“即便你能防住所有物理上的刀槍子彈，甚至帶她逃向荒原，但人一旦衰老就會變得虛弱，變得容易生病，容易受傷……除了宜居地，哪裡還有值得信賴的醫院，哪裡還有更適合晚年修養的地方？”
看着赫斯塔的臉頰微微發白，艾娃極輕地發出一聲哂笑，“爲什麼露出這種表情，赫斯塔……難道你從來沒有想過這些問題？”
赫斯塔不自覺地爲這個景象膽寒，但很快她又恢復了清醒，“即便真的有那麼一天，千葉小姐也絕不會束手就擒，在那之前，她一定會找到合適的解決之法——”
“比如在其他人得手之前先體面地自我了結，”艾娃神情平淡，“這算不算一種解決之法？”
赫斯塔質詢的聲音戛然而止。
會有……這種可能嗎？
時間在兩人的沉默對峙中緩慢流逝。
當鐘錶的時針快要走向8點，艾娃淡淡道：“十四區有句古諺，不知道你有沒有聽過。‘不能謀劃長遠計劃的人，就謀劃不好當下’。
“我不管你當初是因爲什麼要隱於人後，也不管你現在是爲什麼要殺費爾南，既然你今天出現在這裡，可見你的復仇還沒有結束。
“對你的私事，我不打算干涉太多，但我可以提供一些適時的幫助，比如在你需要的時候幫你提供虛假的芯片數據……”
赫斯塔的眼睛驟然明亮。
“……但是，有條件。”艾娃輕聲道。
“什麼條件？”
“先告訴我，你原本打算在這件事上耗多久？”
赫斯塔沉默了片刻，答道，“……還要，五年。”
艾娃啞然失笑，這個驚人的答案讓她感到荒謬，甚至是到了惱火的地步。
——這些年輕人最不缺的就是時間，所以她們總是恣意揮霍！
“五年……”艾娃的譏誚之情已經溢於言表，“你竟然還要在這件事上浪費五年……難道你要殺的人也多到能組成一個小國家了嗎？”
“不算多，”赫斯塔輕聲道，“但我的目的不僅僅是要取他們的性命，我要這些剩下的人在死前感受到等量的痛苦，這是一個很長的計劃。”
艾娃不爲所動，她伸出手掌，“五天。”
“什麼？”赫斯塔懷疑地皺起了眉頭，“……這不可能。”
“你大可以先把他們全都擄到一個地方，整整五天的折磨還不夠嗎？”
“遠遠不夠，”赫斯塔沉聲道，“至少……一年。”
“一個月。”
“一個月夠做什麼？”赫斯塔站了起來，她撐着桌子，靠向艾娃，“半年呢？半年——這是我能壓縮到的極限。”
艾娃望着她，“三個月，我不會再改主意了。你不用今天就給我回答……先回去，慢慢考慮，好好想想‘虛假座標’意味着什麼，再把你那個五年的計劃重新捋一捋——我相信這裡面一定有很多水分可以剔除。
“如果你覺得可行，下次就帶着你的獵物名單來見我。”
說罷，艾娃再次搖鈴，先前進來取信的那位女士從外面推開了門。
“艾娃？”
“幫我送德蒙小姐下樓。”艾娃的聲音依舊舒緩，“另外，你們也準備一下，我差不多該出發了。”
赫斯塔站起了身，她向艾娃稍稍躬身，而後轉身向大門走去。
“優萊卡。”艾娃突然從身後叫住了她。
赫斯塔停下腳步，轉頭看向艾娃。
“您還有什麼事嗎？”赫斯塔問。
窗外的日光漸漸明亮，在她們談話的時間裡，外面那種只屬於清晨的朦朧薄霧已經散去了，艾娃坐在明亮的晨光中，顯得從容，穆靜。
“權力，是很好的東西，”艾娃緩緩開口，“不客氣地說，它也許是這個世上最好的東西。
“不要抗拒它，更不要輕視它，當你有機會攫取它，不要輕易放棄它……遲早有一天，你會明白爲什麼。”
赫斯塔再次皺起了眉，像是在思忖着這段話的含義。
“……我會好好想想的。”她轉過身，向艾娃敬禮，“謝謝您今日的幫助，再會。”
艾娃目送赫斯塔離開，由於此刻前門已經有了幾位等待的訪客，她被帶去了後院。
艾娃就站在自己的窗前，看着赫斯塔的背影消失在葡萄架的後面，直到整個院子都恢復了以往的寧靜，艾娃也沒有移動。
她有些出神地想起了自己與赫斯塔在警署的初遇——在看到赫斯塔的第一眼，她就明白在這個姑娘身上一定發生了什麼。赫斯塔眼中近乎殘忍的快意和篤定的沉默，都令艾娃感到熟悉。
但此時此刻，艾娃又有些無法理解，甚至因此覺得有些好笑：爲什麼人在年輕時總是喜歡做一些得不償失的事情，爲什麼她們總是心甘情願地讓自己被情感——包括仇恨，衝昏頭腦。
艾娃還有很多話想同赫斯塔說，但她明白有些話說多了反而會激起對方的厭煩，所以只能留待到將來。
復仇當然是甜美的，赫斯塔。
但要到什麼時候，你才能看到這甜美之中的危險——復仇始終只能是一種手段，而絕不能成爲一種目的。
也許最開始所有人都隱隱明白這一點，但當你在這個計劃中投入的時間越長，耗費的精力越多，你就越容易分不清二者的面目。
倘若你真的因此陷入泥淖……那麼在你的復仇結束之時，就是你整個人生轟然塌陷的時刻。
想到這裡，艾娃又覺得有些感慨。
現在想這些事又有什麼意義呢……赫斯塔今年才十九歲，人生的序幕纔將將在她的世界拉開。作爲工具，她已經被打磨得足夠鋒利，但作爲一個人，她身上又有太多笨拙的地方。
一個人的性格就像她的命運，過早地自洽往往意味着平庸，但劍走偏鋒又容易招致斷折。
或許正因如此，這些遊離在邊緣地帶的年輕人總是能夠輕易地吸引自己的目光。
艾娃走回到桌前，將自己今早收到的二次診斷投進了旁邊的碎紙機。
她餘下的時間已經不多，但撐過三個月應該還是相當樂觀的……
別讓我失望，赫斯塔。