第二天，楊梅起早就走了。臨走時，她還特意和楚天齊說：“請大哥到家裡串門。”
楚天齊也隨口答了句：“好的。”
楚禮瑞在把楊梅送到村口上車後，返回家中，一家人又忙起了過年的事。
今天是大年二十九，劉拴柱和楚禮瑞貼了春聯，掛上了紅燈籠，又多準備了一些生旺火的劈柴。尤春梅和楚禮娟，則準備着明天大年三十的吃食。
家裡人不讓楚天齊幹活，他便和父親隨便閒聊，妞妞則倚靠在大舅身上，哪也不去。一開始還能說一些話，後來電話是一個接一個，全是拜年的，剛結束通話，短信又是接二連三而止。
一看這種情況，楚玉良不再做聽衆，乾脆出去找人閒聊去了。
只有妞妞一直不離楚天齊左右，在大舅打電話的時候，她就靜靜的聽着。在大舅發信息的時候，她則在一旁看着，有時也參謀一兩句，爲大舅指點一二。
從大年二十九，到大年三十，手機就一直響個不停。還好能發短消息，否則怕是一天只接打拜年電話，也能把嗓子說啞了。
在這兩天中，楚天齊也主動打了幾個電話，向對方送上拜年問候，比如給恩師姜教授，同學雲翔宇、于濤、雷鵬等。他還給一些領導發了拜年短信，其中也包括沃原市委書記李衛民，除了李衛民外，其他領導也都給予了短信回覆。
大年三十晚宴，一家人團團圍坐，還是父親楚玉良致祝酒辭，父親依然還是那句“祝我們偉大祖國繁榮昌盛”。儘管這句話楚玉良說了多年，但還是那樣飽含深情，這不禁讓楚天齊爲父親的執着而感動。
晚宴之後，全家人依舊是坐在炕上看電視。但楚禮瑞沒有在家，而是出去打牌玩了，還讓哥哥一起去。楚天齊覺得，只要玩牌，多少也要過錢，大小也算賭博，自己去不合適，就沒有一同前往。再說了，妞妞也一直不離左右，他不能帶着一個小孩去吧。
大年初一，楚天齊依舊和弟弟去給村中長者拜年。去年的時候，還有少數人帶着誠惶誠恐接受了楚天齊恭敬，而今年沒有一個人接受。面對楚天齊作揖，好多人反而要不停的向他作揖，就連柳三爺也不停的說着“不敢當”，並連連躲閃着。看的出來，大家都很難受，其實楚天齊也是既難受又尷尬。
回到家中，哥倆講說了拜年的遭遇。楚玉良聽後，稍微沉吟了一下，然後說：“從明年開始，別去拜年了。”
接下來兩天，楚天齊主要是在家裡待着，還是不時接到拜晚年的電話和短信。總是接電話，多有不便，他出去很少。就是偶爾出去兩次，見到鄉親和少年玩伴，大家已經沒有了共同語言。
這倒不是楚天齊忘本，其實他覺得有好多共同話題，農村這些事他也不外行，主要是對方和他沒的說。當然這也不能怪鄉親們，主要是大家都把他看做“大官”，這不只是自己鄉親們如此，其實好多地方的百姓都是這樣，都對官員敬而遠之。
不只是鄉親們見面敬而遠之，來家裡串門的人也少之又少，只有柳大年和柳文麗分別來了一次。柳大年見到楚天齊，還是那樣尊敬，但馬屁話卻反而少了很多，顯然對方也認爲身份差異太大了。去年還有鄉親們爭着請吃飯，今年只有柳大年進行了邀請。
楚天齊自認沒有官架子，父親也是繼續給大家看病，而且好多時候都不收費，一家人對鄉親們也非常和氣，楚家在村裡非常有人緣。他知道，這主要還是民對官的疏遠，這裡面既有封建等級觀念根深蒂固的影響，也有一些官方作法傷民，讓百姓對官的信任感大幅下降。
楚天齊不禁有些悲哀，爲這種生疏的官民關係悲哀，同時暗下決心，一定要爲官民關係融洽而儘自己一份力。可喜的是，現在國家也正做這方面工作，正在想法設法減除百姓負擔，就是百姓繳了千年的“皇糧國稅”，也要在近幾年完全取消了。
大年初三，青牛峪鄉鄉長陸勇來了，名義上還是給叔叔拜年，帶了好多拜年的禮物。比起去年，陸勇對楚天齊更加尊敬，而且完全是以直接下屬的姿態對待楚天齊。不但如此，陸勇還側面打聽楚天齊什麼時候回沃原，回不回玉赤縣。
楚天齊當然明白對方的心思，便模棱兩可的進行着答對。在對方臨走時，把自己帶回的東西給對方拿上一些，這既是禮尚往來，更是不想在對方身上落下虧欠。
……
今年楚天齊沒有去上門拜訪劉文韜，在年前的電話聯繫中，他知道對方一家去外地過年了。對方還要去妹妹、連襟家串親戚，估計怎麼也得過了元宵節，才能回來。
於是，在大家初四，楚天齊去了縣城。他首先拜訪了鄭義平、武進忠、鄒英濤，然後和雷鵬、要文武、二狗子在飯店相聚，當然厲劍也在場。
在年前的時候，大家就都聯繫過，尤其要文武和二狗子還表示要到柳林堡看望楚天齊，給叔叔、嬸子拜年。楚天齊知道大家平時工作忙，好不容易放假了，家裡還有好多事要做，便回絕了他們，並表示年後就到縣裡相聚。
看到楚天齊，這些人都跟着厲劍，稱呼“楚市長”。楚天齊覺着彆扭，就讓大家還按以前那樣，該怎麼稱呼就怎麼稱呼。
雷鵬聽完笑了：“哎呀，真沒想到，楚市長這麼大的領導，竟然如此平易近人，我等實在感激不盡。”說着，還做了個“感激涕零”的動作。
“去你的。”楚天齊照例在對方胸前來了一拳頭。
雷鵬咧嘴一樂：“還是那麼用勁。”
經兩人這麼一對答，現場氣氛輕鬆了好多，衆人就座，該倒酒的倒酒，該催菜的催菜。經過推讓一番，楚天齊也就遂了衆人的意，坐到餐桌主位上。
酒已倒滿，菜也上了好幾道，要文武說了話：“請楚市長主持開席。”
楚天齊忙道：“怎麼能是我呢？老要，剛纔不是說了嗎，以前怎麼稱呼現在還怎麼稱呼。”
要文武趕忙點頭：“好的，楚市長。”
看來要文武是改不了口了，楚天齊也就沒再強求，然後他對着雷鵬說：“哥們，要不你來開席。”
雷鵬把頭搖的像波浪鼓：“不，不，那怎麼行？鞋大鞋小不能走了樣。”停了一下，又補充道，“你要是想早點開席，就主持酒局，要不大家都耗着。”
要文武和雷鵬都極力推辭，二狗子和厲劍更不合適，那就只有自己提杯了。於是，楚天齊便不再矯情，端起了酒杯，其他人也趕緊跟着舉杯。
看看衆人，楚天齊道：“現在離的遠了，平時見面少，今天好不容易看到大家，非常高興。感謝大家惦記，爲我們的友誼先乾一杯。”
“幹。”衆人跟着響應，酒杯碰到一起，全都一飲而盡。
提完第一杯，又應着衆人一致要求，楚天齊勉爲其難又連提了兩杯，這樣大家纔開始喝了起來。
今天楚天齊是主角，自然少不了喝酒。面對衆人敬酒，他是來者不拒，反正他也有酒量，尤其見到這些人也倍感親切，心情好酒量也就更好。
一開始的時候，除了楚天齊外，大家都多少有些拘束。隨着白酒一杯杯進肚，人們的這種拘束感才漸漸退去，餐包裡不時響起碰杯聲和歡笑聲。
儘管自認爲房間位置很隱密，但還是有人發現了楚天齊身影，紛紛從其它餐包過來敬酒。來的這一批批人，既有以前開發區的同事馮志堂、王文祥、方宇等人，也有以前縣科局的一些同僚。這些人當中，有人和楚天齊關係不錯，有人則和他關係一般，有個別人還曾多少發生過摩擦。
來敬酒的這些人，無一例外，都比楚天齊進入官場早，有的人更是老資格的縣局長。但現在卻都比楚天齊職位低，有的人更是已經退居二線，或是乾脆退了休，只有兩人享受到了副處待遇，還是沒有實權的虛職。今天大家見面都表現的很熱情，都對楚天齊恭敬有加，同時也不無羨慕。
一撥撥敬酒人退去，屋子裡的喧囂停了下來。
雷鵬輕輕搖頭，“抱怨”起來：“人比人得死，貨比貨得扔呀。你們看見沒？這人可得往好了混。不過，有時也不依盤算，我在官場浸*淫了這麼多年，竟然只是一個小副科，而有人僅僅幾年卻已成副處級常委副市長了。”
“別拿我開涮了，喝酒。”楚天齊適時衝雷鵬舉起了酒杯。
雷鵬“嘿嘿”一笑，舉起了酒杯：“謝謝市長！”
“喝酒也堵不住嘴。”楚天齊當先喝了杯中酒。
雷鵬也一飲而盡。
從下午五點就坐到了飯店，一直到九點多，酒局才結束。謝絕了大家挽留，由沒有喝酒的厲劍開車，送楚天齊返回柳林堡村。大家都把孝敬叔叔、嬸子的禮品放到了車上，後備箱沒放下，車裡邊堆的也是。楚天齊則把提前帶來的香菸，做爲了回贈。
坐在汽車上，楚天齊感慨萬千。自回到家裡這些天，幾乎所有見面的村民、玩伴、朋友、前同事、前同僚在和自己相處時，都和以前有很大不同。這肯定是對方自認爲比較正確的方式，但楚天齊卻很不適應。在他心裡，可是把這些人當作老領導、老朋友、老同事的，但顯然對方卻把自己看做了副處級的常委副市長。雖然有些人未必瞭解自己究竟是什麼職務，比如村裡那些鄉親，但他們反把自己當成了更大的官。
這些人中，雷鵬是和自己最不生分的，更多的是把自己當做好哥們，但說話也沒有以前隨便了，最起碼今天沒有再說一次“你小子”或是“你這傢伙”。在兩人見面時，自己特意給了雷鵬一拳，但雷鵬沒有像以往那些“以牙還牙”，而只是嘟囔了一句“還那麼用勁”。
楚天齊明白，好多都變了，身不由已的變了。但他在心裡暗暗告誡自己，有些事情卻絕對不能身不由已，一定要恪守底線。