當日沒有護住他們。
青艾推拿着，額頭的汗淌了下來，見宿風四肢變得溫熱，讓他翻過身來，盯着他的眼道：“俞噲和鄒仝都活着，你且放寬心吧。”
宿風雙眸中有光芒劃過，他的青艾是不會騙他的，瞧着青艾鄭重的臉，伸出雙臂一把抱住了她，抱得很緊很緊，低低在她耳邊說道：“謝天謝地。”
青艾也緊抱着他，哽聲說道：“你竟安心在湟中做俘虜，就不想咱們的孩子，不想我嗎？”
宿風沒有說話，靜默中青艾感覺肩頭被溫熱打溼，她從未見宿風哭過，詫異着伸手去摸他的臉，手卻被宿風緊緊攥住，宿風趴在她肩頭良久，青艾的肩頭已溼成一片。就聽宿風聲音嘶啞說道：“五萬將士客死他鄉，我瞧見青艾和師兄，就想起盼着他們回去的爹孃妻兒兄弟，我無法安心去享天倫。”
青艾忙道：“回到京城，我們就找安王，報仇雪恨。”
“他死，也換不回五萬將士的性命。”半晌宿風說道，“青艾，是我錯了，因安王是年少時的摯友，我不忍傷其性命，我貪戀安寧住在鄉間幾年不問政事，任由他坐大，我打仗自以爲是思慮不周，白白葬送了將士們的性命。”
青艾心中疼得擰了起來，她心目中的宿風，向來篤定從容，泰山崩於前面不改色，他從不服輸，更不會認錯，他拼了命也要向前，如今他卻全部否定了自己，青艾掙脫出他的懷抱，看着他的雙眼：“宿風，錯的是安王，不是你。”
宿風緊抿了脣，青艾道：“待過了蒲州，我們就去小方盤城，殺了守將，再去城外祭奠。”
宿風點點頭：“那是自然。”
青艾扶他躺了下去，悠悠說道：“凌越會走路了，會叫爹了，凌薇想念你，白日裡當着大人的面，總是笑嘻嘻的，夜裡常常偷偷得哭。”
宿風握住了她的手，青艾道：“既然活着，我們就要竭盡全力，一直向前，你莫要因自責，辜負了身旁親友，令親者痛仇者快。”
宿風閉眸不語，青艾知道他心結一時難以紓解，瞧着他心想，只要他活着，只要他在我身邊，我能陪着他，一切都會好起來的。
長久靜默之後，宿風的手在青艾腰間一收，往毛氈一側移了移身子：“青艾也躺下歇息一會兒。”
青艾躺了下去靠在他懷中，心中安穩踏實，不大一會兒竟閤眼睡了過去，一覺醒來，身旁空空的，山洞中一片寂靜，靜得能聽到不遠處巖頂的流水聲，滴滴答答的，青艾越聽越覺心中悽惶，他說無法安心去享天倫，難道竟離去了嗎？
張皇着跑了出去，一邊跑一邊喊着，宿風，宿風，宿風……
正與白先生薛文奇他們議事的宿風，聽到青艾的喊聲跑了過來，就見她驚慌失措在林中亂跑，跑得近了，瞧見她淚流滿面，過去一把抱在懷中：“做噩夢了？”
青艾哭着搖頭：“我以爲你走了，再不回來了。”
宿風心疼不已，拍着她後背：“青艾放心，我會守着青艾，盡我所能，我能活多長，就守着青艾多久。”
青艾靠在他懷中：“什麼活不過三十六，我不信，我要叫你長命百歲。”
宿風一驚，青艾哭道：“顏斐都告訴我了，你又何苦瞞着我，你以後要聽我的，好好活着，你若去了，我也不要獨活，我跟着你去……”
她的話沒有說完，脣舌已被堵住，她下意識狠狠咬了過去，瞧着宿風道：“你答應我。”
宿風爲她擦着嘴角的血絲，含笑道：“我答應青艾。可要賭咒發誓嗎？”
青艾手掩住他脣，“不許……”再看一眼他含笑的雙眸，愣了愣道，“睡了一覺，你竟想明白了嗎？”
宿風抿一下脣：“師兄剛剛當着鄒仝文奇和楊太守的面，將我大罵一通，說青艾爲了我倍嘗艱辛，我卻冷待青艾，其實我不是，在湟中城外一眼瞧見青艾，我的心都要跳了出來，我一直以爲，此生無法活着見到你了，青艾，我只是一時想不明白……”青艾聽到鄒仝的名字破涕爲笑，宿風又道，“見到鄒仝，我很高興，他的病，青艾慢慢爲他鍼灸吧，楊太守也活着，這樣我對楊監軍也好有個交待。青艾說得對，無論如何，我們要朝前看……”
青艾一把推開他朝傳來說話聲的方向跑去，她得瞧瞧鄒仝去，宿風無奈跟在她身後，喊道：“慢些，仔細摔跤。”
青艾跑得更快，抹一下眼淚心想，她的大將軍，又回來了。