赫斯塔慌忙掛下電話，轉身去按尤加利的手腳，她小腿撐得筆直，像極了赫斯塔自己因爲訓練過度而抽筋的情景。
幾個護士也聞聲趕來，衆人七手八腳把尤加利按在了牀上。
“這叫輕微傷嗎？”赫斯塔急聲道，“這樣不用留院觀察嗎？”
“不要在這裡大呼小叫！”護士嚴厲地說，她看回尤加利，幾人再次對尤加利進行檢查。
幾個呼吸之後，一人忽然回頭，對赫斯塔道，“可能是有點脈衝音恐懼症的症狀……不用擔心。”
“脈衝音恐懼症……”赫斯塔低聲重複這個病名，它聽起來如此耳熟，但就是叫人想不起是在哪裡聽過。
“有時候患者會對連續槍擊、手機鈴聲、鬧鈴……甚至是心跳聲感到恐懼，不會持續很久，一般幾天就消退了，長的可能會持續幾個月。這不是什麼大問題，好好休息它自己會好的！”
折迭牀上，尤加利的痙攣已經結束了，她把頭埋在枕頭裡，低聲啜泣着。
護士們走後，赫斯塔一言不發地坐在尤加利的牀邊。她俯下身，左手撐着額頭。
……
臨近十一點，十二區議事大廳人頭攢動。
科維希克坐在輪椅上，天然矮別人半頭，他尤其討厭這種感覺，因此與人說話時下巴昂得比從前更高，看起來也更加倨傲。
“科維希克！你聽說今晚發生的事了嗎！真是太可怕了！”特里昂不停用手帕擦着臉，“聽說今晚有幾萬個人死了！敵人的機器人部隊到處亂飛，又是開槍又是投彈——”
“爵士。”科維希克有些尷尬地看了看身邊，有幾人也被特里昂過於誇張的反應吸引了目光，科維希克生怕被別人看成是特里昂的朋友，連忙垮下臉，“不要這樣，事發時我就在現場，沒有那麼誇張。”
“啊？你在現場？你你——你正面看見了那些——”
科維希克輕咳了一聲：“當時我正在國王廣場旁邊的觀景臺上，所有的殺戮機器都在路面，並不會飛！恕我直言，爵士，那很難稱之爲一支部隊，只不過是路上人太多，且沒有防備，所以……”
“天哪！那都是什麼樣子的機器？”
科維希克嘴角微動——實際上他並沒有看見機器的樣子，因爲槍聲一響，他和同在觀景臺的衆人就迅速進入了建築內部。觀景臺的入口在第一時間就關閉了，以免閒雜人等趁機涌入。科維希克在那裡待到了一切塵埃落定，然後就接到了通知，說今晚有緊急會議，貴族院被允許旁聽。
“爵士，”科維希克抖了抖自己的領子，“您不覺得您的好奇心太殘忍了嗎？別再問我這些事了，我不想回憶。”
特里昂做了一個遺憾的表情，又轉身找別的人聊天去了。這是他第一次以貴族院成員的名義出席正式活動，他秉承着絕不讓自己掃興的原則到處走走看看。儘管嚴格來說他現在的手續還在審理中，但他到處與人談天握手的樣子，儼然已經是這裡的常客了。
議事廳大門敞開，所有集中在大廳的人魚貫而入。衆人落座後，科維希克掃了一眼今晚的簽到表。他原以爲許多人會顧及今晚外出的風險而缺席，然而150名衆議員與60名參議員中，分別有139人與54人到場，還有一些缺席者的備註上寫着會通過遠程連線方式參與到今晚的會議中來。
起初科維希克感到有些詫異，除了每八年一次的換屆選舉，他從沒見過有哪場會議能得到如此重視，更不要說這還是一場深夜發起的臨時會議。
除了個別像特里昂這樣事不關己的暴發戶，大多數人都帶着沉重而哀傷的神色。科維希克忽然意識到爲何大家對今晚的會議如此重視：恐怕所有人都心知肚明，這將會是一個歷史節點——儘管作爲貴族院的旁觀者，他沒有拿到會議的進程說明，但他忽然爲自己即將親眼見證接下來的會議過程而感到由衷的高興。
靠近主席臺左側的位置是水銀針的席位。此刻只有一個抱着電腦的年輕女人坐在那裡，她正襟危坐，敲着電腦。科維希克記得她似乎是哪個位高權重者的秘書。這個女人身邊的座位都空着，直到議事廳的巨門合上，也沒有第二個人在她身邊落座。
十一點零五，會議主持人宣佈會議正式開始。科維希克認得他，那是維荷頓利益黨的黨主席湯安，是阿雷瓦洛總督府的常客。科維希克與他交談過幾次，兩人對彼此都有一個不錯的印象。
湯安眼眶微紅，聲音沉痛地要求所有人起立，爲今晚的死難者默哀一分鐘，正當所有人依次起身的時候，議事廳的大門突然再次被推開。
所有人側目而視，一個身穿水銀針制服的人快步穿過紅毯，走向主席臺附近的位置。
特里昂一眼認出了來者：簡·赫斯塔。
與今晚絕大多數衣着整潔的議員不同，赫斯塔的制服看起來髒兮兮的，頭髮也像是蒙着一層淡淡的灰。她可能是剛洗了臉，鬢角和前額的頭髮還有一些水漬，袖口和前身的衣服上也有水花飛濺時留下的深色印記。她右頰靠近耳朵的地方有一道明顯的擦傷，但她似乎毫不在意……這種種情形，都令她看起來與這座莊嚴肅穆的議事廳格格不入。
赫斯塔走到一半，忽然覺察到許多人都以驚奇的目光盯着自己，便也低頭瞧了瞧，這才發現自己褲腿和衣襬上還帶着煙塵。她停下來頓了頓腳，並用力拍打了幾下衣衫，立即在周身打出了一陣灰白的煙。而後，她又神態自若地繼續向前，直至落座。
衆人開始默哀，只有赫斯塔與西莫婭一動不動地坐在自己的座位上，期間，湯安幾次看向她們，兩人一個盯着屏幕，一個兩手抱懷望着主席臺，始終沒有起身。
等一切結束，衆人紛紛落座，西莫婭終於看了眼赫斯塔，又看回屏幕：“是的，她來了，她現在就在我旁邊。”
赫斯塔往她屏幕瞥去——那裡有半張肯黛的臉。