今日製衣處送來的兩套衣裳，雲白色絲錦的衣料上，繡了整枝的蘭草。與往常一樣，馨香馥郁，墨彩顏色都在她身上，他只是站在她身邊做個陪襯來的。
她輕輕轉過身來，擡眸看她，小臉白淨，聽了他的話似乎又染了些微微的紅。果然，他的王妃還得他來打扮。他要給她最好的。若是落在別人手裡，莫說他捨不得，那簡直就是珠玉蒙塵。
他那句話繞，她仔細想了一會兒，又問他，“你喜歡我？”
問這話的時候，她眼睛飄忽，倒是不敢在擡着頭看他了，轉而落在他胸口處。
九王爺輕輕攬着她纖細的腰肢，自然應了，“嗯，我喜歡你。”
這話，她其實已經問過一次了，就在上次她摔壞了那個博山香爐的時候。彼時，她坐在他膝上，撥弄着香爐蓋兒，“九王爺明明給了我一紙休書，卻還讓我住在這九王府裡，坐在你膝上，可是因爲九王爺喜歡我了？”
她問得輕佻，他卻答得很認真。
“不是。是很喜歡。”
她當時聽了輕輕笑了一聲，不置可否。隨後，香爐便從她手裡掉下去摔掉了一個角，她只顧着心疼香爐了，他的話，八成也未放在心上。
如今，她又問了一次，他只好再說一遍。因爲這個丫頭，他的確是喜歡了。
蕭池承認自己承認得坦然大方，可他卻從未追問過她。不是他不求回報。只要是愛，歸根結底，便都是自私。
所謂的不要回報，都是求而不得的自欺欺人罷了。因爲要也要不到，戒又戒不掉。於是只好說，我不要你回報。
他也想問問她，除了葉修庭，她心裡可還能容下別人，或者，他和葉修庭，究竟誰更重要。
可他都沒問。
他纔剛將她從葉修庭那裡搶回來，把她身上的喜服生生扒了下來不是嗎。何須多餘的相問。反正問不問都一樣，她都得老老實實待在他身邊做他的王妃。
見她一直盯着他的胸口看。他點了點她的?尖，“我喜歡你那麼久了，可你這丫頭才知道啊。”
明明還年輕，心思早就老成。就算她心裡的人是誰，他連問也不敢問，卻還是能與她玩笑。
葉棠許久沒說話，如今與她說話，不僅需要耐心，還要越直白越好。若是拐彎抹角，她一定是聽不懂的。
可這次他的話，她聽懂了。
他在怪她呢，怪她不知道他心思。
忽然就擡手摸了摸他的胸口，剛好就是那天她拿着劍慌慌張張刺進去的地方。
“驚瀾。疼不疼？”
他以爲自己聽錯了，怔了半天。她從不主動叫他驚瀾，更何況還是大白天的。她以往總愛小手一背，一本正經叫他什麼九王爺。
見他沒說話，她又擡頭看了看他，好像這慢了半拍的人是他。
“葉棠，你剛剛叫我什麼？”
她想了想，驚瀾，不就是他嗎，她沒叫錯啊。
她看他的眼神倒是有些怪異，或許以爲他發燒了也不一定。
“驚瀾啊。”
不過就是那麼一瞬間，他就想含了那櫻脣狠狠吻了，可他還是沉了口氣。攬着她說，“若你親我一下就不疼了。”
看她那樣子似乎是不信，睜大了眼睛看他。猶豫了一會兒，她終於動了。
可沒多久，他又沒忍住笑了出來。
那丫頭天真，居然環了他的腰，埋首在他胸前，隔着衣裳，正在小心吻他的心口處。
他一笑，她就不高興了。
“你笑什麼！”
被她一質問，他忙正了臉色，強忍着笑意，又同她說，“不是親那裡。”
勾着她的腰往懷裡一帶，她緊緊與他貼着，他正看着她等着呢。再遲鈍她也明白了。
“葉棠。”
他以爲她又走神了，於是催了她一聲。
胳膊擡起，雪白衣袖上沾了淺淺的蘭瓣，輕輕搭在他肩上。雲絲緞的繡鞋一點，她終於夠到了他的脣，啾啾吻了他兩下，他站着沒動。
也不知是不是她想起了他是如何吻她的，見他沒動，她膽子也大了些，居然朝他伸了粉粉的舌尖。柔柔軟軟的掠在他脣上，被他輕易張口捉了，沒多久，她便又推着他要空氣了。
鬆開她，意猶未盡捏捏她紅彤彤的臉頰，帶了她到書房案後坐着。他依舊很有自知之明，自己坐到了角落的椅子上。
醉雀讓她越來越不愛動，可總不能一直這樣下去。和風給她施過針後，他便想着讓她做些自己喜歡的事。
桌上與往常一樣，擺着她喜歡的瓶瓶罐罐還有一堆別的小物件。靠近她右手邊的地方放着幾隻小白瓷碟，碟子裡的色有的他替她調了，有的沒有。
筆架上，她一眼就選了她最順手的那支，他的紫毫。這習慣是不需要思考的，筆一到手，她將筆桿一端放進了嘴裡，毫無例外，又咬在同一個地方，那個“瀾”字上。
坐在一邊的蕭池看在眼裡，輕輕一笑，也未出聲擾她。蔡老伯當初說的一點沒錯，他如今的確是被她咬的死死的。
外面的雨還在下，入耳纏綿又清晰。
不能說的感情苦，可她終究是被人明裡暗裡寵着長大的。
可他呢，悽風苦雨其實也只一場。只不過一場便是從頭到尾的十幾年。
九王府裡植物多，又放肆長了許多年，藤蔓蜿蜒，樹木參天，花也豔，每每春雨一過，沒幾日便能重新瘋狂囂張起來。
他其實很久沒有注意這些了，可冬天的確是結束了。透過桌上這些顏色瓶罐，他竟也能看見開不完的春柳春花滿畫樓了。
可她拿着筆拿了好一會兒，最後也未取色落筆。
蕭池忽然就明白是怎麼回事了。
起身到了她跟前，將她抱在膝上，又將筆從她手裡抽出來，掛回原處，馬上不停揉着她的手。
她的手指有些僵硬，執筆比不得原來靈活了。而且，他看出了她眼裡的難過。
“沒關係，不想畫就不畫了。”
她任他攬着。緩緩靠在他胸膛上，看着滿桌子的東西，一臉失落。他依舊不停給她捏着手指。她的確是失了許多靈氣，每每吃飯也少了許多。
想轉移她的注意力，他便隨手拿了掛在她身上的一個香包。那個香包做得拙樸，無論是做工還是布料。他今早給她換衣裳的時候就看見了，她不願意摘，他就給她掛回去了。
這會兒他拿了那個小香包，問她，“葉棠，這是哪來的？”
她終於不在盯着桌子上的東西看了，低頭看了看他手裡的香包，說了一句，“子魚給的。”
“子魚？誰是子魚？”
“就是會做衣服的子魚啊。”
他大概明白了，是那個村子裡的人給她的。
似乎怕她想起葉修庭，他又拿出一個小香囊，放進她的手心裡。
“你看，我這裡也有一個香囊。”
只不過，他的那一枚，時候太久了，早就沒有了香氣。只有香囊上寒枝枯瘦，惟盡頭綻了一抹翠綠鮮紅，是翠葉掩映間的幾顆櫻桃。
她將手心那個小香囊輕輕捏了捏，又放在?前嗅了嗅，什麼味道也沒有。
忽而又說，“這個我知道。”
他笑笑，隨口問她，“你知道什麼，嗯？”
他的舊事，他從未與任何人說過，她怎麼會知道呢。
“這個就是那天你掉在街上的那個香囊啊，我怎麼喊你都聽不見。”
他一怔，又問她，“葉棠，你說什麼？”
她靠在他身上想了想，才說，“就是那天哥哥帶我去街上，說要買風車給我的。”
她頓了頓，他忍不住又問她，“然後呢？”
“然後啊，我就看見了它，本來想還你來着，可喊你也沒聽見。後來就被一個小乞丐搶走了。”
這似乎不是重點，重點是她又說，“那個小乞丐還搶走了荷包，哥哥說好的風車也沒有給我買。”
一切都清楚了。
原來，撿到他的香囊的人是她，根本就不是許芳苓。
怪不得，她先前就知道許芳苓是個小乞丐。還有，大寒那天是她的生辰，她出去見了葉修庭，帶了一個金色的風車回來，卻被他一氣之下給踩碎了。所以，她同他吵，同他鬧，不肯穿他給的衣裳，被他脫光了關了一天。
這些，她先前從未同他說過。就算她沒說，他也不知道撿到香囊的本來就是她，他還是愛了她。
先前，他覺得這香囊重要，所以憑着它找到了許芳苓。可遇到她之後，這香囊似乎就沒那麼重要了。
愛誰不愛誰，怎麼能是一個了無生氣的物件說了算的。
先前有所憑藉地對許芳苓好，給她溫飽富足。不過還是因爲他不愛。
他一早便清楚這道理，所以將香囊從許芳苓那裡拿回來便收了起來。
將她抱緊了，他嘆道，“葉棠，原來是你，一直都是你啊。”
她似乎還沉浸在幼時那個沒買到風車的下午，冷不丁來了一句，“哥哥呢？”
算來，葉修庭應該已經出京了。平景關三日便失守，淳于人來勢洶洶，已經容不得他耽擱了。
“你哥哥去平景關了。”
她眼中掠過一抹失落，與以前葉修庭不在家的時候一樣。
“那他什麼時候回來？”
“葉修庭的話，若是順利，三個月吧。”
良久，她安靜點了點頭，沒在問什麼。
葉修庭走前一夜，去了將軍府南邊的小院裡。夕嵐見了他很是驚喜，他已經有一段時日沒來了。府裡傳言，葉棠不見了，他親自出去尋，而且他一早就已經將她臨盆的事情安排好，怕是不管找不找的到葉棠，他都不會回來了。
肚子越來越大，她卻越來越平靜。因爲就算沒有他，她也還有個孩子。那是他的孩子。沒了舌頭，口不能言，可至少也不用於風塵輾轉，費心討好別人以求溫飽了。
夕嵐以爲自己看錯了，擱下手裡的繡活，起身去迎他。
葉修庭一眼便看見了桌上散落的布料，還有幾件小孩兒的成衣。往榻上一看，還整齊疊着一些，薄厚大小不一，已經夠孩子穿好久了。
她每天閒着沒事，就一件接着一件做。貧苦出身，夕嵐的手其實很巧。上次夕嵐給他的那件外衫他雖然沒穿，可的確是他的尺寸。
他在桌邊一坐，她給他滿了一盞茶，隨後坐下又重新拿起了那件未做完的衣裳。
他也未喝，只說，“本想等你生下孩子後再走的，可邊關吃緊，戰事不等人，明日一早我便要走了。你這裡我已經安排好了，別的也無須擔心。”
夕嵐安靜坐在他對面，一邊穿針引線一邊聽他說話。
葉修庭嘆了口氣，又說，“當日被你發現，割了你的舌頭，將你關在這裡，便以爲能瞞天過海將她保護好了，可是沒想到------”
“即日起。放你自由。你不必在這小院子裡待着了，可以回將軍府你原來的住處去。便是將來，葉家也永遠有你和孩子的地方。我能做的，只有這麼多了。”
夕嵐手上一頓，他肯放她出去了？
臨走前，他於門口處說，“夕嵐，別恨葉棠了。”
她怎麼可能不恨葉棠，是葉棠害的她沒了舌頭。
可夕嵐似乎也忘了，葉修庭原本是要殺了她一了百了的。是她跪在葉棠腳邊才保住了一條命。不過葉棠一句算了吧，便輕易化了他的殺意。
天還未亮，將軍府門口，李知蔓出來的時候，見葉修庭已經於馬上整裝待發。
李知蔓知他今日要走，她等了他一夜，他最後也未去見她。
李知蔓看着跨在馬上英氣十足的男子，“葉修庭！你寧願去看夕嵐，也不願意看看我是嗎！”
葉修庭說，“該說的，我早就同你說過了。若是你想離開-----”
“夠了！”
每次都是這樣，同他說不到三句話，他就要讓她走。
葉修庭想了想，又說，“書房裡，桌上，有我給你的東西。昨日天晚了，就沒叫你。”
“天晚了？我等你，何曾因爲天晚就放棄過。葉修庭，你這輩子就真的鑽進牛角尖裡出不來了是不是！”
葉修庭嘆了口氣，“你又何嘗不是呢。若我這次回不來-----”
李知蔓忍了眼裡的淚水，似乎生怕他把話說出來，趕緊轉身回府，道，“我知道了，你走吧。”
擡頭看看天色，將士該集合完畢，在城門口等他了。葉修庭沒有繼續多說，馬蹄聲聲，等李知蔓在回頭的時候。將軍府門前已經看不見他的身影了。
他當真是，毫不留戀啊。
李知蔓還是到了書房，他果然留了東西給她。
一把適合女子用的劍，還有一個他親筆寫的冊子。旁邊紙上，還有極簡單的幾句話。
“護國候府與將軍府交情甚篤，今侯府雖不在，李家絕學多失傳。幸而，李家武學精髓，修庭早年於父口中聽說一二，現將所知手書於你。”
拿着這兩樣東西，李知蔓哭着說，“葉修庭，我真寧願你是個見異思遷的衣冠禽獸。”
下輩子做個衣冠禽獸吧。去他的天下道義倫理道德。
書房門未關，承譯進來的時候，正見九王爺將葉棠抱在懷裡。承譯低着頭，似乎覺得有些尷尬。
九王爺倒是不覺得有什麼尷尬，開口問他，“怎麼了？”
承譯說，“爺，宮裡又來消息了，說聖上這幾日身子不好，讓您務必去一趟。”
“沒空。改日吧。”
“是。”
蕭池說的沒錯，他的確是又沒空。
這沒幾日便是老將軍的壽辰，他想借機帶葉棠回將軍府看看。嫁給他也有時日了，她雖不說。可他知道，她一定想回去。
承譯應了卻未下去，蕭池便知他還有事。因爲抱着懷裡人不想放，他便說，“直說便是。”
“爺，許姑娘那邊，遇到了些麻煩。”
“嗯，知道了。”
他早該料到的，讓承譯處理醉雀樓的事情，承譯八成拿許芳苓沒有辦法。
夜漸漸深了，葉棠趴在他身上，剛剛睡着沒多久。蕭池輕輕將她放下來，蓋好。看來。他不得不親自到醉雀樓了。
樓外一站，他並未進去。
街上行人已寥落，蕭池身後站着承譯，正小心提着一盞小燈。小燈發着橘色溫和暖融融的亮光。承譯身邊還有另外幾個人。
不多時，許芳苓便披了衣裳迎了出來。
一見蕭池，她便笑道，“你來了。”一邊將他往樓裡迎，一邊瞥了一眼承譯，又說，“今日有人來說你要毀了這樓，我就知道這一定不是你的意思。”
蕭池負手立着沒動，只說，“是本王的意思。”
“爲，爲什麼？”
蕭池擡頭看了看這座樓，和風說的沒錯，的確是藏污納垢。這裡藏了他最見不得人的心思。
“因爲，她被關在這裡兩天一夜，到現在還未好。許芳苓，你我情分，若是有，在你喂她吃下醉雀的時候，便盡了。”
蕭池說完，便低聲道，“承譯！”
“是。”
承譯動作利落，立即帶了人到了醉雀樓後。等他再回來的時候，手裡的燈已經不見了。換成了身後沖天的火光。
樓裡小廝不多時便都跑了出來，惟獨許芳苓一人要往着了火的樓裡跑，“不行！這是我的醉雀樓，你不能毀了它！”
除卻樓裡幾個小廝拉着許芳苓，承譯看見，這九王爺自始至終清冷站着，絲毫沒有攔她的意思。
“放開我！別攔着我！”衣裳歪斜，她癱坐在地上，“我不能什麼都沒有，這樓是我的，我的！你若是要毀了它，就連我也一起毀了吧！”
火光已經要衝天，照亮了一方夜空，眼看就要坍塌了。許芳苓忽然掙脫了拉着她的幾個小廝，拼了命地往樓裡跑。
“許姑娘！”
蕭池轉身正欲回去，聽見聲音倒也未回頭。
常五不知何時到了，見那火苗已經躥到了她的繡鞋上。常五一把將她從火光裡撈了出來，順手脫了她的那隻鞋。
街角，許芳苓被一言不發的常五牢牢抱着，一邊哭一邊看醉雀樓一點點傾塌。
另一邊，蕭池還未回府，便又有人急急來報。
“爺，不好了，聖上派了徐公公和宮中禁衛來，說要帶九王妃進宮一敘。”
“你說什麼？！”
“這回，徐公公帶了聖旨。府里人不敢攔，禁衛已經進府了！”
蕭池神色一凜，他不過才離開了一會兒，這宮裡人便得了可趁之機。先前還說要他進宮去，不過半天功夫，又要來帶葉棠。呵，是那宮裡的主子想抓他的軟肋。
蕭池到九王府門口的時候，她已經被人帶了出來，此刻正站在門口。
來帶她的人憑着一紙聖旨進了九王府大門，聽說難纏的九王爺不在，這簡直再好不過了。可又生怕九王爺突然回來，所以連給她穿衣裳的時間都不留，只想趕緊帶了她進宮交差。此刻。葉棠身上只有一件單薄外衫。
看樣子，她剛被人喊醒，睡意未消，神情有些木然。知道這是九王府，她其實也沒怎麼怕，就是有些好奇，醒來身邊怎麼不見他，他究竟到哪裡去了。
那些人不知她走得慢是因爲吃了醉雀，只當她是故意拖延爲了等九王爺回來。究竟是有多怕九王爺，才讓徐公公手下的兩個小太監迫不及待將她連拉帶扯拽到了門口。
眼見她忽然衝着門口笑了，帶她的兩個小太監連帶徐公公心道不好。
轉身一看，門口站着的不是九王爺又是誰。
霎時間，九王府門口跪了一衆。徐公公知九王爺這會兒回來定又要發難。不由握緊了手裡的聖旨。他再得聖寵，不過一個皇子，難道還要抗旨不成。
蕭池掃了一衆，冷哼一聲，“呵，本王這家門口，可真是熱鬧啊。”
仍舊不疾不徐，可開口即成霜。
一衆跪着仍是靜默，不待徐公公開口，門口那站着的姑娘先喚了他一聲，“驚瀾。”
夜裡，她喚他的聲音格外輕柔。
徐公公跪在階下，心中一凜。九王爺這名字，聖上親賜，可誰都未叫過。如今更是無人敢如此叫他。
匆匆上了門口石階，蕭池已經解了自己的衣裳，一邊往她身上披，一邊問她，“冷嗎？”
先前扯她出來的兩個小太監正跪在他腳邊發抖。他們的確是心急，想着趁九王爺不在帶她走，若這九王妃說冷-------
葉棠看着他，搖了搖頭。
將她擁進懷裡，他旁若無人地就要帶她回去。
九王爺的脾氣像極了聖上，徐公公也知道一二。只怕是因着九王妃在，九王爺才準備就此算了。那兩個小太監分明就是撿了一條命。
可這皇差難辦。還得徐公公親自來。
不得不雙手捧了聖旨，跪到了九王爺面前。
“九王爺，帶九王妃入宮，這是聖意。”
蕭池將那聖旨拿在手裡展開看了看，冷哼一聲，直接往地上一扔，笑道，“徐公公，要帶她走也行，不如，你們先殺了本王吧。”
徐公公俯身，“不敢。”
他這次的確帶了不少禁衛來。再擡頭，見這九王爺的確已經又沒什麼耐心，乾脆將九王妃抱起來準備回去了。
“可九王爺若是抗旨，休怪老奴得罪了！”