塔西婭終於反應了過來，“……謝謝您。”
黎各推着赫斯塔就要離開，塔西婭又上前了一步，“我確實是在爲這個人緊張，但……我並不害怕。”
赫斯塔側過臉，“有什麼區別？”
“就像您之前說的，‘想想辦法’，”塔西婭答道，“雖然我現在還沒有什麼力量，但我仍然可以在力所能及的範圍裡做一些努力，就比如說——”
“不要花太多精力在這上面，”赫斯塔再次重複，“這個危機，已經解除了。”
“好的……”
房間的門關了起來，只剩下司雷和塔西婭站在桌邊。
塔西婭的神情看起來有些沮喪，又有些茫然。
司雷拍了拍她的肩膀，“一會兒出去走走嗎？”
“……好。”
“怎麼了，不高興？”
“不是，”塔西婭收回目光，“我說錯什麼話了嗎剛纔？是不是不該說那句緊張、害怕的話……太做作了？”
“我覺得你說得很有道理，簡應該是不希望你在勒內這件事上繼續浪費時間……眼下，精力寶貴啊。”司雷在塔西婭身旁坐了下來，“我不知道勒內昨晚和你說了什麼，不過，你現在真的不害怕了嗎？”
“……當然還會有一點，”塔西婭望着前方，“但我不想怕這種人。”
司雷沉默了一會兒。
“你知道消除這種恐懼，最有效的方法是什麼嗎？”
“……什麼？”
“未來某一刻，當你能捏着他的脖子把他高高舉起來，那你就再也不會再害怕這個人了。”司雷望着塔西婭，“可能要到那個時候，你才能說自己只剩緊張。”
“……那個時候也還是會緊張嗎？”
“沒有人能不緊張，”司雷低聲道，“像勒內這樣的人就像一條蛇，不管此刻他表現得多麼服帖，你不知道他什麼時候就會反咬你一口，所以得防備着。”
“天……”塔西婭笑了一聲，“我不可能做到的。”
“也沒有那麼不可能，徒手做不到，還可以靠武器。”
“……太難了。”
司雷也笑了笑，“我也確實認爲不是每個人都需要做到這一步，真要是落到那種人人自危，所以人人自保的境地，就太可悲了。”
“是呀……”塔西婭望着司雷，目光仍帶着憂心和不解。
“但人也不能爲求心安，就把時間到處浪擲，”司雷的目光越過塔西婭，“這一樣是在自我欺騙，沒有用的。”
……
“就在前面了，”黎各確認了一遍地圖，“千葉是怎麼和你說的，她也會一起來還是怎樣？”
“千葉小姐沒提這些，只說現在過來，就能見到伯山甫。”
“嗯……”黎各略一沉吟，“一會兒你想怎麼聊，直接問他《神謠集》和十五區的事嗎？”
“……先不着急，到時候看吧，”赫斯塔輕聲道，“看看能聊到哪一步。”
兩人同時看見一個有些陳舊的鐵皮招牌，它米白色的漆面斑斑駁駁，上面用黑色、橘色和紅色的線條勾勒出棱角分明的花紋與文字「二手時代」，再往下是手寫的花體cafe字樣。
黎各的目光瞥過這塊牌子：“這艘船上的好多名字都這麼奇奇怪怪的……”
“人在那兒。”
赫斯塔已經看見了伯山甫的背影，他一個人坐在臨窗的位置，晨光從薄薄的紗簾透進來，將這個到處是木質桌椅的小咖啡館照得朦朦朧朧。
他聽見聲音，起身回頭，遠遠地向赫斯塔與黎各低了低頭。
兩人穩步往裡走，最終在伯山甫的桌邊停了下來，赫斯塔環視周圍，“就你一個人？”
“是的，千葉女士說您想見我，我就按照指示過來了。”伯山甫兩手貼放在膝蓋上，坐姿非常端正，“但我只有四十分鐘的時間，之後有人會來接我回去。”
“我可能待不了那麼久，不過不要緊，就是聊聊天，我也不趕時間。”赫斯塔輕聲道，“你吃過早飯了嗎？”
“吃過了。”伯山甫回答。
兩人不再寒暄，黎各起身去咖啡館後面的操作檯上看了看，所有盛放食物的器皿都空空如也，乾淨整齊地擺放在收納櫃裡。
打開水龍頭，無事發生。
“這兒連杯水都沒有啊！”
黎各回到赫斯塔身旁，此刻桌面上的氣氛依然在冰點，赫斯塔好像完全找不到話，只是一直盯着伯山甫的臉，而伯山甫則始終避開了這目光，看着赫斯塔面前桌布的紅白格子，一語不發。
黎各正琢磨着說點什麼，赫斯塔突然又開了口：“我幾年前聽過你的名字，一直在想什麼時候有機會過來找你聊聊。”
黎各屏住呼吸——好老套的搭話理由。
“我在水銀針中間應該不太有名。”伯山甫仍然低着眼睛，“您在什麼時候聽過我？”
“你登上過《不屈報》，在27年3月23號那天的頭版。”
黎各與伯山甫同時擡眸，誰也沒想到赫斯塔竟然真的能說出一個準確的時間。
伯山甫望着他，“……您不會是隨口編了個日期吧。”
“下船以後你可以去查證，我不會記錯的。”赫斯塔輕聲道，“因爲兩天後我和一位朋友談到了你，她見過你，在烏連。”
“您的這位朋友是……？”
“多娜。”
“哦，那位勇敢的中尉，我記得，”伯山甫皺起眉頭回憶，“我和她確實有過一面之緣……我印象很深刻，她是位高尚的戰士。”
“很少有人在見過她之後，會對她沒有印象，”赫斯塔笑了笑，“你們是怎麼認識的？”
“算不上認識，”伯山甫答道，“我在烏連待過一段時間，安娜女士當時也在，那段時間她不斷收到恐嚇信，多娜中尉參與了排查，有一天我在園子裡放風散步的時候遇到她，我們聊了幾句，她答應幫我找一本書……後來書也確實送來了。”
“你怎麼會被關在安娜的園子裡？”
“那不是我說了算的事情。”伯山甫自嘲地嘆了一聲，“不過烏連確實很美，我很喜歡那裡。”
“和十四區的荒原相比呢？”
(本章完)