屋子裡該走的人都走了，但楚天齊仍坐在原地，沒有挪窩。
江霞一直觀察着這個單身小夥子，在對方臉上看不出喜和怒，也看不出應有的苦悶。但對方一直坐在座位上，就說明心裡有事，說明心湖並不平靜。她站起身，緩步來到對方身後，右手輕拍對方肩頭：“天齊，今天推舉你處理那件事，我也舉手同意了，對不起。”
楚天齊淡淡的說：“沒什麼，反正多一票少一票都無關緊要。”
“我當時也是那麼想的，想着不能太不合羣，尤其不能太明顯的向着你。可是現在想來，還是做的不合適。”江霞幽幽的說着。
楚天齊站起身來，離開座位，走到空地上，這樣既順勢擺脫了肩頭的手臂，也避免了間距太近的尷尬。他微微一笑：“謝謝你，江部長，謝謝你在關鍵時刻講出實情。”
江霞神情也轉憂爲喜，壓低了聲音：“姐願意爲你做這些，姐對你可是實心實意的，你可不要辜負了姐。”
楚天齊明白，對方是想和自己套近乎，是想攀上程部長這條線，但這話卻說的很膩乎，很容易讓人產生歧義。他知道，這是江霞刻意爲之，就是爲了造成這種氣氛。他沒有糾正對方措詞，而是說道：“江部長，謝謝你點出鵬燕公司背景，點出張天凱書記來。”
“你……你早就知道？”問出這句話後，江霞表情一黯，“看你當時被他們逼的夠嗆，我纔不顧一切說出實情。沒想到，我冒着被書記、市長忌恨的風險說出，竟然早在你掌握之中。早知那樣，我又何必多此一舉，真是自做多情。”
楚天齊真誠的說：“江部長，雖然我知道施工方的身份和後臺，但若是由我自己說出，效果就會大打折扣了。我誠心感謝你，感謝你用一個市委常委的良知，說出公道話來。”
“真的嗎？好像也是。你那樣就可以裝成‘受害者’，就可以提出那些苛刻條件了，你真鬼。”江霞臉上露出純真的笑容，“天齊，以後再有這種情形，你要提前告訴我，以免讓我擔驚受怕，還鬧笑話。”
“我也很晚才知道，根本沒有和你通氣時間。”楚天齊道。
江霞嘆了口氣：“哎，你那麼聰明，肯定不會被他們算計的。可我看到他們羣起而攻，這心裡就替你着急，不踏實，關心則亂啊。”說到這裡，她詭秘一笑，“天齊，你會上提出的那些條件，不是臨時纔想起的吧？還有你的那兩份方案，肯定也不是忘了拿出來，而是故意選的那個節骨眼吧？”
“哪呢？都是被逼的。”楚天齊“嘿嘿”一笑。
“跟姐還耍滑頭。”江霞神色更加詭秘，“看的出，你已經提前做好了接手這件事的準備，那麼你是不懼對方了。是程部長給你壯膽，還是有更高的人支招。”
“不可說，不可說。”楚天齊神秘兮兮的搖着手。然後話題一轉，“我請客，感謝你的仗義直言。”
“哼，你小子不老實。真現實，不幫忙就不請吃飯。”江霞嬌嗔道，“走吧，好好宰你一頓。”
二人相跟着，走出了會議室。
……
將近下午三*點的時候，楚天齊才返回了自己辦公室。主要是剛纔吃飯時，江霞太能說，拖了時間。
沒有直接坐到椅子上辦公，楚天齊進了套間，仰躺在大牀上。他想稍微躺下伸伸腰，緩解一下疲乏，也想着把一些事情捋一捋。
週末的時候，楚天齊去了趟定野市，昨天晚上纔回來，然後又研究方案。這次去定野，是他自己開車，昨晚休息的又太晚，所以他感覺身上很睏乏。
今天會上的事情，在楚天齊意料之中。
在十月二十一日那天，楚天齊看到了市政府和施工方籤的兩份施工合同，施工方都是一家公司——河西鵬燕建築公司，法人代表是“張燕”。“張燕”兩字有些耳熟，當他看到招標書的企業簡介時，找到了答案。
企業簡介中，描寫了企業成長曆程：企業在剛成立時，曾用名“沃原鵬陽建築公司”，後來股東變更，企業升級，變成了現用名——河西鵬燕建築公司，但法人代表一直都是“張燕”。
看到“鵬陽”、“張燕”、“股東變更”等字樣，楚天齊想到了張鵬飛和皮丹陽曾合作的事。從列舉的企業工程業績中，楚天齊看到了沃原市玉赤縣開發區的農業園區工程，他更加認定，河西鵬燕建築公司背後大股東就是張鵬飛。而張燕正是張鵬飛的堂姐，“鵬燕”二字也合了二人名字中的字。
當確認了鵬燕建築公司的身份後，楚天齊不由得想起了那個奪走初戀女友的男人——張鵬飛，也聯想到了張鵬飛的父親——河西省涼河市委書記張天凱。他也就想明白了一件事，怪不得兩份工程合同會有那麼多“賣國條約”，原來是某些人在做變相“利益輸送”。當然這只是猜測，張天凱是否知道合同也未可知，而且也不能認定張天凱或是張鵬飛就怎麼回事。唯一能認定的，就是這兩份合同甲方陣營中，肯定有人在以此向張書記買好、獻殷勤。
“賣國條約”在那擺着，成康市委常委們肯定都知道此事，但卻全部裝聾作啞，那麼他們肯定不會處理這個爛尾工作。就是王永新雖然來的時間不長，肯定也會對這個公司瞭解，也肯定知道張書記公子是真正老闆。那麼這些人指定不會出面，肯定會以“分管城建”的名義，把這件事推到自己頭上。
雖然確定這件事肯定會扣到自己頭上，但今天常委們的表現，尤其書記、市長的反應，又有些出乎意料。
楚天齊沒想到爲了甩出這個包袱，薛濤和王永新會那麼牽就自己。也沒想到薛、王爲了這件事，竟然能夠合作如此默契，意見也會那麼統一。看來“利益”真是魔力無窮，既可以讓人反目成仇，又可以親如兄弟。當然，“利益”既可以是經濟的，也可以是政治的。這次薛、王二人“穿一條褲子”，衆常委也“同仇敵愾”，就是因爲政治利益，因爲他們都不願去得罪那個正廳，而且還是一個很有希望升任副部的正廳。
從今天的情形來看，只要不讓他們去處理這件事，只要不影響他們現有的權利和位置，薛、王什麼都能答應，其他常委亦是如此。這也說明，這件事的嚴重性。
楚天齊今天能接下這個包袱，一是因爲他知道這事推也推不掉，二是他在向程愛國請教後，心中也更有了底氣。
那天確定鵬燕的身份後，楚天齊就想到了向程愛國討教，便和對方進行了聯繫。在電話中，楚天齊說是想當面向程部長彙報工作，徵詢對方是否方便，何時方便。程愛國給出了答覆：本週六來吧。
於是，楚天齊買了幾樣土特產，到程愛國家中拜訪。對於楚天齊這樣的一個副處級，能被副廳級市委常委、組織部長允許到家中，這是很榮幸的事，也很榮耀。從這件事可以看出，程愛國是把自己當成了自家人。
去到程家後，程愛國媳婦接過土特產，說過客氣話後，到廚房去忙活了，楚天齊則在書房，向程愛國彙報了工作。“彙報”只是個藉口，但楚天齊也彙報的很認真，並提到了可能讓自己處理那兩個爛尾工程的事，還隱晦的指出了鵬燕公司的背景。
程愛國對楚天齊的工作思路進行了肯定，也適當點評、提醒了一二。關於面對鵬燕公司的事，程愛國沒有直接給出答案，而是說了“大丈夫有所爲，有所不爲”，又說了“機不可失、失不再來”，還說了“不能急功近利”。
在程愛國家中的時候，楚天齊不太明白，只覺得程愛國說的意思似乎互相矛盾。在程家吃完飯、喝完酒，回到酒店後，又仔細想了程愛國的那些話，楚天齊才悟出來，程愛國不反對自己接手，但也提醒自己穩中求進。比如，不能一下子和鵬燕談死，那樣會把對方逼急，會和自己直接翻臉，而是要循序漸進。
有了程愛國的點撥，楚天齊覺得底氣更足一些，但他沒有及時返回成康，而是繼續留在定野市酒店中，想着如何接手的事。好多程序都設計出來了，但在如何挑明鵬燕靠山的事上犯了愁，要是由自己說出來，那前邊的“委屈”就講不通了。要是有人替自己講出來，那該多好。當時他也想到了找江霞，讓江霞替自己代言，但他又馬上否認了。江霞正想通過套近乎讓自己幫其引薦程部長，如果自己主動求她幫忙，她肯定會挾恩圖報的。另外，萬一她不願配合，那這事很可能就提前暴露了。
本着“走一步看一步”的思想，楚天齊參加了今天的常委會，結果在關鍵時刻，江霞真的做了自己代言人，點出了“廳級幹部”，自己得以獲得了最大的籌碼。
確實應該感謝江霞的仗義直言，但楚天齊又擔心對方把這當成一個大恩情，而讓自己報答她——引薦程部長。所以，他纔在感謝江霞的同時，也告訴對方，我早就知道鵬燕背景，一切盡在我掌握之中。
其實以後也並不是完全不能引薦，而是自己要和程部長鞏固關係，也要看江霞值不值得引薦，更要看程部長的意思。
“篤篤”，敲門聲響起，打斷了楚天齊的思緒。