從和風嘴裡吐出來的瓜子殼落在一片枯草上，一個女子腳邊不遠處。這地方站着這麼多人，別人都沒說什麼，惟獨那個女子，冷哼一聲，嫌惡看他一眼。
和風一瞧，原來是許芳苓。
平心而論，許芳苓與他什麼過節都沒有，可他就是跟她合不來。一想到常五上次二話不說，一擲千金爲她買什麼雲絲錦，她卻悉數裁開了鋪在了桌子上，他氣就不打一處來。
也是那次，他不過多說了兩句，常五居然爲了這樣的女人不惜跟他動手。要知道，常五那條命可是他跟閻王搶回來的。
沒想到，這女人又來了。看來，還是對九王爺不死心啊。看着許芳苓一笑，和風將手裡的瓜子又吃了幾顆，朝着她腳邊將瓜子殼狠狠一吐。
許芳苓冷哼一聲，杏眼一瞪，知和風是衝着自己。這裡是九王府，她發作不得，只好甩了和風一個白眼便換了地方。
攬月臺下，芙淑見承譯說完便將她當做了空氣，目光越過她，兀自站在一旁候着。
忽然，芙淑見這九王府的管家身子一正，朝她身後微微低頭躬身。
芙淑轉身，見不遠處有一男子，着白衣，邊鑲青藍，錦繡金翅鳥的暗紋，不密不疏。非金非紅，而是選了極其清淺的藍。
芙淑只覺得，色雖清淡，卻已勝過任何錦衣華服。可她不知道，眼前所見不過是金翅一羽，一幅紋樣，他身上的不過一角，真正的錦繡都在另一人身上。
再看那男子正緩步，燈火闌珊裡，踏輝而來。若是執筆平宣，他當即便能入畫。連絲毫潤色都不需要。
九王府上上下下皆早就見慣了，這就是他們的九王爺。且他平日就是如此，看似清冷，其實平易近人，很好說話。
是以，攬月臺附近，九王府的人沒覺得有什麼特別，可芙淑卻看着走近的蕭池一時沒動。直到承譯一躬身，低聲喚了一聲“爺。”
芙淑仍舊沒回過神來，好像沒聽見一樣，依舊在盯着蕭池看。府裡規矩少。底下衆人已經有人開始掩面低笑。笑那個女子一見了他們家九爺，先前與承譯的那些氣勢都沒了，像換了一個人。
這下，芙淑終於回過神來，來不及多想，她匆忙跪在那男子跟前。
可那男子腳下並未停，繞過了她，不疾不徐，踏上琉璃階，負手輕上攬月，飄渺輕逸若謫仙。
芙淑悄悄擡頭。看着他背影挺拔，不是說這九王爺病弱不堪麼，怎麼-----
又聽得那男子聲音傳來，“是本王來晚了，開始吧。”
夜比水涼，明明短短几個字，沒有任何情緒，她卻覺得那聲音裡，透着溫淡好聽。
“是。”
攬月上置辦齊全，軟座，瓜果，熱茶，一應俱全。蕭池緩緩坐下來，隨手拿了一個暖爐在手心裡把玩。
小小銅爐，爐身上卻鏤刻星雲，別緻精巧。
攬月之上，幾位宮中來的歌姬腰身輕旋，柔若無骨。底下人皆不由驚歎，芙淑衣袖半遮面，眼角輕擡，發覺惟獨那個九王爺，目光清越，不見絲毫波瀾，亦不知他在想什麼。
他那平淡神情，讓她懷疑他是不是在看歌舞。
同樣在看他的不只芙淑，還有隱在看熱鬧人羣裡的許芳苓。
其實，九王爺不過是還在想，那天青的瓷瓶上，時雨過後的新鮮櫻桃紅，究竟是如何調出來的。
手中絲帶一揚，底下喝彩聲不斷。唯芙淑到了他近前，柔軟腰肢於他腳邊輕輕一跪一伏，身子稍傾，眉間硃砂似乎愈發鮮豔了。
纖纖白臂隱在輕紗裡，沉腰婉轉之際，手掌一翻，指上丹蔻正濃，只見掌心中居然現了一杯酒。
盛酒盞子是鮮少見的輕巧，置於掌心剛剛好。
這嬌柔豔麗的臣服討好，任何男人都不會拒絕。是以，她這一杯酒，連聖上都未拒絕過。
且每次舞前，她都會事先打聽清楚。這朝上誰愛醇厚墨釀，誰愛酸甜果酒，沒人比她更清楚了。
歌姬如流水，芙淑不算絕色，可唯她能長盛，憑的不過是一個心思細膩。那些男人在想什麼，她仔細琢磨幾番，便能猜出個大概。
這次，這小小的盞子裡，盛的是最烈的煙花燒。
就算只有一口，可她的掌中酒，粉香醉人，總能讓人難忘。
果然。九王爺伸手從她掌心裡捏了那個小盞子。
芙淑一笑，眉心硃砂月下正妖。這男子也許的確不愛歌舞，可他只要是男人，就一定與別人一樣，也逃不過她的這一盞酒。
誰知，只見九王爺眉目一斂，雪袖一擡，她那小盞子便落下了攬月臺。
霎時間，絲竹聲咽，幾個女子也不跳了，就地跪着。
芙淑亦俯身，心中奇怪，九王爺愛煙花燒，難道錯了？
可就算錯了，不過是酒一口，他不喝就算了，何必要如此。
又見九王爺未動聲色，可在場誰都能感覺到，他明明已經不悅，可最後什麼都沒說，只起身緩步下了攬月。
他走後，承譯才同芙淑說，“莫說煙花燒，九王爺早就不喝酒了，無論多淺淡，只要是酒，他就一滴都不沾。”
芙淑奇怪，難道是她的消息出了錯？
“我怎麼沒聽說？”
承譯聽了，眉毛一挑，又說，“呵，你？”
這九王爺，就算承譯天天跟在他身邊，尚不能全部都知道個清楚，何況一個外人。外人對他所知，不過皮毛，而且就這點皮毛，也沒幾句是真的。
承譯也懶得同她解釋，只說，“今日就到這裡，明日繼續。”
承譯說完也匆匆回了。
向來歌舞不離酒，承譯走後，芙淑還是想不明白那男人心思。於是走近高臺案前細看，發覺長案上盞未涼，且真如那個管家所說，皆是茶水。
地窖裡，葉棠正趴在牀上，逗着那隻小白鳥。
信靈認路，自來過一次後便記住了地方。夜幕一降，寒風一起，它也不往房裡鑽了，徑自從南邊小窗裡鑽了進來。反正，這裡也一樣暖和。
小東西正站在葉棠的枕上。葉棠伸手戳了戳它圓滾滾的小身子，身上傷都好的差不多了，她反而一點都不困。
沒多久。那小東西就被她戳煩了，肥肥的小身子往旁邊挪了挪。可惜還是挪得不夠遠，沒能逃過她的魔掌，又被她抓進了手心裡。
這地窖裡的確是沒什麼能讓她打發時間的，她就抓着信靈，一會捏捏，一會兒戳戳。最後實在沒意思，她站到那扇小窗下，一擡頭，發覺連月都看不見了。
她有些煩躁，已經整整一天沒人跟她說話了，今天這麼晚了，他該不會不來了吧。長夜清寂，在這地窖裡，燈火通明，她倒是也不怎麼怕了。不過，今夜似乎能聽見絲竹聲聲。
腳上傷容不得她多站，於是她又坐會牀邊上，看着自己裙襬上無數只形態各異的寶藍金翅鳥，層層疊疊。
這衣裳在地窖裡顯得愈發華麗了。她伸手往衣料上一摸，呵，連金翅鳥的羽毛都是一針一線手工繡出來的。顏色漸次變，每三兩針便要換一種繡線纔不顯突兀。
她嘆了口氣，這繡工花了那麼多心思製成的衣裳她只能穿着待在地窖裡。
雙腿一伸，她又看見了自己的腳。腳上的紗布，還是九王爺親手給包的。
她突然就想起來，他將自己的腳放進手心裡的時候。
她不過輕哼一聲，他便轉過頭來問是不是弄疼她了。
葉棠似乎從沒想過，就算這九王爺脾氣再好，是不是真的好到可以輕易給一個女子耐心包紮腳上傷口。
正因爲她愛過，她知道愛是怎麼回事，此時再想，難道這九王爺對她-------
這想法一萌生，她便覺得自己有些可笑，隨即搖搖頭。
她清楚記得他說過，他待自己好，是因爲她是九王妃。若他娶的不是她，他也會待別人一樣好。
況且，這天下隨便任何一個女子，都不會像她一樣，又髒又能惹?煩，他應該會更喜歡纔對。
她正坐着出神，突然聽見有人叫她。
“喂，九王妃？”
這地窖寂靜了一整天了。一絲聲音都沒有，連她自己的呼吸都清晰可聞，葉棠只覺得是不是自己聽錯了。下意識四周一看，又聽那聲音說，“哎呦，小姑奶奶笨死了，我在這兒呢！”
葉棠這才擡頭，看見了趴在枯草上的和風。他也不嫌髒，爲了看看他，一定整個身子都趴在了地上。
葉棠下了牀，跑到窗戶跟前，擡頭看他，“和風！”
那歌舞着實沒什麼可看的，何況還有許芳苓在，他站了一會兒便走了，這會兒笑說，“知道你無聊，就來跟你說說話。”說着，和風一努嘴，“你的腳，要記得按時換藥。”
葉棠點點頭，“你放心吧，九王爺每天都------”
她說了一半，突然不在說了，轉而又問，“你知道他去哪了嗎？”
和風冷哼一聲，想起蕭池正坐在攬月臺上看那幾個歌姬，還有那個承譯，沒好氣道，“他啊，攬月臺上呢。”
“攬月臺？”
“嗯。”聽得些許聲響，原來是絲竹聲停了，和風一瞧。見那些看熱鬧的人也三三兩兩回了，便說，“我得走了，改日在來看你。”
葉棠見和風從地上爬起來，拍了拍腿上枯草，匆匆走了。這偌大地窖，又迴歸了寂靜。
歌舞一散，蕭池從攬月臺上下來，沒走多遠便碰上了許芳苓。
葉家兄妹的事鬧得滿城風雨，他娶的九王妃更是站在城牆上當着衆多百姓親口承認了。許芳苓思量再三，還是決定來九王府看看他。
月照花林。石板蜿蜒，他一人佔了正中央的位置緩緩走着，許芳苓只好差他一步跟在他身邊。
快到了花林盡頭，許芳苓看這九王爺沒有同她開口的意思，只好說，“你寧願一人深夜笙歌，也不願去醉雀樓了，是嗎？”
又見他卻像沒聽見一樣，仍舊??走着。
許芳苓咬了咬牙，又說，“葉家兄妹的事。現在全天下的人都知道了。再怎麼說，她曾是你枕邊的人，我知你心裡一定不好受。”
許芳苓乾脆繞過他，擋在他面前。
“我知我比不上將軍府小姐，可是至少，我身心乾淨，永不會背叛你。”
面前去路被人擋了，他只能停下來，看了看面前的許芳苓。
明明許芳苓跟了他一路，一路上與他說了許多話，他一句都不答不說。可看他此時的神情，好像是纔剛發現許芳苓的存在一樣。
目光平和，不言不笑，他站在她面前，低溫平靜得好像與這周遭的空氣融爲一體了。若非他太過惹眼，幾乎讓人察覺不到他的存在。
看見許芳苓，他似乎在努力回想她剛剛說了什麼。
終於想起來了，她好像說她永遠不會背叛他。
這姑娘家狠下心才能說出口的表白，依舊未能激起他半點漣漪。
這九王爺只說，“我已經有妻了。”他頓了頓，又說，“天晚了，你若需人送，便去找承譯，他會安排。”
許芳苓看着他繞過自己，就好像吩咐承譯，安排人送她回去，就是他不將她當做陌路的最大區別了。
她在他身後冷聲道，“若我不想回去呢？”
他連頭也未回，“府裡有現成廂房，你隨便。”
許芳苓看他緩緩遠去，他的確還是以前的樣子。似乎跟誰也不願多說，誰也入不了他的眼。他與她的話也不多，她總以爲，他待她已經是特別了。若是別人，未必能得他如此。
許芳苓低頭暗忖，她忽然很想知道，他與那個葉棠在一起的時候，也是這樣嗎。再一擡頭，又見他已經摺了回來，到了他面前。
她以爲他後悔了，誰承想他卻說，“拿來。”
許芳苓不知他要什麼，“什麼？”
“大寒那天，你從書房裡拿走的東西。”
許芳苓明白過來，他說的是她拿走的那枚棠花釵。
“難道那不是-----”
“不是給你的。”
許芳苓將頭一扭，“我沒戴在身上。”
“那就明日。”
他說話一向簡單明瞭，不容置喙。
這麼晚了，許芳苓看着蕭池並未回房。穿過花林，往北邊去了。
九王府雖大，可宅院建的集中，北邊除了一個柴房和一個地窖似乎就沒別的了，他去那裡做什麼。
連信靈都將腦袋埋進翅裡了。葉棠依舊坐在牀上，睡意全無。突然覺得腳上他纏的紗布有些礙眼，三兩下便給拆了。
拆了紗布，葉棠重新試着往地上站。
沒想到才站起來，蕭池就來了。
他一進來，便看見了散落在她腳邊的紗布。
果然，他不過晚來了一會兒。
她站在地上，看了看自己的腳，一擡頭纔看見他。
蕭池有種錯覺，她擡頭看見他的一瞬間，輕哼一聲。似乎是在怪他。怪他來晚了。
快步到了她跟前，將她抱回牀邊上坐着，自己也在她身邊坐下來。
她一身的衣裳還未換下來，直到此刻，她坐在他身側，一幅金翅呈祥纔算完整。
順勢拿了她的那隻還未好利索的腳丫，託在自己手心裡。
“誰準你拆紗布的？還有，誰準你下牀走路的，嗯？”
他也沒準備真的怪她，因爲知她一定一個人坐不住。一邊說着，一邊已經從旁邊小案上重新拿了藥和新的紗布。仔細看了看她的傷口，熟練上藥，包紮。
從他進來，她就沒同他說話。結一系好，他順勢捏了捏她的腿。
“下次在不聽話，我可不客氣了。”
他的警告，她也沒當回事。
蕭池想起一件事來，就是他調了一整天也沒調出來的櫻桃紅，這下可得好好問問她。
“葉棠，我有件事要問你。你畫櫻桃用的紅色，不濃不豔。紅潤又清透，如雨水洗過。這顏色，你是怎麼調出來的？”
葉棠並不知道，他命人買了許多瓶瓶罐罐回來，且正每日在書房裡，模仿她的筆跡，想復原她的心血。
不知他爲何會問起這個，但聽他提起了櫻桃紅，葉棠朝他一笑，而後又坐在牀上朝他勾了勾手指。
九王爺眉毛一挑，懂了她的意思。她是讓他過去呢。
九王爺倒是很聽話地往她身邊挪了挪。再看她。那笑裡的得意和狡?，他似乎許久未見過了。
乾脆將她抱了，放在膝上。一抱起她來，蕭池才發現這衣裳的玄機，二人衣裙一相疊，寶藍色金翅鳥的圖樣落了滿身，或明或暗，互相映襯，竟是極盡華美。
看，莫說他了，就是府裡製衣處的人都覺得他們該在一起。
葉棠只顧着想她的櫻桃紅，自然沒注意身上這小小的玄機。
胳膊順勢往他肩上一搭，她在他耳邊說，“你想知道這櫻桃紅啊，就不告訴你。”
蕭池低眉一笑，只要他想知道，便沒有什麼能瞞住他。
他可是記得，這姑娘怕癢得很。攬着她的手順着她的腰肢一側輕輕往上，尋了地方，輕輕一動，她果然在他懷裡一邊笑一邊躲。
她幾乎立刻便服了軟，“好，好，你別動了，我說，我說還不行嗎？”
九王爺這回似乎沒那麼好說話了，只說，“嗯，晚了。”
她笑着笑着便從他懷裡滾落到了牀上，一邊縮着身子，一邊不住躲着他。
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