連賢妃走了。
我不知道她是怎麼走的, 或是什麼時候走的。只知道某天我醒來，連賢妃就已經離開皇宮了。
我不知道自己是什麼感覺，也不知道自己該有什麼感覺。
我只知道他寧可每日宿在紫辰殿, 也不肯踏進鳳儀宮一步。
恨我嗎？兩個心愛的妻子, 一個因我而亡, 一個因我而走。
恨我的話, 又爲什麼要將我留下？也許, 也許是因爲太后？太后如此護我，你又如此孝順，所以即使萬般不願, 你也會將我留下的，是嗎？
“皇后！皇后！”晴兒將我喚醒, 低聲道, “皇后, 到了。”
我擡頭，呆呆地看着眼前的流檐飛閣, 重彩華繡。
這裡是瀟湘院，內有36閣，是這一次安置新進才女的地方。
一進院門，就見尚儀局的大宮女彩娟慌張跪下，“未知皇后駕臨, 奴婢惶恐。”
“彩娟平身。”我對她道, “我只是臨時起意, 想來看看。你若不忙, 就替我引引路好了。”
“奴婢遵命。”彩娟平了身, 畢恭畢敬地在前面帶起路來。
新進的才女都要經過一段時間的禮儀培訓，宮裡資格最老的宮女們會從裡面選出最優秀的幾名, 做爲嬪妃的候選人送到皇上手中，由皇上欽點過的才女，才能獲得嬪妃的封號。
彩娟在這裡，負責向才女們教導禮儀。禮儀教導包括儀態、行止、禮教、宮訓等各個方面，在各個才女自己的閣樓中分開進行。
彩娟聽說我想看看這批才女，原要將各才女都集中到我面前，我卻不想驚動任何人，只隨意走了幾個閣，望一眼，便走。
果然是千般嬌兒萬般媚，這些美人，或喜或憂，各有姿態。也怪不得自古帝王多短命，有幾個男人能萬花叢中過，片葉不沾身？
只不知這其中，有幾個能入皇上的眼呢？
其實皇上身邊從不缺少女人的。可他的妻，只有兩個。外人說他重情節制，我卻不以爲然。我纔不相信皇上會有什麼忠貞唯一的觀念。他不過是典型的寧缺毋濫外加自負清高！
看看賢淑二妃就知道了。這世間能有多少女子能如淑妃般溫柔婉約，又有多少女子能如賢妃般直爽毫氣？
至於我，禁不住撫上自己的頰，該是這容顏吧？六宮粉黛，三千宮娥，除去淑妃，竟無一人，容貌在我之上。而我，擁有淑妃沒有的健康。
只是我，太不乖。一次又一次地忤逆聖意，又做下諸多錯事每每牽累皇上，皇上的淡漠，也是理所當然。
正胡思亂想間，只聽得一陣琴聲婉轉悲切，宛如低泣。過一陣，便有歌聲傳來，“薤上露，何易晞！露晞明朝更復落，人死一去何時歸！”其音清婉，聞者心酸。
這是……輓歌。
我正驚訝，彩娟已驚慌跪下，“奴婢管教不嚴，皇后恕罪。”
“歌者何人？”我問。
“是才女蘇芊芊。她自昨日起便穿上白衣，在閣樓上撫琴悲歌。皇后說過不得濫用私刑，奴婢不敢要強，正躊躇不知如何處理。”
“你做得很好。”我對她點點頭，“先帶我過去吧。”
彩娟唱了諾，起身帶路。
蘇芊芊所居的閣樓，喚做玉華閣。閣分兩層，下層廳堂，用於教習接客，上層臥房。
此刻她本該在下層接受尚儀訓導的。
我扶級而上，卻見一個清雅的身影迎窗而坐，皓如瑩玉的纖指在琴絃上舞動。
歌聲未停，“蒿里誰家地！聚斂魂魄無賢愚。鬼伯一何相催促！人命不得少踟躕。”
我卻望着那雙手發呆。
淑妃也有一雙這麼美麗的手，纖細修長，似白玉晶瑩。這雙手，少了一份剔透，卻多了一分瑩潤。
歌聲止，琴音靜。那撫琴的美人雙肩微顫，清淚落在弦上，是幾不可聞的顫音。
我靜靜地走過去，將手中的絹帕遞過。
她將絹帕接過，就着淚眼看我。
籠煙寒眉，帶水杏目，好一個梨花帶雨嬌，杏目含情柔！
“皇后！”她突地驚起。
一會兒她將便眼淚收起，螓首微垂，整裙福身道，“才女蘇芊芊，拜見皇后。”
“蘇姑娘請起。”我伸手將她扶起，打量了她的一身白衣，“不知蘇姑娘因何事悲痛？”
蘇芊芊沒擡頭，只中規中矩地答道，“家姐不幸早逝，故而悲痛。”
原來如此。我輕嘆一聲，轉向彩娟，“既然蘇姑娘在喪中，她的教習就延後數日吧。”
彩娟領了命，點頭稱是。
“人死不能復生，蘇姑娘節哀。”我幽幽說完，正待要走，蘇芊芊卻朝我福了福身。
只聽她道，“芊芊在家時便聽聞過皇后才名，今日一見，方知皇后不僅才學過人，而且豔壓羣芳，更兼厚德賢良，無怪乎這後宮中，竟無一人能與皇后相較。”
我看她語氣鏗鏘，神態間全無諂媚之色，這些話，莫不是諷刺？
我勉強笑笑，“蘇姑娘過獎了。”
“皇后過謙了。”她繼續道，“芊芊今日有幸，得見皇后，心中仰慕非常。不知日後可有機會隨皇后左右，聽皇后訓教？”
我見她神態自若，想是剛纔自己疑心重了，忙歉意地笑笑，“蘇姑娘若是閒了，可到鳳儀宮走走。我不會訓人，不過蘇姑娘來了，可以彈琴給我聽。我剛纔聽着，蘇姑娘的琴聲甚爲動聽，歌聲也好聽……”
我頓了頓，微微失神，記得我也曾這樣誇過淑妃的。
那廂蘇芊芊已經俯身謝恩，“謝皇后隆恩。”
從瀟湘院出來，回鳳儀宮稍作休整，已經入夜。
我站在紫辰殿外，握緊了放在身前的手。
我的腦子有點亂。
我想起今天見的各色美人，想起那個撫琴悲歌的蘇芊芊。
蘇芊芊容顏上乘，即使悲傷欲絕，依舊落落大方，對答有理。後宮素來競爭激烈，這個蘇芊芊冰雪聰明，想來很快便能在衆才女中脫穎而出。
該來的，無所謂遲早。而今後宮無人，皇上無嗣。身爲皇后，向皇上舉薦賢人本就是職責所在，不是嗎？
進去通報的小太監回來得異常迅速，我深吸一口氣，走進紫辰殿。
“臣妾……”
“皇后免禮。”還未行禮，皇上已經截斷我的話，“什麼事？”他問。
我真的這麼討厭，你甚至不願多給我些時間？
“臣妾只是來問，皇上今夜……可要人侍寢？”
他似乎愣住，驚訝地望着我。
“臣妾今日去過瀟湘院。私以爲才女蘇氏，範氏及喬氏，皆是德才兼俱之輩。範氏工刺繡，性溫良。喬氏善舞……”
“啪！”皇上猛地一拍書案，案上的筆架受不了這樣劇烈的震動，狠狠地自案上摔下，筆落了一地。
“朕要召寢何人，無須透過皇后吧？”
我跪下，“皇上恕罪，請聽臣妾一言。”
“說！”
“子嗣問題乃國之根本，皇上無嗣，則國本動搖。皇上縱然不爲自己，也該爲天下黎民……想想。臣妾舉薦之人，無不色藝兩全，皇上不若一一見過，興許真有中意之人？”
我很認真，可是皇上彷彿氣得不輕。只見他從椅上站起，負手走了一陣，指着我，半晌，終於大吼出聲，“林惠蘭！立刻給我滾出去！”
我被皇上突如其來的怒氣震得不知所措，踉踉蹌蹌自地上起來，我無措地朝門外走去。還未走出門口，只聽身後一陣木頭斷裂的聲音，空氣中木屑飛揚。幾乎是跌出門外，皇上的怒吼還在耳邊，“該死的不可救藥的蠢豬！”
晴兒驚慌地將我扶過，並不明白髮生了什麼事，“皇后，這……您沒事吧？”
我呼吸，再呼吸。不能在這裡哭出來，這麼多宮女太監看着，會失了儀態。
“回宮。”我努力吐出兩個字。
晴兒忙邊點頭邊扶我往前走，我卻腳下一個趔趄，帶着晴兒重重地摔倒在地。
“皇后恕罪！奴婢該死！”晴兒驚恐地從地上爬起來扶我。
我望她一眼，終於忍不住，再顧不得什麼禮數儀態，抱着她放聲大哭，“他……他從沒對我發過這麼大的火……他會不會再也不理我了……他不理我了怎麼辦……怎麼辦……”