所有人都朝聲音的來處看去，原來是先前那個打斷了默哀進程的女人站起了身，正在說話。
人們互相打聽着那人的來路，正巧貴族院的席位上有不少人見過她，只是大家不明白監察官的家屬爲什麼會出現在這裡。直到老艾琳那邊傳來更確切的消息——她哪裡是什麼隨行家屬，那就是簡·赫斯塔本人。
科維希克與特里昂當場瞳孔地震。
“肅靜！肅靜！”湯安不得不再次舉錘，“請大家安靜一些！”
大幕布上，肯黛不爲所動，她的目光甚至沒有任何波瀾：“誰在同我說話。”
“現任AHgAs駐十二區特別事務與螯合病安防監察官。”赫斯塔道，“這裡不需要更多水銀針進入，當下，我相信憑藉十二區自身的力量，即可解決此地的問題。”
“你是何時上任的？我不記得我有收到任何相關通知。”
“總是這也不記得那也不記得可不好，”赫斯塔道，“會議結束後請你詢問五號辦公室，不要在這裡浪費所有人的時間。”
屏幕上阿雷瓦洛咳了一聲，又重新開口：“事實上，如果水銀針也能加入到針對南部叛亂的軍事行動中，顯然對保護母城也是有益的——”
“休想。”肯黛沉聲道，“AHgAS永遠不會改變自身的中立立場。”
“但是，”赫斯塔道，“AHgAs的中立立場只存在於自身不受損害的前提下，如果這一前提不存在，中立也就不必存在了吧。”
肯黛與阿雷瓦洛的臉上同時閃過一絲顫動。
阿雷瓦洛拿起一旁的水杯，想喝一口卻嗆了水，他切開鏡頭，並關上了麥克風。
肯黛的臉又回到大屏幕上，熒幕的藍光反射到赫斯塔身上，令她彷彿整個人都籠罩在肯黛的眼光中。她擡頭看着肯黛的臉，那景象就像一個人類凝視巨人的眼睛。
“你指的損害是什麼？”肯黛輕聲問。
“今晚的第三大街，死傷者衆。或許在座諸位還有人記得那裡是AHgAs的安全區嗎？那裡不僅有曾經的水銀針公寓，還有大量在工作站工作的職工和家屬，她們都住在那條街上，但今天夜裡，她們也受到了波及，”赫斯塔說得擲地有聲，“任何對安全區的軍事行動，均是對AHgAs的直接挑釁，怎麼這一點還需要我來解釋，你連這都不記得了嗎？”
“你想怎麼做？”
“既然十二區自由黨已經站出來宣稱對此負責，那就讓他們負責吧。”赫斯塔道，“我要求立刻對已知的六處自由黨基地進行火力打擊，程度等同於援救活動結束後的螯合物剿滅行動。”
“我同意。”先前一直與維荷頓利益黨拉鋸的新人民黨副主席立刻道，“我們應當即刻討論接下來的反擊行動，並儘快——”
“不是儘快，”赫斯塔打斷了那人的話，“是立刻，馬上，不需要任何額外的討論。貴黨主席應該立刻下令實施報復行動——尤其是在你們早就清楚南部自由黨多處基地座標的情況下。”
“……任何事情都需要討論，女士。”又一個男人開口，“十二區情況複雜，所有事情都彼此牽涉，並不簡單的以暴制暴就能夠解決——”
“誰在和我說話？”赫斯塔看向他。
男人閉緊了嘴巴，看向身後一個更爲年邁的老人。
“新人民黨並不認爲原十二區自由黨人都是不可溝通、不可談判的。”老人望向赫斯塔，“在過去，我們曾經達成過很多次相互理解、妥協的合作，爲什麼他們會突然這麼做，我認爲需要進一步瞭解……”
赫斯塔沒有說話。
“我是新人民黨的黨務主席安託萬，”老人接着道，“但是女士，我也贊同你的想法，一旦釐清了事務緣由，我們當然也可以選擇進行火力反擊。”
“什麼時候能釐清呢？”一旁湯安譏諷道，“也像貴黨組閣是一樣，先花個五百多天在開會上，然後再由凱文按下導彈發射按鈕？”
“那也好過無端製造新的傷亡，”安託萬的聲音既輕且慢，“越是這個時候，我們越應當剋制。如果我們也不分青紅皁白地進行反擊、清算，那此刻坐在這裡的諸位，就確實和那些山間指揮部裡的匪首毫無區別了。”
說罷，他擡起頭：“您覺得呢，肯黛女士？”
“我對參與十二區內部政務沒有興趣。”肯黛重申道，“僅從守護母城的角度考慮，我會申請調派更多的水銀針——”
“你一個水銀針都調不過來，肯黛。”赫斯塔再次開口。
議事廳鴉雀無聲，衆人聽見耳機裡傳來一聲肯黛的哼笑，她沉聲道：“即便你現在已經上任，你也無法代替二號辦公室做決定——”
“這就是二號辦公室的決定。”赫斯塔答道，“我說服二號辦公室做出的決定。”
沉默的間隙，湯安的視線掃過整片議事廳，很快找到了坐在角落的西莫婭，她戴着耳機，表情也同樣帶着些許不可思議。
“再說回對十二區自由黨的復仇行動，”赫斯塔接着道，“一個有着明確的政治主張、以非法暴力爲手段、殺害平民爲目的的組織，它不是恐怖組織，誰是？
“今天夜裡，有一批埃芒里亞市民在水銀針的安全區裡死去了，原本應當保持中立並提供庇護的AHgAs沒能對這些奔向她的普通人予以庇護，因爲恐怖分子並不覺得AHgAs劃出的安全區有什麼不同，就好像去年AHgAs有那麼多優秀的水銀針犧牲在法亞拉爾荒原，可我們除了撤離，也沒有任何額外的反應——我在想，倘若那個時候AHgAs給出了相應的反應，或許今晚的國王第三大街就會成爲真正的安全區，每一個逃到那條街上的人都能夠好好活下來。
“諸位，暴力是沒有邊界的，它的界限只取決於雙方的行動。”赫斯塔高聲道，“去年，AHgAs已經失去了一個確認邊界的機會，難道今晚你們還要再失去一次嗎？”