“黎各，你——也不止你，這個世界上的所有水銀針，都需要第三次覺醒。”
“那又是什麼東西……”
“初次覺醒是爲了讓同伴們在危機中認出我們，二次覺醒是爲了抵達我們自身能力的極限和邊界，”帕斯卡道，“第三次覺醒，是讓我們每一個水銀針，都認清自己是誰，認清我們應當在這個世界處於怎樣的位置，再看看今時今日我們實際處於怎樣的位置——”
黎各往後退了一步，緊接着又退了兩步。
“……所以你們真的在宜居地裡放了螯合物？”
“你爲什麼總是糾結這個問題呢？”帕斯卡不解，“你難道心裡從來沒有憤怒，沒有感到不公嗎？你想想當初被第三區驅逐出境是因爲什麼？不正是因爲你好友枉死——”
“不要跟我提她！”黎各的聲音驟然升高，“你怎麼敢和我提這個——你要是記得她是爲什麼而犧牲的，你要知道她生前最引以爲傲的事業是什麼，你就會爲你們今天的所作所爲羞愧！她今天要是還活着，她會跟你們所有人拼命！”
帕斯卡站在風裡。
“……那你要和我拼命嗎？”
黎各捋了一把頭髮，看向別處，聲音變爲不可置信的低語：“往宜居地裡放螯合物？你們怎麼想的？你們怎麼做得出來？”
兩人眼眶都有些發紅。
“帕斯卡，你告訴我，你們怎麼能對孩子下手？”
“螯合物自己會往它想鑽的地方鑽，我又有什麼辦法，”帕斯卡道，“再說這裡所有人所有都是要死的，是孩子還是老人，貧窮還是富有……有什麼區別？這些人的死期，不是今天就是明天，不是這個月就是下個月……我們一個都不寬恕。
“你也沒有資格教訓我，黎各，法亞拉爾之後，我們不再欠野蠻種任何東西。”
“什麼野蠻種，爲什麼要喊這種奇怪的名字……”黎各幾乎快要痛苦到哀嚎，“我們不都是人嗎？在被帶進基地之前我們不都在荒原生活嗎，那時候——”
帕斯卡冷眼瞧着她：“你拿人家當同類，不知道人家當不當你是同類？”
“我們——”
“退一萬步，你去問問宜居地裡的野蠻種，在他們眼裡，荒原上的人算不算人？鯨人算不算人？”
兩人同時陷入了同一種絕望，她們都從對方臉上看見了同樣的固執，僅憑三言兩語，誰也無法說服對方。
“就到這裡吧。”帕斯卡再次擠出一個微笑，“不管怎麼樣，今晚能見到你還是很高興。”
黎各望着她，目光傷心又茫然。
“我會關注你的動向，”帕斯卡道，“你就這樣回去，她們絕對不會放過你。但如果你被抓了，不要太擔心，我們……我會努力救你出來。”
“不要來，”黎各道，“如果你以爲救了我，我就會入夥——”
“我們今晚其實並沒有把製造死傷作爲第一目標，這麼說會讓你少討厭我一點嗎？”帕斯卡道，“理論上，像今晚這樣的重大盛典，應該有水銀針全場巡邏——至少如果我們還在，柯西工作站會這麼組織。所以我們在城市中心放了一些烈性較低的螯合物……結果沒有碰上聯合政府的僱傭水銀針，碰上了你們。”
“那後來的槍聲是怎麼回事？”
帕斯卡笑了一聲：“我們怎麼會在正式戰鬥裡用槍？對我們來說，冷兵器更快——不過我確實提前收到了撤退消息，說佈置好現場就立刻撤回，今晚不是我們的主場。”
“帕斯卡……”
“你一定也會醒來，”帕斯卡望着她，“像我，像薩哈玫，像尤金和肖斯科一樣——你會明白誰纔是真正的同伴……我相信這一天很快會來。”
沉默間，兩人都聽見地下傳來些微顫動。
“快走。”帕斯卡最後碰了碰黎各的拳頭，“我來拖住她們。”
黎各轉過身，頭也不回地消失在夜色中。
……
九點十分，半個埃芒里亞電源被切斷。部分大型建築內部也出現了槍聲。
街道上的殺戮機器出現了更多型號，除了三種方形掃射機，還有一種可用於精確射擊的圓形機動裝置。它看起來就像一個自滾動的輪胎，但中間是實心的，該裝置可以爬升所有坡度在六十度以下的樓梯，並對藏身於公共建築內的人羣進行攻擊。
警察們花了好一會兒才理解了爆炸聲從何處來：那些方形掃射機一旦側翻或遠離地面，就會立刻發生爆炸。其威力足以在地面炸出一個能夠攔截普通車輛的巨坑。
考慮到後續的救援與排險工作，水銀針們提出了一種解決方案——快速在城市內找出出足夠多的安全爆炸點，譬如空曠無人的體育場、公園等地，並以照明無人機作爲標記。她們可以在擡起機器和機器引爆的間隙，將其丟擲到指定地點，以免爆炸損傷路面或傷及無辜，
直升機飛越城市上空，廣播不斷重複着當前的避險原則。此時大部分居民都已就近進入磚石建築避險，街道上只剩下少量行人。
尤加利四處奔走，然而每一處建築的入口都落下了鎖網，她試圖敲過幾次門，然而無人迴應。
人羣變得稀少之後，那些掃射裝置也不再頻繁射擊，街道更安靜了。尤加利只能豎着耳朵小心去聽四下的動靜，以免與這些殺人機器迎面撞上。
經過一個轉角，尤加利忽然感到一陣強烈的視線，她猛然擡頭，看見轉角的大型垃圾箱上站着密密麻麻的人，不到三平米的位置擠了足有二十幾人。站在邊緣位置的那幾個搖搖晃晃，勉強靠抓着垂落在他們頭頂的行道樹細枝維繫着脆弱的平衡。
他們所有人都繃着臉，驚恐地望着尤加利。
“別過來！這裡站不下了！”
“……對不起。”
尤加利低頭要走，卻沒注意到街道盡頭，離她約兩百米的地方，一臺白色的掃射裝置正在頻繁閃爍，它不斷轉動探測眼，搜尋着可能的進攻對象。
突然，機器停住了。
它的視野鎖定在尤加利的方向，顯示燈也由閃爍切換爲長紅。