時值北宋寶元元年，西夏天授禮法延柞元年十二月。,冬，大雪。
經過數十天的車馬勞頓，大宋的都城，汴京開封府終於出現在拓拔靜的眼前了。不愧是中原的首都，在漫天風雪的輝映下，使得這座古城更顯得莊嚴肅穆。風雪飄落在它偉岸的身軀上，顯得那麼微不足道，但是也使它顯得有些蒼涼。風雪中，進城的百姓並不是很多。現在由於拓拔靜的來臨，即使有人要進城夏竦也不會讓他們出現在拓拔靜的面前的。
拓拔靜並非一個人前來，她是和野利仁榮一道來就元昊稱帝立國一事出使宋廷的使者。野利仁榮爲西夏左丞相，是本次使團的正使，而她作爲西夏的長公主，是本次出使之副使，在夏竦和衆人的歡迎下,西夏使團被熱情的安排在了國賓館下榻。
“真是好笑，如果他們知道我們來的目的的話，真不知道他們還會不會這麼招待我們。呵呵，你說呢，長公主？”野利仁榮坐在國賓館的待客大廳上，在衆人暫時退卻後說道。
拓拔靜俏立在大廳窗前，靜靜的望着窗外的漫天風雪。任憑從小開的窗戶中吹進的風雪拍打着自己的紫色面紗，微嘆一口氣,道：“風雪又大了些!雪花多美啊，和咱們賀蘭山頂的雪一樣的潔白和輕柔。它們多像是上天派下人世間的精靈使者啊。唉……可惜，不久以後，它們也會沾染上人世間的殺伐紛爭。沾上鮮血以後。這些精靈的魂就死了，不再純潔了!你說呢,左相？”
野利仁榮苦笑無語。他可以轉瞬間下達無數個事關無數人身家性命的決定，可以在笑談間擊敗萬人的敵軍，可以在不經思索下回答元昊的任何關於政治的問題，可是在他面對拓拔靜這個如此簡單的問題時卻顯得有些詞窮。他真的很不擅長應對這樣的場面！
幸好，拓拔靜並不強求這個問題的答案。很快，她收回了遠望的目光，輕輕的關上了窗戶，轉過身來，柔聲道：“左相，關於你的問題，我想你很快就可以知道答案!時間決不會很久，或許就在明晚!明天的這個時候，一切都會清楚的!”
野利仁榮“呵呵”笑道：“不錯，明天的天氣一定不會比今天的好!””
拓拔靜沉默片刻，又道：“一旦大宋不允王兄稱帝,又當如何?”
“呵呵。”野利仁榮一副胸有成竹的架勢：“長公主放心，一旦宋帝不允稱帝，昊王會雙管齊下，迫宋帝承認我大夏國的!””
“哦?雙管齊下?難道除了讓我出戰宋廷外，還有其他良策?”拓拔靜秀眉微顰。
“是的。讓長公主出戰宋廷，只是滅其朝廷一時威風，還不足以讓其承認昊王與我大夏國。真正的較量還是要在戰場上來展開。只有戰爭的勝利纔會打消宋廷的自傲自高的心理，讓以爲自己永遠高高在上的宋廷知道我大夏國和昊王的厲害!”野利仁榮一臉對宋廷的不屑!
“又要打仗嗎?........難道沒有別的辦法嗎?”拓拔靜滿目的期待之色。
野利仁榮顯然不敢正視她的目光：“......厄........除此以外，恐怕別無良策。無法取得軍事上的勝利決不會讓高傲的宋廷承認我們大夏國的!”
拓拔靜無奈道：“是嗎?.......那王兄爲何要稱帝呢?父王對吐蕃和回鶻用兵多年還不夠嗎?長久用兵，終無益處，徒使我們自己疲弊不堪，我黨項子民難道就不能過幾天太平日子嗎?更何況，宋廷也待我族不薄。吾族三十年來衣錦綺衣，此聖宋天子之恩，豈可輕言相負?”
“長公主所言差異。如今的我們已不比從前。想我大夏，西掠吐蕃健馬、北收回鶻銳兵，國力已強。更況昊王天縱之資，豈可處於宋帝之下?難道我黨項就要永遠給宋廷做牛做馬嗎?我昊王爲何不能與宋帝平起平坐?我大夏豈能爲宋廷此等蠅頭小利憑空錯過如此立國良機?此時不做，後悔莫急！”野利仁榮據理力爭，絲毫不被拓拔靜的言辭所打動。
拓拔靜已經明白她根本無法說服野利仁榮，更何況他那野心勃勃的王兄：“唉.........全是王兄他想做皇帝，再加上你和楊守素以及沒藏訛龐的煽風點火，我多次苦勸王兄，卻絲毫沒有效果。難道我黨項子民真的要爲了王兄的個人私慾去撒熱血，拋頭顱嗎?你們可知道，一旦興兵，又能有多少我黨項子弟還可以回到賀蘭山呢?”
“這......也只能盼望宋帝識時務些，直接可以承認我大夏和昊王的地位,莫要引得我們出動武力去取得我們想要的東西!或許，只有長公主在明天重挫宋廷的威風，也許會讓宋帝看到我大夏的實力和自身的空虛，無須經過戰爭就可以得到我們想要得到的東西!”野利仁榮試圖提出別的方法來使拓拔靜接受。
“這麼說，明晚大宋皇帝接見我們的宴會是很重要的了?是不是隻要我重挫宋廷的威風就會避免戰爭?”拓拔靜已把所有的希望都寄託在了明天晚上。
“......我想......或許吧......”野利仁榮也試圖使自己相信這一點。
“是嗎？那好，你放心吧，明天我會讓宋廷知道我大夏國的厲害。我會打敗他們所有的高手，不僅爲了避免戰爭，而且也爲了師傅和我們‘玉女派’的威名!我要讓中原武林知道，我‘玉女派’又有傳人行走江湖了!”拓拔靜轉過香肩，再度凝視窗外的漫天風雪。
在強烈的西北風的狂拂下，鵝毛般的雪花被近乎瘋狂的捲到了蒼然的天穹，又狠狠的砸在了窗櫺之上，隨即粉身碎骨!明天，西北風還會如此強烈嗎?還會有這樣的大雪嗎?天漸漸的暗了下來，拓拔靜已然分不清眼中的是雪還是血.......
臨近年關，按理說開封府裡應該很是熱鬧，可是由於風雪的緣故，正街上也看不見多少行人。恐怕沒有人有興致在這樣的天氣裡走在街道上，方朋也沒有這樣的興趣。西北風正緊，捲起無數雪花直往方朋的領口裡面鑽。
“這鬼天氣！今年的西北風颳的可真大！”方朋很是有怨言，並且又把領口拉緊了些。無論任何人被人從暖和的家裡叫出來，都不會有什麼好心情的。“殘煙劍客”方朋更不是一個好脾氣的人，原本以他的身份，根本不需要在這樣的天氣裡出來的，可是食君之祿就要忠君之事。作爲大內侍衛副總管，皇帝的召喚還是必須要服從的。
“究竟有什麼事情非要在這個鬼天氣商量呢？而且還要去暖心閣？”方朋暗自琢磨，卻什麼也猜不透。去大內皇城的路踩在腳下，由於積雪的緣故，不停的發出“咯吱”的聲音，更使方朋心中納悶。很快，皇城就出現在了方朋的眼簾下。和守門的侍衛們打了聲招呼後，他快步走向了暖心閣。
暖心閣是宋仁宗辦理要事的地方，平常時候根本輪不到他來這裡。今天究竟有什麼事情，竟然要他來這裡議事。方朋的心裡有些惴惴不安，他預感不會是什麼好事。很快，他來到了暖心閣的殿外，並且看到了熟悉的李公公。方朋放輕了腳步，給李公公行了一個禮，並小聲問道：“究竟是什麼事啊？”
李公公微微一笑，輕輕的搖了搖頭，表示並不知情同時用他那特殊的嗓音大聲道：“大內侍衛副總管方朋覲見！”
暖心閣的殿門打開了。方朋小心翼翼的走了進去，穿過長廊，不一會兒便來到了暖心閣的內堂。門口的公公通傳一聲，隨即打開了內堂的大門。方踏入殿內，方朋立即感到了數道電灼般的目光向他射來。身爲一個武功高手，無須擡頭，他就可以知道這目光裡都來自那裡。其中有他最熟悉的他的頂頭上司大內侍衛總管“金銀手”趙剛的一道目光，還有一道也有些熟悉，應該是宋仁宗的目光。還有幾道就不知其所屬了！
擡首巡視，宋仁宗正端坐於堂上，方朋立即行禮，並高呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”宋仁宗輕輕揮手柔聲道：“免禮平身！”
“謝萬歲！”方朋這才正式擡起頭來，略一巡視，不由得倒吸一口涼氣，心中更是大吃一驚。在堂下兩側所站的大臣竟然有“宰相”--張士遜，“禮部侍郎兼樞密院知事”--夏竦，“翰林院大學士兼樞密院知事”--范仲淹和“知延州兼環慶路經略安撫使”--範雍，以及“大內侍衛總管”--“金銀手”趙剛。